CHƯƠNG 4

Ánh mắt anh trở nên nguy hiểm và u ám.

“Hậu quả, em không gánh nổi.”

Tôi nhìn gương mặt anh ở khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở.

Khuôn mặt , từng là giấc mơ của cả tuổi trẻ tôi.

Giờ đây, lại trở thành cơn ác mộng suốt quãng đời còn lại.

Tôi nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa.

Anh buông tôi , dường như rất hài lòng với ngoan ngoãn của tôi.

“Phòng của em là căn cùng ở hai.”

xong, anh quay người lên lầu.

Tôi sụp xuống sofa, cảm thấy thân như bị rút cạn sức lực.

Rất lâu đó, tôi mới vịn tường dậy.

Tôi lê bước chân nặng nề, lên lầu hai.

Đẩy cánh cửa phòng trong cùng .

Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường đơn, một tủ quần áo, một học.

So với phần còn lại của căn biệt thự xa hoa , nơi đây đơn sơ đến mức giống như một kho chứa đồ.

Ngoài cửa sổ là muôn ánh đèn rực rỡ của thành phố.

Ấm áp, sủa biết bao.

… không có ánh đèn nào là dành tôi.

Tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào tấm gỗ lạnh toát, từ từ bệt xuống đất.

Khoảnh khắc ấy, mọi giả vờ mẽ đều tan .

Tôi ôm đầu gối, vùi mặt vào sâu.

giọt nước mắt bị kìm nén suốt cả ngày, cùng òa.

Không tiếng động, cuồn cuộn.

06

Tôi cả đêm sàn nhà lạnh lẽo.

Gần , tôi mới kéo lê cơ thể tê cứng rửa mặt.

Trong gương, tôi trông mặt mũi tái nhợt, mắt sưng đỏ.

Thảm hại đến không nhận .

Tôi vốc nước lạnh táp lên mặt, cố gắng bản thân tỉnh táo hơn.

đó, tôi thay một bộ đồ sạch sẽ, bước xuống .

quy tắc ứng xử, tôi phải chuẩn bị bữa anh trước bảy giờ .

Bữa kiểu phương Tây.

Trứng chiên, thịt xông khói, bánh mì nướng, kèm một ly cà phê đen không đường không sữa.

Tất cả đều được ghi rõ trong quy tắc.

Tôi như một cỗ máy chính xác, thực hiện từng bước đúng yêu cầu.

Đúng bảy giờ, Lục Thì Dực từ bước xuống.

Anh đã thay một bộ vest chỉn chu, tóc tai gọn gàng.

thân toát vẻ lạnh lùng của một người đàn ông thành đạt.

Anh chẳng liếc nhìn tôi một cái, bước thẳng tới ăn, xuống dùng bữa.

Tôi bên cạnh, cúi đầu, không dám hé miệng.

Ăn xong, anh dùng khăn giấy khóe miệng.

“ nay, dẹp lại nhà một lượt.”

“Phòng làm việc là khu vực cấm, không được vào.”

“Ba giờ chiều, trợ lý Trần sẽ mang quần áo thay đến, em phải ủi và sắp xếp cẩn thận.”

“Bảy giờ tối, tôi có một buổi tiệc, em cùng tôi.”

Anh liền một hơi, giọng điệu không phép thương lượng.

“Vâng, Tổng giám đốc Lục.” Tôi đáp nhỏ.

Anh dậy, áo vest lưng ghế.

tới cửa thay giày.

Tôi , cúi xuống định giày anh.

anh lại như gặp phải dịch bệnh, bất ngờ lùi lại một bước.

“Không cần em đụng vào.”

Giọng anh lạnh như băng.

Động tác của tôi khựng lại giữa không trung.

Ngượng ngùng, nhục nhã.

Anh tự giày xong, mở cửa, không hề ngoái đầu lại.

Tiếng đóng cửa lớn vang lên, tuyên bố rời của anh.

nhốt tôi hoàn trong chiếc lồng sang trọng .

Tôi bắt đầu dẹp.

Hút bụi, sàn, đồ đạc.

Tôi xem mình như một người giúp việc giờ, dùng lao động liên tục để tê liệt bản thân.

Căn nhà thật quá lớn.

Tôi bận rộn từ đến trưa mới miễn cưỡng xong một.

hai có ba phòng ngủ, một phòng gym, và một rạp chiếu phim mini.

Còn có… phòng làm việc mà anh gọi là khu vực cấm.

Cánh cửa phòng làm việc luôn đóng kín.

Tôi cố tình tránh xa nơi đó.

khi tôi đang hành lang, một cơn gió thổi qua, cánh cửa phòng làm việc khẽ hé .

Tôi như bị ma xui quỷ mà dừng lại.

Tôi tự nhủ không được nhìn, đó là khu vực cấm.

chân tôi lại không nghe lời, từng bước tiến đến gần khe cửa đó.

Tôi chỉ… nhìn một chút thôi.

Chỉ một chút.

Tôi ghé mắt nhìn qua khe cửa.

Nội thất trong phòng làm việc giống như con người anh — lạnh lùng, u ám.

Một bức tường đầy sách, một chiếc đen lớn.

Ánh mắt tôi bị hút về phía một khung ảnh .

Đó là một khung ảnh cũ kỹ.

Bên trong là một tấm ảnh tập thể.

Ảnh tốt nghiệp lớp 12 của chúng tôi.

thiếu niên trong ảnh đều cười rạng rỡ.

Tôi lập tức nhìn thấy anh.

Anh ở hàng cùng, trong góc, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như xưa.

vẫn là người rực rỡ nhất giữa đám đông.

Cạnh anh là một cô gái mờ nhạt.

Cô gái đó buộc tóc đuôi ngựa, đeo kính gọng đen, cúi đầu, không dám nhìn vào ống kính.

Cô gái đó… chính là tôi.

Tim tôi như bị ai đó đập một cái.

Tại sao anh lại giữ bức ảnh ?

Đúng lúc đó, phía tôi vang lên một giọng lạnh băng.

“Em đang làm gì vậy?”

Tôi giật bắn mình, quay phắt lại.

Lục Thì Dực không biết đã trở về từ khi nào.

Anh ngay phía tôi, gương mặt u ám đáng sợ.

Ánh mắt anh như lưỡi dao, muốn xé xác tôi thành từng mảnh.

“Tôi… tôi không có…” Tôi lắp bắp, “Cửa… là do gió thổi mở…”

Anh không nghe lời giải thích.

Từng bước, anh ép sát về phía tôi, áp lực tôi không thở nổi.

“Hôm qua tôi đã gì, em quên rồi sao?”

“Phòng làm việc là khu vực cấm.”

“Hạ Nhiên, ai em cái gan dám thách thức quy tắc của tôi?”

Anh túm cổ tay tôi, lực đến mức gần như bóp nát xương.

“Tôi không có, thật không có!”

Nỗi sợ tôi năng lộn xộn.

Anh đẩy tôi .

Tôi loạng choạng va vào tường, lưng đau buốt.

Anh bước vào phòng làm việc, cầm khung ảnh lên, ném xuống đất.

“Choang” một tiếng giòn tan.

Kính khung ảnh vụn khắp sàn.

Tấm ảnh từng chứa đựng cả tuổi trẻ của tôi, tan nát.

Trái tim tôi… .

“Nhớ kỹ.”

Anh quay người lại, từ cao nhìn xuống tôi, từng chữ từng chữ rõ ràng.

“Quá khứ nên giống đống rác kia.”

“Bị sạch hoàn .”

“Đặc biệt là… em.”

07

Lời anh như bản án cùng, đóng chặt tôi lên cột nhục nhã.

Tôi nhìn sàn nhà bừa bộn.

Tấm ảnh nát giống hệt trái tim tôi lúc .

Tôi từ từ xổm xuống, đưa tay muốn nhặt mảnh .

“Không được chạm vào.”

Giọng anh lạnh lùng vang lên lần nữa.

“Để người giúp việc .”

“Làm bẩn thảm của tôi, em không đền nổi.”

xong, anh không thèm nhìn tôi thêm một lần nào, quay người bước vào phòng ngủ của mình.

Cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế xổm, cứng đờ tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Đến khi hai chân tê dại hoàn , tôi mới vịn tường dậy.

Tôi không chạm vào mảnh kính.

Tôi máy hút bụi, hút cả mảnh ấy — cùng với ký ức của cả tuổi trẻ — vào túi bụi.

Tôi đổ rác .

đổ luôn chút ảo tưởng cùng trong lòng.

Ba giờ chiều, chuông cửa vang lên đúng giờ.

Tôi nhìn qua mắt thần.

Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề.

Chắc là trợ lý Trần.

Tôi mở cửa.