Chương 1

1.

“Ba mẹ, hai người đừng hiểu lầm, con… con…”

Hứa Gia Nguyên lắp bắp, bên môi vẫn còn vết son đỏ chót.

Tôi hiểu vì sao anh ta căng thẳng như vậy. Ba mẹ anh là giáo sư có tiếng, nghiêm khắc nức tiếng gần xa, cả đời ghét nhất kiểu con cháu hư hỏng, ăn chơi trác táng. Dù hiện tại đang sống ở nước ngoài để trông cháu, nhưng bao nhiêu năm tích uy vẫn khiến Hứa Gia Nguyên sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Muốn “giải cứu” anh ta một chút, tôi chủ động bước lên, cười nhẹ:

“Gia Nguyên và cô Tần Tiêu quen nhau từ nhỏ, hai người hay đùa giỡn như vậy thôi, mọi người quen rồi sẽ thấy cũng bình thường mà.”

Mặt Hứa Gia Nguyên lập tức tái mét như bị bôi phấn.

Anh còn chưa kịp nói gì, tôi lại tiếp tục tươi cười rạng rỡ quay điện thoại sang một hướng khác:

“Gia Nguyên, đừng chỉ lo nói chuyện với ba mẹ, ông nội anh cũng đang xem kìa, mau chào đi!”

“Cái gì? Cả ông nội cũng có mặt?!”

Sắc mặt Hứa Gia Nguyên từ xanh rớt chuyển thành trắng bệch.

Ông nội anh vốn xuất thân quân nhân, tính tình cứng rắn chính trực, ghét nhất là mấy trò luồn cúi giả dối. Không thì chị nghĩ xem, ba anh giống ai?

Không còn giữ được bình tĩnh nữa, Hứa Gia Nguyên rống lên:

“Diêu Thi Thi! Em muốn hại chết anh à? Tắt livestream ngay lập tức!”

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, giọng nhẹ tênh:

“Chào các bác, các cô chú, quý thầy cô, anh Trương tổng, anh Hứa giám đốc, cùng các chị hoa khôi trường mình và mấy chị đẹp công ty, Gia Nguyên nhà mình hôm nay hơi kích động. Hẹn mọi người buổi khác mình trò chuyện tiếp nhé~”

2.

Hứa Gia Nguyên mất một lúc mới thở lại được, giọng vẫn chưa đều:

“Diêu Thi Thi, em chơi ác thật đấy. Em muốn anh xã hội đen mặt luôn để trả thù à?”

Tôi chỉ tay về phía Tần Tiêu, cô nàng vẫn còn dính vệt nước miếng của Gia Nguyên ở khóe môi.

“Là cô ấy bảo tôi làm vậy đấy.”

Tần Tiêu tức đến run cả người, vừa chùi miệng vừa gắt lên:

“Cô vu khống cái gì vậy? Tôi mà đi bảo cô làm mấy chuyện đó à?”

Tôi lật điện thoại, mở phần tin nhắn rồi đưa lên trước mặt mọi người.

“Các người tự xem đi.”

Tin nhắn rõ ràng là do Tần Tiêu gửi tôi từ đêm qua:

“Mai sinh nhật Gia Nguyên, chỉ mời tụi mình thôi, anh ấy không hề nói với cô đâu. Đáng thương ghê. Tôi sẽ để cả thế giới thấy anh ấy yêu tôi chứ không phải yêu cô. Không tin thì cứ tự đến mà xem đi!”

Bên dưới là địa điểm và giờ cụ thể.

Cả phòng chết lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Tần Tiêu.

“Tôi… tôi có ý đó đâu!” Cô ta trợn mắt đến suýt lòi con ngươi.

“Vậy sao cô không nói sớm?” Tôi nhìn cô ta bằng ánh mắt vô tội.

“Tôi mất cả đêm lục tung danh bạ, hội bạn học, rồi cả mấy chị em xinh đẹp mà Gia Nguyên thả thính ở công ty. Tôi gần như thức trắng đấy!”

“Nghe như cô còn vất vả lắm ấy!” Hứa Gia Nguyên ôm ngực, mặt như muốn đột quỵ tại chỗ.

“Tôi lại sai rồi à?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta, vẻ mặt vô cùng tội nghiệp.

“Anh muốn chia tay với tôi sao?”

Đúng lúc đó, điện thoại của Hứa Gia Nguyên đổ chuông.

Đầu dây bên kia là giọng nam giận dữ như sấm nổ, mắng anh ta suốt ba phút không ngừng nghỉ.

Tôi nhìn anh ta bị mắng đến mức hệt như cái rây, trong lòng có hơi áy náy, khẽ hỏi:

“Anh… còn ổn chứ?”

Ánh mắt Hứa Gia Nguyên như mất hồn.

“Ba tôi nói, ông nội yêu cầu tôi tối nay phải về nhà.”

Anh ta quay mặt đi, cắn răng nói nhỏ:

“Ba tôi còn bảo, nếu dám làm gì có lỗi với em, ông nội sẽ đánh gãy chân tôi.”

3.

Tôi và Hứa Gia Nguyên quen nhau qua người giới thiệu.

Anh ta cao ráo, chân dài, phong độ lại đẹp trai.

Còn tôi thì thu nhập ổn định, bảo hiểm xã hội, y tế đầy đủ.

Cả hai đều có những điểm khiến đối phương cảm thấy “xứng đáng”.

Trùng hợp là, sau một thời gian quen biết, chúng tôi mới phát hiện ra ông tôi và ông nội anh ấy từng là đồng đội cũ, cùng vào sinh ra tử những năm tháng chiến tranh.

Từ lúc đó, địa vị của tôi trong nhà họ Hứa tăng vọt.

Chỉ sau vài lần gặp gỡ, tôi đã được đích thân ông nội của Gia Nguyên mời đến gặp mặt.

Ông nội anh ấy là người có tiếng nói trong gia đình. Con cháu ai cũng giỏi giang thành đạt, tuy không thuộc dạng siêu giàu khét tiếng, nhưng đều là nhân vật có uy tín và danh vọng trong ngành nghề của mình.

Nghe đâu, tôi là bạn gái đầu tiên của Hứa Gia Nguyên được phép dắt về ra mắt người lớn trong nhà.

Hôm đó, anh ta nhìn tôi rồi mỉm cười dịu dàng:

“Có vẻ anh nên yên ổn rồi. Em chính là người anh tìm kiếm bấy lâu – một nửa định mệnh.”

Trong mắt anh ta, tôi là cô gái ngoan mẫu mực, học vấn tốt, gia đình ổn định, thu nhập vững vàng – mẫu vợ lý tưởng để anh ta mang về nhà, lo cơm nước, yên phận làm hậu phương vững chắc.

Vì thế nên lúc anh ta ngỏ lời muốn dọn về sống chung, vẻ mặt còn lưỡng lự, lo sợ tôi cho rằng anh là đồ háo sắc hấp tấp.

Nhưng tôi thì… mắt sáng rỡ, gật đầu cái rụp không do dự.

Anh ta đâu biết, bên dưới lớp vỏ ngoan hiền của tôi là một tâm hồn… hoang dại.

Thứ tôi giấu trong laptop đã chất đầy hơn 10GB, và vẫn chưa đủ.

Tôi thèm khát thân thể anh ta lâu lắm rồi.

4.

Tôi thừa nhận mình mê trai đẹp, nhưng ngay từ đầu tôi thật lòng muốn nghiêm túc với Hứa Gia Nguyên.

Cho đến khi cô bạn thanh mai trúc mã của anh ta – Tần Tiêu – bắt đầu phá rối mối quan hệ của chúng tôi.

Cô ta thường xuyên gọi điện cho anh vào lúc nửa đêm, chỉ để kéo anh đi bằng một lý do muôn thuở:

“Tần Tiêu nói có một gã đàn ông cứ lảng vảng trước cửa nhà cô ta, cô ta sợ. Anh qua xem một chút.”

Hứa Gia Nguyên vừa mặc áo sơ mi vừa nói, mặt tỉnh bơ.

Lúc đó, hai đứa tôi mới đang “thám hiểm” cơ thể nhau đến bước thứ hai.

Tôi kéo chăn quấn người, uể oải hỏi:

“Có cần báo cảnh sát không? Gặp biến thái thì nguy hiểm đấy.”

“Báo gì mà báo, anh qua xem tí là được.”

Anh ta cười cười đầy ẩn ý, đưa tay khều nhẹ mũi tôi.

“Đợi anh nhé, về sớm tiếp tục…”

Ánh mắt anh lúc đó như thể đã nắm chắc phần thắng, rằng tôi chỉ có thể ngoan ngoãn nằm đó chờ đợi anh quay lại.

Thở dài. Tôi đã từng muốn là bến đỗ cho anh ta. Nhưng tiếc là, ham muốn trong tôi không dễ bị kìm nén như thế.

Vừa nghe tiếng cửa đóng lại, tôi lập tức bật dậy.

Khoác lên bộ váy sequin cúp ngực, kẻ mắt đậm, tô môi đỏ chót.

Một cuộc gọi cho nhỏ bạn thân, chúng tôi phi thẳng đến quán bar quen thuộc hồi còn độc thân.

Vừa thấy tôi, nó suýt rơi nước mắt.

“Thi Thi, từ lúc mày yêu đương là tao tưởng đời này không bao giờ kéo mày ra khỏi nhà được nữa!”

Đám “em trai” hay lui tới chỗ đó cũng lần lượt kéo đến chào hỏi.

Đừng nghĩ lung tung. Tôi chẳng làm gì quá giới hạn cả.

Chỉ ôm vai mấy đứa em, hát hò vài bài, nốc vài ly, tiện tay sờ thử múi bụng.

Tôi là kiểu người có nguyên tắc. Chỉ thích ngắm chứ không đụng thật. Còn chuyện động chạm sâu thì xin lỗi, tôi thấy ngoài kia không đủ sạch sẽ để tôi liều mình.

Đó cũng chính là lý do vì sao tôi từng muốn sớm ổn định bên Hứa Gia Nguyên.

5.

Gần sáng mới về tới nhà, Hứa Gia Nguyên vẫn chưa thấy đâu.

Tôi chân mềm nhũn vì say, lảo đảo tẩy trang sơ qua rồi lăn ra ngủ.

Tia nắng đầu tiên len qua khe rèm rọi lên mép chăn.

Hứa Gia Nguyên mang theo mùi sữa tắm, nhẹ nhàng ôm tôi từ phía sau.

Tôi mơ màng quay đầu lại.

Anh ta giật mình:

“Mắt em sao mà sưng như thế? Anh biết là không nên về muộn vậy, nhưng em cũng không cần phải khóc đến mức này chứ.”

Tôi khẽ chớp mắt, cố tỏ ra bình thường. Không thể để anh ta phát hiện ra tôi bị sưng là do… dư âm của say xỉn.

“Không sao đâu…”

Vừa mở miệng, tôi cũng phải hoảng hồn. Có lẽ tối qua quẩy hăng quá, giờ giọng đã khàn đặc như vừa hút cả bao thuốc.

Anh ta quay người tôi lại, giọng như đang dạy dỗ:

“Giọng cũng khàn luôn rồi, còn bảo không sao. Anh và Tần Tiêu chỉ là bạn bè bình thường. Hôm qua cô ấy sợ quá nên mới gọi anh. Anh không tiện bỏ mặc người ta lúc như vậy. Em đừng nhạy cảm thế có được không?”

Tôi bị anh ta lay đến choáng váng, đầu đau như búa bổ. Bực bội vì bị đánh thức, mệt mỏi vì cơn say chưa tan, tôi theo phản xạ đẩy anh ta ra.

Anh ta bắt đầu cau có:

“Lại giận dỗi. Anh đã giải thích rõ ràng rồi còn gì…”

Tôi nghe mà tai ù đi, mệt đến mức chẳng muốn cãi.

Cố nuốt cục nghẹn, tôi chỉ muốn anh ta ngậm miệng lại.

Thế nên tôi thì thầm yếu ớt:

“Được rồi, em biết rồi. Em mệt lắm, anh có thể nấu cho em một bát cháo được không?”

Tôi cố gắng ra vẻ ngoan ngoãn, nói bằng giọng mềm nhũn nhất có thể.

Gương mặt Hứa Gia Nguyên lập tức dịu lại, nở một nụ cười hài lòng:

“Đấy, ngoan thế còn gì. Đợi ông xã đi nấu cháo cho em.”

6.

Cuối cùng tôi vẫn không được ăn bát cháo nào.

Vì Hứa Gia Nguyên lại bị Tần Tiêu gọi đi mất rồi.

Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy biết ơn cô ta đến vậy.

Thế giới bỗng yên tĩnh hẳn, tôi chui đầu vào chăn, ngủ một giấc ngon lành như chưa từng được ngủ.

Tỉnh dậy thì trời đã sẩm tối, tinh thần sảng khoái.

Tôi mới nhớ ra là nên gọi điện cho Hứa Gia Nguyên.

Tôi vừa cười vừa làm nũng để xoa dịu chuyện hồi sáng:

“Anh à, bát cháo của em đâu rồi?”

Anh ta ngập ngừng một lúc mới trả lời:

“Thi Thi… để tối anh về nấu cho em nhé, giờ anh còn đang có chút việc…”

Ừ thì cũng được, tôi cúp máy, nằm lướt điện thoại cho đỡ chán.

Ngay lập tức, một dòng trạng thái mới trên trang cá nhân của Tần Tiêu đập vào mắt tôi.

Cô ta đăng ảnh selfie nửa mặt, phía sau là bóng dáng một người đàn ông đang bận rộn trong bếp.

Dòng chữ bên dưới: “Chỉ là một câu nói đùa, anh lại thật sự vào bếp vì em.”

Chưa đầy mười phút sau, lại thêm một bài đăng nữa:

“Hương vị quen thuộc, khiến lòng an ổn.”

Tấm hình kèm theo là một bát cháo còn bốc hơi nghi ngút, nền phía sau là một bàn tay với những đốt ngón rõ nét, trên ngón giữa là chiếc nhẫn cặp quen thuộc.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn giống hệt đang nằm trên tay mình, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.

Hương vị quen thuộc ư? Cháo đó hả, có mà vị nước rửa bát thì có.

Nhìn là biết vừa nhạt nhẽo vừa khó nuốt.

Tự dưng tôi thấy mình thật vô dụng, lòng hiếu thắng trỗi dậy mạnh mẽ.

Thế là tôi mở danh bạ, lôi cả hậu cung từng bị đưa vào blacklist ra ánh sáng.

Trong một phút bốc đồng, tôi đăng luôn một dòng trạng thái lên trang cá nhân:

“Đau dạ dày, thèm cháo.”

Chỉ mười giây sau, phần bình luận đã nổ tung:

“Bảo bối, em sao thế?”

“Chị ơi, bụng không ổn à? Đi khám chưa?”

“Thèm cháo hay thèm em? Em chính là bát cháo ngọt ngào của chị nè!”

Tiếng tin nhắn thi nhau đổ về dồn dập:

“Bảo bối, cuối cùng em cũng chịu nói chuyện với anh? Dạo này sống không vui phải không? Có cần anh qua liền không?”

“Chị ơi, em đang nấu cháo gà nấm hương, món chị thích nhất nè, chờ em nha!”

“Em rời xa anh là để sống khổ vậy sao? Gửi địa chỉ đi, anh biết chị vẫn nhớ món cháo anh nấu mà!”

Tôi sợ đến toát mồ hôi, lập tức kéo cả đám trở lại danh sách đen.

Chỉ vì một phút giận dỗi mà đi quấy động nguyên cái chuồng tổ ong từng khó khăn lắm mới yên ổn được.

Đúng là sống yên ổn lâu quá nên quên mất trời cao đất dày rồi.