Chương 1

1

“Thưa , chủ về rồi.”

Cô giúp việc mới Trương Tuyết đứng sau lưng tôi, giọng không lớn nhưng mang theo vẻ tự mãn không giấu nổi.

Tôi tỉa hồng champagne trắng trong bình, nghe cũng không ngẩng .

“Ừ.”

Trương Tuyết bĩu môi, nói bằng giọng dạy đời:

“ chủ, ngày nào cũng chỉ chăm cỏ, không thấy chán sao? vẫn nên có sự nghiệp riêng mới có sánh vai cùng chồng.”

Cô ta dừng lại rồi bổ sung:

“Nếu là tôi, chắc chắn sẽ đi học quản trị tài chính để giúp chủ giảm bớt gánh nặng.”

Tôi cắt xong cành thừa cuối cùng, cắm bình pha lê rồi mới quay lại nhìn cô ta.

Trương Tuyết mới ngoài hai mươi, trông thanh tú nhưng ánh mắt mang tham vọng không hợp tuổi.

Mới đến nhà tôi đầy một tháng, cô ta không ít lần ám chỉ rằng vị trí “ Cố” của tôi là không xứng đáng.

Tôi cười, không nói .

Cố Ngôn từ cửa, cởi áo vest đưa cho Trương Tuyết rồi đi thẳng đến mặt tôi.

Anh lấy từ trong ngực ra một đen, đặt lên bàn cạnh tôi.

“Tiền tiêu vặt tháng , một trăm triệu, xong.”

Giọng anh bình thản, như hoàn thành một thủ tục thường ngày.

năm , tôi và Cố Ngôn kết hôn theo thỏa thuận thương mại.

Anh là tân quý thương trường, còn tôi chỉ là Lâm Ngữ gia thế bình thường.

Đêm tân hôn, anh đặt ra quy tắc: tôi phải an phận làm nội trợ, không được can thiệp công việc của anh.

Đổi lại, mỗi năm anh cho tôi một trăm triệu tiền tiêu.

Tôi đồng ý.

Trương Tuyết nhìn đen, mắt sáng lên, rồi nhanh chóng sang vẻ khinh thường, lẩm bẩm:

“Hôn nhân mua bằng tiền… thật đáng thương.”

Tôi nghe thấy. Cố Ngôn cũng nghe thấy.

Anh nhíu mày nhìn cô ta.

Trương Tuyết lập tức cúi :

“Xin lỗi thưa , tôi không cố ý.”

Cố Ngôn không để ý nữa, ánh mắt sang tôi, mang theo chút dò xét.

“Bảo mẫu em thuê à?”

“Ừ, người xin nghỉ rồi.” Tôi trả hờ hững.

Anh không hỏi thêm, chỉ nói:

“Tối nay có tiệc, em chuẩn bị đi.”

Nói xong, anh quay người lên lầu.

Từ đến cuối, anh không hề hỏi tôi sống có tốt không, cũng không liếc nhìn bình tôi vừa cắm.

Tôi cầm đen, đúng lúc điện thoại rung lên.

Tin nhắn từ bạn thân Tô Tình:

“Ngữ Ngữ, lại nhận lương  rồi à? Thật ghen tị, chẳng cần làm mà tiền tiêu không hết. Không giống mình, ngày nào cũng cày dự án mệt muốn chết.”

Tôi có tưởng tượng ra vẻ vừa ghen tị vừa khinh thường của cô ấy.

Cô ấy như — vừa mắng tôi bị Cố Ngôn nuôi nhốt như chim trong lồng, vừa âm thầm ghen tị cuộc sống tiêu tiền như nước của tôi.

Tôi trả bằng một emoji cười.

Rồi gọi một số điện thoại.

“Chào viện trưởng Lý? Khoản tiền của Quỹ Ngữ Yên tháng , tôi ngay.”

Cúp máy, tôi toàn bộ một trăm triệu đi.

Nhìn bản thân trong gương — trang điểm tinh xảo, quần áo xa xỉ — tôi thoáng thất thần.

Chim hoàng yến sao?

Có lẽ .

Chỉ là họ không biết…

Cái lồng do chính tôi tạo ra.

Và chìa khóa — vẫn nằm trong tay tôi.

2

Bữa tiệc tổ chức tại một câu lạc bộ tư nhân cao cấp.

Ánh đèn lộng lẫy, tiếng cười nói vang khắp nơi.

Cố Ngôn dẫn tôi đi giữa đám đông. Anh giao thiệp trơn tru giới doanh nhân, còn tôi chỉ cần đứng cạnh, mỉm cười.

Như một món đồ trang trí đẹp đẽ nhưng vô hồn.

“Cố tổng, đây là phu nhân sao? Thật xinh đẹp.”

Một người đàn trung niên nâng ly.

Cố Ngôn ôm eo tôi, trả máy móc:

“Vợ tôi, Lâm Ngữ.”

Ánh mắt ta lướt trên người tôi không che giấu.

“Cố phu nhân thật có phúc, không như nhà tôi, ngày nào cũng chỉ tay năm ngón ở công ty.”

Tôi mỉm cười, không đáp.

năm qua, tôi quen những cảnh như .

Họ nói tôi không có sự nghiệp, không có bản thân, chỉ là dây leo bám đàn .

Chồng họ ghen tị Cố Ngôn — cưới được một “bình ” xinh đẹp và ngoan ngoãn.

Không ai thật sự quan tâm tôi là ai.

Trong mắt họ, tôi chỉ là “vợ của Cố Ngôn”.

“Em đi vệ sinh một chút.” Tôi nói nhỏ.

Anh gật .

Trong nhà vệ sinh, khi dặm lại son, tôi nghe thấy vài người bàn tán:

“Thấy vợ Cố Ngôn ? Váy cô ta mặc là hàng cao cấp, toàn cầu chỉ có .”

“Có ích , vẫn chỉ là bình . Nghe nói đại học còn tốt nghiệp.”

“Nhìn Lý phu nhân kìa, phó tổng giám đốc công ty niêm yết — đó mới là thời đại mới.”

“Cố Ngôn sao lại nhìn trúng cô ta nhỉ? Chắc chỉ chơi cho vui, vài năm nữa là thay.”

Tôi tô son xong, nở một nụ cười hoàn hảo rồi ra.

Những người đó thấy tôi, sắc mặt thay đổi rõ rệt.

Tôi rửa tay, thong thả lấy danh thiếp đưa cho Lý phu nhân:

“Đây là danh thiếp quỹ từ thiện cá nhân của tôi. Tháng sau có tiệc gây quỹ cho trẻ em gái vùng núi thất học, mong chị tham dự.”

Cô ta cứng đờ.

Tôi mỉm cười:

“Là hình mẫu thời đại mới, chắc hẳn chị rất giàu lòng nhân ái nhỉ?”

Cô ta không nói được nào.

3

Những ngày tiếp theo trôi qua trong yên ả.

Tôi vẫn sống cuộc đời “chim hoàng yến” nhàn nhã, đi dạo mua sắm, làm đẹp, làm từ thiện.

Còn Cố Ngôn vẫn như , đi sớm về khuya, bận rộn đế chế thương nghiệp của anh ta.

Trương Tuyết cũng thu liễm hơn nhiều, không còn công khai châm chọc mỉa mai tôi như , chỉ thỉnh thoảng ánh mắt nhìn tôi vẫn chất chứa sự khinh thường.

Cho đến hôm đó, Tô Tình đột nhiên gọi điện cho tôi, giọng nói lộ rõ vẻ hưng phấn không kiềm chế.

“Ngữ Ngữ, mau xem bản tin tài chính đi! Công ty của Cố Ngôn gặp chuyện rồi!”

Tôi mở tivi, kênh tài chính nghiêm túc đưa tin:

“Gã khổng lồ công nghệ mới nổi – Viễn Hàng Khoa Kỹ – hôm nay bất ngờ vấp phải khủng hoảng nghiêm trọng. Một quỹ tư nước ngoài mang tên ‘Deep Sea Capital’ bất ngờ tung đòn tấn công, điên cuồng bán khống cổ phiếu công ty số vốn lên đến hàng chục tỷ tệ…”

Trên màn hình, biểu đồ cổ phiếu của Viễn Hàng như diều đứt dây, lao thẳng xuống không phanh.

Tôi tắt tivi, nét mặt điềm tĩnh.

Chuyện nên đến, cuối cùng cũng đến.

Tối hôm đó, Cố Ngôn về rất muộn, người nồng nặc mùi rượu.

Anh ngã vật xuống sofa, cà vạt vặn vẹo, mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ rối tung.

Tôi đến, định tháo cà vạt giúp anh.

Anh lại gạt tay tôi ra.

“Đừng chạm tôi!”

Ánh mắt anh đỏ rực, như dã thú bị dồn đến đường cùng.

“Công ty tiêu rồi… tiêu hết rồi…” – anh lẩm bẩm, giọng nói đầy tuyệt vọng từng thấy.

năm qua, đây là lần tiên tôi thấy anh yếu đuối đến .

Người đàn đứng trên cao, khống chế mọi thứ – Cố Ngôn – ra cũng có ngày ngã quỵ.

Trương Tuyết từ trong bếp bưng canh giải rượu ra, thấy cảnh , đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý.

Cô ta đi đến Cố Ngôn, dịu dàng khuyên nhủ: “Tiên sinh, đừng như mà, uống chút canh giải rượu đi.”

Cố Ngôn chẳng màng đến cô ta, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm tôi.

“Cô vui lắm phải không?” – anh bỗng hỏi, giọng khàn khàn.

Tôi khựng lại.

“Thấy tôi thất bại thảm hại thế , cô rốt cuộc cũng được giải thoát rồi đúng không? Có đi tìm tự do của cô rồi đúng không?”

anh nói như một con dao, đâm mạnh tim tôi.

ra trong lòng anh, tôi mong chờ ngày anh sụp đổ.

Tôi nhìn anh, từng chữ từng :

“Em không có.”

“Hừ.” Anh cười lạnh, đầy mỉa mai. “Lâm Ngữ, cô giả vờ chứ? Năm xưa cô vì tiền mà gả cho tôi, bây giờ tôi hết tiền rồi, cô không nên lập tức bỏ đi sao?”

“Em sẽ không rời xa anh.” – tôi nói.

“Tại sao?” – ánh mắt anh sắc như dao – “Thấy tội nghiệp tôi à?”

Tôi lắc .

Vì em yêu anh.

Câu nói ấy, tôi giấu trong lòng suốt năm năm, mà vẫn không thốt ra.

Trương Tuyết đứng cạnh, xúi gió đổ dầu:

“Tiên sinh à, ngài đừng giận phu nhân nữa. Có lẽ phu nhân chỉ lo sau không còn tiền tiêu thôi.”

Ánh mắt Cố Ngôn lại càng lạnh hơn.

Anh rút hết trong ví, ném lên bàn trà mặt tôi.

“Cầm lấy! Trong đó vẫn còn vài triệu, đủ cô xài một thời gian. Lấy tiền rồi cút đi!”

Đám rơi loảng xoảng xuống sàn, phát ra âm thanh chói tai.

Mỗi tiếng vang như tát thẳng mặt tôi.

Tôi không nhìn đến chúng, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

“Cố Ngôn, trong mắt anh, tôi là kiểu chỉ biết nhận tiền sao?”

“Nếu không là ?” – anh hỏi lại.

Tôi bỗng bật cười, cười đến ứa nước mắt.

ra năm hôn nhân, trong lòng anh, tôi chỉ là một kẻ ham tiền hám lợi.

Tôi không giải thích nữa, cũng không nhặt mấy dưới đất.

Tôi quay người lên lầu, khép cửa phòng lại.

ngoài vang lên giọng Trương Tuyết dỗ dành anh:

“Tiên sinh đừng tức giận, phu nhân chẳng qua là hiểu chuyện thôi mà…”

Tôi tựa lưng cánh cửa, cơ trượt xuống từng chút một.

Trò chơi, nên kết thúc rồi.