Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/2B6pwEfsbc

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 1

Ta nhập cung đã ba , nhờ câm điếc mới có thể giữ lại một nhỏ.

Thế nhưng Thái tử điện lại cái quá đỗi thị phi, chỉ bằng vài câu đã mắng chín vị đại thần đến mức mặt mũi không còn, kẻ thì bật khóc, kẻ thì dâng tấu xin từ quan về quê.

Hoàng thượng bạo nộ, ngay trên điện liền ban hôn, giọng như sắt:

“Ngươi không phải thích nói ? Trẫm sẽ tìm cho ngươi một kẻ không nghe thấy gì, để ngươi nói cho đã!”

Trước ngày xuất giá, Hoàng hậu nương nương nắm tay ta chặt, mắt thâm sâu như giấu trăm điều khó nói.

“Đứa nhỏ, ủy khuất cho rồi… nhưng biết đâu đây lại là chuyện .”

Ta chỉ rũ mắt, im lặng.

Đêm tân hôn, Thái tử ngồi bên giường, bắt đầu màn độc thoại dài lê thê của mình.

Hắn nói từ chuyện triều chính đến chuyện hậu cung, từ đại thần mắng đến hoàng thất.

Còn ta chỉ ngồi yên, lặng lẽ nghe, âm thầm ghi nhớ từng câu từng .

Ba tháng sau, Thái tử rốt cuộc phát hiện ra một chuyện…

________________________________________

Ta tên là Thẩm Dư, một người câm.

Ít nhất, trong mắt tất cả người trong cung, ta là một kẻ không biết nói.

Ba trước, phụ thân ta — Thẩm Trường Thanh, Thị lang Hộ bộ — một vụ án cũ mà bị liên lụy, đày vào ngục.

Trong một đêm, cửa cao nhà lớn sụp đổ tan tành.

Mẫu thân muốn bảo toàn tính cho ta, đã bán sạch gia sản để đưa ta vào cung, làm cung nữ giặt thấp kém nhất. Và dặn dò rằng từ , im lặng mà sống, xem bản thân là một người câm.

Bởi trong cung, chỉ có kẻ chết và kẻ không biết nói mới giữ được nhiều bí mật nhất.

Ta đã làm .

Ba , ta chỉ biết cúi đầu giặt , đi cũng không dám ngẩng mặt, chưa từng nói một lời.

Ta từng nghĩ, mình sẽ sống lặng lẽ như vậy đến cuối đời tại Thượng phường.

Cho đến khi Thái tử Tiêu Triệt, ngay tại triều đình bằng một cái lanh lợi đã chửi khóc chín vị đại thần.

Mọi chuyện bắt đầu từ việc cứu trợ lũ lụt ở phía Nam.

Thượng thư Hộ bộ Lý Triệu Niên khóc nghẹn, nói rằng quốc khố trống rỗng, không lấy ra được ngân lượng.

Thượng thư Công bộ Vương Đức Xương phụ họa rằng tu sửa, gia cố sông ngòi là việc lâu dài, chẳng thể ngày một ngày .

Một đám lão già đại thần đứng đầu là Tể tướng Ngụy Chính Hoa đồng tình, lời nói quanh co, ý bảo dân nên tiếp tục nhẫn nhịn chờ đợi thêm.

Thái tử Tiêu Triệt nghe xong liền bùng nổ.

Hắn đứng giữa Kim Loan điện, dáng người thẳng tắp như tùng, giọng vang như chuông ngân.

Nhưng lời nói ra lại như dao tẩm độc.

Hắn chỉ thẳng vào mũi Lý thượng thư:

“Lý thượng thư nói quốc khố trống rỗng? Tháng trước lệnh lang nhà ngài thành thân, tiệc cưới tại đệ nhất tửu lâu ‘Bách Vị Lâu’ kéo dài ba ngày ba đêm, tiêu vàng như nước. lúc đó không thấy trống rỗng?”

Mặt Lý thượng thư tức thì tái xanh như tàu lá.

Rồi hắn quay sang Vương thượng thư:

“Vương thượng thư nói sông ngòi không thể tu sửa trong một sớm một chiều? Bổn cung nhớ rõ, ba trước Công bộ đã nhận mươi vạn lượng bạc để gia cố đê Hà Cố. Thế bạc ấy là đắp sông, hay là đắp cho ‘Đức Viên’ mới xây của Vương thượng thư ở ngoại thành?”

Vương thượng thư suýt nữa quỳ xuống.

Tiêu Triệt đảo mắt nhìn quanh, :

“Chư vị đại nhân là cột trụ quốc gia, ngày thường ngâm thơ làm văn, ra vẻ thanh cao, nói chuyện yêu nước thương dân lưu loát trôi chảy. Thế nhưng đến khi cần làm , lại chỉ biết bắt dân nhẫn nhịn?”

“ các ngươi là , thì dân cũng là !”

“Trong bộ quan là người hay là quỷ, lòng các ngươi tự biết!”

Một phen mắng chửi, hắn như gió cuốn tan hoang cả triều đường, bêu xấu hết đám sâu mọt trong triều.

Chín vị đại thần, tại chỗ có người tức đến ngất xỉu, bảy người còn lại kẻ khóc lóc xin hồi phủ, kẻ dâng tấu từ quan, cả triều loạn như ong vỡ tổ.

Hoàng thượng giận đến nỗi đập vỡ cả tay vịn long ỷ.

“Nghịch tử! Ngươi không phải biết nói ? Cái này không phải lợi hại lắm ?”

Hoàng thượng gầm lên giữa điện:

“Trẫm hôm ban hôn cho ngươi, cưới một người không nói được! Xem ngươi còn nói với !”

Chỉ một đạo thánh chỉ, ta từ cung nữ câm ở Thượng phường lại thành Thái tử phi.

Khi tin truyền đến, ta đang giặt một bộ dính đầy máu, tay ngâm trong nước lẽo.

mắt của đám cung nữ xung quanh nhìn ta đủ loại: thương hại, ghen tị, hả hê…

Gả cho Thái tử, là giấc mơ si ngốc của biết bao cung nữ.

Nhưng gả cho một Thái tử nổi tiếng ‘nhiều lời’, lại vừa đắc tội cả triều thần, mà thân phận bản thân lại là một người câm, chẳng khác nào lao đầu vào lửa.

Trước lễ thành hôn, Hoàng hậu triệu kiến ta.

Bà cho lui tất cả, nắm lấy tay ta, nhìn kỹ.

Tay bà ấm áp, nhưng trong mắt lại có mỏi mệt cùng một tia thâm trầm.

“Hài tử, ủy khuất cho rồi… nhưng đây có thể là cơ hội.”

Ta cúi đầu, không nói.

Ta biết, Hoàng hậu đang ám chỉ — một kẻ câm, ít ra không phải chết lỡ lời.

Đêm thành hôn.

Ta khoác Phượng quan Hà bội rườm rà, một mình ngồi trong tẩm điện Đông cung.

*Hà bội: mũ Phượng.

Nến đỏ lay động, tĩnh mịch vô cùng.

Không biết qua bao lâu, cửa điện ‘rầm’ một tiếng bị đẩy ra.

Tiêu Triệt mang hơi rượu nồng nặc, vào.

Hắn tuấn tú — kiếm mi dài mắt sáng, sống mũi cao, nhưng lúc này trên mặt chỉ đầy chán ghét và giễu cợt.

Hắn kéo phăng hỷ đỏ tươi, không thèm nhìn ta lấy một cái, ngồi phịch xuống mép giường, tự rót nguội uống cạn.

Rồi, màn độc thoại bắt đầu.

“Phụ hoàng giỏi, lấy một người câm để bịt ta. Nghĩ ta không còn cách ? Ngây thơ!”

Hắn hừ , giọng đầy kiêu ngạo của kẻ trẻ tuổi:

“Còn Ngụy Chính Hoa, lão hồ ly ấy hôm còn làm trung thần? trai lão, mấy hôm trước ở kỹ viện ‘Túy Xuân Phong’ còn một hoa khôi mà đánh gãy chân thiếu gia nhà Ngự sử đại phu!”

“Còn cái tên béo họ Trương ở Binh bộ, ngày nào cũng kêu binh phí eo hẹp. Hắn bán trộm vũ khí ra ngoài đã thành núi, tưởng ta không biết chắc?”

“Một đám ngu xuẩn, tưởng ta là kẻ mù à?”

Hắn tuôn như thác, từ chính sự đến hậu cung, từ thối nát của quan lại đến tạo của hoàng thất, không chừa một .

Ta ngồi đó, lặng lẽ như tượng gỗ.

Dưới khăn trùm đỏ, mắt ta trong veo.

Ta lắng nghe, ghi nhớ, từng cái tên, từng câu chuyện, như khắc vào tim bằng dao.

Hắn mắng suốt một canh giờ, cuối cùng cũng mệt.

Hắn quay đầu lại, lần đầu nhìn ta kỹ.

Dưới nến, hắn thấy một tân nương ngoan ngoãn, tĩnh lặng, như thể hoàn toàn không hiểu gì.

lửa trong mắt hắn tan đi đôi chút, thay vào đó là chán chường và tự giễu.

“Hừ, nói với ngươi thì ích gì.”

“Đối mặt với một khúc gỗ, vô vị. Nhưng cũng , gỗ không biết nói, càng không biết phản bội.”

Hắn nằm xuống phía ngoài giường, quay lưng lại, chẳng mấy chốc đã ngủ.

Ta ngồi bên mép giường, trong bóng tối, chậm rãi mở mắt.

Trong hoàng cung rộng lớn này, là một nhà lao ăn thịt người.

Nhưng đêm , ta — một ‘kẻ câm’ — dường như đã tìm ra cách sống mới…

Ngày thứ sau thành hôn, theo lệ phải dâng vấn an Hoàng thượng và Hoàng hậu.

Trời còn chưa sáng, ta đã rời giường, dưới sự hầu của cung nữ, khoác lên triều của Thái tử phi.

Tiêu Triệt vẫn còn chếnh choáng hơi men, bị thái giám Thường Đức vừa kéo vừa lôi dậy.

Tóc hắn rối bù, mắt nhắm tịt, vẫn đang lẩm bẩm:

“Phiền chết đi được… không đi… nhìn cái đám mặt già đó, bổn cung chỉ muốn nôn…”

Thường Đức vẻ mặt khổ sở nhìn ta, như đang cầu cứu.

Ta tới, không nói lời nào, chỉ giơ tay, nhẹ nhàng ấn lên huyệt Nội Quan nơi cổ tay hắn.

Lực không mạnh không nhẹ.

Tiêu Triệt “xì” một tiếng, trợn mắt bật dậy.

Hắn thấy mặt ta gần trong gang tấc, hơi khựng lại, men rượu và cơn cáu kỉnh sau khi tỉnh ngủ như tan biến hơn phân nửa.

“Ngươi làm gì đấy?” Hắn nhíu mày.

Ta thu tay về, làm một động tác tay: giờ đã không còn sớm.

Đó là thủ ngữ đơn giản do mẹ ta dạy từ nhỏ.

Tiêu Triệt hiểu ý, bĩu môi một cái, không làm loạn nữa, ngoan ngoãn để cung nữ thay .

Trên đường đến Phượng Nghi cung, ta một trước một sau mà đi, không nói lời nào.

Đến nơi, Hoàng thượng cũng đã có mặt.

Sắc mặt người vẫn khó coi. Nhìn thấy Tiêu Triệt, liền hừ một tiếng.

Ta quỳ xuống đất, dâng lên cao quá đầu.

Tiêu Triệt cũng quỳ xuống theo, miễn cưỡng gọi một tiếng:

“Phụ hoàng, mẫu hậu.”

Hoàng thượng nhận lấy , nhấp một ngụm, rồi đặt mạnh xuống bàn.

“Sau này phải thu lại tính khí của ngươi! Thái tử phi tuy không thể nói, nhưng ôn nhu hiền thục, ngươi phải đối xử với nàng, không được ức hiếp!”

“Thần nhi biết rồi.” Tiêu Triệt cúi đầu, giọng đầy qua loa lấy lệ.

Hoàng hậu thì dịu dàng hơn nhiều.

Bà đỡ ta dậy, nắm lấy tay ta, giọng ôn hòa:

“Dư nhi, sau này hãy xem nơi này là nhà. Có ủy khuất gì, cứ đến tìm mẫu hậu.”

Ta khẽ khom người thi lễ, gật đầu.

Rời Phượng Nghi cung, Tiêu Triệt như chim sổ lồng, chân nhẹ hẳn.

Hắn đi trước, chẳng buồn ngoảnh lại nhìn ta.

Ta lặng lẽ đi sau.

Về đến Đông cung, hắn lập tức nhốt mình trong thư phòng.

Bữa trưa và bữa tối do Thường Đức mang vào.

Ta một mình ngồi trước bàn tiệc rộng lớn, đối mặt với bao món sơn hào hải vị, lòng lại bình thản hơn cả những ngày ăn bánh bao ở Thượng phường.

Tối đó, hắn lại trở về với mùi rượu nồng nặc.

Như thường lệ, ngồi xuống bên giường, bắt đầu một tràng dài oán giận:

“Hôm cái lão già Ngụy Chính Hoa đó lại diễn trò rồi, trước mặt phụ hoàng khóc sướt mướt, nói ta làm tổn thương lòng trung thần. Hắn tưởng ta không biết à? Hôm qua hắn vừa đưa một thằng cháu xa vào Đại Lý Tự làm trưởng bộ đấy!”

“Còn cái tên Trương đại nhân ở Lại bộ, tự nhận thanh liêm thanh cao, trai hắn mở ‘Mặc Nhã Hiên’, bán mấy thứ gọi là ‘cổ bản triều trước’, toàn đồ ! Một cuốn sách dởm mà dám hét tám trăm lượng, lừa gạt hết đám ưa sĩ diện ngu ngốc!”

Cái hắn như chiếc hộp không thể đóng lại.

Trong đó chứa đầy những bí mật dơ bẩn nhất của triều đình.

Còn ta, chính là thính duy nhất.

Mỗi tối, hắn nói.

Khi thì triều chính, khi thì hậu cung.

Hắn kể ca ca của Quý phi nương nương ở Giang Nam chiếm đất, khiến dân không nơi nương tựa.

Kể phụ thân của Thục phi âm thầm qua lại với sứ thần nước địch.

Kể một thái giám tầm thường trong cung, thực chất là tai mắt của một vị vương gia cài vào.

Những lời này, chỉ cần rò rỉ một thôi, cũng đủ dấy lên phong ba bão táp.

Thế mà hắn cứ nói hết với một kẻ ‘câm’ như ta.

Có lẽ trong mắt hắn, bí mật nói cho người không biết nói thì không tính là tiết lộ.

Giống như… đổ rác vậy.

Mà ta, chính là cái thùng rác to lớn trầm mặc ấy.

Ban ngày, ta lặng lẽ xử lý mọi việc trong Đông cung.

Ban đêm, lại lặng lẽ lắng nghe oán trách của hắn.

Ngày qua ngày, trôi đi như vậy.

Đám nhân trong Đông cung, lúc đầu còn xem thường vị Thái tử phi câm này.

Một lần, một cung nữ nhị đẳng tên Hồng Tú, khi dâng tổ yến vô tình làm rơi một sợi tóc vào bát.

Nàng ta sợ đến mức quỳ sụp xuống, mặt trắng bệch.

Trong cung, sai sót như vậy, nhẹ thì bị tát, nặng có khi mất .

Ta nhìn nàng, không nói gì, chỉ lặng lẽ dùng thìa vớt sợi tóc ra, đặt sang một bên.

Sau đó, trước mặt mọi người, ta ung dung từng thìa từng thìa ăn hết bát tổ yến ấy.

Từ đầu đến cuối, ta không nhìn nàng ta lấy một lần, cũng chẳng nói nửa câu.

Hồng Tú ngẩn người.

Tất cả cung nữ, thái giám xung quanh chết lặng.

Không có trách phạt như họ tưởng.

Nhưng cách xử lý lặng lẽ và bình tĩnh ấy, lại khiến người ta sợ hãi hơn bất kỳ lời quát mắng nào.

Từ hôm đó trở đi, không còn nhân nào dám phạm lỗi trước mặt ta nữa.

mắt họ nhìn ta, từ khinh thường hóa thành kính sợ.

Tiêu Triệt cũng nhận ra sự thay đổi trong Đông cung.

Tối hôm đó, hắn không uống rượu.

Hắn ngồi bên giường nhìn ta, lần đầu tiên hỏi một câu không liên quan đến triều chính:

“Ngươi không sợ ta ?”

Ta ngẩng đầu, đối diện với mắt hắn, khẽ lắc đầu.

“Tại ?” Hắn hỏi tiếp, “Người trong cung cũng sợ ta. Ta tính xấu, lại độc.”

Ta cầm bút viết lên giấy:

‘Điện .’

Rồi lại thêm :

‘Người .’

Tiêu Triệt nhìn bốn ấy, sững sờ.

Hắn như nghe được chuyện nực nhất trong , khẩy:

“Người ? Đây là buồn nhất mà bổn cung từng nghe trong . Ta mắng người đến mức từ quan, khiến phụ hoàng tức gần chết, mà gọi là người ?”

Ta lại cầm bút, viết thêm một câu:

‘Điện mắng, là người xấu.’

Tiếng của Tiêu Triệt lập tức tắt lịm.

Hắn nhìn ta lâu, trong mắt lần đầu có tia dò xét.

Căn phòng chìm vào yên lặng.

nến khẽ chập chờn.

lâu sau, hắn mới dời mắt, nằm xuống.

Đêm ấy, hắn không mắng thêm nữa.

Chỉ trở mình trằn trọc trong bóng tối, mãi mới chìm vào giấc ngủ.

Từ đêm hôm đó, thái độ của Tiêu Triệt đối với ta, dường như đã có chút thay đổi.

Hắn vẫn thao thao bất tuyệt mỗi tối, nhưng không còn chỉ là oán giận hay trút bỏ.

Đôi khi, hắn giống như đang… hỏi ta.

“Ngươi nói xem, lão hồ ly Ngụy Chính Hoa tiếp theo sẽ làm gì? Tấu chương định tội ta, hay lại đến khóc lóc với phụ hoàng?”

“Thuế muối ở Giang Nam luôn có vấn đề, người phụ hoàng cử đi không có trở về được bình an. Đằng sau chuyện này rốt cuộc là đang giở trò?”

Hắn đương nhiên không sự mong đợi câu trả lời từ ta.

Hắn chỉ cần một người lắng nghe, để tự sắp xếp lại suy nghĩ.

Ta vẫn lặng lẽ nghe hắn nói.

Sau đó, vào sáng hôm sau khi hắn chuẩn bị lên triều, ta sẽ hắn pha sẵn ấm Long Tĩnh đầu xuân mà hắn thích nhất, và vài miếng bánh quế hoa mềm thơm.

Ta không thể nói, chỉ có thể dùng cách này để nói với hắn rằng:

Ta đã nghe.

Ta đã hiểu.

Chớp mắt, đã sang thu.

Hoa quế trong cung nở rộ, hương hoa bay khắp ngự uyển.

Hoàng hậu nương nương sai người đưa đến mấy xấp lụa thu thượng hạng.

Người mang đồ đến là Lý , quản sự trong cung Hoàng hậu.

Lý nhìn ta, nụ hiền hậu:

“Thái tử phi, nương nương nói, người và điện thành thân cũng gần ba tháng rồi, nếu có tin vui thì càng .”

Ta hiểu rõ ý bà.

Cúi đầu, làm ra vẻ thẹn thùng e lệ vài phần.

Lý hài lòng, rời đi.

Ta nhìn đống gấm lụa rực rỡ kia, lòng lại như tro tàn.

Tiêu Triệt chưa từng chạm vào ta.

Mỗi đêm hắn ngủ ở giường ngoài, giữa ta như có một sông không thể vượt.

ta giống như người cùng sống chung dưới một mái hiên, ngoài những lời hắn nói một chiều, không còn bất kỳ giao tiếp nào khác.

Ta không hề để tâm.

Nhưng lời nhắc nhở của Hoàng hậu khiến ta tỉnh táo lại.

Trong hoàng cung, một Thái tử phi không , lại không có chỗ dựa từ nhà mẹ đẻ — thân phận yếu ớt đến mức chỉ cần một cơn gió là bay.

Ta cần phải làm gì đó.

Cơ hội nhanh chóng xuất hiện.

Tối hôm ấy, Tiêu Triệt về muộn, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Vừa vào cửa, hắn đã hung hăng ném tấu chương xuống đất.

“Vô dụng! Một lũ vô dụng!”

Hắn tức giận đi đi lại lại trong phòng.

“Hoàng Hà vỡ đê, ba mươi vạn dân trôi dạt không nơi nương thân! Đám phường chèo trong triều nghị luận suốt ba ngày, cuối cùng chỉ đưa ra được một câu ‘khai kho phát lương, an dân ổn ’ — nói như xì hơi!”

“Lương đâu? Phát thế nào? phát? Một cũng không nhắc!”

“Ngụy Chính Hoa còn ra vẻ nhân nghĩa, tiến cử thằng cháu bất tài làm cái gì tuần phủ cứu tế — đó là đi cứu dân, hay đi vét sạch máu thịt dân lành?”

Hắn giận đến nỗi lồng ngực phập phồng không thôi.

Ta lặng lẽ đến, nhặt bản tấu chương lên, vuốt phẳng từng nếp gấp, đặt lại ngay ngắn trên bàn.

Rồi ta rót cho hắn một ly nóng.

Hắn hất tay hất luôn chén .

“Không uống! Giận đến no rồi!”