CHƯƠNG 7

8

Sau cơn cuồng nhiệt đêm đó, tôi lên cơn sốt cao.

Người mắc chứng xã hội thường là , xúc lên xuống quá mạnh sẽ trực tiếp phản lên cơ thể.

Trong cơn mê man, tôi được có người luôn lau mồ hôi lạnh trên trán tôi, động tác nhẹ nhàng đến mức không tưởng.

Khi tôi hoàn toàn tỉnh lại, đã là chiều ngày hôm sau.

Chu Tịch không đến công ty. Anh ngồi ở giường, sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng mảnh hiếm khi dùng, trong tay lật xem một cuốn album cũ.

Tim tôi thắt lại — đó là “hắc lịch sử” của tôi. Bên trong ghi lại tôi tham gia thi minh họa thời đại học nhưng bị loại, với bản tuyên bố rút lui vì bị Hứa Hàng cầm bắt nạt, tung tin tôi “vẽ thuê”.

“Đừng xem…”

tôi khàn đặc, với tay định giật lại.

Chu Tịch không né, trái lại nắm tay tôi nhét về lại trong chăn. mắt sau tròng kính sâu thẳm như biển:

“ Thiển, đây chính là lý do em không dám ký tên lên tờ xác đăng ký giải vàng đó sao?”

Tôi cúi .

Đúng . Dù bây giờ tôi là “Thiển Thiển”, là họa sĩ triệu fan trên mạng, nhưng Thiển ngoài đời vẫn sống trong cái bóng của bắt nạt năm ấy.

Tôi xuất hiện công chúng, lại bị người khác chỉ thẳng vào rằng: “Cô không xứng.”

“Em không làm được đâu, Chu Tịch. Trốn sau hình để vẽ thì được, nhưng phải đứng trên sân khấu… em đến thở thấy khó.”

Chu Tịch trầm mặc rất lâu.

Anh không dùng tổng tài để lệnh tôi, không dùng thân phận J để trêu chọc. Anh chỉ đứng dậy đi vào thư phòng. Không bao lâu sau, điện thoại tôi rung lên.

Là WeChat, từ J.

J gửi cho tôi một bức thư dài — dài đến mức giờ anh chưa từng gõ trong khung chat:

“Thiển Thiển, em biết không? Ba năm anh bị gia tộc đày đến chi nhánh, tất cả mọi người đều chờ xem anh trở thành trò cười.

Hôm đó anh thấy tranh của em bên đường — con quái vật nhỏ rõ ràng khóc, nhưng vẫn cố che ô cho người khác.

đây anh luôn nghĩ là em đòi hỏi giá trị xúc từ anh, nhưng thật , chính anh mới là người hút dũng khí từ em.

Em tưởng đó là lớp ngụy trang do ‘ nạ’ mang lại, nhưng thực chất đó vốn là màu sắc nguyên bản của linh hồn em.

Thiển, ‘Chu Tịch’ có thể dùng quyền thế để giúp em dẹp yên Hứa Hàng, nhưng ‘J’ thì càng thấy em tự tay xé nát bóng tối đó.

Trong ban giám khảo của thi minh họa quốc tế này, có một người rất gặp em.

Người đó tên là J.

Anh ta trên bục trao giải, được chính tai nghe họa sĩ của mình, ngày thường rốt mắng anh ta như thế nào.”

Tôi hình, nước mắt không báo rơi thẳng xuống.

Hóa anh hiểu.

Hiểu hết sự tự ti phía sau mỗi tôi ngượng ngùng, hiểu cả sự thăm dò ẩn sau từng câu thả thính.

“ Thiển.”

Chu Tịch ngoài đời ngồi xuống bên giường, ngón tay thon dài lướt qua má tôi, lau đi nước mắt.

“J đã đăng ký xong rồi. Em để anh ta tiếp tục trốn sau hình, làm một kẻ chỉ biết donate, hay để anh ta với tư cách nhà tài trợ, tự tay trao cúp cho em?”

Tôi nức nở anh: “… mọi người vẫn không thích em thì sao?”

“ anh mua luôn công ty triển lãm đó, chỉ treo tranh của một mình em.”

Anh nhướng mày, lại trở về dáng vẻ ngông cuồng của đại ma vương bên A.

“Dù sao anh nhiều tiền. Em của anh bao nhiêu donate rồi, chưa vẽ đủ cho anh cả đời đâu.”

Khoảnh khắc ấy, cánh cửa rỉ sét sâu trong lòng tôi cuối bị hai thân phận hợp làm một của anh, nhau phá tung.

Tôi chống người ngồi dậy, túm cổ áo choàng ngủ của anh, bắt chước điệu của

“Thiển Thiển”, hung hăng : “Chu Tịch, đó là anh đấy nhé.

em mất , em sẽ đăng ảnh anh mặc tạp dề màu hồng lên mạng!”

Chu Tịch bật cười, cúi xuống đặt lên trán tôi một nụ hôn dịu dàng đến cực điểm.

“Được. chúng ta bắt luyện tập từ việc ‘giữa đám đông, chỉ thấy mình anh’.”

Suốt một tháng sau đó, Chu Tịch gạt bỏ mọi xã giao không cần thiết.

Anh ấy tôi sửa bản thảo trong thư phòng, tôi luyện diễn thuyết ở phòng khách.

Tôi thậm chí phát hiện, bên lề giấy vẽ của tôi, anh lén dùng bút chì vẽ rất nhiều trái tim nhỏ.

Anh dùng thân phận “J” để lại lời động viên cho tôi trên mạng, lại dùng thân phận “Chu Tịch” để cho tôi ăn uống ngoài đời.

vết thương dưới lớp nạ vẫn đó, nhưng dưới của anh, vết sẹo ấy dường như dần nở hoa.

Cho đến đêm lễ trao giải triển lãm tranh, tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Chu Tịch ôm tôi, thì thầm bên tai: “Đừng , Thiển. Lễ trao giải ngày mai, có một ‘bất ngờ’ chờ em.

Đó là món quà ơn J tiên sinh, chuẩn bị cho Thiển Thiển của anh suốt ba năm.”

9

Lễ trao giải thi minh họa quốc tế diễn dưới đèn rực rỡ.

Đây là tiên trong đời tôi đứng dưới đèn sân khấu chói đến như .

Trong hành lang phía sau, tôi siết chặt vạt váy lễ phục, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Vì hội chứng xã hội quá nặng, tai tôi ù đi, mọi tiếng chuyện xung quanh như bị ngăn bởi một lớp kính dày.

“Đừng , theo anh.”

quen thuộc vang lên phía sau. Hôm nay Chu Tịch mặc một bộ vest đen nghiêm chỉnh, cà vạt chính là chiếc tôi từng tự tay chọn – màu tím sẫm.

Anh vươn tay chỉnh lại mấy sợi tóc bên tai tôi, ngón tay mát lạnh, lại khiến tim tôi đập loạn ổn định lại ngay lập tức.

“Chu Tịch, em vẫn bỏ chạy…” Tôi thì thầm như muỗi kêu.

Anh nhướng mày, cúi sát tai tôi, dùng chất chỉ hai chúng tôi mới nghe thấy trêu ghẹo:

“Họa sĩ Thiển Thiển, đêm qua em với anh trên WeChat là đoạt giải vàng thì sẽ lời mời chụp bộ ảnh ‘đồng phục chủ đề’ của anh .

Giờ bỏ chạy thì đơn hàng tính cho ai đây?”

tôi đỏ bừng, tức đến trừng mắt anh một cái. Đồ lưu manh, đến lúc này mấy lời thả thính trên mạng để dọa tôi!

Nhưng không thể phủ , bị anh chọc như , cái giác nghẹt thở bỗng dưng tan biến đi quá nửa.

“Giải vàng của thi minh họa quốc tế năm nay thuộc về – ‘Cứu rỗi trong sáng’, tác giả: Thiển Thiển!”

Tiếng MC vang vọng tiếng vỗ tay như sấm rền.

Trên hình lớn hiện lên bức tranh đoạt giải:

Một bé gái co ro trong góc tối, vô số tia sáng tạo thành từ nét vàng xuyên qua đêm, nhẹ nhàng ôm cô bé.