CHƯƠNG 7

Anh đã về.

Tim tôi lập tức nhảy tận cổ họng.

Tôi hoảng hốt muốn cất tranh , nhưng đã không kịp.

Tiếng bước chân, từng bước, từng bước lầu.

Gần , gần nữa.

Cuối cùng, dừng lại ngay trước phòng chứa đồ.

Tôi ngẩng đầu.

Bắt gặp ánh mắt sâu thẳm, tối đen như mực của Lục Thì .

Ánh mắt anh dừng lại những tranh trong tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy rõ ràng tất cả lớp mặt nạ băng giá gương mặt anh… nứt ra.

Kinh ngạc.

Hoảng loạn.

Và cả sự chật vật khi bí mật bị vạch trần.

Biểu ấy, chỉ tồn trong một giây.

Giây tiếp theo, tất cả bị thay bằng ngọn lửa giận dữ ngút trời.

“Ai cho em đụng đồ của tôi?!”

Anh lao tới, giật phắt những tranh từ tôi, như đang bảo vệ một báu vật vô giá.

Động tác quá khiến tranh rơi tán loạn đầy sàn.

Quá khứ giữa tôi và anh, cứ hỗn loạn trải đầy dưới đất.

10

Mắt anh đỏ ngầu, như một con dã thú bị đụng đến vảy ngược.

Anh luống cuống nhặt từng tranh sàn.

Vừa thô bạo, vừa đó rất trân trọng.

Tựa như đang gom lại những mảnh cơ của mình — những vết thương không bao giờ muốn ai nhìn thấy.

Tôi đứng yên chỗ, nhìn anh trong bộ dạng chật vật ấy.

Nỗi sợ trong , lại bị một thứ dũng khí mơ hồ thay .

“ sao?”

Tôi thấy mình, khàn đặc nhưng đầy kiên định.

“ sao anh lại vẽ tôi?”

Động tác nhặt tranh của anh khựng lại, anh không ngẩng đầu.

“Nếu thật sự anh chán ghét tôi đến vậy, căm hận tôi đến vậy…”

“Vậy sao những thứ này, anh lại giữ suốt tám năm?”

Từng câu hỏi của tôi như từng nhát dao, đâm xuyên lớp vỏ anh luôn để bao bọc bản thân.

Cuối cùng, anh nhặt tranh cuối cùng.

Nắm chặt.

trắng bệch siết quá .

Anh đứng dậy, quay lại đối diện tôi.

mặt không còn giận dữ.

Chỉ còn lạnh lẽo đến đáng sợ — một sự chết lặng khiến người ta rùng mình.

“Em nghĩ,” anh mở miệng, còn lạnh gió mùa đông Siberia, “chỉ nhìn thấy những thứ này… là em hiểu được sao?”

“Hạ Nhiên, đừng tự mình đa tình quá mức.”

“Chẳng qua chỉ là vài vẽ nguệch ngoạc thời cấp ba.”

“Giữ lại… chỉ quên vứt thôi.”

Quên vứt.

Một cái cớ vừa nhẹ tênh, vừa tàn nhẫn.

Một người nhớ kỹ cả chuyện tám năm trước, ngay cả số tiền trong thẻ cơm cũng không sai một xu.

Sẽ quên vứt cả một thùng ký ức như vậy?

“Tôi không tin.” Tôi lắc đầu, nước mắt tuôn không kìm được.

“Tôi không tin!”

“Sự không tin của em… liên quan đến tôi?”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như băng, nhếch môi cười khinh bỉ.

“Em nghĩ em là ai?”

“Một con hầu… phải dựa tôi mới cứu được mẹ mình sống.”

“Em tư cách … chất vấn chủ nhân của mình?”

Chủ nhân.

Hầu hạ.

Lại thêm một lần nữa, anh đẩy tôi rơi xuống địa ngục bằng đúng hai từ đó.

Anh ôm tập tranh, quay người bỏ .

Tôi không sức từ đâu đến, lao , ôm chặt anh từ phía sau.

“Lục Thì , anh nói cho tôi !”

“Anh nói cho tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện ?!”

“Tám năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện !”

“Khiến anh biến thành con người như bây giờ?!”

Khoảnh khắc tôi ôm eo anh, tôi nhận rõ cơ anh bỗng cứng lại.

Như bị điện giật.

Thời gian dường như ngừng trôi.

Tôi thậm chí được nhịp tim hỗn loạn của anh.

Từng nhịp.

Từng nhịp.

Đập đến mức tim tôi cũng run theo.

Ngay khi tôi tưởng rằng anh sẽ cho tôi một câu trả lời—

Anh lại đột ngột, bạo gỡ tôi ra.

Lực siết khiến các ngón tôi đau nhức.

Anh quay người lại.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, cuộn trào những xúc dữ dội tôi không hiểu.

Đau khổ.

Giằng xé.

Căm hận…

Cuối cùng, tất cả đều chìm một mảnh lạnh lẽo chết chóc.

“Hạ Nhiên.”

Anh nhìn tôi, từng chữ như hết sức lực nói ra.

“Em không phải muốn sao sao?”

“Được.”

“Tôi nói cho em .”

Anh cúi xuống, ghé sát tai tôi, nói như ác quỷ thì thầm, chỉ đủ tôi thấy:

“Bởi mỗi lần nhìn thấy gương mặt em, tôi lại nhớ đến bản thân năm đó ngu ngốc và nực cười đến mức nào.”

“ tốt tự cho là đúng của em, giống như một cái đinh nhục nhã, đóng chặt tôi quá khứ.”

“Tôi giữ những thứ này, chính là để nhắc nhở bản thân mỗi ngày.”

“Nhắc nhở rằng, tuyệt đối không được trở thành kẻ vô dụng từng không đủ tiền ăn, phải nhận sự thương hại của một người phụ nữ!”

“ , tôi hành hạ em. Sỉ nhục em.”

“Nhìn em bây giờ thấp hèn như , tôi mới thấy…”

“Thoải mái.”

Mỗi chữ anh nói ra, đều như kim thép tẩm độc, đâm thẳng tim tôi.

Đau.

Đau đến nghẹt thở.

Thì ra là vậy.

Thì ra sự tồn của tôi, chỉ để làm nền cho thành công hiện của anh.

Sự hèn mọn của tôi hôm nay, là liều thuốc xoa dịu vết thương quá khứ của anh.

Nỗi đau của tôi, là nguồn vui của anh.

Tất cả dũng khí và hy vọng của tôi, trong khoảnh khắc này, bị chính anh nghiền nát.

Tôi không còn đứng vững được nữa, cơ mềm nhũn, trượt dần xuống tường.

Anh nhìn tôi mất hồn mất vía, dường như cuối cùng cũng hài .

Anh đứng thẳng dậy, gương mặt trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc.

Cầm tập hồ sơ, anh quay người bước phòng làm việc.

“Cạch” một tiếng.

bị khóa từ bên trong.

Tôi thấy tiếng két sắt mở ra rồi đóng lại.

Anh khóa quá khứ của chúng tôi, cùng chút ảo tưởng cuối cùng của tôi, chiếc hộp sắt lạnh lẽo ấy.

Vĩnh viễn không thấy ánh sáng.

11

Những ngày sau đó, Lục Thì trở nên thất thường bao giờ hết.

Yêu cầu của anh với tôi càng khắt khe.

sàn chỉ cần một sợi tóc, anh bắt tôi dọn lại toàn bộ căn .

Nhiệt độ cà phê lệch một độ, anh bắt tôi pha lại mười lần cho đến khi anh hài .

Anh mọi cách để chứng minh quyền kiểm soát của mình.

sự phục tùng của tôi để lấp đầy khoảng trống mất kiểm soát trong anh.

Còn tôi, trở thành một con rối thực sự.

Không còn chất vấn.

Không còn phản kháng.

Không còn bất kỳ xúc nào.

Mỗi câu anh nói, tôi chỉ trả lời một chữ.

“Vâng.”

Tôi tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ trôi qua, từng ngày ngột ngạt và bóp nghẹt.

Cho đến khi một vị khách bất ngờ phá vỡ mặt nước phẳng lặng ấy.

Một buổi chiều cuối tuần.

Lục Thì không ở .

Tôi đang chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối trong bếp.

Chuông bỗng vang .

Tôi khựng lại.

Trong quy tắc ghi, không được mở cho bất kỳ người lạ nào.

Tôi ra huyền quan, nhìn qua mắt thần.

Ngoài là một cô gái trẻ trung, hoạt bát.

Khoảng hai mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc bộ đồ thao màu vàng tươi.

mặt là nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn đối lập với căn lạnh lẽo này.

vẻ đợi lâu nên sốt ruột, cô ấy bấm chuông thêm lần nữa, thậm chí còn ghé mặt sát mắt thần làm mặt quỷ.

Tôi không quen cô ấy.

Tôi quyết định mặc kệ.

Nhưng cô ấy lại điện thoại ra gọi.

Ngay giây sau, chiếc điện thoại dự phòng của Lục Thì trong phòng khách reo .

Tôi do dự một chút, rồi vẫn tới máy.

“Anh! Anh không mở nữa là em báo cảnh sát nói anh bị bắt cóc đấy!”

nói lanh lảnh của cô gái vang trong ống .

Anh?

Cô ấy là em gái Lục Thì ?

“Tổng giám đốc Lục… không ở .” Tôi nhỏ nói.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cô là ai? Sao anh tôi lại phụ nữ?”