Chương 1

Sau khi hòa ly, có người đến nói cho a nương một mối hôn sự.

Đối phương là một kẻ sống trong một tòa trạch, nghe nói tính tình rất xấu, còn hay đánh người.

Cha biết chuyện thì cười đến mức không thẳng lưng nổi.

“Du nhi, ngươi cũng chỉ xứng gả cho một thằng tàn phế thôi! Sau này có mà hầu hạ không hết phân với nước tiểu!”

“Đoàn Đoàn sau này chính là tiểu nha hoàn, chuyên lo hầu hạ người !”

Ta hãi khóc òa, ôm lấy đùi a nương, không chịu buông tay.

“A nương ơi, con không đi, thúc thúc sẽ đánh người…”

A nương mắt hoe đỏ, lấy tay bịt tai ta lại, nhẹ giọng dỗ dành:

“Đoàn Đoàn đừng nghe họ nói bậy, đối phương là bảo gia vệ quốc, phải kẻ .”

Cửa lớn của trạch mở ra, một nam nhân râu ria xồm xoàm, lăn, lạnh lùng nhìn ta.

Hắn nghe được lời của a nương, tay đang nắm tay vịn lăn khẽ siết , băng giá trong mắt cũng tan đi đôi phần.

“Vào đi. Chỉ cần đừng phiền ta, cho các ngươi một bữa cơm vẫn là được.”

1

Ngưỡng cửa của trạch rất cao, ta bước không nổi, là a nương bế ta vào.

Trước khi vào cửa, ta ngoái đầu nhìn lại.

Cha Trần Tráng vẫn đứng nơi đầu hẻm, trong tay cầm hồ lô rượu, cười to, còn khạc một bãi nước bọt xuống .

Lão nói, chờ xem mẹ con ta bị khiêng ngang ra ngoài thế nào.

Ta run lên một cái, vùi đầu vào hõm cổ a nương, chỉ có mùi xà phòng trên thân a nương mới khiến ta yên lòng.

Ngôi nhà mới này rất lớn, lớn như mê cung.

Nhưng cũng rất trống trải, chỉ có tiếng lá rụng lướt qua nền đá.

Không có tỷ tỷ xinh đẹp, cũng không có một đám nha hoàn vây quanh, chỉ có một lão nhân lưng hơi còng, cầm chổi lớn trong tay.

Nam nhân – cũng chính là thúc thúc .

Bánh lăn của hắn nghiến qua đá xanh, phát ra tiếng “rầm rầm”.

Lăn rất nhanh, như thể đang vội né tránh điều gì đó.

“Trung bá, đưa các nàng đến Tây sương phòng. Không có phân phó của ta, không được phép đến gần chính thất.”

Giọng nói của hắn trầm thấp, giống như điềm báo trước lúc Trần Tráng uống say, chuẩn bị lật .

Ta nắm tay áo a nương, lòng tay đầy mồ hôi.

Trung bá đặt chổi xuống, đôi mắt đục ngầu đảo qua người ta một vòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc túi nhỏ ta mang theo.

Đó là a nương dùng vải vụn may cho ta, trong có một viên đá vỡ và một con búp bê không chân.

Trung bá thở dài một hơi.

“Du nương tử, mời theo lão. Tướng quân thích yên tĩnh, nếu hài tử ầm ĩ, là không thể ở lại trong phủ.”

A nương nắm tay ta, bước đi vững vàng.

“Lão bá yên tâm, Đoàn Đoàn rất ngoan, chưa từng nghịch ngợm bao giờ.”

Tây sương phòng tuy là phòng phụ, nhưng cũng lớn hơn căn nhà tranh ngày trước hai mẹ con từng ở rất nhiều.

Trong phòng có hai chiếc giường, trên còn đặt ấm trà sạch sẽ, thậm chí còn có một cái tủ chạm trổ trông rất đắt tiền.

A nương xổm xuống, lau mồ hôi trên trán ta, lại chỉnh lại mái tóc rối tung.

“Đoàn Đoàn, từ nay về sau, ta sẽ ở đây.”

“Nơi này không có cha say rượu đánh người, cũng không có tổ mẫu cấu tay con.”

“Nhưng ta phải giữ quy củ, không được quấy rầy thúc thúc ấy, biết chưa?”

Ta gật đầu thật mạnh, khe khẽ hỏi:

“A nương, thúc thúc thật sự là sao? Nhưng vì sao lại lăn?”

A nương ôm ta lên, ta mép giường mềm mại.

“Bởi vì vì bảo vệ mọi người, nên mới bị thương nặng. Giống như lần trước Đoàn Đoàn cứu con mèo nhỏ, tay cũng bị cào rách.”

“Vết thương là huân chương của , chứ không phải trò cười thiên hạ nhạo báng.”

Ta nghe mà hiểu không, nhưng đã là lời a nương nói, thì nhất định là đúng.

Tối hôm đó, Trung bá mang cơm đến.

Không phải bánh bột thiu, cũng phải cháo loãng như nước lã.

Là một cơm trắng lớn, thêm một đĩa rau xào, thậm chí còn có cả một !

Thơm đến mức ta nuốt nước miếng liên tục.

Ta cầm đũa, không dám ăn, ngẩng đầu nhìn a nương.

A nương múc một muỗng vào ta.

“Ăn đi, cái này là dành cho Đoàn Đoàn.”

Ta ăn như hổ đói, cơm trắng dẻo thơm, ngọt đến tận đáy lòng.

Ăn được một , ta bỗng dừng lại.

Ta lén múc một muỗng trong , cẩn thận đổ vào chiếc khăn tay sạch mang theo người, bọc lại, nhét vào tay áo.

A nương ngẩn người: “Đoàn Đoàn, con gì vậy?”

Ta che tay áo, len lén nhìn a nương.

“Con giấu đi, mai ăn… Lỡ mai thúc thúc nổi giận, không cho ăn nữa, thì a nương cũng không bị đói bụng.”

Ngày xưa cũng thế.

Chỉ cần Trần Tráng không vui là cấm không cho ăn cơm, ta và a nương phải ôm nhau nhịn đói qua đêm.

Ngoài cửa bỗng có tiếng động.

Giống như lăn va vào khung cửa.

Ta và a nương giật , quay đầu nhìn.

Chỉ thấy thúc thúc – Lục Thận – không biết từ lúc nào đã dừng trước cửa phòng, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, nhìn không rõ sắc mặt.

Ta đến rơi cả đũa, vội vàng giấu tay áo đang cất ra sau lưng.

Hắn nhìn ta một lúc, ánh mắt rơi xuống cánh tay phồng lên của ta.

Sau đó, hắn lạnh lùng hừ một tiếng.

“Trung bá.”

Trung bá lập tức chạy từ hành lang tới.

“Tướng quân!”

“Phủ này nghèo đến nỗi không nấu nổi cơm à? Cho trẻ con ăn thứ cơm thừa cặn thế này?”

Trung bá sửng sốt, nhìn trên , rõ ràng là nhà nấu mới!

Lục Thận quay bánh , giọng nói lạnh tanh.

“Từ mai, bảo nhà bữa nào cũng phải có . Chớ người ngoài tưởng rằng ta, Lục Thận, ngược đãi kế nữ, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì.”

2

Tuy rằng Lục thúc thúc trông dữ, nhưng dường như người thật lòng lo chuyện cơm nước.

Sáng hôm sau, trên đã bày một đĩa lớn giò heo kho xì dầu, đỏ au óng ánh, còn bốc hơi nóng hổi.

Trung bá nói, đó là tướng quân đích thân phân phó nhà ra.

Ta ăn đến nỗi miệng toàn dầu mỡ, a nương lấy khăn tay lau miệng cho ta, trong mắt đều là ý cười.

Ăn no rồi, ta liền muốn giúp a nương việc.

Trước ở nhà họ Trần, ta phải cho gà ăn, quét sân, còn phải đổ bô đêm cho cha .

Chỗ này không có gà, cũng đã được Trung bá quét rất sạch.

Ta vòng quanh sân vài lượt, thấy trước cửa chính thất của Lục thúc thúc có một sắp chết khô.

Là một lan, lá rũ rượi, khô nứt nẻ.

Ta nghĩ, chắc hẳn thúc thúc chân tay không tiện, không thể tưới nước cho .

Thế là ta ra giếng múc một gàu nước nhỏ, loạng choạng xách đến.

Vừa đến trước cửa chính thất, chợt nghe trong vang lên một tiếng “choang” giòn giã.

Tựa như đồ sứ vỡ vụn, kế đó là tiếng quát đầy giận dữ của Lục thúc thúc:

“Cút! Cút hết cho ta!”

Ta hoảng run tay, gàu nước “rầm” một tiếng rơi xuống , nước văng tung tóe, ướt hết giày tất của ta.

Cửa phòng đột nhiên bị đẩy tung.

Lục thúc thúc đẩy lăn xông ra, tóc tai rối bời, mắt đỏ lòm như máu, khác nào dã thú bị thương muốn cắn người.

Dưới là mảnh sứ vỡ tan, còn có mấy quyển sách bị xé nát.

Hắn trông thấy ta, mày nhíu , sát khí thẳng tắp xông về phía ta.

“Ai cho ngươi tới đây?!”

Ta đến quên cả thở, chân mềm nhũn bệt vào vũng nước.

Mông lạnh ngắt, nhưng ta không dám khóc.

Bởi vì cha từng nói, nếu ta dám khóc, sẽ cắt lưỡi ta đem ngâm rượu.

Ta run rẩy chỉ vào lan.

“… khát nước…”

Lục thúc thúc ngẩn ra, nhìn theo tay ta về phía lan sống chết.

Đó là lan ngự ban khi xưa, từ sau khi hắn bị phế, cũng còn tâm trí chăm sóc, mặc nó héo úa.

Giống hệt hắn bây giờ.

Hắn nhìn ta giữa vũng nước như gà con rơi mưa, rõ ràng đến run rẩy mà vẫn cố không bật khóc.

Sát khí trong mắt hắn dần tán đi, thay vào đó là một loại phiền muộn không tên.

“Trung bá!”

Hắn lại gọi Trung bá.

“Lau sạch nước dưới ! Còn nữa, đưa đứa nhỏ này đi, thay một thân y phục sạch sẽ, chớ bẩn gạch nền của ta.”

Lúc bị Trung bá bế đi, ta nằm úp lên vai ông lén nhìn lại.

Lục thúc thúc không trở vào, mà dừng trước lan, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lớp ẩm ướt rất lâu.

A nương đang y phục mới cho ta, nghe Trung bá kể xong chuyện, sắc mặt trắng bệch.

Người không mắng ta, chỉ ôm ta thật .

“Đoàn Đoàn, a nương đã nói rồi sao? Không được quấy rầy thúc thúc.”

“Nhưng mà, a nương ơi… hình như thúc thúc rất đau.”

Ta khe khẽ nói.

A nương sững lại: “Sao cơ?”

“Lúc thúc thúc nổi giận, cứ đấm mãi vào chân . Trước trời mưa cha cũng hay mắng người vì chân đau, nhưng cha là mắng con và a nương, còn thúc thúc là mắng chính .”

Ta thì thào kể ra bí mật phát hiện.

“Thúc thúc mắng là kẻ phế nhân.”

Tay a nương khẽ run, người trầm mặc hồi lâu, sau đó xoa đầu ta.

“Đoàn Đoàn thật thông minh. Vậy ta giúp thúc thúc, được không?”

“Giúp thế nào ạ? Đoàn Đoàn thổi thổi cho thúc thúc nhé?”

A nương khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn về bầu trời u ám ngoài cửa sổ:

“Sắp mưa rồi, vết thương kỵ nhất là lạnh ẩm. Đoàn Đoàn, giúp a nương nhóm trong nhà nhé.”

Đêm ấy, a nương một gói vải rất kỳ lạ.

trong là muối hạt rang nóng, lát gừng, còn có vài vị thảo dược ta gọi không ra tên.

Nghe a nương nói, đây là phương thuốc tổ truyền do ngoại công lại, chuyên dùng trị đau chân.

A nương cầm gói vải, dắt ta đi đến gõ cửa chính thất.

“Mời vào.”

Tiếng của Lục thúc thúc khàn đặc, nghe rất mệt mỏi.

Trong phòng không đốt đèn, tối om.

Lục thúc thúc một trong bóng tối, cô tịch.

A nương không bật đèn, chỉ lặng lẽ bước đến.

“Đoàn Đoàn nói trời sắp mưa, e rằng chân tướng quân lại khó chịu. Đây là phương thuốc dân gian tổ truyền của nhà ta, nếu tướng quân không chê, có thể thử một lần.”