CHƯƠNG 12

Một lần anh ngồi cạnh cửa sổ, ăn bánh nói: “Bắt tụi nó học thuộc bài Xuất sư biểu, ai nấy đọc sai tứ tung.”

Diệp Tịch đang lau cốc sau quầy, nghe mỉm cười: “Anh nghiêm quá .”

“Không nghiêm không .”

Trình Dự thở dài: “Lũ đó, không ép thì chẳng biết mình giỏi đến mức nào.”

Anh nói chuyện luôn nhẹ, từ tốn.

Diệp Tịch rất thích nghe anh nói.

Không phải kiểu thích khiến tim đập nhanh, là một dễ chịu, bình .

Như nắng đầu chiều, nhưng không chói chang.

Thỉnh thoảng, Trình Dự sẽ giúp cô khuân bao bột, sửa bóng đèn, thay vòi nước.

Anh rất cẩn thận, làm gì kiểm tra kỹ mới tâm rời .

“Cảm ơn anh.” Mỗi lần cô đều nói .

“Hàng xóm nhau, giúp đỡ là chuyện nên làm.” Anh luôn trả lời như .

Dân trong bắt đầu trêu chọc: “Thầy Trình, anh phải lòng cô chủ bánh hả?”

Trình Dự cười lắc đầu: “Đừng nói bậy, cô Diệp là bạn tôi.”

Diệp Tịch nghe , mỉm cười.

Bạn bè.

Như là đủ .

Cô không tình yêu, không mãnh liệt. bình , , giữ khoảng cách như .

Chương 16

Ba tháng nữa trôi qua, vào mùa mưa.

Trời mưa suốt cả một tuần, nước sông dâng cao hẳn lên.

bánh của Diệp Tịch vì bớt khách hơn, nhưng cô cảm thấy nhẹ nhõm, mỗi ngày đều vui vẻ thử nghiệm các loại bánh mới.

Trình Dự vẫn đến đều đặn như trước.

Có lúc anh mang theo một cây dù: “Mưa to quá, cây dù này để ở đây, lỡ đâu em dùng.”

Có lúc là một cuốn sách: “Cuốn tiểu thuyết này hay lắm, lúc rảnh đọc đỡ chán.”

Anh vẫn luôn như , chu đáo tận tình, nhưng vẫn giữ khoảng cách đủ.

Diệp Tịch dần dần quen hiện diện của anh trong cuộc sống mình.

Giống như quen tiếng chim hót mỗi sáng sớm, quen làn sương mỏng trên sông, quen nhịp sống chậm rãi nơi .

Một buổi chiều, mưa ngừng, nắng rọi qua tầng mây, dịu dàng.

Trình Dự sau khi mua bánh xong không rời ngay đứng trước quầy do dự một lát.

“Diệp Tịch,” anh lần đầu tiên gọi tên cô như , “cuối tuần này có hội hoa đăng, em… có muốn cùng xem không?”

Tay Diệp Tịch đang lau ly chợt khựng .

Cô ngẩng đầu lên, bắt gặp mắt trong veo của anh.

Trong đôi mắt ấy là quan tâm, mong đợi, nhưng tuyệt nhiên không chút gò ép.

“ thôi.” Cô nghe thấy chính mình trả lời như .

Trình Dự mỉm cười, khóe mắt cong cong như vầng trăng non: “ hẹn nhé, tối thứ Bảy, bảy giờ, anh tới đón em.”

Tối thứ Bảy, hội hoa đăng quả thật rất náo nhiệt.

Cả con phố treo đầy đủ loại đèn lồng: đèn thỏ, đèn sen, đèn cá chép… sáng chập chờn như trong mộng.

Trình Dự mặc áo sơ mi xanh nhạt, trông trẻ trung hơn ngày thường.

“ em này.” Anh đưa cô một chiếc đèn lồng hình thỏ con, “Cầm lấy, rất hợp em.”

Diệp Tịch đón lấy, chiếc đèn tỏa ra sáng , hắt lên gương cô.

Họ dạo bên bờ sông, ngắm đèn lồng, đoán đố, ăn kẹo đường.

Trình Dự rất giỏi đoán đố, liên tiếp trúng mấy câu, thắng một đống phần quà .

“Cái này tặng em.” Anh đưa cô một chiếc bookmark hình chiếc lá ngân hạnh, “Hợp phong cách bánh của em.”

Diệp Tịch nhận lấy, trong lòng dâng lên một cảm giác .

Không phải rung động, là xúc động.

Vì tỉ mỉ ấy, vì dịu dàng đủ ấy.

Khi họ đến đầu cầu, Trình Dự bất ngờ dừng .

“Diệp Tịch,” anh nhìn cô, mắt nghiêm túc, “anh biết có thể em từng… trải qua chuyện gì đó. Anh không muốn tìm hiểu, không để tâm.”

“Anh muốn nói, hiện tại như này… rất tuyệt.”

“Em rất tốt, bánh của em rất tốt, này rất tuyệt.”

Anh dừng một chút, giọng :

“Nếu như… nếu như em đồng ý, chúng ta có thể cứ này tiếp tục.”

Diệp Tịch sững .

Cô hiểu rõ ý trong lời anh, nhưng không biết nên đáp nào.

Trình Dự dường như nhận ra do dự của cô, mỉm cười: “Không trả lời ngay đâu. Chúng ta còn nhiều thời gian , cứ từ từ.”

Nói xong, anh quay tiếp, không hề tạo lực gì cô.

Diệp Tịch nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng ngổn ngang.

Đúng , như bây giờ là rất tốt .

Bình , ổn định, có quan tâm, có đồng hành.

Nhưng vì sao, trái tim cô vẫn chẳng thể yêu thêm một ai?

Chương 17

Buổi chiều Lục Nghiễn biết tung tích của Diệp Tịch, anh đang ngồi trong văn phòng ký một bản hợp đồng trị giá hơn trăm triệu.

Chu Diễn đẩy cửa vào, vẻ do dự.

“Có chuyện thì nói .” Lục Nghiễn không ngẩng đầu.

“Tìm cô ấy .” Giọng Chu Diễn rất khẽ.

Đầu bút khựng trên giấy, kéo thành một vệt dài.

Lục Nghiễn chậm rãi ngẩng lên: “Ở đâu?”

“Một phía Nam, gần sông. Cô ấy mở một bánh.”

Chu Diễn đẩy điện thoại qua. Trên màn hình là một bức ảnh — một phụ nữ mặc váy cotton màu be đang sắp xếp bánh trong tủ kính. Nghiêng dịu dàng, nắng phủ lên cô như viền một lớp vàng mỏng.

Là Diệp Tịch.

Gầy hơn một chút, nhưng sắc rất tốt. Khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt — kiểu cười bình , an ổn.

Lục Nghiễn nhìn bức ảnh, tim như bị ai đó đập mạnh vào.