Chương 6

chương 1-5:
Vừa lắc đã kêu “leng keng”.

Ta vui mừng khôn xiết, cầm ngựa gỗ chạy khắp sân.

“Là cha tặng đó! Là cha đích thân khắc ta đó!”

Trung bá bên cạnh cười híp cả mắt:

“Tiểu thư, con ngựa là tướng quân mấy đêm liền không ngủ mới khắc xong đấy, đến tay trầy hết rồi.”

Vừa , ta lập tức chạy ùa chính thất tìm cha.

Cha đang xem binh thư, chuông liền vô thức nhếch môi mỉm cười.

Ta nhào lòng người, chộp lấy tay xem thử.

Quả nhiên, ngón tay dán một miếng cao dán.

“Cha có đau không?” Ta xót xa thổi thổi.

Cha lắc đầu, đưa gương cứng ngắc của mình gần, cọ nhẹ lên ta — râu lởm chởm đâm đến mức ngứa ngáy:

“Không đau. Đoàn Đoàn thích chứ?”

“Thích ạ! Thích cha nhất luôn!”

Ta “chụt” một , hôn lên má người.

Cha ngẩn , kế đó là một tràng cười sảng khoái bật lên.

Là cười phủ Lục gia đã , lâu rồi chưa từng thấy.

7

Ngày lành qua mau, chớp mắt đã sang đông.

Đông ở kinh thành lạnh, cha bắt đầu đau trở .

A nương mỗi ngày đều thay đủ cách sắc thuốc bổ, còn dùng bao muối rang nóng chườm lên đầu người.

vết thương của cha quá nặng, có khi đau đến suốt đêm không sao chợp mắt.

Nửa đêm tỉnh , ta thường được rên khẽ nén nhịn truyền từ chính thất.

Đêm ấy rơi dày.

Ta đi tiểu, mơ màng thấy sân có một bóng đen.

Ta giật mình, tưởng kẻ trộm nhà, vừa định hô hoán thì nhận bóng người kia quen lắm.

Là cha.

Người không ngồi xe , đang chống tay lan can hành lang, mồ hôi đầm đìa, cố sức muốn lên.

Hai người run rẩy, đầu không chống nổi trọng lượng thân thể, cứ liên tục khuỵu .

người vẫn cắn răng, hết lần đến lần khác dồn lực gượng .

Trời rét cắt, vậy người chỉ mặc một chiếc đơn , mồ hôi dài theo má, rơi tạo thành từng vết lõm nhỏ.

“… …”

Người khàn giọng gầm lên, tựa đang liều mạng với đôi tàn tạ của mình.

“Lục Thận! Ngươi là nam nhân! Không thể cả đời bắt thê nhi hầu hạ!”

Người dốc sức một lần nữa, thân thể loạng choạng thẳng được thoáng chốc.

, trái bị thương nặng nhất bỗng mềm nhũn.

“Bịch!”

Cha ngã mạnh nền .

động ấy lòng nhói.

Người nằm sấp trên đất, nắm đấm nện mạnh đất, bật gào đầy tuyệt vọng.

Ta ở cửa, nước mắt chảy ròng ròng.

Ta lạch bạch chạy tới, muốn kéo người .

ta còn quá nhỏ, làm sao đỡ nổi thân người to lớn của cha.

“Cha ơi! Cha đừng vậy !”

Ta khóc òa ôm lấy cánh tay người, “Đoàn Đoàn không chê cha đâu! A nương không chê! Cha ngồi xe vẫn là đại anh hùng!”

Cha ngẩng đầu lên, cả dính đầy , đôi mắt đỏ rực.

Người nhìn gương nhoe nhoét nước mắt của ta, ánh mắt tuyệt vọng dần tan đi, thay bằng xót xa và bất lực sâu thẳm.

“Đoàn Đoàn… cha vô dụng…”

“Cha có dụng!”

Ta dùng tay áo lau trên người, khóc đến nấc nghẹn: “Cha biết đánh kẻ xấu, biết khắc ngựa gỗ Đoàn Đoàn, còn dạy Đoàn Đoàn học chữ! Cha là người hữu dụng nhất trên đời!”

Lúc , đèn chính thất sáng lên.

A nương khoác áo ngoài lao .

Thấy cha ngã , người không nói một lời, chỉ lặng lẽ bước tới, cùng Trung bá nâng người lên xe .

Về đến phòng, a nương dùng khăn ấm lau người cha, rồi cẩn thận bôi thuốc lên đầu .

Cha cúi gằm đầu, trông chẳng khác nào một đứa trẻ phạm lỗi.

“Du nhi, ta…”

“Đừng nói nữa.”

A nương ngắt lời, giọng nghẹn ngào: “Lục Thận, chàng muốn lên, là vì mẹ con , hiểu.”

“ nếu chàng cứ nhiễm lạnh, để mặc mẹ con cô độc quả phụ, mới thực sự là vô dụng.”

A nương dồn sức xoa thuốc rượu lên đầu cha:

“ đã nhờ quý phi nương nương mời ngự rồi. Chúng ta từ từ chữa, một năm không được thì mười năm.”

“ dù cả đời không được nữa, chàng vẫn là trời của – Du nhi.”

Nước mắt cha cuối cùng rơi .

Người ôm chầm lấy a nương, chôn bên hông người, khóc một đứa trẻ.

Ta rúc chăn, ngoài trời rơi trắng xóa, phòng ấm áp vô cùng.

Bởi vì ta biết, bất kể tương lai sao… nhà của chúng ta, vĩnh viễn không tan vỡ.

8

Đầu xuân năm ấy, phủ tướng quân đón một vị khách quý hiếm.

Là một lão nhân râu bạc phơ, sau lưng đeo một bầu rượu to, nói là danh do quý phi nương nương mời tới.

Danh tính tình cổ quái, vừa bước cửa đã đòi ăn ba giò heo lớn, thiếu một không chịu bắt mạch.

Việc chẳng làm khó được Trung bá, nhà bếp lập tức dâng lên ba chiếc giò kho đậm mùi xì dầu.

Danh ăn đến miệng đầy dầu mỡ, lúc mới thoả mãn đánh ợ no, đưa tay bắt đầu nắn cha.

Tay ông lão dùng sức mạnh, cha đau đến đầm đìa mồ hôi, chẳng hé một .