CHƯƠNG 1

Đêm ba mươi .

Tôi vừa định với rút quân bài thì tượng Thần Tài đặt trong phòng khách đột nhiên cất trong đầu tôi:

“Muốn phát tài không? Lấy hai năm của chồng cô, đổi lấy một ván tự bốc Thanh Nhất , lại còn gióng lên bằng cây gò nữa.”

tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn Triệu Hằng đang ngồi đối diện.

Anh ta vẫn cười đầy chiều chuộng, thì phá nát một bài cực ngon, chỉ để nhường bài cho Lâm Uyển—người đang ngồi ngay bên cạnh.

Lâm Uyển liếc tôi một cái, nhếch môi cười khiêu khích:

“Chị dâu , xem ra A Hằng vẫn thương em nhất rồi, chị lại sắp thua te tua nữa rồi~”

Triệu Hằng chẳng những không ngăn, mà còn phụ họa:

“Tụi anh lên mặc chung một cái quần mà, em đừng mọn như thế chứ.”

Tôi hít một hơi thật sâu, trơ mắt nhìn anh ta lại lần nữa mất bài tôi chờ, rồi lập ra đúng Lâm Uyển cần.

Không thể nhịn được nữa.

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt đáng bị đấm kia, hét trong đầu:

“Đổi! Nhất định đổi! Cho tôi gấp đôi! Tôi muốn gióng lên bằng cây gò!”

…

“Gò.”

“Thanh Nhất , tự bốc, gióng!”

Tôi nhẹ nhàng đặt bài xuống.

Nụ cười đắc ý trên mặt Lâm Uyển đông cứng lại, Triệu Hằng cũng khựng giữa không trung.

“Không thể ! chị lại có thể…”—Lâm Uyển hét lên.

“Chị có gian lận đúng không?”

Tôi không thèm để ý đến cô ta, chỉ ung dung sắp bài lại, nhìn sang Triệu Hằng:

“Trả tiền.”

mặt Triệu Hằng cực kỳ khó coi.

“ nhất rồi, em đừng gây chuyện, Uyển Uyển chỉ đùa với em thôi.”

“Tôi không đùa.”

Tôi chỉ vào bài trước mặt.

“Thanh Nhất , tự bốc, gióng, nhất đấy. Tính tiền .”

Bà mẹ chồng—người cùng chơi—cũng sững sờ:

“Ranh , gặp thời thật đấy!”

Tôi chỉ mỉm cười.

Gặp thời? Không đâu.

Trong đầu tôi, nói kia lại vang lên, mang đầy vẻ hả hê:

“Giao dịch hoàn tất. của Triệu Hằng trừ hai năm. Gióng bằng cây gò, hiệu ứng gấp đôi. Hừ, nhớ tiêu tiền cho xứng đáng đấy.”

Tôi liếc nhìn Triệu Hằng. Anh ta dường như chẳng hề hay biết, vẫn đang nhẹ dỗ dành Lâm Uyển:

“Thôi thôi , chỉ là một ván thôi mà, ván sau anh chắc cho em lại.”

Lâm Uyển lúc mới miễn cưỡng móc tiền ra khỏi túi.

Bà mẹ chồng cũng chậm rãi rút tiền đưa cho tôi.

Triệu Hằng thì rút một xấp tiền trong ví, vứt phịch xuống trước mặt tôi:

“Cho em đó, được chưa? nhất rồi mà cũng làm mọi người mất vui ?”

Tôi nhặt từng tờ lên, vuốt , đếm lại.

Tổng cộng ba ngàn hai trăm đồng—không nhiều.

Nhưng đây là lần đầu tiên sau ba năm, tôi tiền trên cái bàn mạt chược .

Những năm trước, Triệu Hằng luôn khiến tôi thua.

Anh ta cố tình nhường bài cho Lâm Uyển, mất đường bài của tôi.

Bà mẹ chồng cũng hùa theo, chê tôi không biết , chê tôi tính toán.

Mỗi năm đến , tôi luôn là người thua thê thảm nhất, bị nhà cười cợt.

Tôi cất kỹ tiền, đầu xào bài lại.

“Tiếp .”

Ánh mắt Lâm Uyển như muốn lột da tôi.

Triệu Hằng cau mày, nhìn tôi như đang nhìn một người xa lạ.

Ván thứ hai đầu, bài tôi cực kỳ tệ.

Thiếu bài, thiếu mắt, không đủ cặp.

Trên mặt Triệu Hằng và Lâm Uyển lại hiện lên nụ cười quen thuộc…

2

“Chị dâu , ván chị cẩn thận đấy nhé, em nghe bài rồi đó~” – Lâm Uyển nũng nịu nói.

Triệu Hằng lập ra một quân bài.

“Uyển Uyển, phỗng.”

Tôi nhìn hai người họ phối hợp ý, như thể tôi mới là người ngoài.

Cúi đầu nhìn bài nát bét của mình, tôi nghĩ: mặc kệ hắn còn sống được bao lâu, món nợ hắn nợ tôi đâu chỉ là năm năm !

Trong lòng tôi không gợn sóng.

“Thần Tài, còn đổi được nữa không?”

“Được.” nói ấy lạnh tanh.

“Lần muốn gì?”

“Tôi muốn hắn thua đến mức sạch tiền mang theo hôm nay.”

“Giá đổi là gì?”

“ của Triệu Hằng, năm năm.”

“Đổi.”

Tôi không chút do dự. Vừa dứt lời trong đầu, tôi rút được một quân bài.

Tam Vạn.

Tôi có sẵn ba quân Tam Vạn trên .

Nhìn sang Triệu Hằng, hắn vừa bài của người ngồi trước, ra một quân Nhị Sách.

Lâm Uyển lập gọi:

“!”

Rồi cô ta đắc ý liếc nhìn tôi, ra một quân bài.

Tam Vạn.

“Gò.”

tôi không , nhưng từng từ vang rõ mồn một.

“Gióng tiếp, bài cuối dưới đáy, Thanh Nhất , toàn đôi.”

Tôi lần nữa lật úp bài trước mặt.

“Chị chắc là gian lận rồi!”

Lâm Uyển đập bàn đứng phắt dậy, chỉ vào mặt tôi.

“Triệu Hằng, anh nhìn ! Cô ta nhất định giấu bài!”

mặt Triệu Hằng còn đen hơn đáy nồi.

“Tô Nhiên, rốt cuộc em đang giở trò gì đấy?”

Tôi chẳng buồn giải thích.

“Tính tiền. Trả tiền.”

Ván còn hơn ván trước.

vốn lẫn lời, số tiền mặt Triệu Hằng mang theo hôm nay bị thua sạch.

Mẹ chồng há miệng, mãi không nói nổi câu .

Lâm Uyển đến đỏ hoe mắt.

“Em không tin! Em không trả! Chắc chị gian lận!”

Triệu Hằng kéo cô ta lại.

“Uyển Uyển, đừng làm loạn nữa.”

Hắn quay sang nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Tô Nhiên, thôi đủ rồi, nhất mà làm quá vậy .”

“, thua không nổi ?”

Tôi nhìn vào mắt hắn.

“Những năm trước tôi thua, anh không nói là thôi đủ rồi?”

“Em…” – Triệu Hằng nghẹn họng, không thốt nên lời.

Mẹ chồng lên tiếng dàn hòa.

“Thôi thôi, đều là người một nhà , Nhiên , coi như em gái nó không biết điều, nhường nó một chút .”

Tôi bật cười.

“Mẹ , chơi bài thì có có thua. nhường nó ba năm rồi, hôm nay đến lượt hai ván.”

Tôi gạt bài qua một bên.

“Không chơi nữa. Mệt rồi.”

3

Tôi cầm số tiền vừa được, đứng dậy.

“Tôi lên lầu nghỉ trước.”

Không thèm liếc họ một cái, tôi bước lên lầu.

Đóng cửa phòng lại, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi ném đống tiền lên giường, nhìn chồng tiền đỏ chót, trong lòng lại chẳng thấy vui vẻ gì mấy.

Trong phòng thoang thoảng mùi trầm hương, khiến tâm trạng rối bời của tôi dần dịu xuống.

Trong đầu vang lên tiếng nhắc nhở: “Giao dịch hoàn tất. của Triệu Hằng giảm năm năm. mệnh còn lại: bốn mươi ba năm.”

Tôi sững người.

Anh ta mới ba mươi tuổi, mà chỉ còn bốn mươi ba năm ?

Một cảm giác lạ trào lên, nhưng nhanh chóng bị tôi đè nén xuống.

Hôm sau là mùng Một .

Khi tôi xuống lầu, Triệu Hằng và Lâm Uyển ngồi vào bàn .

Mẹ chồng đang bận rộn trong bếp.

Thấy tôi, ánh mắt Triệu Hằng lạnh như băng.

Lâm Uyển thì lập liếc xéo một cái.

“Có người được chút tiền là quên mất mình là ai luôn. Mùng Một mà ngủ đến giờ mới dậy.”

Tôi chẳng buồn quan tâm, đến bàn ngồi xuống.

Mẹ chồng bưng bánh chẻo ra.

“Nhiên Nhiên dậy rồi , mau bánh chẻo .”

Bà đặt một đĩa bánh chẻo trước mặt tôi.

Tôi cầm đũa, gắp một cái.

Vừa cắn một miếng, cứng đến đau răng.

Tôi nhè ra xem—là một đồng xu.

nói trong đầu lại vang lên thoáng chốc: “Phúc khí đến.”

Mẹ chồng cười tươi:

“Ôi chao, Nhiên Nhiên trúng bánh chẻo có tiền rồi! Năm nay nhất định phát tài!”

Lâm Uyển bĩu môi.

“Chỉ là một đồng xu thôi mà, có gì to tát đâu.”

Triệu Hằng hừ lạnh một tiếng:

“Tiền kiếm bằng mấy trò tà đạo mà cũng gọi là phát tài ?”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ cất đồng xu vào túi.

xong, Triệu Hằng đột nhiên lên tiếng:

“Tô Nhiên, theo anh vào thư phòng một chút.”

Tôi theo anh ta vào thư phòng.

Vừa đóng cửa lại, nét mặt hắn lập thay đổi.

“Nói , rốt cuộc tối qua là chuyện gì?”

“Chuyện gì là chuyện gì?”

“Đừng giả vờ nữa! Trình độ bài của em trước đây anh không rõ chắc? có thể liên tục liền hai ván ?”

Hắn dồn dập truy vấn.

“Có em ra ngoài học mấy chiêu gian lận gì không?”

Tôi nhìn hắn.

“Triệu Hằng, thua không nổi thì cứ nói .”

“Anh thua không nổi? Anh mà thèm để tâm mấy đồng tiền đó chắc?” – Hắn nhảy dựng lên phản bác, mặt đỏ bừng.

“Anh để tâm là người em! Em bây giờ thay đổi đến mức anh không nhận ra nữa rồi!”

“Anh từng nhận ra tôi khi ?” – Tôi hỏi ngược lại.

Hắn khựng lại.

Tôi nói tiếp:

“Trong mắt anh, tôi chỉ là kẻ để mặc anh và Lâm Uyển nạt, thua tiền thì bị các người cười nhạo, không?”

“Anh không có…”

“Anh không có?” – Tôi cắt lời hắn.

“Anh dám nói mỗi lần bài anh không cố tình nhường bài cho Lâm Uyển? Dám nói anh không cố tình đường bài của tôi?”

4

“Là vì Uyển Uyển cô ta…”

“Vì cô ta là đứa em gái lên mặc chung quần với anh, nên tôi đáng đời bị hai người nhau nạt ?”

mặt Triệu Hằng lúc xanh lúc trắng.

“Triệu Hằng, hôm nay tôi nói cho anh rõ ràng.”

Tôi nhìn vào anh ta, từng chữ từng chữ.

“Cái nhà , có tôi thì không có cô ta, có cô ta thì không có tôi.”

Triệu Hằng như nghe được chuyện cười nhất đời.

“Tô Nhiên, em điên rồi ? Chỉ vì chút chuyện mà mùng Một gây sự với anh?”

Tôi đến bật cười.

“Đúng, trong mắt anh, chuyện gì cũng là chuyện .”

“Tôi bị cô ta sỉ nhục trước mặt mọi người là chuyện .”

“Tài sản chung của vợ chồng bị anh đem mua túi mua xe cho cô ta cũng là chuyện .”

“Cô ta dọn vào nhà chúng ta, ngủ phòng khách, còn chỉ năm ngón vào cái nhà , cũng là chuyện .”

“Triệu Hằng, anh có biết rõ không, tôi mới là vợ anh!”

tôi đầu mất kiểm soát.

Triệu Hằng cau mày càng chặt.

“Em có thể đừng vô lý như vậy được không? Bố mẹ Uyển Uyển mất sớm, từ anh coi cô ấy như em gái ruột, chăm sóc cô ấy là chuyện đương nhiên.”

“Em gái ruột?” Tôi cười lạnh.

“Anh từng thấy em gái ruột mặc đồ ngủ của vợ anh, dùng mỹ phẩm của vợ anh, ngày cũng nghĩ cách đuổi vợ anh ra khỏi nhà chưa?”

mặt Triệu Hằng lập biến đổi.

“Lâm Uyển không loại người đó!”

“Có hay không, trong lòng anh rõ.”