Chương 1

Lời tôi vừa dứt, cả phòng khách chìm trong im lặng một lúc, sau đó là tiếng hét chói tai của Lâm Mạn vang lên:

“Mẹ! Con mẹ thật điên rồi!”

“Mẹ lớn tuổi đến vậy rồi, chẳng lẽ còn phải ghen tỵ đến mức sao?”

Em gái tôi – Trần – vẻ khó xử, vội vàng kéo Lâm Mạn, giọng đầy lúng túng:

“Chị… Chị à, em biết chị em nhận hiếu thảo của Mạn Mạn là không đúng, em cũng cảm vậy… mà Mạn Mạn là đứa biết ơn…”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ bước tới mở toang cửa ra.

“Biết rồi. Đây là tôi. Làm ơn mời ra ngoài!”

Lâm Mạn tức đến phát điên, đôi đỏ rực, bước tới định tranh cãi tiếp.

tình hình không ổn, Trần cuống quýt kéo cô ra ngoài.

“Chị ơi, em biết chị đang giận. Em đưa Mạn Mạn trước. Đợi chị nguôi rồi mình nói chuyện tiếp nhé!”

Tôi đứng đó, trơ nhìn hai cháu thân thiết rời đi, lòng như rách một lỗ lớn.

Suốt cả tuần sau đó, Lâm Mạn như thể đã quên mất mình còn có một người mẹ. Một tin nhắn, một cuộc cũng không hề có.

Mãi đến chiều Chủ Nhật, điện thoại reo lên. Là chồng cũ tới.

“Trần Uyển, tôi phát hiện sau khi ly , cô càng ngày càng mất kiểm soát đấy!”

“Chỉ chút chuyện ganh tỵ vớ vẩn, cô định tổn thương con gái đến mức ?”

“Một tuần rồi, cô làm như người ch//ết, mắc lỗi cũng không biết nhận sai, không biết mềm mỏng xin lỗi à?”

Tôi im lặng cầm điện thoại, hồi lâu không lên tiếng.

“Trần Uyển! Cô có nghe không hả? Con hôm nay tối cũng trốn khóc một mình! Cô còn là mẹ không vậy!”

“Tôi cảnh cáo cô, Mạn Mạn là con gái duy nhất của tôi đấy!”

“Hồi đó là cô cứ đòi giành nuôi con, nếu biết cô đối xử với con như thế , tôi có ch//ết cũng không giao con cho cô!”

Những lời ấy như một lưỡi da//o đâ//m thẳng vào tim tôi.

Phải rồi.

Bao qua tôi vừa làm cha, vừa làm mẹ, một nuôi con gái trưởng thành.

Hồi , con vô cùng quấn tôi.

không biết từ bao , những gì tôi làm cho nó lại trở thành nghĩa vụ.

Dù tôi có cố gắng bao nhiêu, dường như cũng không bằng câu hỏi han hời hợt từ người bố mà cả gặp chưa đến hai .

Nghĩ đến đây, tôi nghẹn ứ nơi cổ họng. Khi mở miệng nữa, giọng tôi run run:

“Vậy à? Tôi đối xử với con chưa đủ tốt sao?”

“Lâm Phong, qua có từng đưa đồng tiền nuôi con chưa? Tất cả sinh hoạt phí của con đều là tôi gánh. Họp phụ huynh tôi đi, chăm sóc con cũng là tôi. Tôi hỏi , có tư cách gì lên tiếng dạy tôi?”

dây bên kia im phăng phắc.

không tìm lời để phản bác.

Tôi nhanh lau nước nơi khóe , dứt khoát cúp máy.

Chưa kịp đặt điện thoại xuống, chuông lại vang lên.

là Trần .

Tôi không do dự, bấm tắt.

Ngay sau đó, hàng chục tin nhắn dồn dập hiện lên.

【Chị à! Chị có quá đáng quá không? rể thì làm gì sai? Mạn Mạn thì có lỗi gì? Hay là chị tự hỏi xem có phải do chị quá nhỏ nhen không!】

【Những gì Mạn Mạn làm đều chứng minh con là đứa biết ơn, sao lại có người mẹ như chị chứ!】

【Dù sao thì Mạn Mạn cũng là con gái ruột của chị, chị định cứng mãi thế sao?】

【 rồi! Em biết chị giận là em, em xin lỗi chị chưa!】

Giọng điệu trịch thượng của cô khiến tôi bật tức.

Cơn giận bốc lên tận óc, tôi không chần chừ gõ phím trả lời:

【Sao? Cuối cùng cũng biết là mình đã nhận thứ không nên nhận à? Đã vậy, từ con là con gái ruột của cô luôn đi! Thế không tốt sao?】

Khung chat hiển thị Trần đang gõ tin nhắn, rồi lại ngừng, cứ lặp đi lặp lại.

tôi không nhận thêm dòng nữa.

Tôi ngồi một mình trên ghế sô pha, nhìn căn trống trải, nước không kìm mà tuôn rơi.

Một người, sao lại có thể thê thảm đến mức ?

Chồng phản bội, người thân đâ//m sau lưng, đến đứa con duy nhất cũng quay lưng…

Không phải là mất sạch tất cả thì là gì?

Trong bóng tối, tôi chợt mơ nửa đời trước của mình.

Hai mươi bốn nhân, tôi chưa từng sống cho chính mình.

Ban dốc hết lòng với chồng, kết cục là bị chính em gái và phản bội, cắm cho một cái sừng to tướng.

sau lại đổ hết tình thương cho con gái, cuối cùng lại bị chính nó đẩy vào vực thẳm.

Tỉnh dậy, tôi nhìn chằm chằm vào số dư lèo tèo vài nghìn tệ trong tài khoản, cùng thông báo truy thu phí bảo hiểm hưu trí trên màn hình điện thoại, thật nực .

Lẽ ra tôi nên khóc bản thân.

tôi không khóc.

Tôi mở nhóm tuyển dụng bảo mẫu trong khu vực trên WeChat, cẩn thận chọn lọc từng tin tuyển dụng phù hợp.

Từ trở đi, từng đồng tôi kiếm … sẽ không còn là để nuôi ai khác nữa.

Mà là để sống chính mình.

Người nói: “Nuôi con phòng lúc tuổi già.”

, con gái do chính tôi nuôi lớn còn không thể dựa vào…

Thì tôi chỉ còn biết tự dựa vào bản thân thôi!

Sáng sớm hôm sau, tôi chốt công việc bảo mẫu ở nội trú với chị Trương bên công ty giúp việc, rồi bắt thu dọn hành lý.

Đồ của Lâm Mạn còn nhiều lắm.

Tôi cũng tiện gom lại, chuẩn bị sẵn sàng.

Đã quyết đoạn tuyệt với đứa con bất hiếu, vậy thì phải dứt khoát từ gốc.

Tôi còn đang do dự có nên điện bảo nó lấy đồ không, thì cửa đã bị ai đó đẩy mạnh ra.

Lâm Mạn hùng hổ xông vào.

“Mẹ bị điên rồi à? Con nói mẹ bao nhiêu rồi, làm lao công dọn dẹp thì thôi đi, còn đi làm bảo mẫu là mất lắm biết không!”

“Mẹ thu dọn hành lý xong xuôi rồi, sao không nói với con tiếng ?”

“Nếu không phải công ty giúp việc gửi tin nhắn xác nhận, chắc con còn bị mẹ giấu đến cùng!”

Tôi nhìn con gái phát điên mà không cảm xúc.

Đợi nó dịu lại, tôi chỉ phía đống hành lý to tướng dưới đất:

“Đến đúng lúc lắm! món đồ của con mẹ cũng dọn xong rồi, tiện thể mang hết đi luôn nhé.”

nó tối sầm.

“Mẹ có ý gì? Mẹ thật định đuổi con ra khỏi chỉ con không muốn mẹ đi làm bảo mẫu sao?”

“Mẹ cũng gần mươi rồi, không thể suy nghĩ chín chắn hơn à?”

“Nếu người ngoài biết mẹ của Lâm Mạn đi làm bảo mẫu, người sẽ chỉ vào con mà chửi đó mẹ có biết không?!”

tôi khựng lại, nhìn khuôn ngỡ ngàng của nó:

“Thật sao? Vậy danh dự của con liên quan gì đến mẹ?”

“Con chỉ nghĩ đến bản thân, con đã từng nghĩ cho mẹ chưa?”

Lâm Mạn nhíu mày: “Mẹ thì có gì khó khăn? Con đi làm vất vả, mẹ ở không phải lo ăn lo mặc, mẹ còn có gì để than vãn?”

Tôi bật chua chát:

“Lâm Mạn, có phải mẹ đã nuôi con quá ngu dốt rồi không?”

“Mẹ làm lao công bao nhiêu , mỗi tháng lương chưa đến cuối kỳ đã bị con rút sạch, đến tài khoản còn chưa nổi vài nghìn!”

“Cơ quan bảo hiểm xã hội đã gửi giấy yêu cầu truy đóng bảo hiểm, con hiểu điều đó có nghĩa gì không?”

Lâm Mạn tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn:

“Không phải con nói rõ rồi sao? Mẹ có con rồi, còn mua bảo hiểm làm gì nữa, chẳng phải phí tiền à?”

“Chẳng lẽ sau mẹ già rồi, con không lo cho mẹ chắc?”

Tôi lạnh: “Không dám phiền con đâu!”

“Con còn phải nuôi cha con với ‘ nhỏ’ của con, mẹ tính là gì trong mớ quan hệ đó?”

“Hôm qua mẹ nói hết từ tận đáy lòng. Con đã là người trưởng thành, cũng là con gái của cha con, từ nay sau, không cần cố tỏ ra hiếu thảo với mẹ nữa!”

Sắc Lâm Mạn tái mét, giận dữ hét lên:

“Đủ rồi! Đừng có nói nhỏ, nhỏ nữa!”

“ ấy đã mẹ mà hy sinh quá nhiều rồi! Mẹ ly với ba lâu như vậy, ấy sợ mẹ tổn thương nên chưa từng chịu đi đăng ký kết với ông ấy!”

“Chỉ dựa vào điểm đó thôi, con nuôi dưỡng ấy thì sao chứ?”

Tôi gật như thể đã hiểu, rồi lịch xách hành lý tiễn con gái ra ngoài.

Đợi xác nhận nó rời đi, tôi lập tức thợ đến thay khóa.

chưa?

Một đứa con gái méo mó nhân cách thế kia, tôi có điên mới giao phó tương lai mình cho nó.

Ngày tiên đến chủ mới làm bảo mẫu, tôi nhận cuộc từ cha ruột.

“Tiểu Uyển, vừa nãy Mạn Mạn cho ba, con thật đi làm bảo mẫu rồi à?”

“Còn nữa! Nói chuyện với con thì nhẹ nhàng chút, nó bị con làm tổn thương nặng rồi, điện thoại mà cũng khóc nữa kia!”

Nghe vậy, tôi bật nhàn nhạt:

“Ba à!”

“Con làm sai rồi sao?”

“Đúng là hồi con vừa ly với Lâm Phong, Trần có chăm sóc Mạn Mạn hôm.”

“ ba à, Trần là người chen vào nhân của con, Mạn Mạn cũng là nạn nhân, tại sao nó lại quay lưng với mẹ – người nuôi nó khôn lớn – để đi phụng dưỡng người thứ ba?”

Giọng cha tôi khựng lại: “Cái gì cơ?”

“Lâm Mạn không nói với ba à? Con đã nhịn ăn nhịn mặc để cho nó học đại học, rồi tìm việc làm tử tế.”

“Vậy mà việc tiên nó làm khi nhận thưởng là mua cho Lâm Phong và Trần , còn mắng con là ích kỷ nhỏ nhen!”

“ ba người họ sống vui vẻ như gia đình ba người thật . Vậy ba nói con phải làm sao?”

“Tài khoản của con chỉ còn vài nghìn tệ, giấy yêu cầu truy đóng bảo hiểm gửi rồi. Nếu nay không đóng tiếp, con định lấy gì mà sống sau?”

Nước lặng lẽ trào ra nơi khóe , trên môi tôi lại là nụ đầy mỉa mai:

“Con dùng sức mình kiếm tiền, tự lo cho cuộc sống sau , đi làm bảo mẫu thì sao chứ?”