Chương 6

chương 1-5:
15

Hôm sau tỉnh lại, quá ngọ.

Tiêu ngồi giường, vừa mừng rỡ vừa lúng túng.

Chuyện đêm qua chợt ùa về đầu, dẫu có ký ức mộng, mặt ta vẫn nóng bừng không khống chế.

Tiêu thấy vậy, mắt thêm vài phần thẹn thùng.

chàng cầm một tờ giấy, là ngày lành vừa tính lại.

Mồng tám tháng sau.

mộng, ấy là ngày ta xuất giá gả cho Hạ Tu.

Thái tử trên đường dự lễ gặp thích khách, thương không khỏi, một năm sau qua đời, Hạ Tu trở thành thừa kế ngôi vị có lợi nhất.

Lại thêm một năm, Hoàng thượng băng hà, Hạ Tu đăng cơ.

ấy, ta một lòng mong Hạ Tu bình an.

Nay nghĩ lại, có lẽ chàng là một quân cờ ván cục.

“Ngày ấy có điều gì không ổn ?” Tiêu hỏi, “Đó là ngày tốt gần nhất. Nếu nương tử thấy không thỏa đáng, ta sẽ chọn ngày khác.”

Nghe hai chữ “nương tử”, ta lập tức hoàn hồn.

Từ ta buột miệng gọi một tiếng “phu quân” hôm qua, chàng tựa nghiện mất rồi.

Suốt một đêm chìm nổi, dụ dỗ ta gọi không bao nhiêu lần.

Giờ đến giọng khàn đi, nói thành câu.

Ta lắc đầu, ra hiệu chàng lại gần hơn.

Đợi chàng ngồi sát lại, ta mới chậm rãi cất :

“Phu quân, huynh có tin ta không? Dù điều ta sắp nói có hoang đường đến đâu, tin ta chứ?”

16

Rất nhanh đến ngày thành .

Phụ không hồi kinh, huynh trưởng trở về tiễn ta xuất giá.

Hồng trang mười dặm, rộn ràng rời phủ Tướng quân, khiêng sang Tiêu phủ.

Đi được nửa đường, ngoài bỗng nổi lên tiếng xôn xao.

Ta đang định hỏi thăm, chợt thấy kiệu rung lắc dữ dội, mình loạng choạng ngã về phía trước, đầu đập vào xà kiệu, tức khắc chìm vào hôn mê.

Lúc tỉnh lại, ở tân phòng.

Hai trói chặt, không động đậy.

Hạ Tu khoác hỉ phục, mày mắt lạnh lùng, siết chặt cằm ta, ánh nhìn đầy chấp niệm:

“Ninh Khê, chúng ta từng có ước định, nàng có nuốt ? May ta trở về chưa muộn, kịp cướp nàng lại.”

Chàng cúi xuống hôn ta.

Ta nghiêng đầu tránh né, lực chàng càng siết chặt, xương hàm đau nhức.

“Hạ Tu, chính chàng tự cầu tứ hôn, chọn cùng ngày thành với ta, hóa ra là mang ý đồ này? Cướp đoạt thê tử thần tử là tội, nếu để Hoàng thượng …”

“ thì ? Ta là đưa mọi việc trở lại quỹ đạo vốn có thôi.”

Chàng cắt ngang ta, mắt tràn đầy đắc ý.

“Hoàng đế ta, nàng là Hoàng hậu, ấy là thiên mệnh, không đổi.”

Thanh âm chàng vang lớn, không hề kiêng dè.

“Thái tử gặp nạn… thật sự là thủ bút chàng?” Ta truy hỏi.

“Ninh Khê nghĩ ?” Chàng dường vẫn phòng , không trực tiếp thừa nhận.

“Hoàng hậu coi chàng tử, Thái tử coi chàng ruột thịt. Thái tử thương không khỏi, Hoàng hậu u uất chung, chàng đau lòng quá độ… ta nhìn không giống giả.” Ta bình tĩnh đáp.

Ý cười mặt chàng càng sâu, bàn siết cằm ta buông lỏng đôi phần:

“Phân biệt thật giả có ý nghĩa gì? Kết cục ta mong mới là điều quan .”

Chàng lại cúi xuống, ta lần nữa né tránh.

“Nhưng ta , có thật không?”

Thấy ta cố chấp, Hạ Tu trầm mặc.

Ta tiếp :

“Thái tử có do chàng giết? Cái chết Hoàng hậu có liên quan đến chàng? Chàng dung túng Lưu Vân nhằm vào ta, là thực sự yêu nàng ta sâu nặng, vì kiêng dè phụ huynh ta, lấy nàng làm bia đỡ?”

Hạ Tu nhìn ta hồi lâu, bật cười khinh miệt, chậm rãi nói:

“Ninh Khê quả là thông tuệ. nàng hết, ta cần giấu nữa.”

“ cạnh Thái tử có một hộ vệ là ta. Thái tử thích khách tập kích, hắn giả vờ bảo vệ, thực ra đâm Thái tử một nhát. Trên đao có độc, không lập tức chí mạng, một năm sau mới phát tác hoàn toàn. Đến độc phát, tự nhiên ai nghi đến ta.”

“Đế hậu yêu quý Thái tử, chưa từng nghĩ đến khác kế vị. Thái tử thương khó qua, đủ khiến bọn họ tâm lực hao tổn. Phụ hoàng vốn không tốt, sớm muộn băng hà. Hoàng hậu… ta ngày ngày thỉnh an nàng, động động chân việc khó.”

“Chàng điên rồi! Nếu không có Hoàng hậu nương nương, chàng sớm chết, làm sống đến hôm nay?”

“Nếu không nàng ta lòng dạ ghen tuông, mẫu phi ta kinh sợ chết? Ta từ nhỏ ức hiếp đến mức sống không nổi? Ngoài mặt nàng nói đối đãi ta Thái tử, thực chất coi ta một con chó Thái tử, bắt ta nghe hắn. Nàng thích Thái tử đến vậy, ta tiễn nàng đi bầu bạn cùng Thái tử, có gì không tốt?”

Hạ Tu gào lên, ánh mắt ghê rợn, tựa hồ bất cứ lúc nào có phát cuồng.

Mẫu Hạ Tu vốn là cung nữ hầu hạ cạnh Hoàng hậu. Nhân lúc Hoàng hậu mang thai, nàng ta leo lên long sàng.

Hoàng hậu tin, tức giận đến mức sinh non.

Dẫu hạ sinh Thái tử, tổn thương, từ đó khó bề mang thai lần nữa.