Chương 1

Hạ Tu bệnh cũ tái phát, trầm trọng đến mức thuốc thang vô hiệu.

Trước giường bệnh, chàng một tay nắm tay Quý phi, một tay nắm tay tử, trong mắt đầy lưu luyến không nỡ rời xa.

Ta là Hoàng hậu, lại tựa hồ như người ngoài cuộc.

Rất lâu sau, chàng chuyển ánh mắt về phía ta, sắc phức tạp: “Nếu có kiếp sau, chỉ cần nàng đừng làm A Vân, trẫm ban cho nàng ngôi Hoàng hậu, vĩnh viễn không đổi.”

Ta không có nửa vui mừng, thậm chí còn sợ lời thề ấy thành thật.

Tang lễ kết thúc, ta dâng một khoản hương hỏa lớn cho miếu.

Chỉ cầu kiếp sau đôi ngả, vĩnh viễn không tương phùng.

Nào ngờ đời trái ý.

Ta trở về cập kê, cũng lại gặp chàng.

1

lạnh quất vào mặt, băng băng buốt buốt.

người tỉnh táo, lại lòng mơ hồ.

Hạ Tu chống ô, bước khoan thai mà đến.

“Dẫu chỉ là nhỏ, cũng nên cẩn trọng, chớ để nhiễm hàn.”

Dung nhan thanh tuấn, trẻ hơn trong ký ức quá nhiều.

Lời nói ôn nhu, không có nửa chán ghét.

Ta bỗng ngẩn người tại chỗ.

Ký ức rối loạn, chồng chất tầng trong , tựa như vừa trải qua một giấc mộng dài.

Trong mộng, ta làm Hoàng tử phi hai , lại làm Hoàng hậu tám .

Khi còn là Hoàng tử phi, phu quân sủng ái, người người hâm mộ.

Khi làm Hoàng hậu, chẳng những đế hậu bất hòa, còn Quý phi được Hạ Tu vô hạn sủng nịch áp chế, đến thở cũng .

khăn lắm mong chàng yểu mệnh, ta còn đặc ý thỉnh cao tăng làm pháp , cầu kiếp sau vĩnh viễn không gặp.

Nào ngờ trùng sinh một , người tiên ta gặp lại chính là chàng.

2

Tán ô nghiêng về phía ta, bụi che khuất bên ngoài.

Ấm áp vừa dâng lên trong người lập tức hàn ý thấu xương thay thế, ta không khỏi rùng mình.

Hôm nay là ngày thứ hai sau lễ cập kê của ta.

Trên đường từ chùa dâng hương trở về kinh, tình cờ gặp Hạ Tu. Chàng vì ta mà chống ô, thuận tiện bày tỏ tâm ý.

Trong ký ức, ta đã nhận lời trăm ước hẹn, vui mừng rất lâu, rất lâu.

Nào nghĩ, đó lại là bước ta sa vào vực sâu.

Ép xuống kinh dị bi hoan trong lòng, ta lùi về sau hai bước, một nữa đứng vào trong màn .

rơi trên mặt, xóa nhòa vài thê lương bất cam của giấc mộng.

Đón ánh mắt kinh ngạc của chàng, ta chậm rãi mở lời: “Đa tạ điện hạ hậu ái, thân phận hữu biệt, cùng chống một tán e người đời đàm tiếu, tổn hại thanh danh của điện hạ.”

Sắc mặt chàng không đổi, chỉ khóe mắt khẽ động, lộ chút nghi hoặc cùng bất mãn: “Ta cứ ngỡ, chúng ta tâm ý tương thông.”

Nếu không có giấc mộng ấy, ta há chẳng cũng nghĩ như vậy.

thật là, chàng lòng có kẻ khác.

Chàng giấu nàng tối tăm nhiều , mãi đến khi đăng cao trọng, để nàng lộ diện.

Cưới ta, vì thế lực của phụ huynh ta, cũng vì người trong lòng càng thêm ổn.

Ta ép xuống phẫn uất, gắng giữ vẻ bình hòa.

Ngẩng mắt, lại cỗ xe ngựa cách đó không xa hút tầm .

Xe ngựa giản dị mà tinh xảo, treo phù hiệu của phủ Hoàng tử Hạ Tu.

Một nữ tử một tay vén rèm, hướng ra ngoài .

giăng mờ mắt, không thấy rõ sắc nàng, chỉ miễn cưỡng nhận ra dung mạo.

Lưu Vân — người trong lòng được Hạ Tu cất giấu kỹ càng, cũng là Quý phi cùng ta tranh phong nhiều .

3

Sau khi Hạ Tu nắm đại quyền trong tay, bất chấp tiền triều hậu cung phản đối, cố ý lập Lưu Vân làm Quý phi.

Ta khuyên chàng: “Cung nữ xuất thân hèn mọn, lại có con mà phong phi, tất chuốc lời dị nghị. Chi bằng trước phong làm Quý nhân, đợi ngày sau có hoàng rồi tiến phong cũng muộn.”

Hạ Tu tức khắc nhíu mày, chằm chằm bụng ta còn lộ thai hồi lâu cất lời:

“Trẫm cứ ngỡ Hoàng hậu rộng lượng, ắt không người xử. Trẫm xưa nay kính trọng Hoàng hậu, chỉ là thỉnh thoảng có chút tư tâm, dành cho người trong lòng vài thiên , Hoàng hậu cũng không thể thành toàn sao?”

Thanh âm như thuở trước, thậm chí không mang nửa uy nghi ngày thường.

trong tai ta lại như băng lạnh đâm thấu xương, toàn thân rét buốt.

óc mơ hồ, hồi lâu hiểu rõ ý tứ trong lời chàng.

Thuở trước, chàng là Hoàng tử, có vài Trắc phi cùng thị thiếp, ta từ trước đến nay đều đối đãi thỏa đáng.

Nay chàng là Hoàng đế, hậu cung ắt thêm nhiều phi tần, ta cũng sớm đã liệu trước.

Chỉ là ta luôn cho rằng, ta cùng các nàng bất đồng.

Ta là thê tử cùng chàng tâm ý tương thông, là người được chàng đích thân hứa hẹn bạc giai lão, chân tâm tương đãi, tuyệt không phụ bạc.

Nào ngờ hôm nay, lại từ miệng chàng được, chàng còn có người thương khác?

“Hoàng hậu xuất thân danh môn, gả cho ai cũng là chính thất, nhiên không hiểu nỗi khổ của nàng. Trẫm không cầu nàng thấu hiểu nàng ấy, chỉ mong Hoàng hậu giữ đúng bổn phận, chớ làm nàng. Trẫm sẽ để nàng ở xa một chút, không đến chướng mắt Hoàng hậu. Cung Kiêm Gia cũng không tệ, Hoàng hậu thấy sao?”

Cung Kiêm Gia là cung điện tiên hoàng vì sủng phi mà đặc biệt xây dựng, tinh xảo xa hoa, nửa cũng không kém cung Ương Hoàng hậu cư ngụ.

Ta sững sờ hồi lâu, trí tỉnh lại.

4

Sau khi Lưu Vân nhập cung ba tháng, liền có thai.

Hạ Tu tiên dẫn nàng đến gặp ta.

Khi ấy, ta đã mang thai tháng.

Bởi sớm tin, nên không kinh ngạc, cũng không bi thương.

Thế Lưu Vân lại vì độ của ta mà đỏ hoe vành mắt.

Nàng không nói một lời, chỉ liếc bụng ta một cái, rồi đưa tay xoa bụng mình, ủy khuất về phía Hạ Tu.

Khóe mắt đẫm lệ, tựa như sắp khóc.

Sắc mặt Hạ Tu tức khắc biến đổi.

Chàng bế Lưu Vân trở về cung, bỏ mặc ta một mình đứng đó, trở thành trò cười trong mắt cung nhân.

Đêm ấy, tâm ta bất , miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ, lại cơn đau bụng làm cho bừng tỉnh.

Khi y vội vàng chạy đến, hài tử đã hóa thành một vũng huyết thủy.

phẫn nộ của Hạ Tu khi ấy, giống hệt ta sẩy thai ở Hoàng tử phủ, gương mặt dữ tợn đến mức như giết người.

Khi ấy, ta cho rằng phẫn nộ ấy là vì đau lòng.

Đau lòng cho hài tử, cũng đau lòng cho ta.

Nay đến tồn tại của Lưu Vân, ta không dám nghĩ như vậy nữa.

Ta nhất quyết tra xét chân tướng việc sẩy thai.

Dẫu sao đã có kinh nghiệm một trước, này ta đặc biệt cẩn trọng.

y cũng nói thai tượng ổn định, không hề bất thường.

Há có thể chỉ vì thức khuya một đêm mà sẩy thai?

Hạ Tu trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc cũng đồng ý.

Thế tra tới tra lui, không phát hiện điều gì khác lạ.

Chỉ có y trước nay vì ta thai để lại một phong thư tay, rồi sợ tội mà .

Hắn nói thai tượng của ta vốn dĩ bất ổn, sợ ta trách phạt nên không dám nói thẳng.

Nay che giấu đã làm lỡ tính mạng hoàng tử, đành cái chết để tạ tội.

Ta không tin, còn tiếp tục điều tra, lại Hạ Tu lạnh lùng cự tuyệt:

“Hoàng hậu, y đã nhận tội, đó chính là chân tướng. Nàng còn làm loạn đến khi nào? Thật lật tung cả hậu cung này hay sao?”

Chàng nói ta mê loạn tâm trí, cần tĩnh dưỡng, liền hạ chỉ cấm túc ta.

Đợi đến khi phụ huynh ta khải hoàn hồi triều, cho ta khôi phục do.

Cũng chính vào lúc ấy, ta được chân tướng.

5

Trời quang mây tạnh, ta ở trong viện thưởng hoa.

Lưu Vân được cung nhân dìu đỡ, chậm rãi bước đến trước mặt ta.

“Hoàng hậu vạn …”

Nàng mềm mại yếu ớt mở lời, chỉ khẽ khom người lệ, liền nhiên ngồi xuống ghế.

Nàng đã mang thai chín tháng, ta không cùng nàng xung đột.

Thế nàng lại cố tình không chịu, nhất quyết chắn trước mặt ta.

Giằng co hồi lâu, nàng đắc ý bật cười:

“Hoàng hậu có phụ huynh làm chỗ dựa thì đã sao? Ta chỉ giả khóc một hồi, liền A Tu làm rơi long thai của Hoàng hậu. Nếu Hoàng hậu hại ta sinh non… người nói xem… ngôi Hoàng hậu ấy còn ngồi được bao lâu?”

Lời vừa dứt, nàng nhắm mắt, ngửa người ngã về sau.

Khi Hạ Tu chạy đến, vừa hay trông thấy Lưu Vân ngửa người đổ xuống.

Chỉ là chàng còn kịp đỡ , đã nghe một tiếng thét thảm thiết xé toang trời cao, làm kinh động cả đàn chim trên cành.

Sắc mặt Lưu Vân tức thì trắng bệch, gương mặt vặn vẹo vì đau đớn lại tràn đầy kinh ngạc.

Nàng tính chuẩn Hạ Tu sẽ tới, cũng tin chắc chàng sẽ vì nàng mà làm ta.

nàng không tính được, Hạ Tu đến sớm một bước, còn cung nữ được sắp đặt sẵn để đỡ nàng vì phải hành lễ quỳ bái, nay nhân loạn mà chạy mất dạng.

Tiếng kêu thảm thiết hồi chồng chất, nghe mà kinh tâm động phách.

y kinh hoảng, nói cần dùng linh thảo trăm làm dược, có cơ may giữ được mẹ con bình .

Linh thảo ấy là do phụ huynh ta biên quan vì ta mà tìm được.

Hạ Tu quay sang đòi ta.

Ta không từ chối, cũng chẳng đáp ứng. Chỉ đưa tay chỉ về phía một chiếc vò sành cách đó không xa, chậm rãi nói:

“Linh thảo đã không còn.”

Linh thảo đã trộn cùng cám lúa làm thành cháo, chia cho mèo chó chim chóc trong cung, ngay cả chim chóc ở cung Kiêm Gia cũng được chia đầy một bát.

“Thẩm Ninh Khê, nàng rõ A Vân cần linh thảo…”

Hạ Tu giận dữ đến cực điểm, một cước đá vỡ vò sành đựng cháo trong viện.

ta, tựa như kẻ thù không đội trời chung.

“Hoàng thượng lẽ ra nên sớm mở lời với thiếp. thiếp đã mất hai hài tử, cứ ngỡ là vì công đức đủ. Thấy con mèo rừng trong viện sinh nở mất nhiều máu, liền phát chút thiện tâm cứu nó một mạng, tích chút công đức cho đứa trẻ đã mất, cũng cầu mong hài tử có thể thai trở lại trong bụng thiếp.”