Chương 1

1

Khi bị Chu Dự An hắt cả ly cà phê vào mặt, tôi không né tránh.

Chất lỏng lạnh buốt thấm vào quần áo, nhỏ tong tỏng xuống đất.

Anh ấy dùng lực quá mạnh, cà phê tạt vào mặt tôi vang lên một tiếng “bốp” nặng nề.

Da tôi lập tức đỏ bừng lên, đau rát như có lửa lan dọc dây thần kinh.

Tôi ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn.

Bạn trai tôi Chu Dự An khi tôi đang cố gắng tranh luận rõ ràng với đồng nghiệp, lại ngay trước mặt mọi người trong phòng họp, quát tôi im miệng.

Chỉ vì tôi không phục, anh ta không hề do dự hất cốc cà phê ngay cạnh tay về phía tôi.

Thấy tôi thê thảm nhếch nhác, ngón tay anh ta khựng lại giữa không trung, dường như cũng sững sờ trong giây lát, nhưng ngay sau đó lại bị bực bội thay thế.

“Lâm Sơ Hạ, em nhất định phải gây rối vào lúc này sao?”

Ánh sáng xanh từ máy chiếu hắt lên đường viền hàm siết chặt của anh ta, trông lạnh lùng đến đáng sợ.

Có người bắt đầu thì thầm, có người cúi đầu giả vờ lật tài liệu.

Giang Vãn Tình chậm rãi đóng laptop lại, cười nhẹ:

“Chu tổng, anh đừng dữ với cô bé thế chứ, anh nhìn xem, bị anh dọa đến ngẩn người rồi kìa.”

Một câu nói như đổ thêm dầu vào lửa.

Chu Dự An bất ngờ ném mạnh tập hồ sơ xuống bàn.

“Rầm!” Cả phòng họp rùng mình.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, mặt không biểu cảm:

“Đây là công ty, không phải nhà của cô. Người không phân biệt được công và tư thì không đủ tư cách ở lại dự án này! Đây là cảnh cáo. Nếu còn lần sau, trực tiếp cút!”

Cả phòng họp lặng ngắt như tờ.

Tôi sờ lên khuôn mặt ướt sũng của mình, bỗng cảm thấy buồn cười đến cực điểm.

Mười hai năm.

Tôi và Chu Dự An lớn lên cùng nhau, tôi đã yêu anh suốt mười hai năm.

Anh chê tôi trẻ con, chê tôi cảm tính.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh sỉ nhục tôi trước mặt bao người.

Mắt tôi nóng lên.

Tiếng cười rộ trong phòng họp như thủy triều dâng lên, đồng nghiệp xì xào bàn tán.

Giang Vãn Tình dựa vào vai Chu Dự An, đôi môi đỏ vẽ ra nụ cười chiến thắng.

Tôi không chịu nổi nữa, quay người rời khỏi phòng họp.

Tôi không biết mình sẽ đi đâu, chỉ biết tôi không muốn làm nữa, càng không muốn ở lại để đối mặt với Giang Vãn Tình và Chu Dự An.

Ánh nắng ngoài tòa nhà văn phòng gay gắt đến chói mắt.

Cửa kính phản chiếu hình ảnh thảm hại của tôi, lớp trang điểm bị cà phê làm nhòe nhoẹt.

Tôi ghé vào cửa hàng tiện lợi, mua một gói khăn ướt và khẩu trang.

Cô bé thu ngân nhìn tôi bối rối, lén nhét thêm hai viên kẹo dâu vào túi.

“Chị ơi, ăn chút đồ ngọt đi,” cô nhỏ giọng nói. “Trên đời này chẳng có chuyện gì là không qua được đâu.”

Tôi nắm chặt mẩu giấy gói kẹo, đứng bên thùng rác, bất chợt nhớ lại lúc sáu tuổi lần đầu tiên đến trường.

Khi đó, Chu Dự An cũng đưa cho tôi một viên kẹo dâu, dỗ tôi rằng cậu ấy sẽ đi học cùng tôi.

2

Tôi và Chu Dự An là kiểu bạn từ nhỏ lớn lên mặc cùng một loại quần thủng đít.

Nhà hai bên đối diện, mẹ tôi và mẹ anh ấy từng đùa rằng sau này sẽ đính hôn cho hai đứa từ trong bụng mẹ.

Từ khi biết đi, tôi đã thích lẽo đẽo theo sau mông anh ấy.

Lên cấp hai, lớp tôi có vài cô gái hay kiếm chuyện với tôi.

Giấu bài tập của tôi, vẩy mực lên váy tôi, giờ thể dục thì cố tình ném bóng vào người tôi.

Người quá đáng nhất là lớp trưởng – Từ Lệ.

Cô ta ném bài thủ công tôi chuẩn bị kỹ càng vào thùng rác, còn cười nhạo:

“Dù gì cậu làm cũng xấu, thầy cô chẳng buồn nhìn kỹ đâu.”

Tôi mắt đỏ hoe đi tìm giáo viên chủ nhiệm.

Cô xoa đầu tôi, bảo:

“Từ Lệ là lớp trưởng, nó làm vậy là muốn kích thích em tiến bộ đấy.”

Tối hôm đó, tôi vừa ăn cơm vừa cố nhịn nước mắt.

Bố tôi thấy có điều lạ, đập đũa đòi đến trường lý lẽ.

Đúng lúc chú Chu đến rủ đi câu cá, nghe xong liền hô lên:

“Chu Dự An! Mai trở đi con đưa em gái con đi học!”

Hôm sau tan học, Chu Dự An đạp tung cửa sau lớp tôi.

Một tay túm cổ áo Từ Lệ, kéo lên bục giảng, lạnh lùng hỏi:

“Chính mày bắt nạt em gái tao?”

Cậu thiếu niên mười bốn tuổi cao hơn cả giáo viên, ánh mắt sắc lạnh đủ dọa khóc cả lũ đầu gấu trường nghề bên cạnh.

Từ Lệ run như cầy sấy, đám theo đuôi cô ta cũng câm như hến.

Lúc rời đi, Chu Dự An dùng giẻ lau bảng gõ mạnh lên bàn, bụi phấn bay đầy ánh nắng sớm:

“Nhớ kỹ, Lâm Sơ Hạ là người của tao – Chu Dự An.”

Từ đó không ai dám bắt nạt tôi nữa, còn tôi thì như bánh gạo dẻo dính chặt lấy Chu Dự An.

Anh chơi bóng rổ, tôi ôm áo đứng bên cổ vũ; anh đi net cùng bạn, tôi ngồi kế bên làm bài tập.

Chu Dự An suốt ngày nhíu mày đuổi tôi:

“Lâm Sơ Hạ, em đừng theo anh hoài nữa được không? Tại em mà anh bị anh em chọc suốt!”

Nhưng tôi mặc kệ.

Tôi đung đưa đuôi ngựa, lấy lon coca lạnh dán lên cổ anh:

“Anh Dự An~ hôm nay nước em mời nha~”

Ngày qua ngày, năm qua năm, tiếng gắt gỏng của anh dần biến thành tiếng thở dài bất lực.

Buổi tiệc chào tân sinh viên đại học, tôi mặc váy trắng múa xong bước xuống sân khấu, thấy anh cầm áo khoác của tôi, mắt đảo liên hồi, mặt đỏ như gấc.

Tôi tiến lại, chọc ngón tay vào ngực anh:

“Nhìn đủ chưa?”

Anh lúng túng làm rơi cả điện thoại, lượm ba lần mới nhặt được:

“Ai, ai nhìn em chứ! Anh đang nhìn MC…”

Tết năm đó, hai bên gia đình đùa:

“Hay là đính ước luôn hai đứa đi?”

Chu Dự An không nói gì, chỉ lặng lẽ gắp tôm đã bóc vỏ bỏ vào bát tôi.

Tôi cúi đầu cười trộm.

Cái đồ ngốc này, tai đỏ đến mức nhỏ ra máu rồi kìa.

“Em đồng ý!” Tôi giơ bàn tay dính đầy nước sốt, “Anh Dự An cũng không phản đối đúng không?”

Chu Dự An cười khẽ, nắm tay tôi, rồi cẩn thận lau sạch.

Nhưng bánh xe số phận đã âm thầm rẽ hướng, từ năm chúng tôi tốt nghiệp đại học…

3

Khi cuộc sống vẫn đang đều đều trôi qua, thì Giang Vãn Tình xuất hiện.

Cô ta là thực tập sinh mới vào công ty. Ngay ngày đầu tiên, đã cầm theo Starbucks đi từng bàn phát:

“Các tiền bối ơi~ mong được mọi người chỉ giáo nhiều nha~”

Lúc đi ngang qua bàn tôi, mái tóc xoăn màu hạt dẻ của cô ta phẩy qua bàn phím, mùi nước hoa xộc vào khiến tôi hắt xì.

Thấy tôi, cô ta bỗng “ối” lên một tiếng.

Bàn tay sơn móng đỏ rượu chỉ vào máy tính màu hồng, bình giữ nhiệt màu hồng, bàn phím màu hồng trên bàn tôi.

“Trời ơi…!” Cô ta lùi lại hai bước, lấy tay che miệng, cười lanh lảnh như chuông bạc:

“Thế kỷ 21 rồi mà vẫn còn con gái mê màu hồng á?”

Cả văn phòng đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn.

Hai vành tai tôi nóng bừng như bị thiêu cháy.

Ánh mắt của mọi người trong phòng như kim châm đâm thẳng vào lưng tôi.

Giọng của Giang Vãn Tình vẫn tiếp tục:

“Chị ơi, cả chuột của chị cũng màu hồng luôn hả? Còn mặc váy Lolita nữa chứ?!”

Tôi nghe ù cả tai.

Tôi thích những thứ màu hồng, đáng yêu từ nhỏ. Váy Lolita màu pastel là phong cách thường ngày của tôi.

Gu thẩm mỹ này từng bị nói ra nói vào.

Hồi tiểu học, có con trai bảo tôi làm màu, con gái thì nói tôi giả tạo.

Nhưng đa phần mọi người vẫn thân thiện, hay khen tôi mặc váy rất hợp.

Chỉ là—đây là lần đầu tiên tôi bị chế nhạo một cách ác ý trước mặt đông người như thế.

Cảm giác nhục nhã đó như bị lột trần giữa chốn đông người.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, mặt nóng ran, tay không tự chủ mà siết chặt vạt áo, chỉ mong mình biến mất ngay lập tức.

“Chà chà, chị ơi, em chỉ đùa thôi mà, chị đừng giận ha~” Giang Vãn Tình lại sáp đến gần, nhỏ giọng nói,

“Thực ra váy Lolita màu hồng hợp với chị lắm á, nhìn cứ như đang cố… trẻ lại vậy~”

“Đủ rồi.” Một giọng nam lạnh lẽo đột ngột vang lên.

Tôi quay đầu lại, thấy Chu Dự An đang nhíu mày, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Giang Vãn Tình:

“Cô là thực tập sinh mới đến mà nhiều lời thật đấy? Công ty không phải sân khấu hài của cô. Còn như vậy nữa thì nghỉ việc đi.”

Giang Vãn Tình lại sáng mắt lên, nghiêng đầu nhìn anh, cười cười cắn môi:

“Em xin lỗi mà~ Em chỉ muốn thân với chị ấy một chút thôi. Em hứa sẽ không có lần sau đâu.”

Cuối cùng, chị bên phòng nhân sự ra dàn hòa, sắp xếp cho Giang Vãn Tình ngồi ở bàn chéo đối diện với Chu Dự An.

Từ đó, ngày nào cô ta cũng trang điểm kiểu “mộc mạc tinh tế”, mang giày cao gót 8 phân, đi tới đi lui trong khu làm việc.

Lúc thì “vô tình” làm đổ cà phê lên báo cáo của Chu Dự An, rồi nũng nịu xin lỗi.

Lúc thì cúi người thấp hết cỡ để lộ viền áo ren, nũng nịu nói:

“Anh Dự An ơi~ giúp em xem cái số liệu này với~”

Còn tôi? Từ ngày đó, tôi không dám mặc váy Lolita đến công ty nữa.

Hai tháng sau, tôi bắt đầu thấy lạ: quan hệ giữa Chu Dự An và Giang Vãn Tình hình như rất tốt?

Hôm đó, như thường lệ anh mua bữa sáng cho tôi.

Nhưng không phải sữa chua dâu tôi thích, mà là một hộp sữa tươi lạnh ngắt.

“Tôi uống sữa tươi là nổi mụn, anh quên rồi sao?” Tôi cầm hộp sữa hỏi.

Chu Dự An đang cúi đầu chỉnh màn hình máy tính giúp Giang Vãn Tình, không quay lại:

“Đừng nhõng nhẽo nữa. Hai mươi lăm tuổi đầu rồi mà còn uống sữa dâu trẻ con?”

Giang Vãn Tình quay đầu lại, cắn ống hút, ngón tay xoay xoay hộp sữa:

“Ơ xin lỗi nha chị~ Em bảo anh ấy mua sữa tươi cho em á. Nhưng mà thiệt tình, người lớn ai còn uống mấy cái thứ ngọt lịm trẻ con đó nữa đâu~”

Cô ta đột nhiên ghé sát tai tôi:

“Chị không phải đang cố tỏ ra đáng yêu đấy chứ?”

“Bốp!”

Tôi đập hộp sữa xuống bàn phím của cô ta, sữa bắn tung tóe lên cái áo Gucci mới mua:

“Cô rất thích phán xét sở thích của người khác à?”

Cả văn phòng chết lặng.

Giang Vãn Tình mắt đỏ hoe tức thì:

“Em… em chỉ muốn tốt cho chị thôi mà. Em xin lỗi, là em sai…”

“Lâm Sơ Hạ!” Chu Dự An kéo tay tôi lại, nghiến răng nói:

“Em đâu phải không uống được sữa tươi, làm gì phải phản ứng thái quá như thế? Mà Vãn Tình nói cũng đúng, em lớn thế rồi, có thể trưởng thành lên một chút được không?”

Tôi nhìn ánh mắt lạnh lùng và khó chịu của anh, bỗng không muốn nói gì nữa.