CHƯƠNG 7

Cậu lắc đầu.

“Nhưng chị có thể dạy em.”

Tôi nhìn cậu một cái, rồi đưa búa cậu.

cần kỹ thuật hơn nhiều so chẻ củi hay gánh .

Phải đo đạc, cắt gỗ, đóng xác.

Ban đầu Vương Tư Viễn rối tinh cả .

Cưa gỗ xiêu vẹo, đóng đập trúng tay hoặc cong cả .

Nhưng cậu không kêu than, cũng không bỏ cuộc.

Cậu rất kiên nhẫn.

một không được , không được ba .

Trán cậu đầy mồ hôi, mặt dính cả mạt gỗ bùn đất.

Nhưng cậu chẳng mảy may để tâm.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, cùng .

Nắng nhẹ rọi xuống, ấm áp lưng.

Thỉnh thoảng gió thoảng qua, mang theo hương cỏ non núi rừng.

“Này.”

Cậu vừa vất vả nhổ một cây cong , vừa hỏi tôi.

“Chị nói xem, có phải ba em đưa em đến đây vì ấy nghĩ em hết thuốc chữa rồi không?”

Giọng cậu rất bình thản, không giống đang than trách như đang tìm câu trả lời một thực tế.

“Không.”

Tôi đáp.

“Nếu ấy nghĩ em không còn cứu được nữa, ấy đã buông tay lâu.”

“Chứ không phải bỏ ba vạn, gửi em đến chỗ chị.”

“Ba vạn?”

Cậu sững lại, cả động tác cũng khựng lại.

“ ấy đưa chị ba vạn?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

“Mười vạn đặt cọc, sau khi công sẽ thêm vạn.”

Cậu im lặng.

đến , cậu cứ nghĩ ba chỉ vứt cậu đến đây xong chuyện, tốn chút tiền lẻ là xong.

Không ngờ lại là một khoản tiền lớn đến vậy.

Số tiền này đủ để trả một căn nhà ở phố nhỏ nơi họ sống.

“ ấy… ấy yêu cầu chị điều gì?”

Cậu hỏi nhỏ.

“Bảo chị phải giúp em giảm ba cân.”

Tôi nhìn cậu.

“Còn nữa, phải giúp em trở một con người đúng nghĩa.”

“Trở một con người…”

Cậu thầm nhắc lại.

Cậu cúi đầu nhìn mình.

Ống quần lấm lem bùn đất, bàn tay chai sần vì lao động, cơ bắp người rắn chắc.

So hình ảnh trắng trẻo, mềm nhũn hơn một tháng , đã là con người khác nhau.

Cậu chợt hiểu điều gì đó.

Ba cậu không phải muốn để cậu chịu khổ.

là muốn cậu thông qua việc chịu khổ, tìm một cách sống khác.

Một kiểu sống không phụ thuộc vào ai, tự mình tạo dựng bằng đôi tay mình.

Cậu nhặt búa , lại bắt đầu đóng .

này, động tác cậu bình tĩnh hơn nhiều.

“Cộp, cộp, cộp.”

Mỗi nhát búa đều chắc chắn, vững vàng.

, dưới sự cố gắng chúng tôi, từng chút một được lại.

Lúc chạng vạng, cuối cùng cũng hoàn đoạn cuối cùng.

gỗ mới, dưới ánh chiều tà, ánh ánh sáng dịu dàng.

Dù một số chỗ vẫn đều đặn, nhưng nó rất kiên cố.

Vương Tư Viễn đưa tay đẩy thử, không hề lung lay.

Cậu đứng do tay mình , nở nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười đó, tôi từng thấy gương mặt cậu.

Trong trẻo, thuần khiết, ngập tràn mãn nguyện.

“Chúng ta xong rồi.”

Cậu nói, như là tuyên bố tôi, cũng như khẳng định mình.

“Ừ, chúng ta xong rồi.”

Tôi gật đầu.

Cậu bước đến bên bể trong sân, vốc rửa mặt.

Mặt phản chiếu hình bóng cậu.

Đen đi, gầy đi, ánh mắt sáng ngời cứng cỏi.

Cậu nhìn hình ảnh trong , ngẩn người .

Tựa như đang nhìn một người xa lạ.

Cậu đưa tay sờ mặt mình.

Gò má từng tròn trĩnh, đã có góc cạnh.

Cậu bé mũm mĩm tên Vương Tư Viễn kia, dường như đang dần dần biến mất khỏi cơ thể này.

Cậu quay đầu lại, nhìn tôi.

“Chu Tình.”

đầu tiên, cậu gọi đầy đủ tên tôi.

Chứ không dùng tiếng “này” như nữa.

“Cái chuồng gà trong sân ấy, có phải cũng nên lại không?”

Cậu chỉ vào cái chuồng gà cũ kỹ nằm ở góc sân.

“Em thấy nó sắp sập rồi.”

Tôi biết, khoảnh khắc đó, cậu không còn là thiếu niên chỉ biết theo lệnh.

Cậu đã thực sự bắt đầu, coi nơi này là nhà mình.

coi mọi thứ ở đây là trách nhiệm bản thân.

10

Vương Tư Viễn bắt đầu sinh lòng hiếu kỳ ngọn núi này.

kia, núi là chiếc lồng giam cậu.

đây, núi là kho báu cung cấp thức ăn uống cậu.

Mỗi ngày, cậu đều thấy tôi mang đủ thứ trong núi về.

Có khi là rau dại ăn được.

Có khi là rễ cây thuốc.

Cũng có khi là một ổ trứng gà rừng mới đẻ.

Cậu nhìn thèm thuồng.

Hôm ấy, cuối cùng cậu cũng không nhịn được nữa.

“Này, Chu Tình.”

Cậu đã quen gọi tên tôi như vậy.

“Ngày mai chị núi, em đi cùng được không?”

Tôi đang mài dao chẻ củi.

Nghe vậy, tôi ngẩng đầu liếc nhìn cậu.

Trong mắt cậu, là sự khát khao tò mò chân .

Không còn là tính toán để trốn việc hay bỏ chạy như kia nữa.

“Đường núi khó đi lắm.”

Tôi nói.

“Trong đó còn có rắn.”

Tôi cố ý dọa cậu.

Cậu rụt cổ lại, nhưng không hề lui bước.

“Em không sợ.”

Cậu ưỡn ngực .

“ em… khỏe lắm.”

Cậu còn giơ bắp tay đã bắt đầu có đường nét khoe.

Tôi mỉm cười.

“Được.”

“Ngày mai cùng chị đi hái nấm.”

“Nhưng em phải tự mang giỏ tre.”

Cậu vui sướng như đứa trẻ con.

Hôm sau, trời còn sáng, cậu đã dậy.

Ăn mặc gọn gàng chỉnh tề.

chân là đôi giày leo núi chống trượt,

là đôi giày cậu mang theo lúc đến đây từng dùng tới.

cuối cùng cũng có dịp phát huy tác dụng.

Cậu đeo cái giỏ tre to gần bằng người mình, đứng chờ ngoài sân.

Trông như một binh sĩ sắp trận.

Sáng sớm núi, không khí trong lành đến mức có thể thanh lọc phổi.

Giữa rừng cây phủ mờ làn sương mỏng.

Tiếng chim hót líu lo vang vọng khắp nơi.

Ban đầu Vương Tư Viễn còn hào hứng nhìn đông ngó tây.

Nhưng đường núi khó đi hơn nhiều so tưởng tượng.

Nhiều chỗ không có lối đi, phải vạch bụi rậm, giẫm đá trơn leo.

Đi bao lâu, cậu đã thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

“Nghỉ… nghỉ một lát.”

Cậu vịn vào thân cây, thở dốc từng ngụm lớn.

Tôi dừng lại chờ cậu.

“ muốn quay về vẫn kịp đấy.”

Tôi nói.

Cậu lắc đầu, lau mồ hôi trán.

“Không quay.”

“Đã nói đi hái nấm phải hái được.”