Chương 1

Để đối phó với việc ba mẹ giục cưới, tôi bỏ ra năm nghìn tệ thuê một anh viên trông hiền lành, thật thà về nhà ăn Tết cùng mình.

Mùng Hai Tết, nhà chú Hai dắt theo cậu con rể phất lên tới chơi, nhất quyết chúng tôi bàn mạt chược, rõ ràng là muốn vét sạch tiền đền bù giải tỏa của nhà tôi.

“ Trương , không có tiền thì cố gồng, bảo gái cậu ứng trước cho chút đi.” Chú Hai nhả khói thuốc, nhìn anh trai rụt rè của tôi bằng ánh mắt đầy khinh thường.

Anh đẩy gọng kính, hai ngón tay vô thức xoắn nhau: “Chú ơi, cháu không rành lắm, mình chơi nhỏ được không ạ?”

Chú Hai hống hách: “Không sao, thua thì coi như đóng học phí!”

Ba , chú Hai nhìn đống bài nát trong tay và cái hộp chip trống trơn trước mặt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Anh trai chậm rãi đẩy ngã dàn bài trước mặt, ánh mắt thoáng chốc trở nên sắc bén.

“Thanh nhất sắc một dây, xin lỗi chú nhé, học phí chú đóng hình như hơi nhiều rồi thì phải?”

Nhìn gương mặt trắng bệch của chú Hai, tôi chợt nhớ ra, hình như bên môi giới từng nói… anh chàng này trước kia chuyên làm thuật toán xác suất thì phải?

……

nhà chú Hai bước , tôi đang bưng đĩa thịt kho tàu vừa ra lò đặt lên bàn.

kịp mở lời chào, Hai đã nhăn mặt, đưa tay quạt quạt trước mũi.

“Ôi trời, cả nhà toàn mùi dầu khói, giờ chắc có nhà các người còn tự nấu ăn. Nhà tôi bây giờ toàn đặt tiệc ở khách sạn năm sao.”

Chú Hai chắp tay lưng đi , đôi mắt láo liên đảo quanh phòng khách vừa sửa sang của nhà tôi, cuối cùng dừng ở Trương Thành đang ngồi co ro nơi góc sofa.

Trương Thành mặc chiếc sơ mi caro đã giặt bạc màu, đeo cặp kính dày cộp, hai tay đặt ngay ngắn đầu gối, nhìn chẳng khác gì một anh chàng hiền lành dễ bắt nạt.

Tôi thuê anh một trang web cho thuê trai, nghe nói là viên lâu năm, tính cách hướng nội, ít nói, rất khó lộ tẩy.

“Đây là đối tượng con tìm ?” Chú Hai ngồi phịch xuống ghế chủ vị, ném chùm chìa khóa xe lên bàn trà, phát ra một “chát” giòn tan.

là chìa khóa BMW.

Ba mẹ tôi vội vàng gượng, rót trà mời nước: “Phải, nó tên Trương Thành, làm IT.”

“IT? Chẳng phải là sửa máy tính ?”

Con rể chú Hai là Vương Cường bật khẩy, sợi dây chuyền vàng cổ, nghênh ngang ngồi xuống.

“Giờ sửa máy tính thì kiếm được bao nhiêu? Làm công nhanh giàu. Tháng trước tôi nhận đại một công , lãi ròng từng này.” Hắn giơ năm ngón tay lên, lắc lư trước mặt tôi.

Trương Thành vội đứng dậy, lúng túng đẩy kính. “Chào chú, chào anh.”

Chú Hai thậm chí không buồn ngước mắt, hừ một qua mũi.

“Ngồi xuống đi, đứng chướng mắt.”

Tôi hít sâu một hơi, Trương Thành ngồi xuống.

“Chú Hai, hôm nay mùng Hai Tết, không ở nhà tiếp khách mà chạy sang nhà cháu làm gì?”

Hai túm một nắm hạt dưa, vừa cắn vừa phun vỏ xuống đất.

“Con nói nghe lạ ghê, họ hàng với nhau thì phải qua chứ. Nghe nói nhà con vừa nhận tiền giải tỏa, hơn năm triệu tệ cơ mà?”

Hóa ra ngửi thấy mùi tiền nên mò tới.

Tôi lạnh. “ là tiền dưỡng già của ba mẹ cháu, không liên quan gì nhà chú.”

Mặt chú Hai sầm xuống, ông đập mạnh tách trà xuống bàn.

“Con ăn nói kiểu gì thế? là chú ruột của con! Ba con sức khỏe yếu, để số tiền trong tay ông ấy không yên tâm, lỡ bị người ngoài lừa thì sao?”

Nói rồi, ông liếc xéo Trương Thành một cái đầy ẩn ý.

“Giờ đám trẻ, nhìn mặt không biết lòng. Vì tiền chuyện gì cũng làm được.”

Trương Thành cúi đầu, hai ngón tay xoắn chặt nhau.

“Chú ơi… cháu không phải người như vậy.”

“Có phải hay không, thử là biết ngay.” Vương Cường bất ngờ lôi từ trong túi ra một bộ mạt chược, ào một đổ lên bàn.

“Dù sao cũng rảnh, chơi vài ván đi? Trương đúng không, dám chơi không?”

Tôi tức đứng chắn trước mặt Trương Thành.

“Anh ấy không chơi, anh ấy không biết.”

Chú Hai nheo mắt nhìn tôi. “Sao? cưới mà quản chặt thế? Đàn ông ra ngoài xã giao, sao có thể không chơi vài ván? Trừ khi là đồ hèn.”

Ba tôi nhẹ tay áo tôi, nhỏ giọng nói: “ con, Tết nhất làm căng, để họ chơi vài ván nhỏ .”

Nhìn dáng vẻ nhẫn nhịn của ba, tim tôi chua xót.

Từ nhỏ lớn, chú Hai luôn ỷ mình làm ăn khá hơn mà đè đầu cưỡi cổ nhà tôi.

Giờ nhà tôi khó khăn lắm có được khoản tiền giải tỏa, ông tìm cách hút máu.

Vương Cường khiêu khích nhìn Trương Thành. “Sao nào? Là đàn ông thì lên bàn, núp lưng phụ nữ.”

Trương Thành ngẩng đầu, ánh mắt lảng tránh, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Vậy… vậy chơi một ? Nhưng cháu không mang theo nhiều tiền mặt…”

2

Mắt chú Hai sáng lên, tức rút điện thoại ra.

“Không sao, thời buổi này ai còn mang tiền mặt, WeChat Alipay đều được, không thì để gái cậu chuyển cho!”

Ván bài nhanh chóng được dọn ra.

Chú Hai, Hai và Vương Cường ngồi thành thế gọng kìm, bao vây Trương Thành ở giữa.

Tôi ghế ngồi lưng anh, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Đây đâu phải đánh mạt chược, rõ ràng là giăng bẫy để lột tiền.

“Chơi mức nào?” Vương Cường vừa xào bài vừa hỏi, ánh mắt lóe lên tia tính toán.

Trương Thành rụt cổ . “Năm… năm tệ được không?”

“Năm tệ?” Hai hét toáng lên như bị chọc trúng. “Bố thí ăn mày ? Bọn tôi bình thường toàn chơi năm !”

Tôi vừa định lên thì chú Hai phẩy tay.

“, nể mặt thanh niên, chơi một đi, không thể thấp hơn nữa, thấp quá mất vui.”

Một tiền gốc, mỗi lần nhân đôi là hai , bài to chút là mấy nghìn.

Một ván xuống tay, thắng thua cả chục nghìn là chuyện thường.

Tôi giữ chặt vai Trương Thành. “Không được, lớn quá, chúng không chơi.”

Mặt chú Hai tức đổi sắc. “Không chơi thì biến! này bước chân cửa nhà họ Trương chúng tôi! Từng này khí phách cũng không có mà đòi cưới cháu tôi?”

Trương Thành run nhẹ, quay sang nhìn tôi, trong mắt thoáng qua vẻ cầu cứu.

“Hay là… chơi vài ván ? Cháu sẽ cố không thua.”

Nhìn dáng vẻ yếu đuối của anh, tôi nghẹn một bụng lửa, nhưng trước mặt đông người cũng không tiện lật bàn.

“Được, thua tôi chịu, thắng anh giữ.” Tôi mở điện thoại, sẵn sàng chuyển khoản bất cứ nào.

Ván đầu bắt đầu.

Tay Trương Thành lóng ngóng, cầm bài cũng không vững, còn làm rơi một quân xuống đất.

Ba người họ nhìn nhau , ánh mắt đầy khinh miệt.

“Pung!”

“Kong!”

“Ù!”

năm phút, Vương Cường đã đẩy bài xuống bàn.

“Xin lỗi nhé Trương, thanh nhất sắc, ba mươi hai fan, ba nghìn hai.”

Trương Thành cuống cuồng mở điện thoại quét mã.

“Nhanh vậy sao…”

Ván thứ hai.

Hai tự ù.

“Ôi dào, vận may tới thì cản không nổi. Trương, trả tiền đi, hai nghìn bốn.”

Trán Trương Thành rịn mồ hôi li ti, kính gần như trượt xuống sống mũi.

“Bài… bài của cháu xấu quá.”

Ván thứ ba, thứ tư…

Trương Thành như ông thần tài rải tiền, ván nào cũng pháo, ván nào cũng thua.

đầy nửa , hai đã bay sạch.

Trước mặt chú Hai chip chất thành đống, điếu thuốc nối điếu thuốc, híp cả mắt.

“ Trương , độ cậu kém quá, có phải bình thường lo gõ code nên đầu óc gõ cho ngu luôn rồi không?”

Vương Cường ngông nghênh, vừa đếm tiền vừa mỉa mai.

“ thế này mà cũng dám lên bàn? Cũng may là người nhà, gặp người ngoài người lột sạch quần cậu rồi.”

Tôi không chịu nổi nữa, chộp lấy tay Trương Thành.

“ đánh nữa! Rõ ràng là bắt nạt người!”

Chú Hai lạnh mặt. “Đã chơi thì phải chịu thua! Không chịu nổi thì chơi! Với khởi động mà!”

Trương Thành lau mồ hôi, giọng run run. “Cháu… cháu muốn gỡ .”

Tôi trừng mắt nhìn anh. “Anh điên rồi ? Anh đã thua hai rồi!”

Trương Thành nhìn chằm chằm bàn bài, mắt đỏ ngầu như con bạc thua cháy túi.

“Ván … ván nhất định sẽ thắng.”

Chú Hai liếc Vương Cường một cái, Vương Cường tức hiểu ý.

“Muốn gỡ vốn là tốt, có máu đàn ông đấy! Vậy tăng cược đi, hai tiền gốc, sao hả?”

3

Hai tiền gốc.

Rõ ràng là muốn dồn người đường cùng.

Tôi còn kịp phản đối thì Trương Thành đã gật đầu.

“Được, hai thì hai .”

Tôi tức mức muốn đá cho anh một phát, đọc sách nhiều quá nên ngu luôn rồi sao, không nhìn ra đây là cái bẫy ?

Quả nhiên, khi tăng cược, Trương Thành thua còn nhanh hơn.

Mặt anh trắng bệch, tay run mức cầm bài cũng không vững.

thêm ba nữa bay đi.

Điện thoại tôi rung liên tục, toàn là thông báo trừ tiền.

Năm này là tiền tôi tiết kiệm suốt một năm, vốn định mua ghế massage cho ba mẹ.

“Hết tiền rồi chứ gì?” Chú Hai gác chân lên ghế, đắc ý nhìn tôi.

“Cháu , không phải chú nói đâu, chọn đàn ông phải sáng mắt ra. Loại vô dụng thế này thì được tích sự gì? mạt chược cũng không biết đánh.”

Hai phụ họa: “Đúng , còn chẳng bằng gả cho thằng mổ heo làng bên. Nó xấu thì xấu thật, nhưng có tiền trong tay.”

Ba mẹ tôi ngồi sofa, mặt xanh mét mà không dám hé răng.

Bị chú Hai chèn ép cả đời, họ sớm đã quen nhẫn nhịn.

“Không chơi nữa!” Tôi bật dậy, Trương Thành đi.

“Tiền đã đưa hết cho các người rồi, đủ rồi chứ?”

Vương Cường chặn ngay trước mặt, nụ trở nên dữ tợn.

“Đi? Làm gì có chuyện thắng thì đi, thua thì chạy? Còn quy củ không?”

Chú Hai phun một ngụm khói thuốc, chậm rãi nói: “Vừa nãy Trương mượn của tôi mười chip. trả hết tiền thì ai hòng bước ra khỏi cửa.”

Đầu tôi ong một .

“Mười gì? Không phải vừa nãy thanh toán tại chỗ sao?”

Chú Hai tờ giấy bàn.

“ nãy thằng nhóc thua đỏ mắt, ký giấy vay với tôi. Giấy trắng mực đen, còn lăn tay rồi.”

Tôi chộp lấy tờ giấy, nguệch ngoạc tên Trương Thành, số tiền vay mười , lãi tính theo ngày.