CHƯƠNG 1

Mẹ tôi là người nắm quyền gia tộc, tất cả con cháu nhà mang họ của bà.

Thế nhưng vào ngày đứa cháu đầu tiên chào đời, anh tôi lại đề nghị đứa con đầu lòng của anh sẽ theo họ bố tôi.

“ năm nay bố đã hy sinh đủ nhiều rồi. Ba đời quy tông, cũng phải để sau này ông còn có để thưa với tổ tiên , đúng không?”

Không khí trên bàn ăn tức lạnh .

Tôi khẽ vuốt lưng cho mẹ, thản nhiên tiếng:

“Con của anh theo họ là chuyện của anh. Nhưng con tôi sẽ theo họ tôi.”

Bố tôi toại nguyện, nâng chén cụng ly với anh , uống đến say mèm.

Họ không rằng, nhà tôi là chế độ nữ thừa kế.

Đổi họ này rồi, gia sản của gia tộc sau này họ cũng đừng hòng có phần.

……

Trước vào phòng mổ, mẹ đã chuyển toàn bộ cổ phần công ty cho tôi.

anh tôi đưa ra yêu cầu ấy, sắc mặt mẹ tức sa sầm.

Bố nhìn chằm chằm vào bà, đáy đầy bất an.

Chị dâu thấy không khí căng thẳng, không nhịn được tiếng:

“ nhiêu năm rồi, bố cũng tủi thân vì luôn người ta bàn ra tán vào.

“Đàn ông cũng cần thể diện .

“Con thấy hay là dung hòa một , đứa đầu theo họ ông nội, đứa thứ hai lại theo họ bà nội.

“Mẹ thấy sao ạ?”

Mẹ tôi lau :

“Ông thấy tủi thân sao?”

Bà nhìn sang bố tôi. Bố thở dài.

“Thôi vậy, cũng là vì thằng Trình hiếu thảo, nghĩ cho bố.

“Nếu bà không đồng ý, chúng tôi cũng còn gì để nói.”

nói, ông quệt mặt, cúi thấp đầu .

Anh tôi – Tiêu Trình – tức đứng bật dậy, nhìn thẳng vào mẹ:

“Đó là con tôi, tôi muốn nó theo họ thì theo họ đó.

“Mẹ mạnh mẽ cả đời rồi, cũng có lúc ốm đau không động đậy nổi .

“Thời gian mẹ nằm viện, nếu không có chúng con, chưa người ta ức hiếp đến mức đâu.

“Có nhiều tiền thì được gì?”

lời nói của anh ta lờ mờ mang theo sự đe dọa.

Có lẽ mẹ không ngờ anh lại nói ra những lời như vậy, nhất thời nghẹn lại.

Tôi vội vuốt lưng cho bà, bình thản nói:

“Anh nói cũng đúng, con của anh theo họ là chuyện của anh.

“Nhưng con tôi sẽ theo họ tôi.”

Mẹ dần dịu lại, vỗ nhẹ tôi rồi mới nhìn sang anh tôi.

“Nếu em gái con đã nói vậy, thì nghe theo nó đi.”

Anh tôi cười khẩy một tiếng, huých nhẹ bố.

“Bố thấy chưa, con đã bảo không khó .

“Phụ nữ ấy , đôi cũng phải cứng rắn một . Dù sao mẹ mình cũng lớn tuổi rồi.”

Bố cười theo, đáy thấp thoáng ánh lệ.

Xem ra, ông sự cảm thấy năm nay mình chịu nhiều thiệt thòi.

Bố nâng ly, cụng với anh tôi.

“Vẫn là con của bố.

“Không nói nhiều nữa, nửa đời sau của bố trông cả vào con đấy.”

Anh tôi sảng khoái uống cạn.

Hai người nhanh chóng nâng chén đổi ly, uống đến vô cùng vui vẻ.

Nhưng bố đã nhầm rồi.

Nửa đời sau của ông, người ông phải dựa vào là tôi.

2

Tôi còn chưa kịp nhắc ông, thì không từ lúc chị dâu đã ngồi bên cạnh tôi.

ta đặt bụng mình, cười đầy hạnh phúc.

“Em nói xem đây là con hay con gái?

“Chị mong là con , như vậy cũng tròn tâm nguyện của bố, để nhà họ Trần có người nối dõi.

“ ra mẹ mình mạnh mẽ cả đời rồi, cũng nên nhường bố một .”

Tôi khẽ dịch ghế ra xa, chậm rãi nói:

“Nhà tôi chỉ có mình tôi là con gái. Chị vẫn nên gọi mẹ tôi là mẹ thì hơn.”

Sắc mặt chị dâu cứng lại, không dám tin nhìn tôi.

Ngay sau đó ta đỏ hoe, lớn tiếng chất vấn:

“Em nói vậy là có ý gì?

“Chị không được gọi là mẹ nữa sao?”

Nói rồi, ta quay sang cầu cứu mẹ tôi.

Bên kia, anh tôi và bố cũng nhìn lại.

Giọng chị dâu rồi rất lớn, tất cả mọi người nghe thấy.

Nhưng mẹ tôi đến một ánh cũng lười cho ta, vẫn ung dung uống canh.

Ngược lại, bố tôi sa sầm mặt bước tới.

“Tiêu Linh Việt, xin lỗi chị dâu con ngay!”

Chị dâu tủi thân lao vào lòng anh tôi, ánh lại hướng về phía tôi.

“Chuyện khác thì thôi đi, em đã gả vào nhà này, cũng là người nhà rồi.

“Em không thể vì chị mang thai, mọi người quan tâm chị nhiều hơn ghen tị được.

“Mẹ của em cũng là mẹ của chị, chị đương nhiên có thể gọi là mẹ.

“Sao em có thể bắt nạt người khác như vậy?”

“Tiêu Linh Việt, em quá đáng rồi!”

“Anh tôi trầm giọng nói tiếp:

“Nhẹ nhàng xin lỗi chị dâu đi.

“Rồi mua một túi xách tử tế một coi như bồi lễ.

“ lần trước em đeo đó, nghe nói phải sáu chữ số đấy.”

Anh ta đúng là dám mở .

Chị dâu cũng nhìn tôi đầy đắc ý, nhưng ngoài lại nói:

“ ra chỉ cần chân thành xin lỗi là được rồi, túi xách thì thôi vậy.”

Bố tôi tức tiếp lời:

“Đó là việc nó phải làm.

“ năm nay toàn do mẹ nó nuông chiều, hư hỏng quá mức.

“ nhà này sớm muộn gì cũng là của vợ con.

“Nó là con gái rồi sẽ gả đi, sao còn không đặt mình đúng vị trí?”

3

Tôi cười lạnh một tiếng:

“Xin lỗi là chuyện không thể.

“Túi xách càng không có.

“Và nói tôi sẽ lấy ?”

Giọng chị dâu tức trở nên chói tai:

“Em không lấy thì định làm gì?

“ lẽ định ở nhà ăn bám cả đời?

“Như vậy là em cản trở anh em đấy!

“Chúng tôi sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra.

“Không, bố mẹ sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra.”

ta tức kéo áo anh tôi, đáy đầy lo lắng.

Anh tôi ho khẽ hai tiếng:

“Làm gì có người phụ nữ không lấy ?

“Giờ em nói vậy thôi, sau này gặp người mình thích, chắc lại hận không thể tức nhào tới.”

Lúc này, mẹ tôi uống xong bát canh.

Bà nhẹ nhàng đặt thìa , vang một tiếng “cạch” trẻo.

“Mẹ xem nó nói gì kìa!”

Chị dâu bước nhanh đến bên mẹ tôi, đỏ hoe nói.

Nhưng tờ khăn giấy ta đưa qua mẹ tôi hoàn toàn phớt lờ.

“Nó nói gì tôi nghe thấy rồi.

“Có vấn đề gì sao? Tôi vốn dĩ đâu có sinh ra .”

Nói xong, mẹ tôi cầm túi xách đứng dậy.

Bố tôi lúc này bực bội tiếng:

“Bà nói chuyện với con cháu như thế à?

“Dù gì nó cũng là vợ của Trình Trình.

“Bà là bậc trưởng bối, sao có thể như vậy?

“Tôi thấy Linh Việt chính là bà dạy hư, có gia giáo !”

Lời bố dứt, mẹ tôi tiện cầm một bát canh ném thẳng sang.

Nước canh bắn tung tóe trước ngực ông.

bát rơi sàn, phát ra tiếng trầm đục.

Bố tôi mặt tái mét, không dám tin nhìn bà.

Anh tôi muốn mở nhưng cố nhịn lại.

Còn mẹ tôi thì như có chuyện gì, thong thả lau .

“Ông là thân phận gì có tư cách đánh giá con gái tôi?”

Nói xong lại nhìn sang anh tôi.

“Tôi còn chưa chết đã nhòm ngó gia sản nhà tôi rồi?

“Tốt nhất tự soi gương nhìn lại mình đi, dáng vẻ người không ra người!

“Y hệt bố cậu!”

Nói xong bà quay lưng rời đi, không hề ngoái lại.

Dĩ nhiên tôi đi theo mẹ.

Nhưng về đến nhà, tôi đã nhận được điện thoại của anh tôi.

“Chuyện gì vậy? Xe của anh đâu rồi?”

Anh ta không dám gọi cho mẹ, nên gọi thẳng vào máy tôi.

4

“Mẹ nói anh đã yêu bố như vậy, thì để ông ấy mua cho anh một .”

Anh tôi tức đến mức nghẹn lại:

“Bố mỗi tháng có nhiêu tiền tiêu vặt ? Đừng có làm loạn nữa.

“Mẹ cũng là, chuyện bé xíu thôi , từng này tuổi rồi vẫn không chịu yên!

“Người ta đến tuổi này nghỉ hưu đi du lịch vòng quanh thế giới rồi, chỉ có bà ấy vẫn không chịu buông , cứ khư khư kiểm soát chúng ta.

“Linh Việt, anh nói cho em , đừng có học theo bà ấy.

“Nếu em cũng như vậy, sau này già đi sẽ thê thảm lắm.

“Lần trước mẹ làm phẫu thuật nằm trên giường, không cử động nổi, phải vẫn phải có người chăm sóc sao?

“Bà ấy nói gì nhỉ? Nói rằng con người vẫn phải có người nối dõi.

“Chuyện đến bản thân thì tính toán rõ ràng hơn hết, đến lượt bố lại ích kỷ bá đạo vô cùng.

“Lần sau bà ấy ốm nữa, anh không thèm quan tâm đâu.”

Tôi ngắt lời anh ta:

“Lần mẹ nhập viện này, là tôi lo liệu. Anh hình như cũng chăm sóc ngày thì phải?”

đó anh đang đi du lịch với chị dâu.

chỉ là một ca tiểu phẫu, anh ta căn bản không hề xuất hiện.

Ngay cả quà xuất viện cho mẹ cũng chỉ là một vòng .

vòng đó còn là đồ tặng kèm anh mua dây chuyền cho chị dâu.

Mẹ tôi là người nắm quyền nhà họ Tiêu, cả đời từng nhận món quà rẻ mạt như vậy?

Giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy buồn cười.

“Em không phải định tranh công đấy ?

“Em làm những việc đó phải là điều nên làm sao?

“Lắm thì sau này anh mua cho em thêm vài túi xách.

“À đúng rồi, kết quả giải phẫu bệnh của mẹ có?”

Câu hỏi của anh ta kéo tôi trở về thực tại.

Đã có rồi.

Kết quả là lành tính, không có bất kỳ vấn đề gì.

Nhưng tôi không muốn nói cho anh .

Vì thế tôi thản nhiên đáp:

“Chuyện hơi phức tạp, có lẽ còn cần thêm thời gian.”

Lúc anh tôi cúp máy, giọng có vẻ khá vui, cũng không nhắc gì đến chuyện xe nữa.

Tôi tựa người bên cửa kính sát đất, nhìn thấy bố tôi chặn lại trước cổng biệt thự.

Ông trông rất tức giận, đứng ngoài hét lớn vào .

Nhưng cửa kính cách âm rất tốt, tôi hoàn toàn không nghe được gì.

Vì thế, tôi lầu.

“Linh Việt, mẹ con đâu? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

“Nếu bà ấy sự không đồng ý thì cứ phản đối thẳng thắn là được, tôi có thể làm gì bà ấy ?

“Sao ngoài thì đồng ý, sau lưng lại làm chuyện này? Đừng có giả tạo quá như vậy!”

5

thấy tôi, bố đã phẫn nộ mở chất vấn.

Tôi liếc qua vết bẩn còn dính trên áo ông, thản nhiên nói: