CHƯƠNG 14

Chương 18

Lục Nghiễn không rời khỏi thị trấn.

Anh thuê một căn gác nhỏ bên kia bờ sông, sổ nhìn thẳng sang bánh “Ngọt”.

Mỗi sáng sáu giờ, anh đúng giờ tỉnh giấc, nhìn Diệp Tịch mở , đẩy tủ bánh ngoài, sắp xếp bàn ghế.

Bảy giờ, cô pha một ấm cà phê, ngồi bên sổ chậm rãi thưởng thức.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt cô, dịu dàng và tĩnh lặng.

Tám giờ, vị khách đầu tiên bước vào.

Cô mỉm cười chào , nói theo gió sớm thoảng qua bên tai anh.

Lục Nghiễn cứ đứng nhìn từ , một tín đồ thành kính, canh giữ tín ngưỡng duy nhất mình.

Anh không dám làm phiền cô, cũng không dám tiến lại gần.

Ánh cô nhìn anh, bình lặng mặt nước chết, không hận, không oán, chỉ có sự thờ ơ tuyệt đối.

Còn tuyệt vọng hơn cả hận thù.

Trình Dữ mỗi ngày đều đến.

Có là buổi sáng, xách theo sữa đậu nành và quẩy nóng.

Có là buổi chiều, mang theo chồng đã chấm xong.

Anh ta giúp Diệp Tịch khuân , sửa đồ điện, sắp xếp kệ hàng.

Làm việc tỉ mỉ chu đáo, nói lúc nào cũng ôn hòa.

Người trong thị trấn ai cũng quý anh ta, bảo anh ta đứng cạnh Diệp Tịch là vừa đẹp đôi.

“Thầy Trình tính, hiền lành, lại biết chăm sóc người .”

“Bà chủ Diệp cũng dịu dàng đảm đang, người đứng cạnh nhau thật xứng.”

Những lời ấy, Lục Nghiễn nghe rõ từng chữ.

những lưỡi dao cùn, chậm rãi cắt vào tim anh.

Một trời lớn, nước sông dâng cao.

Lục Nghiễn thấy Diệp Tịch đang trong chuyển đồ, đặt và kem lên chỗ cao.

Cô khuân rất vất vả, trán đầy mồ hôi.

Trình Dữ vẫn chưa đến.

Lục Nghiễn đi qua đi lại trong căn gác, nóng lửa đốt.

Cuối anh vẫn lao xuống, không kịp cầm ô.

Khi xông vào , Diệp Tịch đang nhấc một bao nặng năm mươi cân, chân trượt—

Lục Nghiễn lao tới đỡ lấy cô.

Bao rơi mạnh xuống đất, tung lên một màn bụi trắng.

“Cẩn thận.” anh run run.

Diệp Tịch đứng vững, ngẩng lên nhìn anh.

Bốn nhìn nhau.

Tiếng rào rào, thế giới mờ nhòe.

Chỉ có , trong không gian chật hẹp, gần trong gang tấc.

“Cảm ơn.” Diệp Tịch khẽ nói, rồi rút tay khỏi anh, tiếp tục chuyển đồ.

Lục Nghiễn đứng , nhìn bóng lưng mảnh mai cô, tim đau đến nghẹt thở.

Anh xắn tay áo, bắt đầu giúp cô khuân.

, kem, đường, dụng cụ… từng món một chuyển lên phòng chứa trên lầu .

Toàn thân ướt sũng, tay lấm bùn.

Diệp Tịch đứng ở cầu thang nhìn anh rất lâu, rồi mới nói: “Đủ rồi, còn lại tôi tự làm.”

Lục Nghiễn không dừng lại: “Sắp xong rồi.”

Chuyển xong thùng cuối , anh đứng trước sổ tầng nhìn cơn lớn bên ngoài.

Diệp Tịch đưa cho anh một chiếc khăn khô.

“Lau đi.” Cô nói.

Lục Nghiễn nhận lấy, tay run rẩy.

“Em… dạo này có ổn không?” Anh .

“Rất ổn.” Diệp Tịch đáp. “ hơn trước.”

Vài chữ đơn giản ấy, dao đâm vào tim anh.

Đúng .

Không có anh, cô sống rất .

Có anh, mọi thứ mới rối tung.

“Còn Trình Dữ…” Lục Nghiễn ngập ngừng. “Anh ta đối xử với em chứ?”

Diệp Tịch nhìn anh một cái. “Thầy Trình là bạn tôi.”

“Chỉ là bạn?”

“Không liên quan đến anh.”

Lục Nghiễn cười khổ. “Phải, không liên quan đến tôi.”

Giờ anh còn tư cách gì để ?

Anh ngay cả tư cách đứng bên cạnh cô cũng không còn.

dần nhỏ lại.

Trình Dữ cầm ô chạy tới, thấy Lục Nghiễn thì khựng lại một giây, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh.

“Diệp Tịch, em không sao chứ?”

Anh ta lo lắng . “Tôi vừa tan lớp, nghe nói bên này nước dâng…”

“Không sao.” Diệp Tịch lắc đầu. “May mà… anh Lục giúp một tay.”

Cô gọi anh là anh Lục.

Khách sáo, cách.

Tim Lục Nghiễn chìm xuống đáy.

“Cảm ơn anh Lục.” Trình Dữ gật đầu với anh, rồi tự nhiên nhận lấy chiếc giẻ lau từ tay Diệp Tịch. “Em đi nghỉ đi, chỗ này để tôi dọn.”

Diệp Tịch không từ chối.

Cô xoay người đi sân sau, để lại người đàn ông đứng đối diện nhau.

Không khí tràn ngập sự im lặng khó xử.

“Anh Lục,” Trình Dữ lên tiếng trước, “tôi biết anh là ai, cũng biết quá khứ giữa anh và Diệp Tịch.”

Lục Nghiễn nhìn anh ta.

“Nhưng quá khứ đã qua rồi.” Trình Dữ vẫn ôn hòa, nhưng kiên định. “Diệp Tịch bây giờ sống rất . Tôi hy vọng anh đừng đến làm phiền cô ấy nữa.”

“Tôi chỉ muốn bù đắp…”

“Có những tổn thương không thể bù đắp.” Trình Dữ cắt lời. “Anh Lục, tay đi. Với anh, với cô ấy, đều .”

Lục Nghiễn mở miệng, nhưng không nói nên lời.

tay.

chữ ấy nói thì dễ, làm lại móc tim.

Anh thế nào đây?

là người anh yêu suốt bảy năm.

Là người anh dốc hết tất cả mà vẫn đánh mất.

Nhưng nếu không thì sao?

Chỉ có thể nhìn cô ngày càng cách.

Nhìn cô rời khỏi anh từng chút một.

Nhìn cô… dần bước về phía người .

Lục Nghiễn xoay người rời đi.

lại nặng hạt, rơi xuống mặt anh, chẳng biết là hay nước .

Chương 19

Lục Nghiễn bắt đầu thử “ tay”.

Anh không còn mỗi ngày đứng bên sổ gác mái nhìn sang nữa, không cố tình đi ngang bánh, cũng không dò bất cứ điều gì liên quan đến Diệp Tịch.

Anh đăng ký tham gia hoạt động tình nguyện thị trấn, mỗi tuần đến viện dưỡng lão giúp đỡ.

Trò chuyện người già, cắt móng tay cho , đẩy xe lăn đi dạo.

Các cụ rất quý anh, nói anh là người có tâm.

Chỉ có Lục Nghiễn biết, anh không phải có tâm, anh chỉ cần làm điều gì để lấp đầy những khoảng thời gian trống rỗng.

Nếu không, anh phát điên.

không khống chế việc nhớ cô, không khống chế việc đi tìm cô, không khống chế việc lại một lần nữa bị cô đẩy .

Mùa thu đến, hoa quế nở khắp thị trấn.

Trong không khí đều là hương thơm ngọt ngào.

Ở viện dưỡng lão, Lục Nghiễn quen một cụ ông , hơn chín mươi tuổi, tai không còn thính nhưng vẫn rất sáng.

“Chàng trai,” một cụ nắm tay anh nói, “trong lòng cậu có chuyện.”

Lục Nghiễn khựng lại.

“Ta nhìn .” Cụ cười hiền, “mỗi lần cậu đến, ánh đều hướng về bánh bên kia sông.”

Lục Nghiễn cười khổ: “Rõ sao ạ?”

“Rõ lắm.” Cụ vỗ tay anh, “ bà chủ à?”

Lục Nghiễn không nói.

“ thì theo đuổi đi.” Cụ nói, “thời chúng ta, ai là nói thẳng. Thành hay không là chuyện , nhưng đừng để lại tiếc nuối.”

“Cháu… từng làm cô ấy tổn thương.” Lục Nghiễn rất thấp, “tổn thương rất sâu.”

Cụ im lặng một lúc rồi thở dài: “ thì khó rồi.”

“Vâng.” Lục Nghiễn nhìn ngoài sổ, “cô ấy có lẽ… không bao giờ tha thứ cho cháu.”

“ cậu còn cô ấy không?”

“.” Lục Nghiễn không chút do dự, “đời này, chỉ một mình cô ấy.”

Cụ nhìn anh, ánh phức tạp: “Đứa si tình.”

Đúng .

Si tình.

Biết rõ không có kết quả vẫn không .

Biết rõ là sai vẫn sai hết lần này đến lần .

Đầu tháng Mười Một, thị trấn tổ chức một lễ hội âm nhạc nhỏ.

Trình Dữ mời Diệp Tịch đi.

“Nghe nói có một ban nhạc dân ca khá hay,” anh nói, “dạo này em mệt rồi, nên thư giãn một chút.”

Diệp Tịch nghĩ một lát rồi đồng ý.

Tối , bên bờ sông dựng lên một sân khấu nhỏ.

Ánh đèn lay động, âm nhạc vang lên.

Diệp Tịch và Trình Dữ đứng giữa đám đông, nghe ca sĩ hát hết này đến , những giai điệu dịu dàng.

cuối là “Người Tôi Yêu Cả Đời”.

“Ngày xưa giờ đã qua chẳng trở lại
Lá đỏ rơi vùi sâu trong bụi đất
Bắt đầu hay kết thúc vẫn không đổi thay
Em nơi chân trời trôi dạt ngoài mây trắng…”

Nghe đến , Diệp Tịch chợt nhớ về rất lâu trước kia.

Lần đầu cô nghe hát này, là Lục Thâm.

Khi ấy còn trẻ, ngồi trên sân trường, dùng chung một tai nghe.

Lục Thâm nói: “Tịch Tịch, sau này nếu chúng ta chia , anh hát này cho em.”

Cô đáp: “Chúng ta không bao giờ chia .”

Nhưng sau này, thật sự nhau.