Chương 6

CHƯƠNG 1-5:
“Mẹ…” Chí Viễn định nói gì đó.

“Con đừng xen vào.” Mẹ chồng cắt lời, “Hôm nay mẹ nghe nó nói.”

Tôi bà, hít sâu một hơi.

“Mẹ mẹ có nợ con không. Vậy con cũng mẹ một câu.”

“Cứ .”

“Chị dâu cưới, mẹ cho sính lễ mười tám vạn. Con cưới, không một xu. Mẹ thấy vậy không?”

Sắc mẹ chồng thay đổi: “ đó… hoàn cảnh khác nhau. Nhà anh cả điều kiện tốt…”

“Chị dâu sinh con, mẹ cho vạn tiền . Con sinh con, năm trăm. Mẹ thấy vậy không?”

“Đó là…”

“Con chị dâu tròn tuổi, mẹ bỏ ba vạn tiệc. Con nhà con tròn tuổi, mẹ bảo con tự lo. Mẹ thấy vậy không?”

“Đủ rồi!” Giọng mẹ chồng cao vút .

“Con vẫn nói xong.” Tôi tiếp tục, “Ba năm trước, anh cả cần vốn xoay vòng ăn, mẹ cho vay năm vạn. Con mở tiệm cần ba vạn, mẹ nói ‘ ăn mười phần thì chín phần lỗ, mẹ không kẻ ngốc’.”

Sắc chị dâu có phần lúng túng. Anh cả cúi , không nói gì.

“Mẹ, mẹ thử xem, những năm này mẹ đã tiêu bao nhiêu tiền cho nhà anh cả?”

“Tôi…”

“Để con cho mẹ.” Tôi lấy điện thoại , “Sính lễ mười tám vạn. Tiền cưới vạn.

Tiền sinh con vạn. Tiệc thôi nôi ba vạn. Khoản cho vay năm vạn.

Chi phí thường ngày như ‘tiền thêm trang sức’, ‘tiền hiếu tâm’, một cách bảo thủ cũng khoảng năm vạn.

Cộng , ba mươi lăm vạn.”

Tôi thẳng vào mắt bà.

“ với con thì ? Tiền cưới ngàn.

Tiền sinh con năm trăm. Lễ Tết, mỗi lần trăm. Tám năm cộng , tới năm ngàn.”

“Ba mươi lăm vạn so với năm ngàn.” Tôi nói chậm rãi, “Mẹ, mẹ thấy như vậy là ?”

mẹ chồng đỏ bừng.

“Cô—cô đang sổ với tôi à?” Bà tay vào tôi, run giọng, “Tôi là mẹ chồng cô! Cô dám sổ với tôi?”

“Con không sổ.” Tôi nói, “Con đang trả lời câu mẹ — mẹ con, mẹ có nợ con hay không.”

Chị dâu đột nhiên tiếng: “Em dâu, không thể nói như vậy . Mẹ đối xử tốt với nhà chị là vì Chí Cường kiếm nhiều, bọn chị hiếu kính cũng nhiều…”

“Chị dâu,” tôi quay sang chị, “Những năm qua, chị hiếu kính bao nhiêu?”

Chị sững người.

“Để em giúp chị. Tiền lễ Tết mỗi năm cộng tới vạn. Ngày thường mua đồ cũng là hoa quả, sữa bò. Khoản vay ba vạn, đến giờ vẫn trả.”

Tôi thẳng vào mắt chị.

“Những gì chị hiếu kính, xa mới những gì mẹ đã cho nhà chị.”

Sắc chị dâu trở nên rất khó coi. Anh cả cũng ngẩng , vẻ phức tạp.

“Nhà đứa thứ , cô có ý gì?” Giọng mẹ chồng càng thêm sắc nhọn.

“Con không có ý gì.” Tôi đứng dậy, “ là cho rõ ràng.”

Tôi về phía mẹ chồng.

“Mẹ, tiệm nhỏ nát mà mẹ nói đó, năm ngoái doanh thu một triệu tám, lợi nhuận ròng hơn bốn trăm ngàn. ‘kiếm mấy đồng’ mà mẹ nói, có lẽ nhiều hơn mẹ tưởng một chút.”

Mẹ chồng sững sờ. Chị dâu cũng sững sờ. Chí Viễn há hốc miệng.

“Cho nên,” tôi cầm túi , “ dưỡng già, mẹ cứ từ từ suy nghĩ. Con mẹ biết, mẹ con chăm sóc mẹ, . Nhưng không vì ‘bổn phận’. Mà là vì con .”

“ bây giờ, con không .”

Tôi quay người, bước về phía cửa.

“Lâm Vãn Thu!” Mẹ chồng hét phía sau.

Tôi không ngoảnh .

“Cô đứng cho tôi!”

Tôi mở cửa, không quay bước ngoài.

Sau lưng vang tiếng khóc mẹ chồng, lẫn với tiếng an ủi chị dâu và tiếng Chí Viễn.

Tôi không dừng .

Bước khỏi hành lang, tim tôi đập rất nhanh, nhưng vô cùng bình tĩnh.

Tám năm qua, lần tiên tôi nói rõ mọi .

9.

Sau buổi họp gia đình, tôi và Chí Viễn chiến tranh lạnh ba ngày.

Mỗi ngày anh ta về nhà đều sa sầm mày, nhưng không dám cãi nhau với tôi.

tôi cũng mặc kệ anh ta, vẫn nấu cơm thì nấu cơm, đón con thì đón con, là không nói thêm một câu thừa nào.

Ngày thứ tư, anh cả điện tới.

Cuộc là cho Chí Viễn, nhưng tôi ngồi bên cạnh, nghe rõ mồn một.

“Chí Viễn, có này nói với em.” Giọng anh cả nghe rất mệt mỏi, “ mẹ dưỡng già, nhà anh có lẽ… không lo nổi nữa.”

“Ý anh là ?” Sắc Chí Viễn thay đổi.

“ ty xảy vấn đề.” Anh cả thở dài, “Dự án tháng trước thất bại, đổ vào một khoản tiền lớn, giờ không thu hồi .

Bên nhà cung cấp đang thúc nợ, ngân hàng cũng liên tục…”

“Vậy… vậy ?”

“Anh cũng không biết.” Giọng anh cả lẫn chút nghẹn ngào, “Chí Viễn, giờ anh tự lo cho mình không xong, bên mẹ… thật sự bó tay.”

Cúp điện thoại, Chí Viễn ngồi thừ trên sofa rất lâu.

Tôi không nói gì.

Buổi tối, điện thoại mẹ chồng tới.

“Chí Viễn, anh cả con nói ty xảy , là thật ?”

“Dạ thật, mẹ.”

“Vậy… vậy mẹ ?” Giọng bà lộ rõ vẻ hoảng loạn, “ lưng mẹ khỏi hẳn, cũng có người chăm chứ?”

“Mẹ đừng lo, tụi con sẽ nghĩ cách…”

“Nghĩ cách gì?” Giọng mẹ chồng cao vút , “Nhà anh cả lo không nổi, thì tới lượt tụi con chứ!

Chí Viễn, con là con trai mẹ, con có thể mặc kệ mẹ ?”

Chí Viễn tôi một .

Tôi cúi , giả vờ chăm chú điện thoại.

“Mẹ, này… con bàn với Vãn Thu đã.”

“Bàn gì?” Giọng mẹ chồng đầy bất mãn, “Nó là vợ con, con nói là !”

“Mẹ…”