Chương 8

Bà đứng trước cửa, mắt sưng đỏ, tóc tai bù xù, cả người già đi mười tuổi.

“Niệm Niệm,” giọng bà khàn đặc, “ con xóa bài đó.”

Tôi đứng trong cửa, bà.

“Mẹ quỳ con.” bà thật sự quỳ xuống, “ con.”

Mẹ tôi định đỡ bà dậy, tôi ngăn .

“Tiền Mỹ Phân,” tôi nói, “mẹ quỳ con thì có ích ? Lúc mẹ đăng ảnh con, mẹ có từng nghĩ có ngày hôm nay không?”

Bà vừa khóc vừa lắc đầu: “Mẹ sai rồi, mẹ thật sự sai rồi.”

“Mẹ sai chỗ nào?”

“Mẹ không nên đăng ảnh con, không nên cười nhạo con…”

“Chẳng phải mẹ nói, mẹ là mẹ con, đăng mấy tấm ảnh thì sao sao?” tôi hỏi, “Chẳng phải mẹ nói người trẻ quá mỏng manh sao? Chẳng phải mẹ nói cô ấy phải cảm ơn tôi giúp cô ấy nổi tiếng sao?”

Bà không nói nữa, khóc.

“Để con nghĩ đã.” tôi nói.

Rồi khép cửa .

cửa, tiếng khóc của bà đứt quãng, gió rít qua kẽ hở.

Mẹ tôi tôi: “Niệm Niệm, con định thế nào?”

Tôi ngồi xuống sofa, đặt tay lên bụng. Đứa bé đá tôi một cái.

“Để con nghĩ thêm.” tôi nói.

Bài đó, tôi không xóa.

Nhưng tôi không tiếp tục khuếch tán.

Mẹ quỳ trước cửa nhà tôi nửa tiếng thì Chu đón đi.

Lúc đi, bà vẫn khóc, cả người rút hết xương cốt, mềm rũ.

Chu tôi, ánh mắt phức tạp.

“Niệm Niệm…”

“Anh đưa bà ấy trước đi.” tôi nói, “Những khác, để sau hãy nói.”

Anh há miệng, cuối cùng không nói , đỡ mẹ rời đi.

Đêm đó, tôi nhận nhiều tin nhắn.

Trong nhóm họ hàng, có người đang bàn tán .

“ hồi trẻ của Mỹ Phân sao đào ra rồi?”

“Nghe nói là con dâu đăng.”

“Con dâu đủ tàn nhẫn đấy.”

“Tàn nhẫn chứ, Mỹ Phân tự đăng ảnh người ta trước mà.”

“ đúng, gió đổi chiều rồi.”

Dì Hai nhắn riêng tôi một câu: “Niệm Niệm, con đúng.”

Tôi trả một chữ: “Ừ.”

Còn có vài tài khoản lạ, không bằng cách nào mò đến tôi, có người mắng tôi, có người ủng hộ tôi, có người hỏi tôi thêm “phốt” của mẹ .

Tôi đều không để ý.

Ngày hôm sau, Chu đến tìm tôi.

Lần anh đến một mình.

Mẹ tôi rót trà chúng tôi, rồi đi ra .

Anh ngồi trên sofa, im lặng lâu.

“Niệm Niệm,” cuối cùng anh mở miệng, “anh muốn nói em.”

“Nói ?”

“Nói tương lai của chúng ta.”

Tôi anh, không nói.

“Anh , những năm em chịu nhiều tủi thân.” anh cúi đầu, “Mẹ anh đối xử em không tốt, còn anh không bảo vệ em. Tất cả đều là lỗi của anh.”

Tôi vẫn không nói.

“Nhưng Niệm Niệm, anh thật sự yêu em.” anh ngẩng lên, tôi, “ là anh không phải sao. Anh kẹt ở giữa, hai đều là người thân nhất của anh…”

“Chu ,” tôi cắt , “anh có từng nghĩ, sao mẹ anh dám đối xử em thế không?”

Anh sững người.

“ bà ấy , dù bà ấy bắt nạt em thế nào, anh đứng ra nói đỡ bà ấy.” tôi nói, “Bà ấy , anh mãi mãi không đứng phía em. nên bà ấy mới có gan.”

Anh há miệng, không nói .

“Em hỏi anh,” tôi nói, “nếu hôm nay người đăng ảnh là mẹ anh, chứ không phải em, anh ?”

Anh im lặng.

“Anh lao tới liều mạng kẻ đăng ảnh.” tôi thay anh trả , “nhưng người đăng ảnh em là mẹ anh, nên anh có nói em: nhịn đi.”

Mắt anh đỏ lên.

“Niệm Niệm, anh lỗi.”

“Em không cần lỗi của anh.” tôi nói, “Em cần là khi em bắt nạt, em phải đứng phía em. Nhưng anh không .”

“Anh có thay đổi…”

“Chu ,” tôi cắt , “anh không đổi .”

Tôi đứng dậy, đi tới cửa sổ, bầu trời .

“Cuộc hôn nhân , em không muốn tiếp tục nữa.”

Sau lưng vang lên nhịp thở gấp gáp của anh.

“Niệm Niệm, em không vậy… con thì sao?”

“Con em sinh.” tôi quay người , anh, “Còn quyền nuôi dưỡng, chúng ta có bàn.”

“Em điên rồi à?” anh đứng bật dậy, “ mấy tấm ảnh?”

“Không phải mấy tấm ảnh.” tôi nói, “Là suốt ba năm nay, anh chưa từng đứng phía em. Mấy tấm ảnh là cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.”

Anh đứng đờ ra đó, rút sạch sức lực.

“Chu ,” tôi nói, “anh đi. Thỏa thuận ly hôn em nhờ luật sư soạn, anh có từ từ cân nhắc.”

“Niệm Niệm…”

“Em mệt rồi.” tôi nói, “thật sự mệt.”

Anh đứng lâu, cuối cùng quay người rời đi.

Khi cửa khép , tôi nghe thấy anh đứng cửa một lúc.

Rồi tiếng bước chân, mỗi lúc một xa.

Tôi ngồi xuống sofa, nhắm mắt.

Ba năm rồi.

Cuộc hôn nhân , rốt cuộc sắp kết thúc.

Một tháng sau, tôi sinh con.

Là một bé gái, nặng sáu cân hai lạng, khỏe mạnh.

Khi sinh, mẹ tôi luôn ở cạnh.

Chu đến, đứng phòng sinh lâu.