Chương 4

10

tay đang cầm chiếc lược ngọc của ta khựng lại trong giây lát.

Rất nhanh sau đó, động tác lại khôi phục như thường, từng sợi tóc được chải xuống ngay ngắn, mềm mại.

Trong gương đồng, Triều Hoàng cẩn thận ta qua hình phản chiếu, ánh mắt dè dặt mà bất an.

“ hậu…”

Ta đặt chiếc lược ngọc xuống trang điểm, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua gò má con — nơi cuối cũng đã có chút sắc hồng hiếm hoi, không còn trắng bệch như trước.

Giọng ta bình thản, không hề gợn sóng:

“Hời ả rồi.”

Nếu chiếu theo thủ đoạn xử lý phản đồ trong quân đội năm xưa của ta, như Triệu Yên Nguyệt, tuyệt sẽ không có cục nhẹ nhàng như vậy.

Ít cũng khiến ả sống không được, chết cũng chẳng xong.

thúc nhanh gọn thế này, với ả mà nói, đã là vận may hiếm hoi.

Còn Thụy Phượng công chúa — đã đội danh nghĩa con gái ta, hưởng vinh hoa phú quý suốt năm qua…

Ta ra sắc trời u ám ngoài cửa sổ, khóe môi chậm rãi nhếch lên một độ cong lạnh lẽo.

Một ngày sau đó, một đạo mật chỉ đã lẽ đưa nàng ta vào Ám Ảnh Ty.

Đó là cơ quan đặc vụ do chính tay Lý Chỉ Qua thành lập, chuyên thẩm vấn gián điệp địch quốc, xử lý những đại ác không thể dung thứ.

Những thủ đoạn được sử dụng bên trong đó, ngay cả những liều mạng hung hãn nghe thấy cũng run rẩy ba phần.

Ta không hỏi han quá trình cụ thể.

Chỉ một tháng sau, ta nhận được mật báo từ Ám Ảnh Ty trình lên.

Ngắn gọn, lạnh lùng, chỉ có ba chữ:

đã mất.

Đằng sau hai chữ giản đơn ấy là bao nhiêu ngày tra tấn, ta không quan , cũng không cần biết.

mật báo được gửi tới, điểm ấn ký hơi xanh trên tay Triều Hoàng tồn tại bấy lâu đã lẽ tan biến, không còn để lại chút dấu vết nào.

Con kinh hỉ, vội vàng giơ cánh tay lên ta xem, giọng nói đầy vui mừng:

“ hậu, cổ trùng hình như giải được rồi?! Không đau nữa! Thật sự không đau nữa rồi!”

Ta ừ một tiếng, đưa tay ôm con vào lòng, nhẹ giọng nói:

“Có hậu ở đây, sau này sẽ không đau nữa.”

Ngoài cửa sổ, trận tuyết đầu mùa lẽ rơi xuống, từng bông tuyết phủ kín mái cung điện, che đi lớp bụi trần tích tụ suốt bao năm.

Đến khi bụi trần lắng xuống, Lý Chỉ Qua đích thân đưa ta và Triều Hoàng lên đài quan tinh cao trong cung.

Ánh mắt hắn rực cháy, không hề che giấu:

“ năm trước ta nợ nàng một buổi đại điển lập hậu, muốn bù đắp nàng.”

Hắn quả thực không nuốt lời.

ngày sau, từ hoàng cung tới toàn kinh thành, nơi nơi chăng đèn hoa.

Ngày cử hành đại điển, ta khoác trên triều phục thêu hoa văn Kim Phượng, đầu đội mũ phượng hai rồng chín phượng.

Dưới sự chú mục của văn võ bá quan, ta từng bước đi lên bậc thềm đá cẩm thạch trắng, từng bước vững vàng.

Lý Chỉ Qua mặc miện phục màu, đứng ở vị trí cao , đưa tay về phía ta.

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲

(Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế)”

“皇后娘娘萬歲萬歲萬萬歲

(Hoàng hậu nương nương vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế)”

Những tiếng tung hô không hoàn toàn hợp lễ chế này, là quả của việc Lý Chỉ Qua đã chém đầu ba tên gián , cuối mới được như ý.

Ta mắng hắn hồ đồ.

Lý Chỉ Qua lại chẳng bận , chỉ thản nhiên đáp:

“Nếu nàng thiên tuế vạn tuế, vậy quãng đời còn lại đằng đẵng này, chẳng sẽ trở thành cực hình của một mình sao?”

Không lâu sau, bất chấp mọi lời tán, Lý Chỉ Qua kiên quyết lập Triều Hoàng Hoàng thái nữ.

Nhưng lần này, mọi chuyện không hề thuận lợi.

Triều đình lập tức xôn xao.

Đám lão đứng đầu là thừa tướng lần lượt bước ra phản , nói rằng từ xưa đến lập trữ quân là lập đích lập trưởng, từng có tiền lệ lập nữ nhi trữ quân.

Sau khi tan triều, Lý Chỉ Qua đi thẳng tới cung Phượng Nghi.

Giữa hàng lông mày hắn còn vương cơn giận tan, giọng nói đầy bất mãn:

“Đám lão gàn đó thật sự muốn tức chết mà, đặc biệt là Hàn Trạm Minh và Công Tôn Tín kia, bấy lâu việc gì cũng đầu với .”

11

Hắn dường như chợt nghĩ ra điều gì đó.

Lý Chỉ Qua khựng lại một lát, ánh mắt lóe lên tia suy tính, rồi mới chậm rãi nói:

“Bọn họ trước kia chẳng là mạc khách của Tô gia các sao? Còn từng phó tướng của nàng nữa.”

“Hay là ngày mai nàng theo lên triều, thùy liêm thính chính, muốn xem thử bọn họ có dám nghịch ý nàng không.”

Ta không đáp lời hắn.

Chỉ lẽ ra ngoài cửa sổ.

Trong sân, Triều Hoàng đang tập võ.

Thiếu nữ đã lớn, vóc cao gầy, phong thái đã sơ hiện ra. Mỗi chiêu kiếm vung lên hạ xuống có căn cơ vững vàng, đường kiếm gọn gàng, dứt khoát.

Chỉ là giữa hàng lông mày còn vương lại vài phần ngây ngô kịp phai mờ của tuổi trẻ.

Ngày hôm sau, ta triệu kiến Hàn Trạm Minh và Công Tôn Tín.

Có lẽ trong mắt bọn họ, Lý Chỉ Qua lại một lần nữa “phát điên” — tìm một thế thân để gửi gắm nỗi hoài niệm.

Nhưng sau một dài đàm đạo, cục diện trên triều đã bắt đầu lẽ thay đổi.

Những tiếng nói ủng hộ việc lập Triều Hoàng Hoàng thái nữ dần dần nhiều lên.

Triều Hoàng cũng bắt đầu chuyên học đạo trị quốc.

Những ngày đầu xử lý chính sự, khi diện với đám lão dày dạn kinh nghiệm, con còn căng thẳng, đôi lúc lộ ra sự non nớt.

Nhưng đầy nửa tháng sau, đã có thể thản nhiên ứng , tiến thoái có chừng mực.

Chính sách mới về vận tải đường thủy do con đề xuất khiến Hộ thượng thư vỗ tán thưởng.

Vài vụ án cũ được lật lại thẩm tra, cách xử lý gọn ghẽ, thấu tình đạt lý, càng khiến quan viên Hình phục khẩu phục.

Nào ngờ đến tiết cuối xuân, Lý Chỉ Qua — xưa luôn cường kiện — lại đột ngột đổ bệnh, không thể xuống giường.

Vị khai quốc quân chủ từng đánh giang sơn trên lưng ngựa năm xưa, giờ đây ngay cả việc cầm bút phê duyệt tấu chương cũng đã lực bất tòng .

Thái y viện liên tục chẩn trị, đưa ra đủ loại ý kiến trái chiều, cuối chỉ có thể quy là nhiều năm lao lực tích tụ, bệnh cũ đồng loạt phát tác.

Ta buộc tiếp nhận toàn chính sự.

Ngày túc trực bên long sàng của hắn, không dám rời nửa bước.

Trong cơn sốt cao mê man, hắn không ngừng lẩm bẩm nhắc đến triều chính.

Ta nắm chặt tay nóng rực của hắn, cúi sát bên tai, giọng nói thật :

“ xử lý xong cả rồi, chàng cứ yên nghỉ ngơi.”

Hắn trong mê man gật đầu, rồi lại chìm vào giấc ngủ không yên ổn.

Bệnh tình cứ thế lặp đi lặp lại, kéo dài hơn một tháng.

tới buổi hoàng hôn ngày hôm đó, hắn đột nhiên tỉnh táo lại.

Sắc mặt hồng hào một cách khác thường.

Hắn gọi tiểu danh của ta, ánh mắt tỉnh táo đến lạ:

“Đoan Hoa, đỡ ta ngồi dậy.”

Tim ta thắt chặt trong khoảnh khắc.

Ta biết, đây là hồi quang phản chiếu.

Hắn tựa vào vai ta, hơi thở yếu ớt, nhưng từng chữ thốt ra mang theo sự kiên định hiếm thấy:

“Những năm qua, điều ta hối hận , chính là năm đó đã để nàng thay ta nhận một kiếm kia.”

“ đó ở tế điện, thật ra ngay từ đầu ta đã tin nàng rồi.”

“ năm này, mỗi ta thề nguyện với chư phương trời, nếu nàng có thể trở về, ta nguyện dùng năm mươi năm dương thọ để đổi lấy.”

Ta sững sờ, nước mắt lẽ rơi xuống, thấm ướt vạt áo trước ngực hắn.

Hắn lại lộ ra nụ cười đắc ý như một đứa trẻ, giọng nói mang theo chút hân hoan yếu ớt:

“Nàng xem, tiên nghe thấy rồi. Hôm đó ta vừa ước xong, vừa mở mắt ra, đã thấy nàng đang túm tai ta.”

Giọng hắn dần dần thấp xuống.

Cuối chỉ còn lại một tiếng thở dài mãn nguyện.

Ngoài cửa sổ, tia nắng cuối ngày vừa vặn rơi xuống hàng lông mày hắn, như thể cố ý định vị hắn mãi mãi ở buổi hoàng hôn dịu dàng này.

năm sau.

Triều Hoàng đã trở thành một vị nữ đế được vạn dân ca tụng.

Trong yến tiệc mùa xuân, khi con nâng chén rượu kính ta, đã nói:

“ hậu, nhi hôm qua mơ thấy phụ hoàng. nói thấy hậu dưới cửu tuyền bình an hỷ lạc, cuối cũng đã yên lòng rồi.”

Ta ra khu vườn xuân rực rỡ.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như ta thấy Lý Chỉ Qua đang đứng dưới gốc cây đào, mỉm cười hai mẹ con ta — ánh mắt hiền hòa, bình thản, như từng rời đi.