CHƯƠNG 1

quân của ta xuất chinh nay đã trở về.

Ta đỡ mẫu thân đứng cổng , trơ mắt nhìn hắn dịu dàng đỡ xuống xe một thiếu nữ.

Nàng mặc áo vải trắng, tóc đen buông dài, mày mắt như tranh vẽ, tựa một cành ngọc lan thanh lãnh.

“Đây là Thu nương, từng cứu ta nơi chiến trường.” Lộ Nam siết tay nàng, ngoảnh sang mẫu thân, khẩu khí kiên quyết như đinh đóng cột: “Nhi muốn cưới nàng làm vợ.”

Gió thoảng tai, ánh mắt hắn chẳng hề dừng nơi ta lấy một lần.

Bấy giờ, sau lưng ta chậm rãi bước ra một thiếu niên.

Dung mạo hắn tinh xảo như tuyết đầu mùa chạm khắc, bỗng nghiêng cằm tựa lên vai ta, thanh âm trong trẻo mà mang theo cười:

“Hay quá. Từ nay về sau, tỷ tỷ là của ta .”

Ánh mắt Lộ Nam như đinh ghim lấy ta và hắn.

Mẫu thân ngượng ngùng cười , nhẹ giọng giải thích: “Ngươi suốt năm năm… không thể một mình Thanh Thanh giữ phòng trống. Ta tự làm chủ, nạp cho nó một tiểu nam sủng.”

mặt Lộ Nam từng phần từng phần trầm xuống.

1.

Lộ Nam hé môi toan nói, thì một tiếng rên đớn vang lên cắt lời.

“Nam …” Thu Nguyệt bỗng ôm bụng, mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh túa nơi trán, “bụng thiếp… quá…”

Lời dứt, nhưng đã đủ khiến mọi người biến .

mặt Lộ Nam đổi hẳn, lập tức cúi người bế nàng ngang lên: “Đừng sợ!” vội vã chạy trong , hô: “Mau gọi Đại !”

Ta cùng mẫu thân liếc nhau một cái, cũng bước theo .

Dưới hành tiếng bước chân rối loạn, ta đứng nơi cửa, nhìn Lộ Nam thấp thỏm giường, bỗng lòng ngẩn ngơ.

Ta nhớ năm sáu tuổi, mùa hạ năm ấy, con rối ta yêu quý rơi xuống hồ.

Ta khóc nức nở, là hắn xắn tay áo, vụng về lau nước mắt cho ta, nói: “Đừng sợ, ta lặn xuống vớt cho muội.”

Hắn lặn dưới nước tìm rất lâu, lúc giơ con rối ướt đẫm lên cười với ta, mắt hắn sáng long lanh, như sao trời trong khoảnh khắc ấy.

Còn khi mẫu thân ta bệnh nặng, hắn hay lén trèo tường , lấy từ ngực ra bánh hoa quế được ủ ấm, nói: “Thanh Thanh, ăn chút ngọt, lòng bớt khổ.”

Những khoảnh khắc ấy của Lộ Nam, chồng lên lại tan cùng hình bóng hắn đang rối loạn vì người con gái khác mắt.

nơi đầu ngón tay có cảm giác ấm áp truyền đến — là Kỷ Phong lặng lẽ nắm lấy tay ta.

Ta ngoảnh lại, va ánh mắt tĩnh lặng của hắn.

Thì ra, vị trí trong tim con người, vốn không dành cho kẻ đến .

Có người đến , kẻ đến sau chỉ đành lui bước, hóa thành vệt mờ trong ký ức.

Lộ Nam là vậy, ta cũng thế.

Mẫu thân hắn và mẫu thân ta thuở bé từng là tri kỷ, kết nghĩa giao hảo.

Vì mối thân tình ấy, ta và Lộ Nam lớn lên nhau, thực sự xứng gọi thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối.

Năm tám tuổi, mẫu thân ta mất.

Phụ thân chẳng đầy một năm đã cưới kế thất.

Mẫu thân Lộ thương ta côi cút, sợ ta nhà chịu thiệt, thường đón ta về Lộ lại.

Ngày ngày, thời gian ta sống trong hậu viện nhà họ Lộ còn dài hơn chính mình.

Dù ta từng tận tai nghe hắn nói với mẫu thân, rằng đối với ta chỉ có tình huynh muội.

Nhưng năm thứ hai sau khi ta cập kê, ta vẫn khoác giá y trong tiếng trống chiêng, gả làm tân nương của hắn.

Ta khi ấy luôn nghĩ, đời người còn dài, đủ đổi tình huynh muội thành ái tình .

Nhưng ai hay, đêm động phòng, biên quan đột báo.

Hắn còn cởi hỷ bào, mới vén khăn trùm đầu của ta, kịp uống chén hợp cẩn, đã nhận lệnh ra trận.

Một chính là tròn năm năm.

Năm thứ hai sau cưới, mẫu thân trong phòng ta đèn lửa suốt đêm, biết ta phòng quạnh quẽ, lòng vô hạn, bèn khởi định nạp một tiểu quan cho ta giải sầu.

Ta một mực khước từ, nắm tay người mà khẩn cầu: “Mẫu thân, con chờ Lộ Nam trở về.”

Sự kiên trì ấy kéo dài tới năm thứ ba.

Hôm đó ta gặp một thiếu niên ngất nơi ven đường, y phục rách rưới, hơi thở thoi thóp.

Mang về cứu tỉnh, hắn mở mắt, trong veo như nước, nói không nơi nương thân, chỉ cầu một chỗ dung thân.

Ta mềm lòng, giữ hắn lại trong làm tiểu tư.

Hắn tên là Kỷ Phong.

Biến cố xảy ra một đêm ta say rượu…

Sáng hôm sau tỉnh giấc, ta hổ thẹn đến cực điểm, chỉ cảm bản thân không còn mặt mũi nào đối diện với Lộ Nam, lệ tuôn mãi chẳng ngừng.

Mẫu thân lại nắm lấy tay ta, ngữ khí bình tĩnh mà hữu lực: “Con bất quá chỉ phạm một lỗi mà thiên hạ nam thường phạm. Cớ sao họ tam tứ thiếp thì là lẽ thường, còn nữ chúng ta mới động tâm một lần, đã phải sống không bằng chết?”

Tay người rất ấm.

“Việc đã đến nước này, cứ Kỷ Phong danh chính ngôn thuận mà theo con .”

Từ đó, Kỷ Phong lấy thân phận diện thủ, lưu lại ta.

Thu Nguyệt đã có thai hơn một tháng. Đại nói thai tượng bất ổn, cần tĩnh dưỡng an thai.

Đến khi Lộ Nam cuối cùng bước ra từ phòng Thu Nguyệt, ta chặn hắn nơi hành , đưa ra một tờ hòa ly thư.

Hắn tiếp nhận, ánh mắt đảo mặt giấy, mặt đột nhiên trầm xuống.

Ngay khoảnh khắc sau, tờ giấy trong tay hắn bị xé làm đôi.

“Ta không đồng .”

Hắn nhìn ta chằm chằm, thanh âm thấp trầm đến cực điểm: “Đem họ Kỷ kia đuổi , chúng ta… vẫn có thể trở lại như .”

Ta ngỡ ngàng nhìn hắn: “Ngươi chẳng phải muốn cưới Thu nương sao? Nàng đã có thai, lại càng không thể chậm trễ. Huống chi…”

Ta hít một hơi: “Ngươi và ta vốn đã không còn tình nghĩa , làm huynh muội từ nay về sau, chẳng phải cũng tốt sao?”

“Nguyệt nương, ta cho nàng địa vị bình .”

Hắn tiến lên một bước, bất nắm lấy cổ tay ta, lực đạo hơi mạnh: “Nàng xưa nay biết phân phải trái, không so đo.”

Ánh mắt hắn ghìm lấy ta, dường như muốn xuyên thấu đáy lòng: “Cố Thanh, ngươi dám nói trong tim ngươi, thật sự không còn nửa phần tình với ta sao?”

Ta cố sức rút tay về, nhưng vô dụng.

Xương cổ tay bị hắn siết đến nhói, ta buộc phải ngẩng đầu, đối diện ánh mắt gần như cưỡng ép kia.

“Lộ Nam,” ta điềm tĩnh mở miệng, giọng nói lại mang theo mấy phần mỏi mệt,
“Ta thừa nhận, thuở niên thiếu quả thực từng động tâm với ngươi. Nhưng năm năm quá dài… Dài đến mức thứ tình cảm ấy, hoàn toàn không đủ chống đỡ ta năm này năm khác, thắp đèn đơn bóng chờ ngươi.”

Ta nói ràng:
“Hiện tại, trong lòng ta đã có người khác.”

Ngón tay hắn đột ngột siết , đến nỗi ta bật ra tiếng rên nghẹn.

Lộ Nam tựa như không nghe , chỉ gắt gao nhìn ta, đáy mắt đầy phẫn nộ cùng khó tin:
“Ngươi là chính ta cưới hỏi đường đường tam thư lục lễ! Ngươi đợi ta—vốn là bổn phận của ngươi! Cái gọi là người trong lòng ngươi… hừ, chẳng lẽ là tên diện thủ họ Kỷ kia?”

Ta đến nhíu mày, cơn tức bốc lên kịp phát tác, thì một bàn tay thon dài xương , bỗng dưng từ một vươn ra, chính xác chế trụ cổ tay Lộ Nam.

“Lộ tướng quân.”
Thanh âm của Kỷ Phong vang lên mặt ta, lạnh nhạt mà trầm ổn,
“Lời của Thanh Thanh , hẳn đã đủ ràng.”

Chỉ tay hắn điểm một cái, lực đạo đang giữ lấy ta liền bị hóa giải dễ dàng.

Kỷ Phong thuận thế tiến lên nửa bước, đem ta hoàn toàn chắn sau lưng mình.

“Ngươi đã nhớ nàng là chính danh chính ngôn thuận, vậy trong năm năm nơi biên cương, ngươi có từng một lần nghĩ đến, nàng đã trải những đêm dài đằng đẵng ra sao không?”

“Ta đương nhiên…”
Lộ Nam vội vàng muốn biện bạch.

“Nhưng sao ta lại nghe nói,”
Kỷ Phong lạnh lùng cắt lời, từng chữ ràng,
“Ngươi và Thu nương biên ải, đã có một đứa con gái bốn tuổi?”

mặt Lộ Nam tức thì tái nhợt, đồng co rút, trừng mắt nhìn Kỷ Phong đầy kinh hoảng:
“Ngươi… ngươi làm sao biết được?”

thốt ra lời ấy, hắn như nhận ra điều gì, ánh mắt lập tức rơi xuống bàn tay nãy của Kỷ Phong.

Cái bấm, nhẹ gỡ kia — ràng là công người học võ mới có thể nắm được độ lực cùng kỹ xảo.

Hắn ngẩng đầu, lần nữa đánh giá thiếu niên mặt — người vẫn luôn như ngọc, ôn hòa không .

Giọng nói hắn trầm hẳn xuống: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Ta bước lên một bước, đem Kỷ Phong hộ sau lưng.

Ngẩng mắt nhìn Lộ Nam, khóe môi đã hiện lên cười lạnh nhạt.

“Ta lại chẳng hay, hóa ra ngươi đã có một vị thiên kim.”

“Thế nào? Không đưa về cho mẫu thân xem thử một lần?”

Ta quá hắn, một ánh mắt là đủ nhìn thấu mưu tính nơi đáy lòng hắn.

“Là sợ mẫu thân không chấp nhận? Hay sợ câu chuyện ân nhân cứu mạng vỡ lở, chẳng còn đẹp đẽ như lời đồn?”

Lời ta dứt, mặt hắn liền trắng bệch, xanh đỏ đan xen. Hầu kết nhấp nhô mấy lượt, lại chẳng thốt nổi một lời.

“Lộ Nam,” Nụ cười ta thu lại, lời nói kiên quyết như đinh sắt:

“Ký hòa ly thư . Nghênh Thu nương cửa, cho đứa con gái bốn tuổi kia một danh phận đoan chính.”

Ta khựng lại, đoạn nói từng chữ một:

“Còn hơn con bé cả đời bị người chỉ tay mắng chửi, gọi là thứ nữ do ngoại thất sinh ra, không phải sao?”

3.

Lời còn dứt, chỉ Thu Nguyệt vận váy trắng đơn sơ, lảo đảo từ trong nội thất chạy ra, quỳ sụp thẳng xuống mặt ta.

“Đại nương !”

Thu Nguyệt kịp mở lời, lệ đã lưng tròng, thanh âm bi ai ai oán:
“Thiếp biết… người không thích thiếp… Nhưng thiếp cùng Nam nơi chiến trường sinh ra , tình nghĩa đã sớm khắc cốt ghi tâm.

Thiếp tâm nơi Nam , cả đời này chỉ nguyện theo một mình chàng.

Chỉ cần có thể chàng, dẫu làm tì làm thiếp, thiếp cũng cam lòng…”

Nàng ngẩng đôi mắt đẫm lệ, ánh nhìn chan chứa trông sang Lộ Nam, lại chuyển sang ta, từng lời như rỉ máu, khẩn cầu:
“Chỉ xin đại nương … chớ vì thiếp mà sinh ra hiềm khích với Nam . Ngàn sai muôn tội, đều là lỗi của Nguyệt nhi.”

Lộ Nam thế, đầy mặt xúc động, vội vàng tiến lên đỡ nàng dậy:
“Nguyệt nương, cớ gì phải tự hạ thấp thân mình như vậy! Nàng một lòng vì ta, chịu uất ức, ta sao nỡ nàng phải chịu thiệt.”

Hắn siết tay nàng, ánh mắt kiên quyết:
“Nàng cứ yên tâm, ta lập tức bẩm với mẫu thân, nhất định nâng nàng làm bình , cùng ta sánh đôi danh chính ngôn thuận.”