CHƯƠNG 2

Tôi thẳng thắn, không chút giấu giếm.

Cậu ta có vẻ không ngờ tôi thừa nhận luôn, nhất thời không nói gì.

cùng, bố Hứa Chính Hồng lên tiếng giải vây.

Ông lặng lẽ lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa cho phục vụ:
“Quẹt của tôi .”

ông mệt mỏi và chán nản.

Phục vụ như được đại xá, vội vàng thẻ mất.

Vở hài kịch cùng cũng khép lại.

Nhưng ai cũng hiểu—đây là màn dạo đầu.

Trên đường về, không khí trong xe đặc quánh như nước sắp tràn ly.

Hứa Minh Triết vô-lăng, im lặng, siết đến lộ gân xanh.

Vừa dừng xe nhà, cơn giận dồn nén buổi tối của anh ta bùng nổ.

“Thẩm Duệ! Tối em muốn gì hả!”

Anh ta quát lên, run rẩy.

“Em có hôm em làm anh mất mặt cỡ nào không? Bố mẹ mất mặt cỡ nào không?!”

“Bố anh phải móc thẻ ra trả, mặt ông ấy lúc đó xanh lè! Em hài lòng ?”

Tôi tháo dây an toàn, bình thản nhìn anh ta.

“Hứa Minh Triết, người mất mặt không phải là em.”

“Là em trai anh—Hứa Minh Tiết.”

“Ba mươi tuổi đầu, miệng thì ăn, thì không chịu trả. Cậu ta mặt mũi, em không cần phải giữ mặt giùm nữa.”

“ anh…”

Tôi quay sang nhìn thẳng vào anh ta.

“Là anh—một người anh trai, một người . Nhìn em bị lừa hết này đến khác, mà vẫn thấy bình thường, anh không thấy xấu hổ sao?”

Hứa Minh Triết nghẹn lời.

Im lặng một lúc, anh ta thốt được một câu:

“Thì… thì cũng là người một nhà, em tính toán gì chứ!”

Lại là câu đó.

“Người một nhà.”

Thật đúng là câu cửa miệng thần kỳ.

Có thể dùng bóp méo đạo lý.

Cũng có thể dùng bòn rút không chút áy náy.

Tôi không tranh luận thêm.

Tôi mở cửa xe, xuống.

Anh ta theo sau vào thang máy, vào nhà.

Vừa qua cửa, anh ta đã hậm hực ném chùm chìa khóa lên kệ:

“Thẩm Duệ, anh nói cho em , chuyện này xong đâu! Em phải xin lỗi bố mẹ! Xin lỗi Minh Tiết!”

Tôi không thèm ý.

Thay giày xong, tôi vào phòng làm việc.

Tôi lấy từ tầng sâu nhất của kệ sách ra một cũ.

Bìa bọc da nâu, đã hơi sờn góc.

Tôi mang nó ra phòng khách, đặt mặt Hứa Minh Triết trên bàn trà.

“Xem .”

Anh ta sững lại:
“Cái gì đây?”

“Xem là .”

Anh ta ngờ vực mở ra.

Và , trang lật qua, sắc mặt anh ta cũng chút biến đổi.

Từ tức giận, sang ngạc nhiên, đến hoảng hốt.

lại chi tiết khoản tiền tôi bỏ ra cho gia đình họ Hứa suốt ba năm qua.

“12/03/2021 – Minh Tiết karaoke, tôi ứng 2.180 .”

“01/05/2021 – nhà du lịch biển, Minh Tiết nói công ty chi trả, sau đó không được duyệt, tôi trả khách sạn: 7.800 .”

“02/10/2021 – Minh Tiết ăn ở Phúc Mãn Lâu, tôi ứng : 3.280 .”

“20/01/2022 – Sinh nhật mẹ, Minh Tiết giành trả nhưng thẻ không quẹt được, tôi trả tiền vòng vàng: 8.999 .”

“08/04/2022 – Minh Tiết mua điện thoại, thiếu 3.000 , mượn tôi, trả.”

…

Mỗi khoản đều ngày tháng, lý do, và số tiền.

Trang là ngày hôm :

“XX/XX/2024 – Minh Tiết ăn tại Phúc Mãn Lâu, dự kiến chi 5.000 . chú: bản thân không mang thẻ.”

Hứa Minh Triết bắt đầu run.

Anh ta lật trang, như đang chạm vào sắt nung đỏ.

Anh ta ngẩng lên, sững sờ:

“Em… em bắt đầu từ khi nào?”

“Kể từ đầu anh nói với em: ‘Đừng tính toán quá’.”

Tôi đáp.

“Em muốn , cái gọi là ‘không tính toán’, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.”

“Giờ nhìn lại—cũng khá đắt.”

Tôi vào dòng tổng kết ở :

“Tổng cộng trong ba năm: 136.780 .”

“ kể mấy khoản mua đồ, quần áo, nạp tiền game lặt vặt.”

“Hứa Minh Triết, giờ anh thấy đó là ‘chuyện nhỏ’ nữa không?”

Anh ta cứng họng.

Ngồi phịch xuống ghế sô-pha, ánh mắt trống rỗng nhìn vào .

Cứ như đầu tiên thật sự hiểu tôi.

Hay đúng hơn, đầu tiên thật sự nhìn gia đình mình.

Đúng lúc đó, điện thoại anh ta đổ chuông.

Tiếng nhạc chói tai vang lên trong căn phòng yên lặng, càng thêm gay gắt.

Anh ta nhìn tên người gọi—mặt lập tức trắng bệch.

Là “Mẹ”.

Anh ta định tắt máy theo phản xạ.

Tôi đặt lên anh ta, chặn lại:

“Nghe .”

Tôi nói.

“Cho họ , 136.000 đó, từ đâu mà ra.”

anh ta run lên dữ dội.

Nhìn tôi, lại nhìn điện thoại.

cùng, anh ta run rẩy ấn nút nhận cuộc gọi.

Điện thoại vừa kết nối, mẹ the thé, tức giận đã nổ tung từ loa:

“Hứa Minh Triết! Vợ mày đâu! Bảo nó nghe máy!”

“Nó hôm phải cho tao một lời giải thích! Không thì đừng trách tao không nể mặt!”

03

mẹ như mũi chông tẩm độc, xuyên qua loa điện thoại, đâm thẳng vào không khí lạnh lẽo trong phòng khách.

Sắc mặt Hứa Minh Triết trắng bệch như tờ giấy.

Anh ta điện thoại, nhìn tôi cầu cứu.

Tôi không lùi .

Tôi lấy điện thoại, bấm loa ngoài.

“Mẹ, con là Thẩm Duệ, mẹ muốn con giải thích điều gì?”

tôi bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể có cuộc đối đầu căng thẳng ở bữa tiệc gia đình.

Đầu dây bên kia, Lưu Ngọc Mai khựng lại một nhịp.

Chắc bà nghĩ tôi sẽ sợ hãi, sẽ nhún nhường.

Không ngờ tôi dám đối mặt thẳng thắn như thế.

Sau vài giây im lặng là một tràng chửi rủa như đạn bắn liên hồi.

“Thẩm Duệ! Mày dám lên tiếng! Đồ phá hoại gia đình!”

“Nhà họ Hứa xui tám đời rước phải đứa đàn bà tính toán như mày!”

“Chẳng phải là tiền cơm thôi sao? Mày nhất định phải làm ba mày mất mặt như vậy hả?”

“Lễ nghĩa của mày đâu ? Mày học làm người ở đâu vậy hả?!”

Hứa Minh Triết co rút vai, định tắt loa ngoài.

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt ra hiệu đừng làm gì .

Tôi chờ đến khi bà ta ngừng lại vì hết hơi, chậm rãi lên tiếng.

“Mẹ, tiên mẹ đừng kích động.”

“Thứ nhất, con không làm ba mất mặt. Chính Minh Tiết là người làm mất mặt ba mình.”

“Thứ hai, phép lịch sự tối thiểu là ai , người đó trả.”

“Thứ ba, mẹ nói con trả giúp một bữa cơm, vậy xin hỏi là một bữa, hay đời?”

câu, chữ, ràng và dứt khoát.

Lại là một khoảng lặng nữa từ đầu dây bên kia.

Vài giây sau, mẹ đổi —bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Tôi số khổ quá mà!”

“Tôi nuôi hai đứa con trai, đứa lớn lấy vợ quên mẹ đẻ!”

“ vợ quản chặt, thấy mẹ và em trai bị làm nhục cũng chẳng dám mở miệng!”

“Hứa Minh Triết! Mày là đàn ông không đấy! Mày vợ mày nói với tao như vậy à?!”

Mặt Hứa Minh Triết càng lúc càng khó coi.

Anh ta mấp máy môi định nói gì đó.

Tôi lên tiếng .

“Mẹ, mẹ đừng ép anh ấy nữa.”

“Khóc cũng không thay đổi được gì.”

“Hôm , chi bằng ngồi xuống tính toán ràng mọi chuyện.”

“Tính toán? Tính cái gì? Tao với mày có gì tính toán?”

“Có chứ.” Tôi lạnh lùng đáp.

Tôi da nâu trên bàn trà lên.

“Ở đây, có một .”

“Từ ngày con vào nhà họ Hứa, những khoản con ứng, cho mượn, thay trả cho Minh Tiết, con đều lại.”

“Có cần con đọc cho mẹ nghe không?”

Bên kia điện thoại im lặng hoàn toàn.