CHƯƠNG 1

Trước khi thành thân, Tống Kỳ Liên đặc biệt cho người đuổi hết đám hoàn hầu hạ trong phòng ấm.

Phần khóc lóc van xin.

Nói rằng không gì cả, chỉ mong được tiếp tục hầu hạ công tử.

Tới lượt ta, ai nấy tưởng ta khóc lóc om sòm, làm loạn ba phen.

Dù sao, ta cũng từng cứu mạng hắn.

Hắn từng làm ầm ĩ đòi cưới ta làm vợ.

Ta im lặng thật lâu.

Cuối cùng chỉ ngoan ngoãn xoa xoa tay, nói:

“Chỉ hai mẫu ruộng, trăm lượng bạc trắng, một căn viện hai gian hai lối là được.”

Ta đã tuổi , chẳng thể mãi ngây thơ như xưa.

1

Tống Kỳ Liên đối đãi với hạ nhân ôn hoà, ra tay lại hào phóng.

Có người nói làm hoàn trong Tống phủ còn sướng hơn làm tiểu nhà nghèo.

Cho nên khi nghe tin phải giải tán đám hoàn phòng ấm, phần òa khóc van xin không rời đi.

Tống Kỳ Liên ngồi , có chút phiền não mà xoa xoa tai.

gia hiểu ý, lập tức quát :

“Nếu không đi cho thể diện, cứ bán sạch kỹ viện!”

Ta phủ đã lâu, lại là người tuổi nhất trong đám.

gia nói chuyện với ta vẫn vài phần lễ độ, giọng điệu cũng chẳng thiếu phần răn đe:

“Công tử sắp thành thân, có thể tiễn các cô đi trong yên lành đã là ân huệ.”

“Cô nương ngàn vạn lần chớ khiến công tử xử.”

Mọi người xung quanh lặng thinh nghiêng tai nghe.

Ai nấy mong ta làm loạn một phen.

Dù sao ta cũng trong phủ chín năm, gắn bó với Tống Kỳ Liên lâu nhất.

Dù sao ta từng liều mạng cứu hắn dòng sông băng, mà để lại tật nơi chân.

Dù sao khi đêm vắng người, hắn từng tựa lòng ta, nói cưới ta làm vợ.

Tống Kỳ Liên cũng hơi cau mày, như chờ đợi ta nói gì .

Ta trầm mặc lâu, cất lời:

“Chỉ hai mẫu ruộng, trăm lượng bạc trắng, một căn viện hai gian hai lối là được.”

gia thở phào một hơi, lại cười cười trấn an ta:

“Cô nương biết điều, chuyện này không .”

Tống Kỳ Liên sắc mặt trầm như nước, khẽ cười khẩy một tiếng, không biết lẩm bẩm gì .

Giọng hắn khẽ, ta ngẩng đầu nhìn.

Tống Kỳ Liên đã xoay người rời đi.

gia làm việc nhanh gọn, trời tối hẳn, ngân phiếu và khế đất đã được đưa tới phòng ta.

trên bàn ta chỉ có một bọc nhỏ, y cười nói:

“Chủ tử nhà ta rộng lượng, thứ gì đã ban thưởng không có chuyện thu lại. Cô nương cứ mang theo hết…”

khuyên y im bặt.

Ta quay đầu nhìn.

Tống Kỳ Liên vận áo xanh, đứng nhìn ta chằm chằm.

“Không mang gì theo cả?”

“Thật sự buông được sao?”

Thực ra ta biết hắn là:

Rời hắn, ta thật sự có thể dứt lòng sao?

2

Câu ấy trong phủ có không ít người từng ta.

“Xuân Lâm tỷ, tỷ yêu công tử như vậy, vì hắn mà không tiếc mạng sống, thật có thể buông sao?”

“Xuân Lâm tỷ, công tử ra tay hào phóng, rời hắn, chẳng còn những thần tiên như thế, thật sự cam lòng sao?”

bất kể là tiền bạc hay chân tình, Tống Kỳ Liên chẳng cho ta lấy một thứ.

Ta nhìn hắn lên, hiểu hắn quá rõ.

Hắn cho rằng mình đối đãi với ta không tệ.

Lụa là gấm vóc, cơm ngon áo đẹp, thậm chí còn có người hầu riêng cho ta.

Chủ tử đối với nô tỳ như thế, đã là ân sâu nghĩa nặng.

Cho nên, ta đương nhiên chẳng thể rời hắn.

hắn mau quên lắm.

Quên rằng ta từng đi ba lần.

Lần đầu, là khi lão phu nhân đưa sáu hoàn phòng hắn, hắn lại cả sáu.

ta rời đi, hắn đau khổ phát lời thề độc:

“Xuân Lâm, ta không động đến bọn họ, ta chỉ nàng thôi.”

Lần thứ hai, là sau khi bằng hữu cùng lớp chế giễu hắn vì cảm mến một nô tỳ, bảo hắn mà nên chuyện .

Hắn về liền tát ta một cái, tức giận quát:

“Nàng đi? Được thôi. Trên người nàng từng tấc vải là của Tống gia, cởi hết hãy đi!”

Lần thứ ba, là khi ta bị hắn chuốc thuốc làm mất đi đứa con trong bụng, hắn mềm lòng cho ta mang thêm ít vàng bạc bên người.

Vậy mà ra cổng thành, hắn đã bắt ta về, buộc tội ta trộm cắp châu báu trong phủ.

Sau ta hiểu, Tống Kỳ Liên vô tình, lại cực kỳ hay thay đổi.

Ta đã không còn trẻ nữa, chẳng thể như thiếu nữ mơ mộng nào.

Đã đi, dứt khoát đoạn tuyệt.

Không để lại chút vướng bận nào với hắn.

ta im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn lên tiếng:

“Trời tối đường trơn, mai hẵng đi.”

Nghĩ ngợi lại nói:

“ mai sợ là mưa giông, để hôm sau hãy đi.”

Giọng hắn khẽ, pha chút non nớt, chợt khiến người ta liên tưởng đến tám năm về trước.

Khi hắn mười hai, níu chặt vạt áo ta, nước mắt sắp rơi mà vẫn cố thể diện:

“Vài hôm nữa hãy đi, lại thêm mấy với ta.”

Luôn nói vài hôm nữa hãy đi, mai mai nữa, mà lại tới tám năm trời.

Ngọn nến trong phòng bị gió thổi tắt, xung quanh chìm trong bóng tối.

gia đứng đợi đã lâu, giọng nói mang theo vài phần thương cảm:

“Xuân Lâm cô nương là người tốt, mấy năm trước phủ gặp cảnh khốn , cô nương vẫn nguyện lại hầu hạ công tử.”

“Nếu công tử không nỡ, chi bằng lại cô nương, cho một chức nhàn cũng được.”

Tống Kỳ Liên trầm mặc hồi lâu, khàn giọng đáp:

“Có gì mà không nỡ?”

Tựa như để thuyết phục chính mình, hắn lại nói thêm mấy câu:

“Ăn mãi sơn hào hải vị, ăn thử một quả dại cũng ngon miệng.”

“ quả dại sao no bụng được?”

“Ngươi Xuân Lâm tốt, là bởi vì ngươi từng biết Thôi tam tiểu tốt đến thế nào.”

3

Ta từng gặp qua Thôi tam tiểu .

Nhà họ Thôi tự xưng là dòng dõi thế gia thanh lưu, hôm ấy Thôi Ức đến cửa lại vận một thân vân cẩm rực rỡ lóa mắt.

Cao quý, đoan trang.

Khi nhìn ta, trong mắt nàng chứa đầy vẻ khinh bỉ xem xét.

Giả vờ không biết mà chỉ tay ta Tống Kỳ Liên: “ đầu này là làm gì?”

Tống Kỳ Liên thần sắc không đổi: “Mài mực, Xuân Lâm mài mực khéo.”

“Nếu vậy phiền Xuân Lâm cô nương giúp ta mài mực .”

Tống Kỳ Liên đã quên, cổ tay ta từng bị gãy, từ không thể nâng vật nặng.

Chỉ mài được hai vòng, cổ tay đã ê ẩm chịu.

Đến vòng thứ ba, ngón tay mất sức, thỏi mực trượt tay, rơi xuống đất vỡ làm hai đoạn.

Sắc mặt Tống Kỳ Liên lập tức trở nên xám ngắt.

Hắn há miệng định quát ta cút ra ngoài, lại bị Thôi Ức nhẹ nhàng ngăn lại.

Thôi Ức được dạy dỗ tốt, dẫu dạy dỗ người khác cũng luôn mỉm cười.

“Mẫu thân ta bảo, làm chánh thê phải có lòng bao dung, nên bà bị thiếp thất trèo lên đầu khi dễ.”

“ mắt ta không dung nổi hạt cát, chuyện đơn giản thế này cũng làm không xong, đầu như ngươi, chỗ ta là phải bẻ gãy ngón tay.”

Ta vội quỳ xuống dập đầu nhận tội với nàng.

Thôi Ức lại bật cười.

“Xem ra là ta không sai được Xuân Lâm cô nương .”

Tống Kỳ Liên hơi nhíu mày, cũng chỉ lạnh nhạt nói: “Tống phủ dạy ngươi nhận lỗi như vậy sao?”

Ta đã hiểu, liền dùng trán nện mạnh xuống đất, phát ra tiếng “bộp” vang dội.

Nửa người tê rần, ta như chẳng cảm nhận được đau, lại càng dập đầu mạnh hơn.

Chẳng mấy chốc, trán ta máu thịt lẫn lộn, nhuộm đỏ nửa khuôn mặt.

Lúc này Thôi Ức vừa lòng gật đầu, còn khen ta một tiếng:

“Biết điều đấy.”

Tối ta phát sốt cao, nằm trên giường toàn thân đau nhức, ngứa ngáy đến tận xương.

Ta nghe gia Tống Kỳ Liên: “Xuân Lâm cô nương một lòng với công tử, ai ai cũng biết. Công tử thật sự nỡ sao?”

Tống Kỳ Liên không trả lời.

Giữa cơn mê man, ta nghe hắn đáp:

“Gọi là cân nhắc lợi hại.”

4

Người trong phủ hành động nhanh, sáng hôm sau đã lục tục đuổi các cô nương ra phủ.

Đám người đến vô cùng hung hăng, lại cố ý qua phòng ta.

Phòng bên cạnh, Hạ Lưu đã sớm thu dọn hành lý.

ta, nàng không quên mỉa mai: “Vì công tử mà sống chết, chẳng phải nói là sao. Ta còn tưởng ngươi thật sự được mình lại.”

Hạ Lưu là “ngựa gầy” người khác tặng cho Tống Kỳ Liên.

Trước kia nàng xem ta là kẻ địch, một lòng gây chuyện với ta.

Ta trầm mặc một thoáng, cũng xách hành lý theo đoàn người chuẩn bị rời phủ.

Nào ngờ còn đến cửa, đã bị người chặn lại.

Người kia vẻ mặt đầy vui mừng nói với ta:

“Công tử có tính toán khác với cô nương, không rời phủ.”

Tim ta chợt trĩu xuống.

Lập tức đi tìm Tống Kỳ Liên.

Hắn ngồi nghiêm chỉnh trong phòng, tựa như đã chờ ta từ lâu.

Ta còn kịp mở lời ,

Hắn đã thản nhiên nói, như thể chỉ phân phó một chuyện nhỏ nhặt:

“Ngươi không đi nữa.”

“Ta đã tìm cho ngươi một mối nhân duyên, là Mạnh Quý, làm việc phòng sổ sách trong phủ.”

Ta biết rõ người ấy — bốn mươi lăm tuổi, hạ thân tàn tật, quanh năm ngồi xe lăn, người luôn bốc ra mùi hôi thối.

Tay ta siết chặt, móng tay đâm sâu thịt, toàn thân chấn động như sấm giáng ngang tai.

Ta nhọc cất tiếng : “Là ý của Thôi tiểu sao?”

Hắn im lặng thật lâu, sắc mặt đoán, giọng nói khàn đặc:

“Là ta không nỡ để ngươi đi.”

“Xuân Lâm, ta bù đắp cho ngươi. Mạnh Quý không thể chạm đến ngươi, mỗi mồng một và rằm ta tới tìm ngươi.”

Ta cảm thật nực cười, toàn thân tê rần, như lơ lửng giữa không trung.

Ghê tởm đến nôn mửa, ta không nhịn được mà :

“Ngươi biết mình nói gì không? Ngươi xem ta là gì? Xem Thôi tam tiểu là gì?”

Tựa như nghĩ ta ghen tuông vô cớ, hắn dịu giọng lại:

“Xuân Lâm ngoan, nhẫn nhịn một chút, đợi ta vững vàng chốn quan trường, ta cưới nàng cửa.”