Chương 2

6

kỳ thi cuối kỳ lớp 11 là 17 tuổi của tôi.

Tôi đã lên kế hoạch từ sớm.

“Lần này cháu không muốn tổ chức tiệc , phiền phức lắm.”

“Cháu chỉ muốn mời vài người bạn thân đến chơi cùng thôi.”

“ miếng bánh đầu tiên vẫn dành chú.”

Tôi làm bộ dáng chúa, nói với Tạ Vấn Tân.

Anh mặc đồ ở , trên ghế sofa.

Sống mũi cao đeo một chiếc kính không gọng, đang lật xem báo cáo tài chính trên máy tính bảng.

Nghe , anh khẽ cười.

“Đừng nghĩ đến chú.”

“Hôm cháu, chắc chú vẫn đang tác ở Los Angeles.”

Tôi ngẩn người.

“ mà, nào chú cũng ở bên cháu mà.”

Tôi sán lại gần anh, ngẩng đầu nhìn.

“ đây chú từng nói, dù đi tác cũng về kịp mà.”

Ánh Tạ Vấn Tân vẫn không rời khỏi màn hình.

anh dịu dàng xa .

“Cháu gái nhỏ , sao cứ bám lấy người lớn tụi chú .”

“Cháu nên chơi với bạn bè đồng lứa nhiều hơn.”

“Muốn quà gì thì nói với trợ lý Tần, anh mua .”

Mỗi quà của tôi đều do anh tự tay chọn.

Câu này nghẹn lại trong cổ họng.

Vì dạo gần đây anh cứ xa , tôi không dám oán trách .

ngày , câu trả lời của Tạ Vấn Tân vẫn là “không chắc”.

Tôi không còn mong đợi .

tối hôm đó, ngay khi bữa tiệc gần kết thúc, anh đã trở về.

Không hẳn là quá trùng hợp.

đó tôi đang lớp phó học tập tỏ tình.

Cậu ta cầm bó hoa, khiến tôi sững sờ không nói nên lời.

Tạ Vấn Tân đứng tựa vào , trông có vẻ mệt mỏi vì vừa làm việc liên tục.

Anh gõ nhẹ vào khung , nhìn cậu lớp phó cười nhạt.

“Nhóc con, Lương Nguyên không được phép yêu sớm .”

Cậu bạn ngượng ngùng gãi đầu.

“Cháu… cháu .”

“Cháu có thể đợi cô tốt nghiệp.”

“ thì tốt nghiệp rồi tính nhé?”

“Vâng…”

7

Sau khi mọi người ra về hết.

Cơn say bắt đầu ngấm.

Má tôi đỏ bừng, đầu óc cũng lơ mơ.

“Chú nói hôm qua không về kịp mà?”

Tạ Vấn Tân tiện tay vắt áo vest lên ghế sofa.

“Không phải cháu bảo chú cố mà về ?”

Dù đó lạnh nhạt suốt một thời gian.

Chỉ một câu nói của anh đã khiến tôi vui vẻ ngay.

Tôi nắm váy xoay một vòng, rồi xuống cạnh anh.

Khoác lấy tay anh, cằm đặt lên vai anh.

“Váy chúa mới của cháu, đẹp không?”

“Chú… nhỏ…”

Gần đây anh cứ nhắc tôi phải gọi là chú nhỏ.

này như cố ý chọc anh, tôi nhấn mạnh ba chữ cuối rõ ràng.

Tạ Vấn Tân dường như vô tình dậy lấy nước, kéo giãn khoảng với tôi.

“Đẹp.”

Anh đáp bâng quơ, không hề liếc váy tôi một lần.

Bà nội Tạ để chúc mừng tôi, đã đặt màn pháo hoa 10 rưỡi bên bờ sông.

Từ sổ phòng tôi có thể thấy rất rõ.

men rượu lên, tôi quá buồn ngủ nên đã thiếp đi nào không hay.

Không ngủ bao lâu.

giác chòng chành làm tôi mơ màng tỉnh lại.

Tôi đang được Tạ Vấn Tân bế, đưa về phòng.

“Dậy rồi ?”

Tôi ngơ ngác chớp .

Theo thói quen như hồi còn nhỏ, rúc vào lòng anh.

Tạ Vấn Tân đặt tôi xuống mép giường.

xổm mặt tôi, giống như phụ huynh.

“Nãy chú quên dặn cháu.”

“Lương Nguyên Nguyên, không được yêu sớm, nhớ chưa?”

“Sau này ở trường, phải giữ khoảng với cậu bạn kia.”

Không hiểu sao, ngủ một giấc dậy lại thấy men rượu càng ngấm hơn.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, chăm chú nhìn anh.

“Cháu không yêu sớm với cậu ta.”

“Tạ Vấn Tân, cháu chỉ chú thôi.”

“Chú đoán ra rồi đúng không?”

Thấy anh không phản ứng, tôi lấy hết dũng khí, ghé sát môi anh.

này anh mới nghiêng đầu né tránh.

Không khí bỗng yên ắng đến đáng sợ.

Tạ Vấn Tân cười như không có gì xảy ra.

Chân mày bên trái cũng khẽ nhướng lên.

“Uống nhiều rồi ?”

“Cháu nên ngủ đi, Lương Nguyên Nguyên.”

Tôi vội túm lấy tay áo anh, định nói gì đó.

“Cháu em bao nhiêu tuổi không, chú bao nhiêu?”

Tạ Vấn Tân đứng thẳng dậy, cúi đầu nhìn tôi.

Tôi không phục, nói thật nhanh: “ nếu chúng ta nhau, tuổi tác thì…”

“Chú không có hứng thú với trẻ con.”

Anh cắt lời tôi.

điệu như cười mà không phải cười, nói ra những lời cay nghiệt nhất.

“Nói trắng ra nhé?”

“Chú chưa từng xem cháu là phụ nữ.”

“Càng không thể nào cháu.”

“Hiểu chưa, cháu gái nhỏ?”

Tạ Vấn Tân sắc bén và lạnh lùng như .

Tôi chỉ từng thấy khi anh từ chối những cô gái khác.

Tôi chợt nhận ra.

Việc tôi anh, với anh chẳng khác gì mấy cô gái khác.

Thậm chí còn khiến anh chán ghét hơn.

8

Tôi mở , khô rát, cay xè, đến tận sáng.

Sau khi Tạ Vấn Tân rời đi đêm qua.

Tôi tưởng mình khóc.

tôi chỉ đó, ngơ ngác, cả đêm không ngủ.

Tôi nhìn đồng hồ.

6 đúng.

Bây ở Florida là buổi chiều.

Tôi gọi ba.

“Ba ơi, lớp 12 con muốn ở nội trú.”

“Không có gì , chỉ là con nghĩ ở nội trú tiện học hơn.”

“Vâng, con nói với bà nội và chú nhỏ.”

8 sáng, tôi kéo vali xuống lầu.

Bà nội và Tạ Vấn Tân đang ăn sáng.

“Nguyên Nguyên, con xách hành lý đi ?”

“Bà ơi, bạn cùng bàn của con, bà nhớ không, cô bé đeo kính tròn , ba mẹ cô đi tác, cô sợ ở một mình, con sang ở với cô một tuần.”

“Ừ được, ăn sáng xong để chú nhỏ đưa con đi.”

Tôi không hề liếc sang bóng lưng kia.

Cũng như anh chẳng quay đầu nhìn tôi.

“Không cần bà, không phiền chú nhỏ ạ.”

“Để chú Triệu đưa con đi cũng được.”

Chú Triệu là tài xế của họ Tạ.

“Bà và chú ăn đi ạ.”

“Con ra ngoài ăn sáng với bạn con luôn.”

Ra đến , tôi quay đầu chào.

“Bà ơi, con đi nhé, tạm biệt bà.”

Tôi khựng lại một giây, nhỏ hẳn.

“Chú nhỏ… tạm biệt.”

Tạ Vấn Tân vẫn không ngẩng đầu, thờ ơ “ừ” một tiếng.

Cạch.

Cánh khép lại.

Tôi đứng trên bậc thềm, lặng lẽ nghĩ.

Tôi… không Tạ Vấn Tân .

9

Suốt lớp 12, ngoại trừ ngày nghỉ lễ, tôi rất hiếm khi về họ Tạ.

Thi thoảng về thăm bà nội Tạ, gặp Tạ Vấn Tân, tôi vẫn giữ vẻ bình thản chào anh.

Anh cũng như quên hết chuyện xảy ra hôm đó.

Vẫn hỏi tôi việc học, hỏi tôi ở ký túc xá có quen không.

trong phòng không có điều hòa.

Anh liền tài trợ lắp điều hòa tất cả các tòa ký túc xá.

Bạn cùng bàn thán: “Chú nhỏ của cậu đối xử với cậu tốt thật đấy.”

Tôi lặng người nhìn cái điều hòa mới lắp, “Ừm.”

Tôi bỗng thấy thông suốt.

Tôi không có tư oán trách anh.

Tạ Vấn Tân luôn có trách nhiệm, luôn chăm sóc tôi chu đáo.

Anh chỉ là không tôi, chứ có làm sai gì.

Kỳ thi đại học đến rất nhanh.

Ngày thi cuối cùng kết thúc, chính Tạ Vấn Tân đến đón tôi ở cổng trường.

Tôi lên xe.

Một ly trà đào mát lạnh áp lên má tôi.

“ ơn chú nhỏ.”

Tôi cắm ống hút uống một ngụm, lập tức thấy mát mẻ.

Anh khẽ cười đáp lại.

Sau đó lại ho nhẹ một tiếng.

Tôi sững lại, quay đầu nhìn anh.

Gò má anh hôm nay có vẻ nhợt nhạt hơn bình thường.

“Chú nhỏ, chú bệnh ?”

Anh đặt tay lên vô-lăng, hơi khàn: “ nhẹ thôi.”

“Không nghiêm trọng .”

Tôi không đồng tình, “Chú mấy lần cũng chỉ mà không để tâm, rồi kéo thành viêm phổi đó.”

“Lát về nhất định phải uống thuốc.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, vẻ nghiêm túc của tôi làm bật cười.

“Nghe cháu .”

Buổi chiều ăn cơm.

Bà nội Tạ nghe tôi bảo thi cũng ổn, cười khen không ngớt.

nhìn sang Tạ Vấn Tân, mặt bà lại sa sầm xuống.

“Ăn, ăn, suốt ngày chỉ ăn!”

Tạ Vấn Tân đặt đũa xuống, cười bất lực.

“Đến ăn cũng không ?”

Bà nội quay sang than phiền với tôi: “Nguyên Nguyên, con nói giúp chú nhỏ con đi.”

“ ngoái bà tưởng nó chịu thông suốt rồi, đồng ý đi xem .”

“Ai dè gặp cô kia xong lại không chịu đi .”

“ sắp 28 tuổi rồi, vẫn chẳng lo chuyện cưới xin gì cả!”

Tôi cắn đũa cười gượng.

Cúi đầu im lặng gắp một miếng xà lách.

Thì ra ngoái anh đột ngột đồng ý xem , chỉ là để tôi thấy mà thôi.