Chương 7

17.

Hai sau, một vị khách bất ngờ đến nhà.

Tại phòng khách.

Người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, bộ vest tối màu được cắt may vừa vặn tôn lên phong thái điềm đạm của anh , lại ngồi một chiếc ghế nhựa đỏ tươi trông chẳng ăn nhập chút nào. Anh dùng điệu nhã nhặn hỏi bà:

“Cô Bình, dạo gần đây thằng nhóc đó có gây rắc rối gì cho cô không?”

Bà lắc đầu, mỉm cười:

“ khách khí quá rồi, Dự Châu rất ngoan.”

“Sức khỏe của cô dạo này thế nào?”

“Không sao đâu, tôi ổn.”

…

Bà tôi từng làm việc cho nhà họ Kỷ hơn ba mươi năm trước, và lại đó hơn mười năm. một góc độ nào đó, bà đã chứng kiến trưởng thành của Kỷ Trường Phong.

Hai người họ chỉ trao đổi mấy lời khách sáo.

Sau đó bà quay sang nhìn Kỷ Dự Châu, nói:

“Thôi được rồi, hai người cứ nói chuyện, bà xuống bếp nấu ăn.”

Kỷ Trường Phong liếc nhìn Kỷ Dự Châu, gương mặt cậu lạnh lùng, liền nhướng :

“Sao thế, bố không được chào đón à?”

Có lẽ những gì cô nói hôm trước đã có chút tác dụng, phản ứng của Kỷ Dự Châu hôm nay không còn gay gắt như trước, anh chỉ bình thản nói:

“Tôi nhớ là tôi đã nói, tôi không muốn rời đi bây giờ.”

“Không cần lo lắng.”

Ánh mắt Kỷ Trường Phong dừng lại người tôi, chậm rãi nói:

“Cảm ơn cháu đã chăm sóc nó suốt thời gian qua. Chú đến đây chỉ là muốn tự thăm lão nhân gia, tiện thể nói lời riêng với cô gái đây.”

Kỷ Dự Châu vô thức nhíu :

“Cô ấy có gì mà cần nói với ông?”

Tôi lắc đầu ra hiệu bảo anh đừng quá căng thẳng.

Kỷ Dự Châu không nói thêm lời nào, chỉ hít sâu một hơi.

“Tôi sẽ giúp bà trong bếp. Hai người cứ nói chuyện.”

Khi đi ngang qua tôi, anh ghé sát nói :

“Nếu ông nói gì không hay về tôi với cô, cứ xem như là vớ vẩn thôi.”

Tôi: “……”

Kỷ Trường Phong nhìn màn đối thoại giữa chúng tôi bằng ánh mắt có phần thú vị.

Sau khi Kỷ Dự Châu rời đi, chú Kỷ nhướng , chậm rãi nói:

“Thật ra, chú rất tò mò, chỗ này của cháu rốt cuộc có thứ ma lực gì, lại có thể khiến thằng nhóc đó chịu bỏ tính khí nóng nảy mà trước giờ chú chưa bao giờ kiểm soát được, thậm chí… còn kiên quyết lại.”

“Nó với chú bất hòa nhiều năm như vậy, chú quá hiểu nó. Nó luôn chống đối, nhưng điều nó ghét nhất chính là bị kiểm soát. Theo tính cách của nó, trừ khi có lý do đặc biệt, nếu không …”

Chú Kỷ dừng lại, liếc nhìn tôi, ngữ khí đầy ẩn ý:

“Trừ khi có ai đó hoặc điều gì đó níu giữ nó lại.”

Sau câu nói ấy, không khí trong phòng bỗng chốc đi giây.

Tôi định suy nghĩ xem rốt cuộc chú ấy nói vậy là có ý gì, chú đã bình tĩnh nói tiếp:

“Tôi … có vẻ như nó cháu.”

Tôi đứng ngây tại chỗ, hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại rẽ theo hướng này.

Chú Kỷ nhướng , dáng vẻ như nắm rõ mọi chuyện, rồi thản nhiên bổ sung:

“Hoặc chú cũng có thể nói là… cháu cũng nó.”

Tôi bị hai câu nói thẳng thắn ấy làm cho choáng váng, một sau cũng chẳng biết phải phản ứng thế nào.

Một lâu sau.

Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt dường như biết hết mọi thứ của Kỷ Trường Phong.

“Chú Kỷ, chú cứ nói thẳng suy nghĩ của đi.”

Kỷ Trường Phong bình thản nói:

“Chú đưa nó đến chỗ này, không chỉ vì hệ với bà cháu, mà còn vì chú đã tìm hiểu thành tích học tập của cháu trường. Ngoài việc học xuất sắc, thái độ của cháu cũng rất tốt. Cháu là một cô gái ưu tú. Chú rất ngưỡng mộ, cũng hy vọng dưới ảnh hưởng của cháu, nó có thể thay đổi, nhưng…”

chú ấy chậm lại, tuy ôn hòa nhưng từng chữ lại không dễ nghe.

“Chú không ngờ là nó lại cháu. Nó là trai duy nhất của chú. Là một người cha, đương nhiên chú mong nó có thể kết đôi với một cô gái có điều kiện gia đình tương đương.”

“Tất nhiên, với tư cách là trưởng bối, chú cũng muốn nhắc nhở hai người – cả hai còn quá trẻ. Hiện giờ nó cháu, nhưng tương lai sao? Một năm, hai năm, ba năm … cháu có chắc trong lòng nó, cháu sẽ có vị trí như bây giờ không?”

Tôi cúi đầu, lẽ nhìn xuống đất. Cảm giác như tất cả dây thần kinh người đều đông cứng lại, thế giới xung quanh mất hết nhiệt độ.

Căn phòng chìm vào im hồi lâu.

“…Tôi hiểu rồi.”

“ giờ tôi sẽ giữ khoảng cách với anh ấy.”

Kỷ Trường Phong mỉm cười, như thể người vừa nói những lời này chẳng phải ông vậy.

“Nói thật, chú rất cháu. Vì thế, ngoài khoản tiền bồi thường ban đầu, chú còn định chu cấp toàn bộ học phí đại học cho cháu trong bốn năm . Tiểu Duệ thế nào?”

Học kỳ , tôi sẽ lên lớp 12, học phí, phí sinh hoạt và sách vở đều là những khoản lớn. Bà tôi đã lớn tuổi, tôi không muốn bà phải vất vả nên đầu tôi đã đồng ý để Kỷ Dự Châu cùng nhà.

Tôi mím môi, chậm rãi nói:

“Cảm ơn, nhưng không cần. Tôi chỉ nhận phần tôi xứng đáng. Học phí đại học, tôi có thể tự kiếm.”

Kỷ Trường Phong không tỏ ra miễn cưỡng.

“Chú sẽ không ngăn cản nó lại đây thêm một thời gian. Trước khi trường học bắt đầu, chú sẽ cho người đến đón nó. Nhưng chú hy vọng… cháu sẽ nhớ kỹ lời hứa của .”

“Chú không ăn đâu, còn phải về công ty làm việc.”

Ông đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi tưởng tượng quần áo, rồi bình thản nói trước khi rời đi:

“Còn , đừng để thằng nhóc đó biết chuyện hôm nay. Chú không muốn hệ giữa chú và nó xấu đi thêm.”

18.

Kỷ Dự Châu cảm khó hiểu vì sao Kỷ Trường Phong lại phải mất công đến tận đây chỉ để nói câu.

“Thật không hiểu nổi. Ông đã nói gì với cô vậy?”

Tôi bình thản đáp:

“Tôi đã nói chuyện với chú ấy về anh. Chú ấy rất hài lòng với thay đổi của anh.”

“Chỉ nói vậy thôi sao?”

“Ừm.”

Kỷ Dự Châu nghi ngờ hỏi:

“Không phải lần trước cô nói món cà tím tôi nấu rất ngon sao? Vậy sao nãy cô chỉ ăn một miếng?”

Anh nheo mắt lại, ra vẻ suy đoán:

“Lão già đó có nói xấu gì tôi với cô không?”

“…KHÔNG.”

“…”

Kỷ Dự Châu nhanh chóng quên luôn chuyện Kỷ Trường Phong thăm.

Trong sau đó, anh dậy sớm đi làm như thường lệ, rảnh rỗi chơi với trẻ , cuộc sống không có gì thay đổi.

Cho đến một đêm nọ, Kỷ Dự Châu gõ cửa phòng tôi, lại dùng chiêu cũ – nhân tôi mất cảnh giác lẻn vào, rồi đè tôi lên cánh cửa.

“Lâm Sơ Duệ.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt dõi thẳng vào mắt tôi, cau :

“Dạo này cô bị sao thế? Tôi cô cứ là lạ.”

Tôi đối diện với đôi mắt đen hoang mang của anh, bình tĩnh đáp:

“Thật à? Vậy … có gì lạ đâu?”

Kỷ Dự Châu không nói được nguyên nhân.

Thật ra, thành tích học tập hiện tại của tôi không khác mấy so với trước.

Tôi cố gắng thoát ra khỏi anh, đẩy anh về phía cửa:

“Đừng suy nghĩ nhiều , muộn rồi, anh nên về ngủ đi.”

Cánh cửa dần khép lại, chỉ còn lại một khe hẹp, Kỷ Dự Châu đột nhiên đặt lên khung cửa, ngăn lại.

Tôi không phản ứng kịp, vô tình đẩy mạnh vào anh.

Khi tôi vội vàng nắm lấy anh để xem có sao không, anh đột nhiên lên tiếng:

“Tôi biết rồi.”

Tôi bất lực nhìn hành vi kỳ quặc của anh:

“Biết gì?”

Anh dường như chẳng tâm đến , ánh mắt dừng lại mặt tôi, chắc chắn nói:

“Cô giận.”

Không đợi tôi lên tiếng, anh thầm:

“Chỉ là… cô không còn chúc tôi ngủ ngon .”

Anh mím môi, hàng mi dài đổ bóng lên mí mắt, trông có chút u sầu.

“Đẩy tôi như vậy cũng là rất thô lỗ đấy.”

Sau câu nói này, trong phòng yên giây.

Kỷ Dự Châu vừa dứt lời đã như hiểu ra điều gì, vô cùng kinh ngạc.

Thật là ủy mị! – Đây không phải là lời mà một người bình thường có thể nói.

Anh ho nhẹ một tiếng, nói với vẻ hơi mất tự nhiên:

“Tôi có làm phiền cô lắm không?”

Tôi hít sâu một hơi, muốn kết thúc trò đùa nhảm nhí này càng sớm càng tốt:

“Lần trước khi anh chơi b.ắ.n ná với mấy đứa , tấm vải đỏ mà tụi lấy nhà là của tôi.”

Kỷ Dự Châu rõ ràng sững lại:

“Chỉ vì chuyện đó thôi sao?”

“Đó là chiếc khăn quàng đỏ mà tôi nhất hồi tiểu học. Tôi cảm có quyền sở hữu nó.”

Dù có hơi khó hiểu, Kỷ Dự Châu thành tâm nói:

“Xin lỗi, là tôi vô ý. Cô không được giận tôi.”

Tôi thở dài một tiếng, nhẹ :

“Được rồi, tôi không giận .”

Đôi lông căng của Kỷ Dự Châu dần thả lỏng, anh thản nhiên nói:

“…Vậy tôi đi ngủ đây.”

“Ngủ ngon. Mai gặp.”

19.

Thời gian sau đó trôi qua nhanh đến ngỡ ngàng.

Chớp mắt một , chỉ còn chưa đầy một tuần là đến Kỷ Dự Châu rời đi.

Không ai nhắc chuyện đó.

Mỗi khi mọi người tụ tập, có tiếng cãi vã, trêu chọc ồn ào, nhưng cũng có những khoảnh khắc bình yên đến mức tưởng chừng như chia ly còn xa lắm.

Mãi cho đến khi Tiểu Đào dán miếng cao dán lên người Kỷ Dự Châu, nước mắt cô bé bất ngờ rơi xuống cánh anh.

Kỷ Dự Châu luống cuống nhìn những giọt nước mắt đột nhiên lăn dài:

“ Tiểu Đào, sao em lại khóc?”

Tiểu Đào mím môi, nước mắt không ngừng rơi má:

“Anh Dự Châu, anh đừng đi mà… Em không nỡ để anh đi… Anh có thể lại, cùng chị Duệ Duệ đi học được không…”

Tiểu Đào như vậy, mấy cậu trai bên cạnh cũng chẳng khá hơn.

Eleven lí nhí nói:

“Sư huynh, đệ mới học được một nửa chiêu huynh dạy, còn lại… đệ còn có cơ hội học tiếp không?”

Kỷ Dự Châu xoa đầu cậu bé, thản nhiên nói:

“Tiểu tử, anh chỉ về nhà thôi, có phải đi đời đâu, sao lại không có cơ hội?”

Sau đó anh véo má Tiểu Đào, nhẹ :

“Nghe lời anh, lần sau anh mang cho em gì đó ngon ngon.”

Tôi đứng bên, lẽ sát.

Đúng như lời Kỷ Trường Phong nói, hai tháng thực quá ngắn ngủi.

Tôi cũng hiểu rõ, nếu không vì một tình cờ hiếm hoi, đường đời của Kỷ Dự Châu e là sẽ không bao giờ giao nhau với chúng tôi.

Dù cho Kỷ Trường Phong không cố gắng ngăn cản, những lời hứa ấy… liệu sẽ còn giá trị bao lâu khi anh trở lại thế giới của ?

⸻

Đêm trước Kỷ Dự Châu rời đi.

Anh lấy ra một chiếc túi lớn.

Tôi ngơ ngác:

“ gì thế này?”

Kỷ Dự Châu quay mặt đi, hắng như thể có gì đó khó nói:

“Quà chia .”

Rồi anh lôi ra một hộp kẹo.

“Tôi đã bảo ông già cho người đến đón sáng sớm mai. Không nói với bé kia, sợ nó lại khóc. nào có dịp, cậu đưa này cho nó giúp tôi.”

Rồi anh lại lấy ra hộp đồ chơi và một chiếc hộp đựng giày.

“Đây là mô hình lắp ráp xe, bên trong có bản hướng dẫn, dành cho bọn . Ngân sách hạn hẹp, lần sau có dịp tôi sẽ mang Lego thật cho tụi nó. Còn này là cho bà cụ. Tôi thành thật khuyên cậu mua loại này…”

Tôi nhìn cảnh ấy, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Không lạ gì chuyện hôm kia anh không cho tôi vào thị trấn.

“ đâu mà anh có nhiều tiền thế?”

Tôi nhớ rõ hôm Kỷ Trường Phong , không để lại gì cho Kỷ Dự Châu cả.

Anh thản nhiên đáp:

“Tôi lén nhấc lót giày của bà lên.”

Tôi: “…bà tôi hay nhét tiền trong gối.”

Anh nhếch môi cười:

“Máy tính của ông chủ siêu thị bị hỏng, tôi sửa giúp, kiếm được trăm tệ.”

Cuối cùng, anh đưa cho tôi một chiếc túi giấy.

“Cho tôi à?”

Kỷ Dự Châu hừ nhẹ:

“Ai cũng có một phần. Mở ra đi.”

Dưới ánh mắt chăm chú của anh, tôi cẩn thận lấy món quà ra.

…

Tôi chần chừ rồi hỏi:

“Cảm ơn, nhưng… sao anh lại tặng tôi khăn quàng cổ vào giữa mùa hè?”

Kỷ Dự Châu nhíu :

“Giờ tôi không có tiền, mua đồ trái mùa tiết kiệm hơn.”

“…Ờ, cũng hợp lý.”

Anh cúi xuống, ánh mắt sáng rực như muốn khắc sâu vào tôi:

“Lâm Sơ Duệ, mai tôi sẽ quay lại.”

“Ừm.”

“Nhớ giữ liên lạc nhé. Khi nào có dịp, tôi sẽ đến thăm.”

…

Tôi mím môi, im một rồi nói:

“Kỷ Dự Châu, kỳ tôi sẽ là sinh viên năm cuối… tôi nghĩ… mọi người nên tập trung cho những chuyện trọng hơn.”

Có lẽ anh nhận ra điều gì đó trong biểu cảm của tôi, sắc mặt dần tái đi.

“…Ý cô là gì? Cô không muốn tôi quay lại à?”

Tôi thở dài, khàn đặc:

“Tôi thật trân trọng khoảng thời gian anh đây, nhưng… đời người dài lắm, nhiều mối hệ chỉ là tạm thời, cuối cùng rồi cũng tan. Ai cũng có đường riêng, và sẽ tiếp tục gặp những người mới, cho nên…”

Sắc mặt Kỷ Dự Châu hoàn toàn trầm xuống, lạnh lẽo như băng.

“Cô muốn vạch ranh giới với tôi?”

Không khí ngưng đọng, tĩnh đến nghẹt thở.

Một lâu sau.

“…Đúng vậy.”

“ giờ trở đi… chúng đừng liên lạc .”