Vào đêm Giao thừa, trong buổi họp mặt gia đình, bố tôi đầy tự hào nâng ly tuyên bố: “Báo với mọi người một tin vui — thằng Nham Lỗi nhà tôi vừa đứng đầu cả vòng thi viết lẫn phỏng vấn kỳ thi công chức, giờ đã vào bước thẩm tra chính trị rồi. Cũng nhờ tôi quyết đoán, bỏ ra hẳn 800 nghìn tệ cho nó học lớp luyện thi với thuê gia sư mới được vậy đấy. Sau này nhà họ Cố chúng ta cũng coi như có chỗ dựa lớn rồi.”

Họ hàng đều nhao nhao chúc mừng, chỉ có sắc mặt tôi bỗng chốc tái nhợt: “Nhà mình lấy đâu ra 800 nghìn? Một năm trước khi con hỏi vay 30 nghìn, chẳng phải mọi người nói không có đồng tiết kiệm nào sao?”

Cố Nham Lỗi đập mạnh xuống bàn, vẻ mặt ngạo mạn: “Là tôi không cho ba mẹ đưa đấy, thì sao? Chị làm việc bao nhiêu năm rồi mà đến 30 nghìn cũng không có, còn không biết xấu hổ mà đi bám gia đình. Hơn nữa tiền này là dùng cho việc lớn. Ai biết chị định tiêu vào mấy thứ không đứng đắn hay không?

Ba mẹ đều gật đầu tán thành: “Nham Lỗi nói đúng, tiền phải dùng đúng chỗ. Con là con gái thì cùng lắm chỉ ăn uống, vui chơi linh tinh — sao có thể quan trọng hơn tương lai của em trai được?”