Chương 2

3

Ta ôm bộ phục mềm mại trong tay, ngẩn người.

Giúp ta… dạy dỗ bà ta sao?

Nhưng chẳng phải chỉ người làm sai mới bị dạy dỗ ư?

Đại bá nương… sự đã làm sai rồi sao?

mơ hồ, giọng nàng lại vang lên: “Ngoài những chuyện đó, ả xấu xa kia còn bắt nạt ngươi thế nữa?”

Ta ngơ ngác, cố lục tìm trong ký ức mờ mịt.

Trong đầu lặp đi lặp lại là gương mặt cay nghiệt của đại bá nương và những ta đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Bà ta nói bà ta thay ta quản lý ruộng đất phụ mẫu để lại, vất vả nhọc , còn phải nuôi ta ăn uống vô ích, ta nên biết ơn đội nghĩa.

Bà ta nói gạo thịt trong nhà đều để bồi bổ cho đệ đệ, ta mà dám vào sẽ đánh gãy tay.

Bà ta nói nếu ta dám ra ngoài ăn nói lung tung thì sẽ đuổi ta đi, đến lúc đó có chết cóng chết đói cũng không ai quản.

…

Dường như nàng nhận ra sự sa sút của ta, liền ôm lấy ta trong hư không.

“Đừng buồn. Ta sẽ giúp ngươi đòi lại từng món một.”

Ta mím đôi môi khô nứt, do dự rất lâu, mới nhỏ giọng nói ra một câu: “Nhưng đại bá nương rất lợi hại.”

“Mỗi lần bà ta tát một cái, mắt ta lại nổ đầy sao, rất lâu… rất lâu mới hết.”

còn chưa dứt, không khí xung quanh bỗng lạnh hẳn đi.

Ngay sau đó, một cơn gió mạnh từ hư không cuốn lên, xé rách cỏ cây chung quanh, lá rừng xào xạc vang dội.

“Bà ta còn đánh ngươi sao?”

Giọng nàng vẫn non nớt nhưng đã thấm đẫm phẫn nộ.

Ta hoảng hốt đưa tay làm tác vỗ về.

Cơn gió dần dần lắng xuống.

“Ta cứ tưởng rằng, trưởng bối trong thiên hạ đều sẽ rất , rất con trẻ của mình. 

Hóa ra… không phải .”

Trong giọng nói chan đầy hơi nước, như thể giây tiếp theo sẽ rơi lệ.

“Tiểu quỷ.” Nàng sụt sịt mũi: “Ngươi đến làm con trong nhà ta đi. 

Phụ thân ta, mẫu thân ta, còn có đại ca và tẩu tẩu, bọn họ đều sẽ ngươi nhiều, nhiều. 

Họ đều là người rất rất tốt, nhất định có thể bù đắp cho ngươi rất nhiều yêu .”

Trong ta vừa ấm áp, vừa chua xót.

Ta không chịu nổi khi nghe nàng buồn.

Ta vội vàng gật đầu với không khí: “Ngươi đừng buồn, ta đồng ý. Ta đồng ý là được rồi.”

Tiếng nức nở mơ hồ của nàng liền lại.

“Ừ, nói rồi nhé, từ trở đi, ngươi chính là con của nhà ta.”

“Ta lớn hơn ngươi, ngươi phải gọi ta là tỷ tỷ, gọi ta là Trĩ Nhân tỷ tỷ.”

Ta lập tức mở miệng, gọi không chút do dự: “Trĩ Nhân tỷ tỷ, ta tên là Tiểu Thảo.”

“Tiểu Thảo?” Trong giọng nàng mang theo vẻ chê bai: “Cái tên này khó nghe quá. 

Đợi về nhà, để đại ca đặt cho ngươi một cái tên mới.”

“Đại ca của ta là Trạng nguyên lang đó, học vấn siêu giỏi. 

Huynh nhất định sẽ đặt cho ngươi một cái tên vừa hay vừa vang.”

“Con chó giữ cổng nhà ta tên là Hoàng Bá Thiên, cũng là đại ca đặt, có phải rất uy phong, rất kêu không?”

Ta không nhịn được cười: “Con chó vàng nhà trưởng thôn bọn ta tên là Tiểu Hoàng.”

Giọng điệu của Trĩ Nhân lập tức cao lên.

Cái vẻ đắc ý nho nhỏ kia lại trở về.

“Đại ca ta hai tuổi đã biết chữ, ba tuổi đã có thể đọc ngược Tam Tự Kinh!”

“Wow, đại ca lợi hại.”

“Tẩu tẩu của ta cũng là danh môn tướng phủ đó, đao côn bổng, thứ gì cũng tinh thông.”

“Wow, tẩu tẩu cũng lợi hại.”

Ta nghe mà trong , chút mong đợi mơ hồ kia như ngọn lửa nhỏ bị gió thổi bùng, bỗng sáng rực lên.

Nhưng đồng thời cũng có chút thấp thỏm.

Những người lợi hại như … sự sẽ chịu nhận ta – một trẻ dơ bẩn vô dụng làm muội muội sao?

4

Nhà đại bá cách đây không xa.

Ta vội vã đi, ước chừng hơn một canh .

Ta kiễng chân, nhìn vào trong từ cánh cửa viện đã cũ.

Trong chính chỉ thắp một ngọn đèn dầu vàng vọt, hai bóng người bị sáng kéo dài, mơ hồ in lên giấy cửa sổ.

Họ đứng rất sát nhau, dường như còn chồng lên nhau.

Giọng Trĩ Nhân tò mò vang bên tai ta: “Ơ? Bọn họ làm gì ? Sao lại chồng lên nhau thế?”

Ta nhớ lại một chút, nhỏ giọng giải thích: “Ta cũng không biết. 

Nhưng mỗi lần đại bá và đại bá nương chồng lên nhau như , hôm sau thẩm thẩm nhà bên lại kéo ta hỏi: tối qua đại bá ngươi lại đánh đại bá nương rồi à? 

Sau đó lại cười bổ sung một câu, đánh là mắng là yêu, tuổi này rồi mà còn dính dính như .”

Giọng Trĩ Nhân mang theo tức giận rõ rệt: “Cho dù đại bá nương ngươi là kẻ xấu thì nam nhân cũng không được tay đánh nữ nhân, đây là yêu gì chứ?”

nàng vừa dứt.

Ta chỉ cảm thấy bên cạnh cuộn qua một luồng gió lạnh, thẳng tắp lao về phía cửa sổ kia.

Ngay giây tiếp theo, trong nhà vang lên tiếng thét kinh hoàng.

“Có quỷ!”

Tiếp đó là tiếng tát lanh lảnh cùng tiếng gầm giận dữ pha hoảng hốt của đại bá: “Con mụ chết tiệt, ngươi tát ta làm gì?”

“Không phải ta, là quỷ… là quỷ tát đó! Ái da, quỷ cũng tát ta rồi!”

“Điên rồi, ngươi đúng là điên rồi.”

Trong phòng lập tức vang lên tiếng vật nặng rơi xuống, xen lẫn tiếng chửi rủa hoảng loạn của hai người, hỗn loạn một mảnh.

Cơn gió lặng lẽ quay về bên ta.

Giọng Trĩ Nhân không giấu nổi đắc ý.

“Thế ? Ta đã giúp ngươi dạy dỗ bọn họ rồi.”

“Đại bá nương một cái tát, đại bá thì là Giáng Long Thập Bát Chưởng, có hả giận không?”

Ta nhìn cánh cửa sổ kia, bóng người hoảng loạn vẫn lay .

Mỗi tiếng thét vang lên trong đó đều từng là nỗi sợ hãi sâu nhất của ta khi co ro trong đêm.

đây, lại không thể khuấy thêm bao nhiêu gợn sóng trong ta nữa.

“Ừ, hả giận.” Ta đáp một tiếng rồi đầu xuống.

“Trĩ Nhân tỷ tỷ, ta nghĩ rằng thân và yêu sự, là khiến người ta ban đêm không sợ tối, không sợ tĩnh…”

“Càng không cần lúc cũng co mình lại, đoán xem nắm đấm hay mắng khi sẽ đột nhiên giáng xuống.”

Nửa câu sau, ta nói rất khẽ.

Không biết nàng có nghe rõ hay không.

Bầu trời mực đen phía xa lặng lẽ bị xé ra, một tia sáng mỏng manh rỉ xuống.

Giọng Trĩ Nhân mang theo một tia đau đớn: “Tiểu quỷ, mặt trời làm ta đau rồi.”

“Ngươi nhớ kỹ, vào , tìm một nhà họ Du.”

“Đến đó, cứ báo tên ta – Du Trĩ Nhân.”

Luồng gió nhỏ vẫn luôn bên tai ta.

Theo âm cuối cùng của nàng rơi xuống, bỗng nhiên tan biến.

Ta ôm chặt bọc đồ đựng quần cũ trong , xoay người, đi về hướng huyện .

5

Ta đi suốt mấy canh .

Tường sừng sững hiện ra mắt.

Ta lấy hết dũng khí, bước đến cửa binh sĩ canh giữ, đầu hỏi: “Quân gia, xin hỏi Du gia đi ?”

Tên binh sĩ đầu, mắt quét qua người ta một lượt.

Từ bộ phục mới tinh bằng vải mềm mịn, chuyển sang khuôn mặt lấm bụi của ta, cuối cùng lại đôi tay thô ráp đầy vết chai.

nhướng mày, giọng nói lẫn vào nghi hoặc: “ nhỏ ngươi đúng là hiếm thấy. 

Mặc thì toàn thứ vải thượng hạng, nhưng cái mặt này, đôi tay này, giống trẻ được nuôi dưỡng trong nhà giàu? 

Bộ phục này… chẳng lẽ là ngươi trộm được đâu đó?”

Mặt ta nóng bừng.

Theo bản năng liền muốn đầu.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc , giọng Trĩ Nhân dường như lại vang lên bên tai.

Ngươi bây là con của nhà ta rồi.

Ta thẳng lưng – cái lưng vốn quen khom xuống, ép bản thân đầu, đối diện mắt dò xét của .

“ phục này không phải trộm, là người nhà cho.”

“Ta muốn đến Du gia, làm con của Du gia.”

đầu tiên là sững người, sau đó như nghe thấy một chuyện cười lớn nhất thiên hạ, từ mũi hừ ra một tiếng cười nhạt.

“Hừ, giữa ban ngày ban mặt mà đã mơ mộng rồi à? Cho dù tiểu thư Du gia có không còn nữa thì cũng chẳng đến lượt cái thứ chân lấm tay bùn như ngươi giả làm phượng hoàng. đúng là cười chết người.”

Ta lập tức phản bác: “Chính là Trĩ Nhân tỷ tỷ bảo ta đến!”

“ điên khùng!” vươn tay, dùng sức đẩy ta một cái: “Cút mau, đừng đứng đây cản trở, chắn quý nhân.”

Ta không kịp phòng bị, bị đẩy loạng choạng mấy bước rồi ngã phịch xuống đất.

bàn tay cọ qua nền đá thô ráp, đau rát như lửa đốt.

Nhưng ta chẳng kịp để tâm đến cơn đau, lập tức bật dậy, vừa sốt ruột vừa xót xa phủi bụi bám trên bộ phục mới.

Ngay lúc ta đầu chỉnh lại quần , tiếng bánh lăn vang lên.

Ta đầu, thấy một cỗ ngựa tiến vào cổng , trên mui cắm một lá cờ nhỏ, phía trên viết một chữ ta không nhận ra.

ngựa rất nhanh đã khuất vào trong .

Tên binh sĩ khoanh tay, liếc xéo ta, ý cười nhạo trên mặt càng đậm.

“Thấy chưa? Đó mới là đại tiểu thư tương lai của Du gia. trẻ bẩn thỉu như ngươi, đừng đứng đây mơ tưởng hão huyền. Từ đâu tới thì mau quay về đó đi.”

tác phủi bụi của ta khựng lại.

Ta ngây người nhìn rồi lại mờ mịt nhìn về góc phố ngựa biến mất.

“Là… ý gì?”

“Du gia… có trẻ mới rồi sao?”

Tên binh sĩ càng thêm mất kiên nhẫn, xua tay như đuổi ruồi: “Cút cút cút! Dây dưa lằng nhằng, làm lỡ việc trực của lão tử.”

Ta đầu, không cãi nữa, xoay người chậm rãi rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc thoát khỏi tầm mắt của …

Ta vén vạt mới, liều mạng chạy về phía trong .

Vừa chạy, vừa hỏi .

Cuối cùng, cuối một con phố rộng rãi, ta nhìn thấy cánh đại môn sơn son khí thế phi phàm kia.

Ta vừa bước, chống đầu gối thở dốc, đã thấy cỗ ngựa ban nãy ngay cửa.

Rèm vén lên, một tiểu cô nương mặc váy vàng nhạt, được một vị ma ma đỡ xuống khỏi bậc .

Một trung niên nam tử trông như quản sự vội vàng bước tới, trên mặt là nụ cười cung kính vừa phải.

“Tố Tố tiểu thư, cuối cùng ngài cũng bình an tới . Lão gia và phu nhân mong ngóng, sáng sớm đã dặn tiểu nhân đứng đây đón.”

Ta đứng sững tại chỗ, đến cả hô hấp cũng quên mất.

Tố Tố tiểu thư?

Ngôi nhà mà Trĩ Nhân bảo ta đến… đã có một trẻ mới rồi sao?

6

Ta vô thức lùi lại nửa bước.

Mang theo đầy ắp mong chờ mà đến, đây chỉ còn có thể thất vọng rời đi.

“Nha đầu bên kia.”

Một giọng nói gọi ta lại.

Ta đầu, là một vị ma ma gương mặt nghiêm nghị.

mắt bà tiên trên mặt ta rồi chuyển sang phục ta mặc.

“Bộ quần này của ngươi từ đâu mà có?”

Tim ta khẽ thắt lại, tay theo bản năng siết chặt ống tay mềm mại kia.

“Là… là người nhà cho.”

“Người nhà?”

Ma ma lại cẩn thận nhìn hoa văn và may của phục, khóe môi mím chặt.

Cuối cùng, bà không tiếp tục truy hỏi chuyện quần .

“ đầu trả , ngươi đến đây ứng tuyển làm nha hoàn sao?”

Ta gật đầu.

mắt lướt qua bà rồi lại rơi về cánh cổng cao lớn kia.

Đất trời bao la, mà ngoài bức tường cao viện sâu mắt, ta chẳng nghĩ ra còn để đi.

“Không biết nói chuyện?” Ma ma cau mày.

Ta vội lắc đầu: “… Biết ạ.”

“ thì tốt, theo ta.”

Ma ma vẫy tay, xoay người đi : “Hôm nay là ngày Tố Tố tiểu thư vào phủ, chủ tử đều chính môn. ta vào từ cửa hông, đừng va chạm.”

Ta lặng lẽ theo sau bà, bước vào tòa phủ đệ rộng lớn đến kinh người này.

Hành lang uốn lượn, sân viện chồng lớp.

Chỉ sơ sẩy một chút là có thể lạc .

ta xuyên qua mấy cánh cửa, cuối cùng đến một viện nhỏ khá vắng vẻ.

này nhà cửa nối liền, quy chế giản dị, hẳn là chỗ ăn của hạ nhân.

Trong sân đã có một cô bé đứng sẵn, trông lớn hơn ta chừng vài tuổi.

Nàng mặc bộ vải thô đã cũ, hai tay quy củ đặt người.

Nghe thấy tiếng bước chân mới rụt rè đầu, trong mắt mang theo nỗi bất an và mờ mịt giống hệt ta.

“Đây là Tiểu Thúy, cũng vừa vào phủ.”

“Hai ngươi, từ nay sẽ cùng hầu hạ tại viện của Tố Tố tiểu thư.”

mắt ma ma đảo qua hai ta, cuối cùng lại trên người ta.

Nhất là khi nhìn bộ váy quá mức tinh xảo kia, mày bà khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra.

“Trong phủ có phục thống nhất. 

Bộ này của ngươi cất đi, đừng mặc ra ngoài nữa, kẻo quá bắt mắt.”

Ta vội đầu đáp: “Vâng… vâng ạ.”

Ma ma xoay người bước vào gian phòng bên cạnh.

Trong sân chỉ còn lại ta và cô bé tên Tiểu Thúy.

Ta lén nhìn sang.

Nàng cũng rụt rè nhìn lại.

Bốn mắt chạm nhau, ta nặn ra một nụ cười khô khốc: “Ta tên là Tiểu Thảo.”

Nàng cũng cười với ta, giọng nhỏ nhẹ: “Ta là Tiểu Thúy.”

Lúc này, ma ma cầm một xấp giấy đi ra, ngồi xuống ghế đá trong sân, mắt đánh giá ta: “Có biết viết tên mình không?”

Ta và Tiểu Thúy nhìn nhau một cái rồi đồng thời lắc đầu.

Ma ma không lấy làm lạ, chỉ trải khế ước ra trên bàn đá: “Tiểu thư tuổi khai trí, lão gia phu nhân có lẽ sẽ chọn một lanh lợi, bên cạnh bầu bạn đọc sách, viết chữ.”

Bà một chút, mắt quét qua hai ta: “Đó là một việc nhẹ nhàng lại thể diện.”

Ta ngơ ngác lắng nghe.

Bầu bạn đọc sách? Viết chữ?

Hóa ra trong bức tường cao này, ngoài đầu làm việc thì còn có một con khác.

Ngọn lửa nhỏ nhoi trong ta về hai chữ gia đình đã tắt từ lúc nhìn thấy vị Tố Tố tiểu thư kia rồi.

đây, ta không dám mong cầu gì nữa: không người thân, không ấm áp.

Ta chỉ mong có thể bén rễ góc nhỏ này, sống tiếp.