Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/10usYgn2i0

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 1

Tin nhắn của Hứa Minh Tiết lại bật lên trong nhóm đình:“Cuối tuần em mời cả nhà đi ăn, ăn mừng tiền thưởng dự án vừa về, chỗ cũ nhé.”

Dưới tin nhắn là một hàng dài icon mặt cười của bố mẹ chồng.

Chồng tôi – Hứa Minh Triết – hào hứng dí điện thoại vào mặt tôi:“Em xem, em trai anh hào phóng chưa, lại mời cả nhà rồi!”

Tôi nhìn vẻ mặt đắc ý của anh ta, chỉ cười, không đáp.

Anh ta hơi không hài :“Em thấy em trai anh nói mà không phản ứng gì à?”

“Tôi thấy rồi.” Tôi đáp.

“Thấy rồi thì cũng nên trả lời một tiếng chứ, người một nhà đừng làm ra vẻ xa lạ quá.”

Tôi cầm điện thoại, chậm rãi gõ một chữ “Đã nhận” trong nhóm.

Anh ta lúc đó mới hài , vừa hát vừa đi tắm, không hề để ý tới nụ cười lẽo khóe miệng tôi.

Lại là màn diễn quen thuộc.

Ba năm kết , số lần Hứa Minh Tiết nói “mời ăn” đã nhiều không đếm xuể.

Lần nào cũng nói như rồng leo, chọn toàn món đắt tiền – tôm hùm, bào ngư – chẳng hề chớp mắt.

Khi không khí lên tới cao trào, vụ bước vào tính tiền.

Và rồi, cậu ta bắt đầu “màn diễn kinh điển” của .

Tìm ví khắp người, ngày lố.

Cuối cùng, làm mặt ngạc nhiên và “tiếc nuối”:“Trời ơi! Ví em đâu rồi? đi vội quá quên mang!”

Sau đó, ánh mắt cả nhà sẽ đồng loạt chiếu tới tôi.

Mẹ chồng sẽ là người miệng đầu tiên, giọng không cho phép phản đối:“Thẩm Duệ, con trả trước đi, cả nhà mà, đừng để vụ cười chê.”

Bố chồng gật gù:“Đúng đấy, Minh Tiết tính hay quên thôi.”

Chồng tôi dùng cùi chỏ khều tôi:“Thôi đi đi, có bao nhiêu đâu.”

Còn chính chủ thì hiên ngang nói:“Chị dâu trả trước nhé, em chuyển khoản sau.”

Mà cái “sau” đó, chẳng bao đến.

Lần đầu, tôi tin.

Lần hai, tôi nhịn.

Lần ba, tôi quen rồi.

Dần dà, thành lệ: Minh Tiết mời ăn, tôi trả tiền.

Cậu ta gặt hái danh tiếng “hiếu thảo, hào phóng”, còn tôi, biến thành con ngốc tiền.

Lần trước cũng vậy, cả bàn hơn ba triệu.

Tôi trả xong, về nhà nhắn tin cho cậu ta giữa đêm:“Minh Tiết, hôm đó em mời cả nhà, chị ứng trước 3.280. Chuyển lại chị nhé?”

Cậu ta trả lời rất nhanh – một dấu chấm hỏi.

Tôi kiên nhẫn:“Lần đó ăn, chị trả hộ em 3.280.”

Lâu lắm sau mới thấy phản hồi:“Chị dâu, sao chị lại thế chứ?”

“Cả nhà ăn nhau mà cũng tính toán?”

“Anh em em còn chưa nói gì, chị là phụ nữ sao phải nhỏ nhen vậy?”

“Phá vỡ tình cảm.”

Tôi nhìn mấy dòng đó, tức đến run người.

Tôi đưa đoạn chat cho Hứa Minh Triết xem.

Anh ta liếc qua, cau mày:“Chỉ vì ít tiền đó mà em làm lớn chuyện?”

“Nó là em ruột anh, mời bố mẹ ăn một bữa, chị dâu như em không nên góp chút gì à?”

“Em lương cao thế, mà còn tính từng đồng thế à?”

Lúc đó, tôi đi một nửa.

Thì ra, họ mới là “một nhà”.

Còn tôi, chỉ là kẻ ngoài – cái máy rút tiền biết đi.

Nên lần này khi Hứa Minh Tiết lại lên nhóm khoe khoang, tôi quyết rồi.

Tôi sẽ không làm con ngốc nữa.

Tối thứ Bảy, chúng tôi chuẩn bị ra ngoài.

Tôi thay đồ, xách túi.

Hứa Minh Triết hối:“Nhanh lên, đừng để bố mẹ và Minh Tiết đợi.”

Tôi gật đầu, đi tới cửa, như chợt nhớ ra điều gì.

“Ui, trí nhớ tôi tệ thật.”

Tôi túi, lấy ví và hộp đựng thẻ ra, tiện tay để lên tủ giày.

“Chỉ đi ăn thôi, mang lắm thứ mệt lắm.”

Tôi chỉ cầm điện thoại và chìa khóa.

Hứa Minh Triết không để ý tiết đó:“Rồi rồi, đi nhanh nào.”

Chúng tôi tới chỗ quen – nhà hàng hải sản “Phúc Mãn Lâu”.

Bố mẹ chồng và Hứa Minh Tiết đã có mặt.

Thấy chúng tôi, mẹ chồng Lưu Mai sa sầm mặt:“ mới tới? Lúc nào cũng để người lớn chờ!”

Hứa Minh Triết cười làm lành:“Mẹ, đường kẹt xe mà.”

Hứa Minh Tiết vung vẩy menu, đắc ý:“Anh chị tới rồi, nhanh vào đi!”

Nhìn bộ dạng như thể cậu ta mới là người bao cả bữa.

Tôi không nói gì, lặng lẽ xuống.

Cả bữa ăn diễn ra “đầm ấm hòa thuận”.

Hứa Minh Tiết sốt sắng lắm.

Rót rượu cho bố:“Bố, uống chút rượu này, tốt cho sức khỏe.”

Gắp món cho mẹ:“Mẹ, thử món này đi, đẹp da đó.”

Còn chồng tôi, thì rượu liên tục:“Anh, dự án này nhờ có anh giúp, em cảm ơn.”

Hứa Minh Triết được nịnh tới đỏ mặt.

Cả nhà khen ngợi Minh Tiết là người có hiếu, có tài, biết cư xử.

Chỉ có tôi – như người ngoài, lùng nhìn màn kịch này.

Thi thoảng cậu ta lại hỏi tôi:“Chị dâu sao thế? Món ăn không hợp khẩu vị à?”

Tôi cười nhẹ:“Không, ngon mà.”

Có lẽ cậu ta cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng không rõ là gì.

Ba chén rượu qua, năm món ăn tới.

Trên bàn lộn xộn bát đũa.

Hứa Minh Tiết ợ một cái, vẫy tay gọi vụ:“Tính tiền!”

vụ cầm hóa đơn đi tới, nở nụ cười chuyên nghiệp:“Chào anh, tổng cộng là 4.860.”

Hứa Minh Tiết chẳng thèm liếc qua.

Bắt đầu màn diễn quen thuộc.

Vỗ túi trái – trống.

Vỗ túi phải – cũng trống.

Gương mặt dần chuyển sang ngạc nhiên:“Ủa? Ví tôi đâu rồi?”

Cậu ta lục khắp người, còn cúi xuống gầm bàn tìm.

Mẹ chồng lập tức vào vai:“Con lại quên ví nữa à?”

Hứa Minh Tiết vỗ đầu:“Trời ơi! Đổi áo, ví còn trong áo cũ!”

Rồi sang tôi, cười tít mắt.

Cả nhà cũng đồng loạt nhìn tôi – như đèn pha rọi thẳng vào mặt.

Ánh mắt đó, tôi quen lắm rồi.

Mặc , hiển nhiên – tôi là người trả.

Hứa Minh Triết cũng quen miệng:“Thẩm Duệ, đi trả đi.”

Hứa Minh Tiết cười gian, giọng mang ý ra lệnh:“Chị dâu, làm phiền chị rồi.”

Tôi vẫn .

Còn nâng ly trà lên, thổi nhẹ lớp lá trên mặt nước.

Không khí bắt đầu gượng gạo.

Nụ cười trên mặt Hứa Minh Tiết khựng lại.

Cậu ta rõ ràng không hôm nay tôi không như mọi khi.

Giọng cậu ta cứng hơn, ra lệnh rõ ràng:“Chị dâu? Không thấy à? Đi thanh toán đi.”

Tôi đặt ly trà xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng cậu ta.

Tôi cười – rạng rỡ.

Cả bàn ngẩn người.

Hứa Minh Tiết nhíu mày, khó chịu:“Cười gì vậy? Mau đi đi!”

Rồi như chợt nghĩ ra điều gì, cười nhếch mép:“A, tôi hiểu rồi.”

Giọng kéo dài, cố tình để cả bàn :“Chị dâu ra đường… quên mang thẻ hả?”

Cậu ta nghĩ thắng rồi.

Tưởng tôi giận dỗi đòi được năn nỉ.

Cậu ta hỏi tiếp, mẩm:“Chị dâu không mang thẻ, tính tiền sao?”

Tôi nhìn gương mặt đắc thắng ấy, cuối cùng cũng miệng.

Giọng không lớn, nhưng trong căn phòng ắng, từng chữ rõ ràng.

Tôi hỏi ngược lại:“Đâu phải tôi mời, sao tôi phải mang thẻ?”

Câu vừa dứt, cả bàn lặng ngắt như tờ.

Không khí như đông cứng.

Bố chồng tay cầm ly rượu, khựng giữa không trung.

Mẹ chồng tái mặt.

Hứa Minh Triết há hốc mồm nhìn tôi, như không nhận ra người trước mặt.

Còn Hứa Minh Tiết – nụ cười trên mặt như chiếc mặt nạ rẻ tiền bị đóng băng, từng mảnh vỡ vụn.

Chỉ còn lại sững sờ… và cơn giận đỏ bừng mặt.

vụ đứng cạnh, nhìn tôi rồi nhìn hóa đơn, mặt đầy bối rối.

Gương mặt Hứa Minh Tiết lúc đó đúng là một bảng pha màu sống động: đỏ, trắng, rồi chuyển sang xanh mét.

Cậu ta chưa từng nghĩ, người chị dâu luôn nhu mì nhẫn nhịn như tôi, lại có ngày dám nói ra những lời như vậy ngay giữa bàn ăn, trước mặt cả đình.

Cái tát này—không phải bằng tay, mà là bằng lời nói—đã đánh trúng mặt cậu ta, vang rền giữa phòng ăn.

Người phản ứng đầu tiên là mẹ chồng Lưu Mai.

“Chát!” — tiếng bà đập đũa lên bàn như dao rạch vải.

“Thẩm Duệ! Con nói năng cái kiểu gì vậy!”

Giọng bà cao vút, đanh như roi quất.

“Minh Tiết có mời cả nhà ăn, con lại cư xử như vậy là sao?”

“Chẳng phải chỉ là ứng tiền trước một chút thôi sao? Cũng đâu phải không trả?”

“Người một nhà, nhất phải tính toán rạch ròi thế à?”

Tôi không nhìn bà.

Ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào mặt Hứa Minh Tiết.

“Mẹ, có lẽ mẹ chưa rõ.”

“Là Minh Tiết nói sẽ mời.”

“Nếu đã là người mời, thì phải trả tiền.”

“Con chỉ là người được mời, không có nghĩa vụ thanh toán thay chủ bữa tiệc.”

Tôi nói rất bình tĩnh, giọng đều như nước chảy, không gợn sóng.

Nhưng mỗi chữ rơi ra, lại như chiếc đinh đóng vào từng người trong nhà họ Hứa.

“Mày…”

Mẹ chồng nghẹn họng.

Lúc này, chồng tôi Hứa Minh Triết cuối cùng cũng không được nữa.

Anh ta kéo mạnh tay tôi, vẻ mặt đầy van nài và bối rối.

“Thẩm Duệ, đừng nói nữa!”

“Có gì đâu mà làm ầm lên thế, để người ngoài nhìn thấy lại cười chê.”

“Đừng bướng nữa, mau đi thanh toán đi, về nhà rồi nói.”

Anh ta kéo tôi dậy.

Tôi vẫn .

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ rạch ròi.

“Hứa Minh Triết, anh thấy, em như vậy là ‘bướng bỉnh’ à?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Thôi được rồi, về nhà rồi nói… về nhà rồi nói…”

Anh ta lục lọi túi áo.

Lục mãi, mặt bắt đầu biến .

Trong ví chỉ còn vài trăm tiền mặt.

Tài khoản thanh toán thì cạn từ lâu vì nạp game.

Anh ta sang nhìn tôi cầu cứu.

Tôi không phản ứng gì.

Không khí trong phòng ăn đặc quánh lại.

vụ cũng bắt đầu khó xử.

Rõ ràng, ấy nhìn ra—đây là một vở kịch đình mang tên “Ai sẽ trả tiền?”

Gương mặt Hứa Minh Tiết đã chuyển sang màu gan lợn.

Cậu ta nghiến răng, hạ giọng:“Thẩm Duệ, chị cố ý phải không?”

Tôi mỉm cười.

“Đúng vậy.”

Tôi thẳng thắn, không chút giấu giếm.

Cậu ta có vẻ không tôi thừa nhận luôn, nhất thời không biết nói gì.

Cuối cùng, bố chồng Hứa Chính Hồng mới lên tiếng giải vây.

Ông lặng lẽ lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho vụ:“Quẹt của tôi đi.”

Giọng ông mệt mỏi và chán nản.

vụ như được đại xá, vội vàng cầm thẻ đi mất.

Vở hài kịch cuối cùng cũng khép lại.

Nhưng ai cũng hiểu—đây mới chỉ là màn dạo đầu.

Trên đường về, không khí trong xe đặc quánh như nước sắp tràn ly.

Hứa Minh Triết cầm vô-lăng, lặng, tay siết đến lộ gân xanh.

Vừa dừng xe trước nhà, cơn giận dồn nén cả buổi tối của anh ta bùng nổ.

“Thẩm Duệ! Tối nay em muốn gì hả!”

Anh ta quát lên, giọng run rẩy.

“Em có biết hôm nay em làm anh mất mặt cỡ nào không? Bố mẹ mất mặt cỡ nào không?!”

“Bố anh phải móc thẻ ra trả, mặt ông ấy lúc đó xanh lè! Em hài chưa?”

Tôi tháo dây an toàn, bình thản nhìn anh ta.

“Hứa Minh Triết, người mất mặt không phải là em.”

“Là em trai anh—Hứa Minh Tiết.”

“Ba mươi tuổi đầu, miệng thì mời ăn, tay thì không chịu trả. Cậu ta còn mặt mũi, em không cần phải giữ mặt giùm nữa.”

“Còn anh…”

Tôi sang nhìn thẳng vào anh ta.

“Là anh—một người anh trai, một người chồng. Nhìn em bị lừa hết lần này đến lần khác, mà vẫn thấy bình thường, anh không thấy xấu hổ sao?”

Hứa Minh Triết nghẹn lời.

lặng một lúc, anh ta chỉ thốt được một câu:

“Thì… thì cũng là người một nhà, em tính toán gì chứ!”

Lại là câu đó.

“Người một nhà.”

Thật đúng là câu cửa miệng thần kỳ.

Có thể dùng để bóp méo đạo lý.

Cũng có thể dùng để bòn rút không chút áy náy.

Tôi không tranh luận thêm.

Tôi cửa xe, bước xuống.

Anh ta theo sau vào thang máy, rồi vào nhà.

Vừa bước qua cửa, anh ta đã hậm hực ném chùm chìa khóa lên kệ:

“Thẩm Duệ, anh nói cho em biết, chuyện này chưa xong đâu! Em phải xin lỗi bố mẹ! Xin lỗi Minh Tiết!”

Tôi không thèm để ý.

Thay giày xong, tôi bước vào phòng làm việc.

Tôi lấy từ tầng sâu nhất của kệ sách ra một cuốn sổ cũ.

Bìa bọc da nâu, đã hơi sờn góc.

Tôi mang nó ra phòng khách, đặt trước mặt Hứa Minh Triết trên bàn trà.

“Xem đi.”

Anh ta sững lại:“Cái gì đây?”

“Xem là biết.”

Anh ta vực ra.

Và rồi, từng trang lật qua, mặt anh ta cũng từng chút biến đổi.

Từ tức giận, sang ngạc nhiên, rồi đến hoảng hốt.

Cuốn sổ ghi lại tiết từng khoản tiền tôi bỏ ra cho đình họ Hứa suốt ba năm qua.

“12/03/2021 – Minh Tiết mời đi karaoke, tôi ứng trước 2.180 đồng.”

“01/05/2021 – Cả nhà đi du lịch biển, Minh Tiết nói công ty trả, sau đó không được duyệt, tôi trả khách sạn: 7.800 đồng.”

“02/10/2021 – Minh Tiết mời ăn ở Phúc Mãn Lâu, tôi ứng trước: 3.280 đồng.”

“20/01/2022 – Sinh nhật mẹ, Minh Tiết giành trả nhưng thẻ không quẹt được, tôi trả tiền vòng vàng: 8.999 đồng.”

“08/04/2022 – Minh Tiết mua điện thoại, thiếu 3.000 đồng, mượn tôi, chưa trả.”

…

Mỗi khoản đều ghi rõ ngày tháng, lý do, và số tiền.

Trang cuối là ngày hôm nay:

“XX/XX/2024 – Minh Tiết mời ăn tại Phúc Mãn Lâu, dự kiến 5.000 đồng. Ghi chú: bản thân không mang thẻ.”

Tay Hứa Minh Triết bắt đầu run.

Anh ta lật từng trang, như đang chạm vào sắt nung đỏ.

Anh ta ngẩng lên, giọng sững sờ:

“Em… em bắt đầu ghi từ khi nào?”

“Kể từ lần đầu anh nói em: ‘Đừng tính toán quá’.”

Tôi đáp.

“Em chỉ muốn biết, cái gọi là ‘không tính toán’, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.”

“ nhìn lại—cũng khá đắt.”

Tôi chỉ vào dòng tổng kết ở cuối sổ:

“Tổng cộng trong ba năm: 136.780 đồng.”

“Chưa kể mấy khoản mua đồ, quần áo, nạp tiền game lặt vặt.”

“Hứa Minh Triết, anh còn thấy đó là ‘chuyện nhỏ’ nữa không?”

Anh ta cứng họng.

phịch xuống ghế sô-pha, ánh mắt trống rỗng nhìn vào cuốn sổ.

Cứ như lần đầu tiên thật sự hiểu tôi.

Hay đúng hơn, lần đầu tiên thật sự nhìn rõ đình .

Đúng lúc đó, điện thoại anh ta đổ chuông.

Tiếng nhạc chói tai vang lên trong căn phòng lặng, thêm gay gắt.

Anh ta nhìn tên người gọi—mặt lập tức trắng bệch.

Là “Mẹ”.

Anh ta tắt máy theo phản xạ.

Tôi đặt tay lên tay anh ta, chặn lại:

“ đi.”

Tôi nói.

“Cho họ biết rõ, 136.000 đó, từ đâu mà ra.”

Tay anh ta run lên dữ dội.

Nhìn tôi, lại nhìn điện thoại.

Cuối cùng, anh ta run rẩy ấn nút nhận cuộc gọi.

Điện thoại vừa kết nối, giọng mẹ chồng the thé, tức giận đã nổ tung từ loa:

“Hứa Minh Triết! Vợ mày đâu! nó máy!”

“Nó hôm nay phải cho tao một lời giải thích! Không thì đừng trách tao không nể mặt!”

Giọng mẹ chồng như mũi chông tẩm độc, xuyên qua loa điện thoại, đâm thẳng vào không khí lẽo trong phòng khách.

mặt Hứa Minh Triết trắng bệch như tờ giấy.

Anh ta cầm điện thoại, nhìn tôi cầu cứu.

Tôi không lùi bước.

Tôi cầm lấy điện thoại, bấm loa ngoài.

“Mẹ, con là Thẩm Duệ, mẹ muốn con giải thích điều gì?”

Giọng tôi bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể chưa từng có cuộc đối đầu căng thẳng ở bữa tiệc đình.

Đầu dây kia, Lưu Mai khựng lại một nhịp.

bà nghĩ tôi sẽ sợ hãi, sẽ nhún nhường.

Không tôi dám đối mặt thẳng thắn như thế.

Sau vài giây lặng là một tràng chửi rủa như đạn bắn liên hồi.

“Thẩm Duệ! Mày còn dám lên tiếng! Đồ phá hoại đình!”

“Nhà họ Hứa xui tám đời mới rước phải đứa đàn bà tính toán như mày!”

“Chẳng phải chỉ là tiền cơm thôi sao? Mày nhất phải làm ba chồng mày mất mặt như vậy hả?”

“Lễ nghĩa của mày đâu rồi? Mày học làm người ở đâu vậy hả?!”

Hứa Minh Triết co rút vai, tắt loa ngoài.

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt ra hiệu đừng làm gì cả.

Tôi chờ đến khi bà ta ngừng lại vì hết hơi, mới chậm rãi lên tiếng.

“Mẹ, trước tiên mẹ đừng kích động.”

“Thứ nhất, con không làm ba mất mặt. Chính Minh Tiết mới là người làm mất mặt ba .”

“Thứ hai, phép lịch sự tối thiểu là ai mời, người đó trả.”

“Thứ ba, mẹ nói con chỉ trả giúp một bữa cơm, vậy xin hỏi là một bữa, hay cả đời?”

Từng câu, từng chữ, rõ ràng và dứt khoát.

Lại là một khoảng lặng nữa từ đầu dây kia.

Vài giây sau, mẹ chồng đổi giọng—bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Tôi số khổ quá mà!”

“Tôi nuôi hai đứa con trai, đứa lớn lấy vợ rồi quên cả mẹ đẻ!”

“Để vợ quản chặt, thấy mẹ và em trai bị làm nhục cũng chẳng dám miệng!”

“Hứa Minh Triết! Mày còn là đàn ông không đấy! Mày để vợ mày nói tao như vậy à?!”

Mặt Hứa Minh Triết lúc khó coi.

Anh ta mấp máy môi nói gì đó.

Tôi lên tiếng trước.

“Mẹ, mẹ đừng ép anh ấy nữa.”

“Khóc cũng không thay đổi được gì.”

“Hôm nay, bằng xuống tính toán rõ ràng mọi chuyện.”

“Tính toán? Tính cái gì? Tao mày có gì để tính toán?”

“Có chứ.” Tôi lùng đáp.

Tôi cầm cuốn sổ da nâu trên bàn trà lên.

“Ở đây, có một cuốn sổ.”

“Từ ngày con bước vào nhà họ Hứa, những khoản con ứng, cho mượn, thay trả cho Minh Tiết, con đều ghi lại.”

“Có cần con đọc cho mẹ không?”

kia điện thoại lặng hoàn toàn.

Không còn tiếng khóc, chỉ còn sự chết lặng.

Tôi hắng giọng, rồi thực sự bắt đầu đọc.

“12 tháng 3 năm 2021 – Minh Tiết mời đi hát karaoke, con trả 2.180 đồng.”

“1 tháng 5 năm 2021 – Du lịch cả nhà, Minh Tiết nói công ty , sau đó không được duyệt, con trả 7.800 đồng.”

“2 tháng 10 năm 2021 – Minh Tiết mời ăn tại Phúc Mãn Lâu, con trả 3.280 đồng.”

“20 tháng 1 năm 2022 – Sinh nhật mẹ, Minh Tiết giành mời, thẻ không quẹt được, con trả 8.999 đồng.”

“8 tháng 4 năm 2022 – Minh Tiết mua điện thoại, thiếu 3.000 đồng, vay con đến chưa trả.”

“…”

“Câm miệng!”

Một tiếng quát chát chúa vang lên.

Là giọng Hứa Minh Tiết—rõ ràng cậu ta đã giật lấy điện thoại.

“Thẩm Duệ! Đủ rồi! Chị còn lén ghi sổ hả? Tâm cơ của chị sâu thật đấy!”

Giọng cậu ta vừa tức giận vừa hoảng loạn.

Tôi cười nhạt.

“Nếu em giữ lời, thì chị đâu cần ghi lại.”

“Chị ghi chép để vệ tài sản hợp pháp của , có gì sai?”

“Chị…”

“Chị gì?”

Tôi chất vấn không buông.

“Sổ đây, trắng đen rõ ràng.”

“Ba năm, tổng cộng 136.780 tệ.”

“ em tính nhận hay tiếp tục giả ngơ?”

Lại là một sự lặng chết chóc.

Tôi thấy cả tiếng thở gấp gáp kia điện thoại.

Hứa Minh Triết như tượng đá, đầu cúi gằm.

Một lúc sau, mẹ chồng mới lên tiếng, giọng run rẩy và không còn khí thế như trước.

“136 nghìn? Sao lại… sao lại nhiều thế?”

“Nếu mẹ không tin, mẹ có thể đến xem tận mắt.”

“Từng khoản có Hứa Minh Triết làm chứng. Có cái còn lưu chuyển khoản và tin nhắn.”

Lần này, họ cứng họng thật sự.

Bằng chứng—chính là vũ khí mạnh nhất.

Tôi sang Hứa Minh Triết.

“ anh thấy, em có cần xin lỗi không?”

Anh ta từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đầy phức tạp: sốc, xấu hổ, và một cảm xúc khó gọi tên.

Anh không trả lời tôi.

Chỉ sang điện thoại, giọng mệt mỏi chưa từng thấy.

“Mẹ, chuyện này… cứ như vậy đi.”

“Sổ ghi thật.”

“Sau này… chuyện của Minh Tiết, đừng tìm Thẩm Duệ nữa.”

Dứt lời, anh ta không chờ phản hồi, cúp máy.

Phòng khách lại rơi vào lặng.

Hứa Minh Triết bất động.

Tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc.

Tôi tưởng sau khi mọi thứ được phơi bày, tôi sẽ có chút bình .

Nhưng tôi nhầm.

Tôi đã đánh giá quá thấp độ dày mặt của họ.

Hôm sau là Chủ Nhật.

Tôi dậy muộn.

Hứa Minh Triết không có ở nhà.

Tôi ăn chút gì đó, chuẩn bị làm việc.

Chuông cửa vang lên.

Tôi nghĩ anh ta quên mang chìa khóa.

cửa ra, lại là mẹ chồng Lưu Mai và Hứa Minh Tiết đứng sau.

Mắt mẹ chồng sưng đỏ, như đã khóc cả đêm.

Hứa Minh Tiết cúi gằm mặt, vẻ mặt cực kỳ miễn cưỡng.

Thấy tôi, bà ta nặn ra một nụ cười méo mó.

“Thẩm Duệ à…”

Tôi vừa đã biết—lại là một vở diễn mới.

“Hôm qua mẹ sai, mẹ không nên nói con như vậy.”

“Minh Tiết cũng biết lỗi rồi, hôm nay đến để xin lỗi con.”

Bà vừa nói vừa đẩy mạnh Minh Tiết về phía tôi.

“Mau xin lỗi chị mày đi!”

Hứa Minh Tiết ngẩng lên miễn cưỡng, lí nhí:

“Chị dâu… xin lỗi.”

Chẳng có chút thành ý nào.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn họ.

Mẹ chồng thấy tôi không lay động, lại lên tiếng:

“Con xem, nó xin lỗi rồi còn gì.”

“Cái sổ kia… thôi thì xóa hết, được không?”

“Cùng một nhà, đừng vì chút tiền mà mất hòa khí.”

“Sau này, không để con phải trả nữa đâu.”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy toan tính của bà ta, bật cười.

“Mẹ, mẹ hiểu nhầm rồi.”

“Con đưa sổ ra, không phải để một câu xin lỗi rẻ rúng.”

“ không phải để ‘xóa hết cho xong’.”

Nụ cười tôi biến mất, giọng tanh.

“Con tới để đòi .”

“136.780 tệ, một đồng cũng không thiếu.”

“Con cho mẹ và Minh Tiết một tuần để trả đủ.”

“Nếu không, gặp nhau ở tòa.”

mặt mẹ chồng và Minh Tiết tái nhợt.

họ không tôi dám làm thật.

Tôi không để họ nói thêm lời nào.

Tôi vào phòng làm việc, mang ra tập hồ sơ chuẩn bị sẵn, đặt lên bàn trà.

Là bản nháp thư từ luật sư.

Từng khoản , hành vi lợi dụng, hậu quả pháp lý—ghi rõ ràng rành mạch.

Tôi nhìn họ, dứt khoát:

“Hoặc, còn một lựa chọn khác.”

Tôi dừng một chút, ánh mắt lướt qua căn nhà từng dốc vun đắp.

“Hãy để Hứa Minh Triết cùng tôi… ra tòa ly .”

mặt mẹ chồng Lưu Mai trong nháy mắt mất sạch huyết .

Biểu cảm của Hứa Minh Tiết thì như bị ai đó đấm thẳng vào mặt, vừa nhục nhã vừa không thể tin nổi.

Ly .

Thư luật sư.

Đòi .

Ba từ đó được tôi nói ra một cách bình thản, mỗi từ như một nhát búa nặng nề giáng thẳng vào tim hai mẹ con họ.

Có lẽ họ chưa từng nghĩ, cái “máy rút tiền” chỉ biết âm thầm trả tiền, âm thầm nhẫn nhịn ấy, một ngày sẽ tự khởi động chế độ hủy diệt, còn kéo theo họ chôn cùng.

Môi Lưu Mai run lẩy bẩy, chỉ vào tôi mà mãi không thốt nên lời trọn vẹn.

“… đúng là đồ đàn bà độc ác! …”

Hứa Minh Tiết vội đỡ lấy người mẹ đang lảo đảo, ánh mắt hung hăng trừng tôi.

“Thẩm Duệ, chị đừng quá đáng!”

“Tôi nói cho chị biết, thật sự ra tòa chị cũng chẳng được lợi gì đâu! Chúng ta là người một nhà, tiền của chị cũng là tiền của anh tôi, là tài sản chung vợ chồng, chị hiểu không!”

Cậu ta bắt đầu giảng luật tôi.

Thật nực cười.

Tôi nhìn cậu ta, khóe môi cong lên lẽo hơn.

“Cậu nói không sai, tài sản chung vợ chồng.”

“Vậy nên số tiền đó, Hứa Minh Triết cũng có một nửa.”

“Cậu là cả hai chúng tôi.”

“Cậu nghĩ anh ấy biết rõ khoản này rồi, còn tiếp tục dung túng cậu như trước sao?”

“Huống hồ hơn mười ba vạn đó, phần lớn là tiền tiết kiệm trước nhân của tôi ứng ra, tôi có sao kê ngân hàng rõ ràng.”

“Hứa Minh Tiết, hay là bây chúng ta mời luật sư tới đây, để người ta phổ cập cho cậu thế nào là tài sản trước nhân, thế nào là chiếm đoạt ác ý?”

Mỗi câu tôi nói như một lưỡi dao mổ bén, xé toạc lớp vỏ hùng hổ của cậu ta, để lộ sự hèn yếu trong.

mặt Hứa Minh Tiết lại tái thêm mấy phần.

Rõ ràng cậu ta không tôi chuẩn bị chu đáo đến vậy.

Cậu ta tưởng tôi chỉ đang nổi nóng, không tôi đã âm thầm chuẩn bị cho một cuộc chiến từ lâu.

Thấy đe dọa và luật pháp đều không làm tôi chùn bước, Lưu Mai lập tức đổi sang kịch bản thứ hai.

Cũng là chiêu bà ta giỏi nhất.

Bà ta trợn mắt, thân người mềm nhũn ngã phịch xuống sàn.

“Ôi… tim tôi… đau quá…”

“Tôi không sống nổi nữa… cưới phải con dâu thế này là muốn ép chết tôi…”

Bà ta nằm lăn lộn dưới đất, vừa gào khóc vừa than vãn.

Diễn xuất đó, không đi tranh giải Oscar thì thật uổng phí.

Hứa Minh Tiết lập tức phối hợp, quỳ xuống ôm lấy bà ta mà gào lên.

“Mẹ! Mẹ sao vậy! Mẹ đừng dọa con!”

“Thẩm Duệ! Nhìn xem chị chọc mẹ tôi tức đến thế nào rồi! Nếu bà có mệnh hệ gì, tôi không tha cho chị đâu!”

Hai mẹ con một xướng một họa, phối hợp kín kẽ không chê vào đâu được.

Nếu là trước kia, Hứa Minh Triết đã hoảng loạn, quỳ xuống cầu xin tôi nhượng bộ, xin tôi xin lỗi.

Đáng tiếc hôm nay chỉ có tôi.

Tôi đứng tại chỗ, lùng nhìn vở kịch.

Tôi thậm chí còn lấy điện thoại ra, bật chế độ video.

“Mẹ, mẹ đừng vội ngất.”

“Con đã gọi xe cấp cứu rồi, bác sĩ sắp tới.”

“Mẹ thấy khó chịu ở đâu nhớ nói rõ bác sĩ, con cũng lại làm bằng chứng.”

“À đúng rồi, mẹ nhớ cố gắng lên nhé, viện phí hiểm chưa trả hết, đến lúc đó đừng lại con ứng trước.”

Vừa dứt lời, tiếng khóc trên sàn bặt.

Lưu Mai bật mắt, nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay tôi.

Ánh mắt ấy hận không thể nuốt sống tôi.

Không diễn tiếp được nữa.

Hứa Minh Tiết cũng sững người, không trên đời lại có người mềm cứng không ăn như tôi.

Lưu Mai lồm cồm bò dậy, nào còn dáng vẻ sắp chết.

Bà ta chỉ thẳng vào mũi tôi, tức đến run người.

“Được! Thẩm Duệ, coi như giỏi!”

“ chờ đó! Tôi gọi Minh Triết về ngay! nó ly !”

“Nhà họ Hứa chúng tôi không gánh nổi vị Phật lớn như !”

Bà ta kéo Hứa Minh Tiết, đùng đùng bỏ đi.

Cánh cửa đóng sầm lại, như tuyên bố một cuộc chiến chính thức bắt đầu.

Thế giới cuối cùng cũng tĩnh.

Tôi tắt video, cất bản nháp thư luật sư.

Tôi bước ra ban công, nhìn bầu trời xám xịt ngoài kia.

Trong không gợn sóng.

Đau khổ nhất không phải là giận dữ, mà là trái tim đã chết.

Có lẽ đó chính là cảm giác của tôi lúc này.

Không biết qua bao lâu, Hứa Minh Triết trở về.

Vừa bước vào cửa, anh ta đã mang theo một luồng tức giận bị kìm nén.

“Thẩm Duệ! Mẹ anh gọi nói em chọc bà phát bệnh tim! Còn muốn kiện Minh Tiết! Có thật không!”

Anh ta chất vấn tôi ngay từ cửa.

Xem ra, kẻ ác cáo trước đúng là truyền thống nhà họ Hứa.

Tôi không đầu lại.

“Bệnh tim là giả, kiện là thật.”

Sự bình tĩnh của tôi khiến anh ta nổi giận.

Anh ta bước nhanh tới, nắm chặt vai tôi.

“Em điên rồi sao! Vì chút tiền mà làm cả nhà long trời lở đất thế này?”

“Đó là mẹ anh! Là em trai ruột của anh!”

“Em không thể vì anh mà rộng lượng một chút sao?”

Cuối cùng tôi đầu nhìn anh, gương mặt vừa quen vừa xa lạ.

“Hứa Minh Triết, từ lúc em đưa cuốn sổ đó ra, chuyện này không còn là chút tiền nữa.”

“Đó là sự tôn trọng.”

“Là thứ nhà họ Hứa em.”

“Còn thể diện của anh…”

Tôi cười nhạt.

“Trong mắt họ, nó chẳng đáng một đồng. Trong mắt em cũng vậy.”

Lời tôi làm anh ta đau đớn, bàn tay vô thức siết chặt hơn.

“Thẩm Duệ! Em nhất phải nói nặng lời như vậy sao?”

“Chúng ta là vợ chồng mà! Có chuyện gì không thể bàn bạc đàng hoàng? Nhất phải đến mức ly sao?”

“Bàn bạc?”

Tôi nhìn anh, từng chữ rơi xuống rõ ràng.

“Ba năm nay, em đã bàn bao nhiêu lần? anh quản em trai, anh nói giúp em trước mặt mẹ.”

“Kết quả thì sao?”

“Kết quả là anh luôn chỉ nói ‘đó là mẹ anh’, ‘đó là em anh’, ‘em đừng tính toán’.”

“Hứa Minh Triết, chính anh, từng lần một, đã tự tay bịt kín con đường bàn bạc giữa chúng ta.”

“Bây em không muốn bàn nữa.”

“Em chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về , rồi rời khỏi nơi khiến em buồn nôn này.”

Nói xong, tôi hất mạnh tay anh ta ra.

Anh ta loạng choạng lùi lại hai bước, dựa vào tường.

Trên mặt là sự chấn động và đau đớn.

Có lẽ đến lúc này anh ta mới thật sự nhận ra tôi nghiêm túc.

Tôi không đùa, không giận dỗi.

Tôi thật sự không cần anh nữa, cũng không cần cái đình này nữa.

Phòng khách chìm vào lặng chết chóc.

Chúng tôi như hai hòn đảo, cách nhau một khoảng không thể vượt qua.

Rất lâu sau, anh ta mới cất giọng khàn đặc như van xin.

“Duệ Duệ… cho anh thêm một cơ hội được không?”

“Anh… anh sẽ đi nói chuyện họ.”

“Anh đảm lần này sẽ bắt họ trả tiền.”

“Chúng ta đừng ly , được không?”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh ta, không hề lay động.

Tình cảm đến muộn, rẻ rúng hơn cỏ dại.

Tôi lắc đầu.

“Hứa Minh Triết, muộn rồi.”