Chương 4

Tiêu Hoài, từ khi nhỏ nhà ta, muội đã nói tuấn tú, cứ thích quấn quýt theo sau. Nếu không sớm chiến trường, những năm hai người hiếm khi gặp , lại chẳng giỏi bày tỏ, thì nào lượt Hạ Tu? dung mạo cũng chẳng thua kém Hạ Tu nửa phần. Muội có tâm tư với , huynh cũng chẳng lấy làm lạ.”

Ta làm nũng phản bác, nói mình đâu mà thích người.

Huynh nhịn cười không đáp, lại xoa đầu ta một nữa quay người rời .

Tiếng bước chân dừng lại ngoài hành lang.

Ta tò mò qua song cửa, Tiêu Hoài đứng nơi sân ngoài.

Gương trẻ trung non nớt dần chồng lên gương trong ký ức.

Vừa chân thực, lại vừa hư ảo.

“Đã , đừng đứng ngây nữa, vào .” Huynh cất lời.

Tiêu Hoài chậm rãi bước vào viện, ta cũng vén rèm .

Thùy tai chàng hơi đỏ, trong mắt lấp lánh những tia sáng vụn vặt.

Ánh mắt giao nhau, chàng tức khắc đỏ bừng.

Huynh trưởng ta, lại chàng, bước tới trước chàng, rút lấy công văn đã bị nắm nhăn nhúm trong tay, vỗ nhẹ lên vai chàng:

“Chắc hẳn lời Khê Nhi vừa , ngươi cũng đã nghe . Có điều gì nói, hôm nói rõ ràng .”

Chàng gật đầu, tiễn huynh rời khỏi, lại ta.

Vẫn hoảng hốt, vẫn đỏ cũ.

Tiêu Hoài trong , từ trước luôn trấn định tự nhiên, tựa hồ mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay.

Dẫu biết ta tuyển nam sủng, cũng biến sắc, sau đó liền tính kế trèo lên long sàng của ta.

Chưa từng chàng lúng túng thế .

Trong lòng ta bỗng nổi trêu chọc.

Ta vốn định nói: “Tiêu Hoài, huynh tuấn tú hơn cả thuở nhỏ.”

Nhưng chàng không có ký ức trong , sợ quá mức hoang đường dọa người bỏ chạy, bèn định trước hết thăm hỏi, mới dò xét chân tâm.

Nào ngờ, vừa mở miệng đã :

“Tiêu Hoài, huynh có cưới ta chăng?”

Tiêu Hoài kinh ngạc đứng sững tại chỗ, nhất thời không nói nên lời.

Ta chợt lúng túng.

Đang lúc định tìm lời thoái thác, Tiêu Hoài lại đổi hẳn vẻ hoảng hốt, trịnh trọng mở lời:

“ . Ta cưới tiểu thư làm thê tử. Một đời một kiếp, tuyệt không phụ bạc.”

Thần sắc chàng quá đỗi nghiêm túc, khiến ta nữa mơ hồ.

Trong , chàng từng hứa với ta:

“Dẫu mang tiếng xấu muôn đời, ta cũng bên Thái hậu, làm một lưỡi đao sắc bén nhất, khi ta chết.”

Chàng làm nhiều hơn lời hứa, cũng làm tốt hơn lời hứa.

“Tiểu thư, ta… ta không khéo ăn nói…”

ta vô cớ rơi lệ, Tiêu Hoài tức khắc tay chân luống cuống, vội vàng giải thích.

Ta bật cười “phụt” một tiếng, lau nước mắt, hoảng loạn trong mắt chàng mới dần lắng xuống.

“Ta không vì lời huynh nói mà khóc.”

Dĩ nhiên ta cũng không thể nói rõ căn nguyên, đành chuyển đề tài:

“ huynh hồi kinh, lại bao lâu?”

“Vốn định bảy nữa trở về biên quan.”

Chàng cúi mắt trầm tư, lát sau ngẩng lên, ánh sáng rõ:

“ tiểu thư ta lại bao lâu, ta bấy lâu. Hôm ta viết thư tướng quân nói rõ, vào cung cầu xin Hoàng thượng chuẩn thuận.”

“Nếu ta huynh lại cả đời bên ta, từ đó đoạn tuyệt tiền đồ, huynh cũng sao?”

Ta nửa đùa nửa thật hỏi.

Chàng không chút do dự:

“ .”

Tim ta rung động, chuyện trong lại hiện về trước mắt.

, chàng không cần gánh chịu lời thị phi.

“Ta nói đùa thôi. Cưới ta, khiến huynh sau càng thêm hiển đạt, tuyệt không làm lỡ tiền đồ của huynh.”

Môi chàng động, chưa kịp nói đã bị ta ngăn lại:

“Tiêu Hoài, nếu đã quyết định cưới ta, sau nghe lời ta.”

“Được.”

Ánh mắt chàng trong sáng, khóe môi cong, vui mừng lấn át cả sự câu nệ, lộ vài phần quen thuộc trong .

11

Sáng hôm sau, bà mối phủ chính thức cầu thân.

Hợp bát tự, nạp sính lễ, hôn kỳ định vào đầu xuân năm sau.

Khi ấy, phụ thân hồi kinh thuật chức, đích thân chủ trì hôn lễ chúng ta.

Mọi việc bàn bạc thỏa đáng, huynh trưởng trở lại biên quan, Tiêu Hoài lại kinh .

Chàng được Hoàng thượng chuẩn thuận, tạm thời nhậm chức nơi doanh phòng, đợi thân xong mới định hay .

Mỗi sau khi tan trực, chàng đều vòng qua phủ Tướng quân gặp ta.

Có khi mang chút điểm tâm đầu phố, có khi đem theo vài món đồ mới lạ.

Mỗi được nghỉ, chàng lại bầu bạn cùng ta suốt một .

Bắn cung, du hồ, phàm điều ta làm, chàng chưa từng từ chối.

Tình cảm chúng ta một thâm hậu, ta càng thêm cảm , mình đã trách nhầm thần Phật.

Trùng sinh một , không kiếp nạn, mà là viên mãn.

12

Một nọ, ta cùng Tiêu Hoài ngoài cưỡi ngựa.

Gió lộng thổi qua, tuấn mã phi nhanh bay.

Chàng vẫn luôn chậm hơn ta nửa bước.

Trong , chàng cũng vậy, nói rằng cưỡi nhanh có nguy hiểm, giữ khoảng cách ấy có thể kịp thời phát hiện dị thường, bảo toàn an nguy ta.