CHƯƠNG 3

8

Con thuyền lắc lư, sông phủ sương mờ mịt, ta tựa vào lan can, mơ mơ màng màng thiếp .

Ta mộng thấy năm xưa…

Khi ấy Tống dẫn ta vào Tống phủ, hỏi ta tên gì.

Ta run rẩy đáp: “Ta gọi là Xuân Lâm.”

Tống dường nghe không rõ, hơi nhíu mày.

“Xuân Linh? Xuân ?”

Ta định mở miệng giải thích.

Hắn lại nhếch môi .

“Xuân… Lợn.”

Xung quanh lập tức vang lên một trận vang.

Ta nghẹn lời, xấu hổ nắm chặt vạt áo.

Dù vậy, ta vẫn cảm kích hắn.

Sau đó nhà họ Tống bị vu oan, cả nhà bị phán lưu đày, phu Tống lại hết khế ước bán thân cho hạ .

Mọi người đều bỏ , ta ở lại.

Tống tính tình cổ quái, ăn bánh chê cứng, uống canh kêu nhạt, lật tay là hất sạch xuống đất.

Ta thở dài, giữa mùa đông giặt y phục cho người, nỗi đầu ngón tay nứt nẻ lở loét.

Tống phủ kết oán với nhiều người, không ít kẻ tìm gây chuyện.

Con cháu quyền quý cầm roi tới cửa, ta thân che chắn cho hắn.

Roi quất lên lưng, dao gỗ chém vào cổ tay, để lại vết thương không giờ lành hẳn.

Sau , hắn gọi ta là “A tỷ”.

Ta che chở cho hắn, một lần là sáu năm.

Cuối cùng đợi ngày nhà họ Tống rửa oan, ta tự cho là ơn nghĩa đã trọn.

Tống lại trở làm công tử cao cao tại thượng, ta thở phào, mỉm cáo từ hắn.

Hắn hoảng hốt, nắm chặt tay áo ta, gần vỡ ra:

“Không ! Ta không cho nàng !”

Tiếng gào ấy vang vọng bên tai, ta choàng tỉnh giấc.

Hóa ra tiếng đó phát ra từ một bé gái tuổi.

Đang khóc nức nở níu tay một niên.

Ta nhắm mắt nghiêng tai nghe kỹ.

ra niên ấy thuê một mảnh ruộng của địa , năm nay hạn hán, mùa màng thất bát, nợ chưa , địa định bắt muội muội hắn nhà trừ nợ.

niên không đồng ý, có thể theo thay.

Địa tức giận quát:

“Ta bắt ngươi làm gì, một nam vô dụng?”

Tiểu cô nương lại nắm chặt tay niên, tiếng khóc vang khắp thuyền.

Mọi người đứng nhìn, không ai ra tay can ngăn.

Ta mở mắt, hỏi tên địa kia:

“ rồi, đừng ồn nữa. Nợ ngươi nhiêu, ta .”

“Người , ta mua rồi.”

9

Hai huynh muội tên là Lục Thực và Lục Sinh.

Lục Thực ít lời, yên lặng đứng một bên.

Lục Sinh líu lo không ngừng, hỏi hết chuyện chuyện kia.

“Tỷ đâu một vậy? Tỷ cho tên kia mười lượng bạc, tỷ giàu thật đó! Tỷ là tiểu thư nhà nào trốn ra đúng không? Giống trong truyện ấy. Tỷ đọc truyện chưa? Muội hay lén đọc lúc không ở nhà…”

Tống phủ nghiêm ngặt, hạng người ta không thể tùy tiện ra khỏi cửa.

Sân viện vuông vức, bốn phía yên ắng.

Nhiều ngày ta sống bằng cách đếm những cánh chim bay ngang trời.

Nay tiếng ồn ào bên tai ta có phần không quen.

Lục Thực dường nhận ra sự bối rối của ta.

Nàng túm bím tóc của muội kéo nhẹ, lôi bé ra xa.

“Im lặng chút, tỷ tỷ bị muội làm phiền rồi kìa.”

Ta bật , nhẹ đáp từng câu:

“Ta không có nhà, chẳng biết đâu. Không phải tiểu thư, chưa từng đọc truyện.”

Huynh muội hai người đồng thời im bặt, không khí chợt lặng phần.

Một lúc lâu sau.

Lục Sinh rụt rè lại gần, lí nhí :

“Vậy tỷ mua chúng muội rồi, chúng ta là người một nhà nha. Nhà muội có muội và thôi.”

“Tỷ không có nhà, nhà với chúng muội .”

Từng có lần trốn chạy ta trở nên cực thận trọng, không thể vì lời sơ giao mà tin người.

Huống chi, trong đó lại có một người là nam .

Ta lắc đầu từ chối:

“Nợ ta đã giúp các ngươi, không cần hoàn lại. Chặng đường kế tiếp, ta và các ngươi chia tay. Sau không cần tìm ta.”

Lục Sinh vội vàng lắc đầu: “Không không …”

Lục Thực không đồng ý, tiến lên bước, đứng chắn trước mặt ta.

Bóng hình nàng trùm ta.

Nàng không gì, nắm tay ta.

Ta giật , theo bản năng giật tay ra.

Tay nàng trắng trẻo thon dài, nhỏ hơn tay nam thường thấy, nhưng lại rất mạnh mẽ.

Nàng nhẹ :

“Đừng sợ, không cần lo lắng.”

Nàng ép xuống rất thấp, đặt tay ta lên ngực .

Tay ta chạm vào lồng ngực nàng, cảm giác mềm mại ta mở to mắt.

Nàng :

“Bởi vì ta là nữ .”

10

Sơn tặc hoành hành, đã chiếm thôn Lục gia.

Cha mẹ Lục gia chạy loạn nơi , phụ thân chết vì kiệt sức dọc đường.