Chương 4

6.

Trần Hạo, sau phát hiện mọi chiêu trò cứng rắn – mềm mỏng đều không còn tác dụng với tôi, cuối cũng lôi ra con bài dơ bẩn : “đánh vào tình cảm”.

Anh ta huy động cả họ hàng nhà mình, thay phiên nhau điện cho tôi như đánh trận.

Người đầu tiên là bà cô cả – người mà tôi chỉ gặp thoáng vài lần trong lễ cưới.

Vừa nhấc máy, bà ta đã mang đầy dáng dấp “trưởng bối” răn dạy:

“Tiểu Tĩnh à, là cô cả . Nghe nói con với thằng Hạo giận nhau?

Chuyện vợ chồng giận rồi lại hòa, nói chuyện với nhau là , sao lại bỏ nhà đi?

Giờ bố chồng còn đang nằm , con vậy là không !”

Tôi im lặng nghe bà ta tuôn một tràng, chờ bà ta dứt lời mới chậm rãi hỏi lại:

“Cô cả, vậy bố con nhập nhồi máu cơ tim nửa tháng trước, cô đang đâu ạ?”

Điện thoại lập tức rơi vào im lặng.

Đầu dây bên kia “ờ… à…” lúng túng mãi không ra , cuối chỉ lí nhí buông một :

“Cô… cô không biết mà…”

Rồi vội vã cúp máy.

Ngay sau đó là dì hai, chú ba, thím tư…

Một loạt “xe lu chà miệng” kéo đến.

Người bảo:

“Tiểu Tĩnh à, đàn ông ra ngoài việc vất vả, con biết thông cảm…”

Người nói:

“Người già bệnh rồi, lấy đại cục trọng, đừng như trẻ con …”

Thậm chí có người còn khuyên:

“Thằng Hạo đã nhận rồi, con cho nó một lối lui đi. Gia đình mà hòa thuận, việc gì cũng suôn sẻ!”

Những “người giảng hòa” đó, miệng toàn nói lời cao thượng,

Nhưng kỳ thực — không một ai quan tâm tôi đã trải những gì.

Điều họ muốn giữ — chỉ là diện và yên ổn của nhà họ Trần.

Ban đầu tôi phiền, sau tê dại, chẳng buồn cảm xúc .

Tôi không đôi co. Không giải thích.

Với mỗi cuộc , tôi chỉ nhẹ nhàng hỏi một :

“Hồi bố tôi cấp cứu cần tiền, các người đâu?”

Chỉ một thôi, như chìa khóa vạn năng.

Ngay lập tức khiến bên kia câm bặt không nói thêm gì.

Sau vài cuộc như thế, thế giới của tôi cuối cũng hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Cọng rơm cuối mà Trần Hạo bấu víu —

bị tôi lùng chặt đứt không thương tiếc.

Sau này, từ một người quen xa chưa kịp chặn, tôi anh ta đăng trạng thái mới trên vòng bạn bè.

Một tấm ảnh biên lai phí, kèm dòng chữ:

“Áp lực đè đầu.”

Trong ảnh, anh ta râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, sắc mặt tiều tụy đến đáng thương.

Tôi… lặng lẽ thả một like.

Tôi biết — cuộc sống khốn khó của hắn, mới chỉ bắt đầu.

Bố hắn sau tai biến cần hồi phục dài ngày, chi phí điều dưỡng mỗi ngày đã đủ khiến người ta ngộp thở.

Thêm thuốc thang, trị liệu, thuê người chăm sóc — tất cả là một cái hố không đáy.

Mà Trần Hạo sao?

cái “giấc mơ du lịch khắp thế giới của mẹ mình”, hắn đã gần như rút cạn toàn bộ tiền tiết kiệm của cả hai tôi.

Giờ , hắn đang tự mình nếm trọn quả đắng do chính mình gieo.

Không còn điện , anh ta chuyển sang gửi email.

Từ đe dọa, sang ăn năn, rồi cuối là văn vái năn nỉ.

Email dài dằng dặc, miêu tả tỉ mỉ cảnh hắn chạy chạy lại giữa bệnh và công ty, kiệt sức, chật vật.

Thừa nhận lầm.

Hối hận tiêu sạch tiền cho chuyến đi.

Hối hận bỏ mặc tôi lúc tôi cần .

Thậm chí còn viết:

“Chỉ cần em , tiền trong nhà giao cho em, anh nghe lời em, cái gì cũng theo ý em…

ta vượt giai đoạn này đã… không?”

Tôi đọc từng chữ.

Nhưng trong lòng, một gợn sóng cũng không có.

Giờ anh mới nhớ đến tôi — cạn tiền, kiệt sức?

Muốn tôi quay — lúc này tôi có giá trị?

Muộn rồi.

Gương đã vỡ — không lành.

Lòng đã chết — không sống lại.

Tôi đánh dấu tất cả email là “đã đọc”.

Sau đó — ném vào thùng rác.

Không trả lời một chữ.

Chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn anh ta trượt sâu xuống hố sâu mà chính mình đào ra.

Và đó — chính là cách trả thù nhẹ nhàng nhưng thâm sâu của tôi.

7.

Tôi lại Tam Á trọn một tuần.

Bố tôi — tinh thần lẫn trạng đều hồi phục rõ rệt, thậm chí còn tăng thêm mấy ký.

Gió biển và nắng vàng dường như thật có phép màu, chữa lành mọi mỏi mệt.

ông đã ổn định, tôi quyết định đưa bố .

Nhưng không trở cái nơi mà tôi và Trần Hạo từng là “nhà”.

Tôi dùng khoản tiết kiệm của mình, thuê một căn hộ hai phòng ngủ trong khu dân cư yên tĩnh ngay trung tâm thành phố.

Nội thất đầy đủ, chỉ việc xách vali vào .

Tôi thu xếp cho bố xong xuôi, rồi mỉm cười nói với ông:

“Bố à, từ giờ là nhà mới của ta.”

Ông nhìn quanh căn phòng sáng sủa, gọn gàng, mắt đỏ hoe.

Ông biết, tôi đã có quyết định của riêng mình.

Ông không nói gì.

Chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi một cái.

Tôi biết, ông hiểu tôi.

Ngày hôm sau, Trần Hạo tìm đến.

Tôi không biết hắn moi địa chỉ từ đâu — có lẽ là một người bạn nào đó mềm lòng tiết lộ.

chuông cửa vang lên, tôi đang hầm canh trong bếp cho bố.

Nhìn mắt mèo, tôi một gương mặt tiều tụy không nhận ra.

Là Trần Hạo.

Thực tế còn tệ hơn trong ảnh hắn đăng lên mạng.

Mắt thâm quầng, tóc tai bết lại dầu, áo sơ mi nhăn nhúm, dáng vẻ chán chường đến thương hại.

Tôi mở cửa, nhưng không hề có ý mời vào — chỉ đứng đó, nhìn tanh.

tôi, mắt hắn lóe sáng như người sắp chết đuối phao.

Hắn lập tức đưa tay định nắm lấy tay tôi:

“Tĩnh Tĩnh, cuối em cũng chịu gặp anh rồi…”

Tôi lùi một bước, tránh khỏi cái chạm của hắn.

Bàn tay hắn lơ lửng giữa không trung, trơ trọi, lúng túng.

“Anh đến gì?”

Tôi hỏi, bình thản như mặt hồ chết lặng.

Hắn sững lại, không ngờ tôi sẽ lãnh đạm đến thế.

Cố gượng cười, hắn đổi hối :

“Tĩnh Tĩnh, anh rồi, thật rồi.

Anh không nên bỏ mặc em lúc em cần , càng không nên nói ra những lời tệ hại đó.

Em tha thứ cho anh không? nhà với anh nhé?”

Hắn bắt đầu xin .

Cúi đầu, dịu , trông có vẻ rất thành khẩn.

Nếu là nửa tháng trước, có lẽ tôi đã mềm lòng.

Nhưng giờ không.

Tôi nhìn hắn thật lâu — nhìn gương mặt từng quen thuộc, giờ chỉ còn mệt mỏi và toan tính.

Tôi nhẹ hỏi:

“Anh thật biết mình rồi?

Hay là… chẳng còn đường lui ?”

không to, nhưng từng chữ như dao găm rạch toang lớp mặt nạ giả tạo hắn đeo.

Nụ cười trên môi hắn cứng đờ.

Mím môi, há miệng định nói gì đó… nhưng lại câm nín.

, hắn có thật hối không?

Không.

Hắn chỉ đang chống đỡ không nổi .

Tiền cạn.

Không ai chăm bố.

Không ai dọn đống rối tung trong nhà.

Lời xin kia, chẳng chỉ là giải pháp rẻ , chẳng còn lựa chọn nào khác.

Hắn không cần tôi tha thứ.

Hắn cần tôi quay lại người gánh vác.

Tôi nhìn hắn đứng đó, nghẹn lời, lòng không chút xót xa.

Chỉ … nực cười.

Một người đàn ông mà tôi từng yêu — giờ thật đáng thương và buồn cười.

“Nếu không có chuyện gì , mời anh cho.

Bố tôi cần nghỉ ngơi.”

Tôi buông lời tiễn khách, chuẩn bị đóng cửa.

Hắn hoảng hốt, đưa tay chặn cửa:

“Lâm Tĩnh! Đừng như vậy!

Anh biết em còn giận, nhưng em không ích kỷ như thế !

Bố anh cũng là bố em mà, sao em có bỏ mặc không lo?!”

Lại .

Lại giở bài đạo đức giả.

Tôi cười nhạt.

“Tôi ích kỷ?

Trần Hạo, ai mới là người ích kỷ thật ?”

“ bố tôi nằm trong phòng mổ giành giật sống, anh đang phơi nắng trên bãi biển Maldives.

Giờ đến lượt bố anh bệnh, anh lại đòi tôi vứt mọi thứ để phục vụ?”

“Anh nói ‘bố anh cũng là bố tôi’?

Xin — bố tôi không có đứa con trai nào như anh cả.”

Từng , từng chữ — đâm thẳng vào tim.

Mặt hắn tái mét, đỏ rồi trắng, không còn chút máu.

Đó mới chỉ là khởi đầu cho sụp đổ.

Và tôi — đã hoàn toàn tỉnh táo để chứng kiến.

8.

Cuối , lời xin lẫn chiêu bài đạo đức đều vô dụng, Trần Hạo lộ nguyên hình.

Ánh mắt hắn trở nên tối sầm, ngữ điệu cũng thay đổi hẳn — lẽo và đầy đe dọa:

“Lâm Tĩnh, cô đừng có quá! Cô tưởng trốn là xong à?

Tôi nhắc cho cô nhớ, ta chưa ly hôn!

Nhà này là của hai vợ chồng! Bố tôi nằm , phí cô cũng có một nửa trách nhiệm!”

Hắn lại lôi “tài sản chung” ra để uy hiếp tôi.

Chiêu cũ thôi — và trong đầu hắn, luôn là chiêu “chắc ăn” .

trong mắt hắn, tôi chỉ là một bà nội trợ không thu nhập, chỉ biết phụ thuộc vào chồng để sống.

Đáng tiếc thay… lần này hắn tính rồi.

Tôi cười — một nụ cười và đầy châm biếm.

“Ồ? Tài sản chung?”

Tôi thong thả lấy điện thoại ra, mở album ảnh, tìm đến screenshot đoạn chat mà tôi đã chuẩn bị từ lâu.

Đó là lúc bố tôi cấp cứu — tôi nhắn tin cầu xin hắn giúp đỡ.

Và đổi lại, là một lùng:

“Tự nghĩ cách đi.”

Tôi đưa màn hình điện thoại dí sát vào mặt hắn:

“Lúc tôi cần tiền, cần anh giúp — anh nói tôi tự lo.

Giờ anh kẹt tiền lại nhớ đến cái là ‘tài sản chung’?

Trần Hạo, anh tính toán cũng hay đấy.

Nhưng tôi hỏi anh một — mặt anh còn không?”

Hắn liếc xuống nhìn dòng chữ “tiền trong thẻ đều gửi mẹ tôi đi du lịch rồi” — khuôn mặt lập tức trắng bệch.

Chắc hắn không ngờ — tôi giữ lại .

Càng không ngờ — tôi dám dùng chính lời của hắn, bịt mọi đường rút lui.

Miệng hắn há ra như muốn phản bác, nhưng nghẹn cứng, chẳng thốt nổi chữ nào.

Trán bắt đầu rịn mồ hôi.

Tôi thu điện thoại , ánh mắt vẫn lùng, cũng dứt khoát:

“Tiền phí của bố tôi, là tôi vay mượn khắp nơi mà có.

Anh không bỏ ra lấy một xu.

Vậy nên — phí của bố anh, mời anh ‘tự nghĩ cách đi’.”

Tôi dừng lại một nhịp, nhìn hắn đang tái mặt, rồi nói rõ ràng từng chữ:

“Còn tài sản chung của ta…

Gặp nhau tòa nhé.”

Ba chữ “ tòa gặp” như ba nhát búa giáng vào đầu hắn.

Hắn lảo đảo lùi một bước, nhìn tôi sửng sốt:

“Em… em muốn ly hôn với anh?!”

Tôi nhướn mày, đáp lại nhẹ như không:

“Không sao?

Giữ anh lại để nuôi anh với mẹ anh đến cuối đời à?”

“Trần Hạo, tôi không mở trại từ thiện.

Anh muốn báo hiếu, anh cứ việc.

Tôi cũng có bố tôi để báo đáp.

ta — không liên quan.

Thế là công bằng.”

Nói xong, tôi không buồn liếc hắn thêm cái nào.

“Rầm!”

Cánh cửa đóng lại, dứt khoát.

Tôi đóng lại luôn cả quá khứ, cả cái “gia đình” giả tạo đó.

Đóng lại cả một giai đoạn đời tôi đã từng ngu ngốc mà đặt niềm tin.

Ngoài cửa, tiếng đập cửa, tiếng gào thét điên cuồng của hắn vang lên dồn dập.

Tôi phớt lờ.

Tựa lưng vào cửa, thở ra một hơi dài thật sâu.

Trong bếp, nồi canh đang sôi lục bục, thơm phức cả gian nhà.

Ngoài phòng khách, bố tôi đang bật tivi, âm lượng hơi lớn.

mới là nhà của tôi.

Một mái nhà ấm áp, chân thật, có mùi đời thường, có tiếng người thân, có an yên.

Còn người đàn ông ngoài cửa kia?

Đối với tôi giờ — chỉ là một người xa lạ.