CHƯƠNG 1

nhỏ tôi đã quen nhặt của hời, nhặt đến mức nhờ đó làm giàu đổi đời.

Nhỏ thì nhặt công chúa của chị, nhặt luôn giờ học gia sư của em ; lớn lên lại nhặt được “cún liếm” phú nhị đại của hoa khôi khoa chúng tôi.

Kết hôn với phú nhị đại ba , một đêm mưa tầm tã, hoa khôi tìm đến tận cửa.

Cô ta Tần Việt hỏi: “Tần Việt, anh từng nói chỉ cần em gật đầu là sẽ cưới em, lời đó bây giờ còn tính không?”

Tần Việt đứng kẹp giữa chúng tôi, ánh tôi chan chứa chua xót. Những lời anh vừa định nói đều bị tôi giơ tay ngăn lại.

“Không cần đâu, anh cưới được tôi, tôi đã mãn nguyện lắm rồi.”

Ba này, tôi học được cách vận hành thương trường của bố chồng, học được nghệ thuật giao tiếp xử sự của mẹ chồng; đến bố mẹ ruột tôi cũng cam tâm tình nguyện giao công ty lại cho tôi quản lý.

Vừa hay dạo nghe nói cậu xa của Tần Việt lớn tuổi vẫn chưa kết hôn, tôi bèn thu dọn một chút, chuẩn bị vác bao tải đi nhặt tiếp.

Người ta nói con đầu nuôi bằng sách vở, thứ nuôi như nuôi heo; vậy thứ ba thì sao? Nhà người ta tôi không biết, nhưng nhà tôi thì nuôi theo chuẩn… người thừa kế.

Chỉ tiếc nhà tôi giữa một rừng hào môn thật sự chẳng xếp nổi vào hàng nào, nhất là sau khi nội qua đời thì gia đạo sa sút, cửa nhà tiêu điều.

Chị tôi số , sinh khi mất, nhà nuôi chị theo tiêu chuẩn danh môn khuê tú chính hiệu.

Đến khi tôi chào đời, việc làm của bố bị người ta hãm hại, suy sụp không gượng dậy nổi, ngày ngày ra uống rượu tìm vui. Tôi lớn lên trong cảnh ngày nào cũng thấy mẹ lấy nước rửa mặt, uống dòng sữa đắng chát của mẹ trưởng thành.

tám tuổi, trường tổ chức lễ Quốc tế Thiếu nhi 1/6, mỗi trẻ đều được mặc đồ hoạt hình mình thích đến lớp. Tôi không có, nhưng chị tôi có.

Tôi quấn lấy mẹ suốt một tuần, năn nỉ mẹ đồng ý mua cho chị một chiếc mới làm quà sinh nhật. Chị nhận mới quả nhiên vui hẳn lên, thuận tay ném cho tôi chiếc cũ đã chật không mặc vừa nữa.

Lúc ném cho tôi, chị cười mỉa:
“Tạ , nhà mình kia dù gì cũng là danh gia vọng tộc, em có thể đừng như mày suốt ngày ngồi cửa phòng chị nhặt rác được không?”

Tôi giả vờ không hiểu ý châm chọc, ngẩng đầu cười toe với chị:
“Đồ của chị thơm lắm, vừa thơm vừa , đâu phải rác đâu.”

Chị bị tôi nói đến nghẹn lời. đó, trong chiếc tủ quần áo vốn chỉ có một đồng phục và đồ thay giặt của tôi xuất hiện rất nhiều — đều là đồ chị không cần nữa.

Khi thì chị chê kiểu dáng quê mùa, khi thì chê màu không tôn da, dù rõ ràng chiếc ấy sáng nay chị mới mua, mác còn chưa tháo.

Tôi cứ thế nhặt những thứ chị mặc, chị dùng lớn lên. Mẹ thường lải nhải bên tai tôi rằng nhà mình điều kiện không , tôi cũng ngoan ngoãn gật đầu.

Cho đến khi em tôi ra đời.

Không hiểu vì sao, bố tôi khóc ròng rã rồi bắt đầu quay về với gia đình, chăm chỉ theo các bậc trưởng bối làm . nói không thể có lỗi với nội, không thể nhà Tạ sụp đổ trong tay mình, không thể người thừa kế của nhà Tạ lớn lên trong nghèo khó.

Thế là mẫu giáo, em tôi đã học trường tư thục quý tộc, mỗi ngày tan học còn phải đến nhà gia sư nghiệp trường danh tiếng học .

Tôi cũng muốn đi, nhưng mẹ nói:
“Học mệt lắm. Nhà mình giờ khá lên rồi, của mẹ chỉ cần vui vẻ lớn lên là được.”

Tôi tên là Tạ , ý là con đến muộn.

nhỏ, câu tôi nghe mẹ nói nhiều nhất là:
“Con là không có phúc, nhà phá sản thì con lại đến, bố con ngoại tình thì con lại chui ra.”

“Nếu không vì sinh con khiến mẹ thành bà vợ mặt vàng, bố con cũng chẳng đến nỗi ngày ngày nằm trong vòng tay con hồ ly tinh kia không chịu về nhà!”

Nhưng em tôi còn đến muộn hơn tôi.

Lúc mẹ sinh em đã là sản phụ lớn tuổi. Ngày sinh ấy mẹ băng huyết nặng, tôi đứng hành lang bệnh viện nghe mẹ gào đến xé ruột xé gan.

Thế nhưng khi ôm được em trong tay, mẹ lại cười.

Mẹ đặt tên em là Tạ Lễ, nói đó là món quà trời ban tặng; vì có em nên bố mới chịu quay về gia đình, không ly hôn với mẹ.

Vì thế, so với tôi, mẹ yêu em hơn — điều này không cần bàn cãi.

Nhưng yêu một người chẳng phải là đem hết những thứ nhất cho người đó sao? Nếu niềm vui là điều , vậy người đi học gia sư lẽ ra phải là tôi mới đúng.

Em vì bị bố mẹ áp dụng giáo dục tinh anh, mỗi ngày đi học đều có xe đưa đón. Lên cấp thì ngày càng ít bạn .

Tôi thương em, thà mỗi ngày trốn tiết tự học buổi tối, ngồi mười trạm xe buýt đến trường quý tộc của em chỉ thăm em. Có lẽ vì nhỏ tôi đã hoạt bát, biết sắc mặt người khác, hiểu người ta cần gì, nên cũng có vài bạn chịu chơi với em.

Nhưng em còn phải đi học , thế là cầu xin tôi giúp. Tôi làm khó xử rồi miễn cưỡng gật đầu:
“Là vì chị thương em học hành vất vả, áp lực lớn nên mới giúp đó nhé.”

Em tôi rưng rưng cảm động, còn tôi thì cầm sách giáo khoa đến gặp gia sư của em, nhờ vị thầy nghiệp trường danh tiếng đó dạy tôi trọn một học kỳ toán, lý, hóa lớp 12.

Nhờ vậy tôi thành công “nhặt” được suất cuối cùng của một trường đại học trọng điểm.

Đại học trọng điểm quả thật khác hẳn, bạn xung quanh không nhà giàu thì cũng là não .

Nghe chị em cùng phòng ký túc xá buôn chuyện, trường có một “ giàu” đang cuồng liếm một “ – não”; liếm suốt bốn , gần nghiệp thì chuẩn bị cầu hôn, tôi cũng bị kéo đi xem náo nhiệt.

Kết quả thấy “ – não” mặt đầy kiêu ngạo nói:
“Tần Việt, bố mẹ anh ra, anh còn có gì?”

Cô ta khoanh tay ngực, ngẩng đầu quét đám đông chúng tôi:
“Các chị em ở đây, ai thích kiểu này, tôi xuất xưởng miễn phí.”

Đám đông ồn ào quá, tôi chỉ nghe được chữ “miễn phí”, thế là co chân chạy tới, đứng giữa người , giơ tay theo đúng tư thế phát biểu trong lớp — một tay đặt ngực, một tay giơ cao:

“Tôi! Tôi! Tôi!!!”

Lần này nhặt được món hời lớn — nhặt được một con người.

Người thì không sao, miễn phí là được, là được, dùng được là được.

Kết hôn với Tần Việt ba , anh ấy khá nghe lời tôi; thỉnh thoảng không nghe, tôi sẽ xoa đầu anh, kể lại một lần nữa câu chuyện mình đã giữa đám đông nhặt được anh như thế nào, còn anh thì lần nào cũng tôi với vẻ mặt đầy vạch đen.

“Rõ ràng là vì anh bị người ta chối, tôi giúp anh giải vây, anh cảm ơn tôi nên qua lại rồi mới yêu tôi.”

Khi tôi nói câu đó, tia nắng đầu tiên của buổi sớm vừa xuyên qua rèm cửa, loang lổ chiếu lên gương mặt Tần Việt.

Con người Tần Việt ấy, tuy sống kiểu bám chờ chết, chẳng có chí lớn gì, nhưng bề lại cực kỳ xuất sắc — gương mặt như được đẽo gọt bằng dao, đường nét sắc sảo, lại đôi đào hoa dễ câu người.

Dẫn ra cũng coi như có thể diện.

Tôi vốn tưởng cuộc sống sẽ cứ thế trôi qua mãi, cho đến hơn một tháng , một người bạn đã phủ bụi nhiều trong điện thoại của Tần Việt gửi cho anh ta một tin nhắn.

Giống như lúc này.

Anh ôm tôi rất chặt, vùi đầu vào hõm vai tôi làm nũng, giọng dính dính chẳng thể gọi là trong sạch.

Nhưng chỉ cần tiếng thông báo “quan tâm đặc biệt” vang lên, anh có thể vừa hôn tôi vừa phân tâm liếc điện thoại, rồi lập tức rút người ra, giọng trở lại bình thản.

“Vợ à, anh có chút việc phải ra .”

“Anh chẳng phải nói lát nữa còn có cuộc họp sao? Mau đi đi, đừng cấp dưới chờ sốt ruột.”

Nói xong, có lẽ cũng nhận ra mình hơi khác thường, Tần Việt cúi xuống hôn lên trán tôi.

“Anh thấy vòng bạn em đăng rồi, gần nhà mở quán Nhật mới. Chiều nay chồng dẫn em đi nhé? Tiện thể chụp cho em tấm hình thật xinh.”

Cái vòng bạn đó tôi đăng cách đây hơn một tuần rồi, sau đó còn đăng cái nữa, đã bị đè xuống lâu, tôi cũng chẳng thích chụp ảnh khi .

Không biết anh được vị “hảo tâm” nào huấn luyện một phen, cũng chẳng biết khi lướt vòng bạn của ai lại tình cờ thấy bài của tôi.

Nhưng tôi vẫn giơ tay vòng qua cổ Tần Việt, giọng ngọt lịm:

“Chồng là nhất.”

Hơn sáu giờ chiều, đồng nghiệp xung quanh đã về sạch, chỉ còn mình tôi ngồi đợi điện thoại của Tần Việt.

Dù quán Nhật đó tôi đã rồi, dù tôi cũng không phải kiểu người trông mong ai đó ban phát cho mình thứ gì.

Nhưng đổi một người đàn khác thì quá phiền phức.

Bố mẹ anh giờ thích tôi vô cùng.

Đầu , bố anh vừa đề bạt tôi lên làm giám đốc, giao cho tôi phụ trách dự án cốt lõi của công ty; mẹ anh thì lần nào họp hội phu nhân cũng phải gọi tôi đi cùng khoe một phen.

Không có bậc cha mẹ nào, sau khi đã hoàn toàn tuyệt vọng với con vô dụng của mình, lại không hưng phấn khi thấy con dâu thông minh giỏi giang.

Huống hồ tôi xuất thân bình thường, nhà đều phải dựa vào hơi thở nhà Tần sống.

Dễ dùng lại dễ khống chế; bồi dưỡng tôi chẳng khác nào gián tiếp trải thảm hoa cho nửa đời sau của con .

Vì thế tôi nghĩ, chỉ cần Tần Việt không phạm sai lầm thực chất, cuộc sống tạm bợ vẫn có thể tiếp tục; còn sau lưng, tôi tìm vài người, tìm tuổi, ai lại có thể đứng ra chỉ trích tôi một cách đường hoàng?

Nhưng tôi mãi không đợi được điện thoại của Tần Việt.

Màn hình sáng lên — là mẹ tôi.

Giọng bà đầy kinh ngạc, nghe như chứa trọn lo lắng cho tôi: