Chương 9

“Vậy… vậy con sao?”

Triệu Hành nhỏ giọng hỏi.

Ta xoa đầu nó.

“Nó không .”

“Nó chỉ nhìn.”

“Dùng đôi mình, ghi nhớ thật kỹ

con đã bắt nạt nó.”

“Nó âm thầm rèn móng vuốt, học cách săn mồi.”

“Nó chờ đợi.”

“Chờ

mình đủ mạnh.”

“ lúc ấy, nó sẽ trở thành vương mới.”

“ những con ức hiếp nó, đều sẽ phủ phục dưới chân nó.”

Triệu Hành nhìn ta, trong lóe lên ánh sáng.

Nó dường như đã hiểu.
Đêm , ta không nhắc thêm chuyện ở Thượng Thư Phòng.

Nó cũng không.

Sáng hôm sau, ta đổi cho nó một nghiên mực bình thường , và mấy quyển sách tầm thường .

Ta với nó:

“Hỏng rồi, mẫu phi sẽ mua cái khác cho con.”

“ ai hỏng, vào lúc nào, ở chỗ nào, con nhớ cho rõ.”

“Không để đi cáo trạng.”

“ là để con nhìn rõ, ai mới là kẻ thù của mình.”

Triệu Hành gật đầu thật mạnh.

Từ hôm trở đi, những thứ nó mang Thượng Thư Phòng, gần như nào cũng có cái hư hại.

Khi thì bút, khi thì giấy.

Quá đáng là có một lần, áo choàng mùa đông của nó

ta dùng kéo rạch một đường dài.

Chiếc áo ấy, là ta tự tay may cho nó.

Xuân Hà tức khóc nức nở, đòi tới chỗ Hoàng hậu để phân xử.

Ta ngăn nàng lại.

“Chưa lúc.”

Ta .

Ta chỉ lặng lẽ thức suốt đêm, dùng chỉ vàng

thêu lên vết rách ấy

một đóa tường vân.

Không những che vết hỏng, đẹp hơn trước.

Mỗi sau khi từ Thượng Thư Phòng trở , Triệu Hành đều tự nhốt mình trong phòng lâu.

Ta nhìn qua khe cửa thấy, nó đang vẽ

trên một tờ giấy lớn.

Trên có tên , có đường nét, có những ký hiệu ta cũng không hiểu hết.

Nó đang xây dựng cho riêng mình

danh sách “bầy ”.

Nó không chỉ là đứa trẻ

chờ ta che chở nữa.

Nó đang dùng cách của mình, lặng lẽ mài sắc móng vuốt.

11

Hiền phi giải cấm túc.

Nàng ta im lặng ba tháng, vừa ra liền tới thẳng Khôn Ninh của Hoàng hậu.

Họ , ta không biết.

ta biết, những yên ổn ở Thụy Ngọc Hiên, đã hồi kết.

Phiền phức mới, từ kỳ nguyệt khảo ở Thượng Thư Phòng.

Mỗi tháng, Thái phó đều khảo một lần

việc học của các hoàng tử.

Lần , đề thi là “ kế sách phòng thủ cương.”

Với một đám trẻ chưa tới mười tuổi, đây là đề quá khó.

Ngay Nhị hoàng tử Triệu Khải, lớn tuổi , cũng chỉ mấy câu rỗng tuếch.

Thái phó không hài lòng.

Cuối cùng, ông cầm tới bài của Triệu Hành.

Bài của Triệu Hành, kín trang.

Nó không những đạo lý cao siêu.

Chỉ

những đồn lũy nơi ải

nó đọc trong sách

qua các triều đại.

Đồn nào kiên cố, đồn nào dễ công phá.

Nó vẽ những sơ đồ địa thế đơn giản, đánh dấu chỗ nào thích hợp đóng quân, chỗ nào nên dựng đài quan sát.

Những điều ấy, đều là những câu chuyện

ta thường kể cho nó nghe.

Ta đem tất những phụ thân ta, một lão tướng trấn thủ cương nhiều năm, trong thư gửi nhà:

những kinh nghiệm, những lời than thở, kể hết cho nó.

Triệu Hành đã biến tất

thành tri thức của chính mình.

Thái phó đọc xong, lập tức động dung.

Ông cầm bài thi của Triệu Hành, khen không ngớt lời:

“Tam hoàng tử tuy nhỏ, đã có tài trị thế!”

“Bài sách , lập rõ ràng, dẫn chứng đầy đủ, vượt xa đồng liêu!”

Ông trước mặt toàn bộ hoàng tử, khen Triệu Hành thật lớn tiếng, và chấm cho nó Giáp thượng, là vinh dự cao của Thượng Thư Phòng.

Triệu Hành trở , vô cùng vui mừng.

Nó đưa cho ta tờ bài

có hai chữ ‘Giáp thượng’, đôi sáng lấp lánh.

Ta cũng vui cho nó.

trong lòng, lại dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Cây cao hơn rừng, ắt gió quật.

Lần , nó quá chói .

Quả nhiên, hôm sau, trong lan truyền lời đồn.

rằng bài sách của Tam hoàng tử Triệu Hành

không do chính nó .

là có trong nhà mẹ đẻ của Tĩnh tần

đứng sau chỉ điểm.

Tĩnh tần chỉ là một nữ nhân chốn thâm , sao hiểu kế sách phòng.

định là phụ thân nàng, vị tướng quân trấn thủ cương, đã lén đưa “tờ trình” vào .

Lời đồn truyền đi

có đầu có đuôi.

Chỉ trong chớp , tài năng của Triệu Hành

đã biến thành

“âm mưu” của hai mẹ con ta.

Câu kết tội thật nặng, Câu kết ngoại thần, can dự học nghiệp hoàng tử.

Tội , có thể lớn, cũng có thể nhỏ.

Ta lập tức sai Xuân Hà đóng chặt cửa, ai tới cũng không tiếp.

Ta biết, Hoàng hậu và Hiền phi đã ra tay.

Không bắt nhược điểm khác của ta, liền quay sang bới móc gia thế.

Phụ thân ta ở tận cương, sao có thể đưa “tờ trình” vào .

Đây là vu oan.

Là vu oan trắng trợn.

ta có trăm miệng

cũng không thể biện bạch.

Chuyện , nhanh đã truyền tới tai hoàng đế.

Hoàng đế không lập tức hạ chỉ trách phạt.

chỉ sai Vương Đức Toàn

tới Thượng Thư Phòng.

“Truyền khẩu dụ của bệ hạ.”

Vương Đức Toàn đứng giữa phòng, giọng lạnh lẽo:

“Tam hoàng tử Triệu Hành, tư chất thông minh, song học vấn vô cùng.”

“Đặc lệnh trong vòng ba , thêm một bài

‘ sách lược trị thủy Hoàng Hà’.”

“Bài sách , hoàn thành tại Thượng Thư Phòng, do Thái phó và chư vị tiên sinh

đồng giám sát.”

“Tuyệt đối không nhờ tay khác.”

Mọi đều hiểu.

Đây là khảo nghiệm của hoàng đế.

Cũng là lưỡi đao treo trên đầu ta.