CHƯƠNG 1

“ là cái gì?”

Sau ba năm làm bảo mẫu ở Dubai, Lý Mỹ Linh chỉ nhận được 8 nghìn dirham tiền .

Cô thất thần rời Dubai, trở về nhà, lòng nguội lạnh mà lặng lẽ dọn lại vali hành lý của .

Cô lơ đãng lục tìm, ngón tay bỗng chạm một vật cứng cứng, vuông vức.

Cô nhìn kỹ, thấy không giống đồ của , lại còn được bọc bằng một mảnh vải cũ mềm mại, nhét ở góc vali, bị đè dưới đống quần áo cô gấp trước đó.

Lý Mỹ Linh khựng lại, dừng tay.

Cô nhớ rất rõ, lúc thu dọn hành lý, từng góc trong vali đều đã được nhét kín, hoàn toàn không có thứ cứng được bọc vải như thế này.

là gì?

Được bỏ lúc nào?

Cô nghi hoặc, cẩn thận lấy gói vải đó ra.

Mảnh vải là loại vải cotton thô phổ biến ở Dubai, được bọc kín mít.

cô là Vương Kiến Quốc và con trai Tiểu Đào cũng nhận ra sự khác thường, ánh mắt đều dồn về phía gói vải đột ngột xuất hiện trong tay cô.

1、

“ là tiền ba năm qua của chị, chị Lý.”

Ông Abdul Rahman, người chủ mà Lý Mỹ Linh đã hầu hạ suốt ba năm, đẩy một mỏng đặt bàn trà kính chạm khắc trước mặt cô.

Giọng ông ta đều đều, không nghe ra xúc gì, như thể chỉ đang dặn dò một việc nhà bình thường.

Lý Mỹ Linh mặc bộ đồ đẹp nhất của , chiếc áo len xám mang trong nước sang ba năm trước giờ đã hơi cũ, chiếc quần dài màu đen, ngồi khép nép ở mép chiếc sofa trắng khổng lồ mềm mại trong phòng khách.

Cô không lập tức chạm , chỉ vô thức xoắn góc áo, tim đập dữ dội, đập đến mức ngực nghẹn lại.

Ba năm rồi.

một nghìn ngày đêm, cô quay cuồng như con thoi trong căn biệt thự lộng lẫy như cung điện này.

Chăm sóc người mẹ già mắc Alzheimer mức độ nhẹ vô khó tính của ông Rahman, hầu hạ người vợ mắc trầm với trạng lúc nắng lúc mưa của ông ta.

Lo liệu sinh hoạt cho hai đứa con nhỏ nghịch ngợm của họ, còn vô số việc dọn dẹp, lau chùi, ủi đồ không kể xiết…

Dubai là từng đợt nóng hầm hập thiêu đốt, trong là điều hòa lúc nào cũng đủ lạnh, còn cô thì mồ hôi ướt rồi khô, khô rồi lại ướt.

Tất cả sự nhẫn nhịn và vất vả của cô, đều hướng về một mục tiêu đơn giản mà cấp bách.

Nhận được khoản tiền lương đã thỏa thuận đầu, đủ thay đổi cảnh túng quẫn của gia đình, rồi trở về nhà.

Bây giờ thời hạn đã đến.

Cô hít sâu một hơi, cố giọng không run rẩy quá mức.

“Thưa ngài Rahman, cái này… là toàn bộ sao ạ?”

Cô dùng kính ngữ, mang theo sự dè dặt và cung kính cẩn trọng.

đó, ông giới thiệu mơ hồ nói rằng, ba năm trừ tiền môi giới và chi phí sinh hoạt cơ bản, ít nhất cũng được hai mươi vạn nhân dân .

Số tiền ấy là hy vọng chữa cho cô, là phí đại cho con trai, là nền móng sửa lại căn nhà cũ đang xiêu vẹo của gia đình.

Ông Rahman nâng chiếc tách cà phê Ả Rập tinh xảo cạnh, nhấp một ngụm nhẹ, ánh mắt lướt qua cô, nhìn về phía làn nước xanh biếc lay động trong hồ bơi cửa sổ.

“Chị Lý, chị cũng biết đấy, ba năm qua chúng tôi đối đãi với chị như người nhà, ăn ở đều tại , chi phí không hề nhỏ, nữa…”

Ông ta ngừng một chút, đặt tách xuống, giọng vẫn bình thản.

“Gần việc làm ăn không thuận lợi, còn nhiều khoản chưa thu hồi được, 8 nghìn dirham này, tương đương 16 nghìn nhân dân , là chút ý của tôi, mong chị thông .”

8 nghìn dirham.

16 nghìn nhân dân .

Tính ra mỗi tháng còn chưa tới 500 .

Lý Mỹ Linh thấy một luồng khí lạnh lòng bàn xộc thẳng đỉnh đầu, tai ù đi, cảnh phòng khách hoa trước mắt như méo mó biến dạng.

“Thưa ngài Rahman, cái này… cái này không đúng mà.”

Giọng Lý Mỹ Linh không khống chế được mà cao vọt , nghẹn ngào, cô rốt cuộc không nhịn được đưa tay chộp lấy , độ dày mỏng dưới đầu ngón tay khiến tim cô hoảng loạn.

“Lúc trước ông nói rồi, ba năm… ba năm ít nhất cũng 20 vạn… nhân dân mà!”

Cô cuống quýt vung tay, cố dùng con số đánh thức ký ức, hoặc lương của đối phương.

Ông Rahman hơi nhíu mày, dường như không vui trước sự kích động của cô, giọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề .

“Chị Lý, người chị nói là , tôi không có ấn tượng gì, việc thuê chị là thông qua kênh chính thức, trong hợp đồng ghi rõ bao ăn ở, tiền lương sẽ căn cứ biểu hiện mà cân nhắc chi trả.”

Ông ta khẽ phẩy tay, như phủi đi một hạt bụi.

“Ba năm qua chị quả thật vất vả, chị cũng biết, lúc mẹ tôi phát bệnh, chị lỡ tay làm vỡ chiếc bình cổ có giá trị không nhỏ, vợ tôi trạng bất ổn, chị cần tốn thêm sức, bọn trẻ nghịch ngợm, chị cũng chịu khó nhiều , những điều đó chúng tôi đều thấy cả, 8 nghìn dirham này đã bao gồm tiền lương của chị, cũng coi như bù thêm cho phần chị vất vả .”

Ông ta nhẹ nhàng quy đổi mồ hôi và máu của cô thành “tốn thêm sức”, thậm chí còn dùng những sự cố và trách nhiệm vốn thuộc bổn phận khấu trừ tiền đáng lẽ cô được nhận.

“Không lỗi của tôi! Bình hoa là do bà cụ vô ý… còn bà ấy… tôi chăm sóc bọn trẻ tận lắm mà!”

Lý Mỹ Linh cuống đến mức nói không thành câu, nước mắt đảo trong hốc mắt.

“Thưa ngài Rahman, ở nhà tôi thực sự đang chờ số tiền này cứu mạng! của tôi, tiền đại của con trai tôi…”

Cô gần như đang van xin, buông bỏ hết thảy lòng tự trọng.

Ông Rahman thở dài, lần này sự mất kiên nhẫn đã lộ rõ.

“Chị Lý, ai cũng không dễ dàng gì, chi phí sinh hoạt ở Dubai rất cao, chị có thể làm việc ở ba năm, bao ăn bao ở, đã may mắn rất nhiều người rồi, số tiền này đủ chị về nước bắt đầu cuộc sống mới. Tôi mong chúng ta chia tay trong hòa khí.”

Ông ta dùng cụm “chia tay trong hòa khí”, chặn đứng mọi lời cô còn muốn nói.

Sự lạnh nhạt và cách trong giọng nói ấy như một chậu nước đá, dội tắt tia hy vọng cuối trong lòng cô.

Ông ta đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng trắng tinh không tì vết, ra hiệu cuộc nói chuyện đã kết thúc.

Lý Mỹ Linh ngây người nhìn ông ta, nhìn người đàn ông cô đã hầu hạ suốt ba năm, giờ lạ như một tảng đá giữa sa mạc.

Cô biết, tranh cãi thêm cũng chẳng có kết quả gì, chỉ tự chuốc nhục.

Cô siết chặt mỏng đến mức như một lời mỉa mai, há miệng định nói thêm điều gì đó.

lời đến môi lại bị cô nuốt ngược trong, là Dubai, là đất nước của người ta.

Một bảo mẫu Trung Quốc, tiếng tăm bập bẹ, không người thân thích như cô, biết tìm ai đòi bằng?

Người môi giới hai năm trước đã không còn liên lạc được.

Nếu làm lớn chuyện, người thiệt thòi chỉ có cô.

Có đến cả 8 nghìn dirham này cũng chẳng cầm được.

Cô cúi đầu, không muốn chủ nhà nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của .

“ ơn… ngài Rahman.”

Cô ép mấy chữ ấy ra cổ họng.

Ông Rahman dường như hài lòng với sự thuận theo của cô, giọng điệu dịu lại đôi chút.

“Vé máy bay đã đặt xong cho chị rồi, chiều tài xế sẽ đưa chị ra sân bay, chị Lý, chúc chị thượng lộ bình an.”

Không có lời ơn, không có chút luyến tiếc, chỉ là một câu “thượng lộ bình an” mang tính thủ tục.

Ba năm thời gian, toàn bộ mồ hôi và hy vọng của cô, cuối đọng lại trong nhẹ tênh trong tay, và một câu “ ý” cũng nhẹ bẫng.

Lý Mỹ Linh siết chặt trong lòng bàn tay, đứng dậy, cúi xuống xách chiếc vali cũ đã mòn sờn của .

trong là toàn bộ đồ dùng cá nhân của cô, so với lúc đến chỉ nhiều thêm vài món quà lưu niệm rẻ tiền mua tại địa phương và mấy bộ quần áo cũ chủ nhà “hảo ” tặng lại.

“Tạm biệt, ngài Rahman.”

Cô nói khẽ, không nhìn người đàn ông ấy thêm lần nào nữa, xoay người bước ra cửa.

Trong chiếc xe địa hình sang trọng lao vun vút, điều hòa vẫn bật lạnh buốt.

Lý Mỹ Linh tựa cửa kính, nhìn cảnh vật lùi nhanh về phía sau.

Tòa tháp Burj Khalifa cao chọc trời lấp lánh ánh sáng chói mắt dưới nắng, những tòa nhà hiện đại hình thù khác nhau vẽ nên đường trời đầy tham vọng của thành phố này.

Trên đại lộ rộng lớn, siêu xe qua lại không ngừng, người dân bản địa mặc áo choàng trắng đen thong dong bước đi.

Tất cả sự phồn hoa ấy, đều chẳng liên quan gì đến cô.

Ba năm trước, lần đầu đặt mảnh đất này, cô cũng từng bị sự hoa tột độ làm cho chấn động, trong lòng vừa hoang mang trước cuộc sống mới, vừa ôm ấp bao mong đợi về tương lai.

đó, vết thương ở của cô, Vương Kiến Quốc, đã kéo dài gần một năm, tài xế gây tai nạn bỏ trốn, tiền thuốc men như cái hố không đáy, không chỉ vét sạch chút tiền tích cóp ít ỏi của gia đình mà còn chất thêm một đống nợ.

Con trai Tiểu Đào đang đối mặt kỳ thi đại , thành tích xuất sắc, phí lại là một khoản lớn.

Nhà máy dệt nơi cô làm việc làm ăn sa sút, lương chỉ đủ cầm cự qua ngày.

Bị dồn đến đường , thông qua một người bà con giới thiệu, cô quen , chuyên làm môi giới lao động sang Trung Đông.

vẽ ra Dubai như một giấc mơ dát vàng, nói ở đó nhà giàu đầy rẫy, bảo mẫu thu nhập cao, bao ăn bao ở, làm ba năm, tiết kiệm một chút là có thể mang về hai ba trăm nghìn .

“Mỹ Linh à, chị làm việc nhanh nhẹn, lại thật thà, sang đó chắc chắn được người ta quý. Chỉ là nhà một chút, vì gia đình, ráng nhịn là qua thôi.”

Bốn mươi tuổi, đối với một người phụ nữ nông thôn ít như cô, ra nước làm việc dường như là cơ hội duy nhất có thể nhanh chóng thay đổi vận mệnh gia đình.

Dù sợ hãi thế giới lạ phía trước, dù không nỡ rời con, Lý Mỹ Linh vẫn cắn răng làm thủ tục, ôm theo khoản tiền môi giới vay mượn khắp nơi, bước con đường ấy.

Cô vẫn nhớ đêm trước đường, nắm tay cô, người đàn ông trở nên ít nói vì vết thương và nợ nần ấy, đối diện chia ly cũng không kìm được đôi mắt đỏ hoe.

“Mỹ Linh, khổ cho em rồi… đều tại anh vô dụng.”

Con trai Tiểu Đào thì nói nhỏ.