Chương 7

“Ừm, xương cốt thì đã liền, là kinh mạch còn tắc.”

Danh y lau tay, giọng lười biếng: “Trị được, nhưng khổ không ít.”

“Ta không sợ khổ.” Cha ánh kiên quyết, “ cần đứng dậy được, lột một lớp da cũng cam lòng.”

“Hảo hán tử, có cốt khí.”

Danh y móc từ hồ lô một hộp ngân châm, “Vậy bắt đầu đi. Trước tiên chỉnh lại mấy sợi gân mọc lệch đã.”

—

Từ ba tháng sau, quả thực là địa ngục trần gian.

Ngày nào cũng châm cứu, ngâm thuốc, còn làm thứ kéo giãn kỳ quái gì .

Cha có lúc đau mức ngất xỉu, tỉnh lại toàn thân ướt sũng mồ hôi từ nước vớt .

Thế nhưng, người chưa từng kêu dừng lấy một lời.

Ta cũng chẳng rảnh rỗi gì.

Ngày nào cũng ngồi bóc hạt dưa cho cha, kể chuyện cho người nghe.

“Cha ơi, người có vì sao rùa chạy chậm không? Là bởi vì nó mang cặp sách nặng quá !”

Cha dù mày trắng bệch vì đau, gắng gượng đáp lời ta:

“Đoàn Đoàn chí .”

A nương càng cực khổ hơn, canh cha không rời, người gầy hẳn đi một vòng.

—

Cuối , vào ngày hoa đào nở rộ.

Danh y rút cây ngân châm cuối , vỗ nhẹ vai cha:

“Thử đi.”

Trong sân lặng tờ.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Cha chống tay tay vịn ghế, bắp tay nổi đầy gân xanh.

Người hít một hơi thật sâu, chầm chậm, từng chút một, nâng thân thể .

còn run, nhưng lần này, không khuỵu xuống nữa.

Người buông một tay.

lại buông tay còn lại.

Người… đứng vững !

Dù lảo đảo, dù ngắn ngủi trong khoảnh khắc — nhưng là đứng bằng chính đôi của mình!

“Tướng !”

Trung bá lệ tuôn mưa, quỳ sụp xuống dập đầu.

A nương lấy tay bịt miệng, nước trào không tiếng.

Ta cũng vui nhảy , vỗ tay rối rít:

“Cha đứng dậy ! Cha cao quá chừng!”

Cha nhìn ta, trên hiện nụ tự tin đã lâu không thấy.

Người loạng choạng bước một bước — một bước ngắn ngủi, nhưng lại là hy vọng của cả .

“Du , Đoàn Đoàn.”

Người dang tay : “Tới đây nào.”

Ta và a nương nhau nhào vào lòng người.

Lần này, người đón được ta thật vững vàng, không hề ngã xuống.

Lục tướng — cao lớn tựa núi — rốt cuộc đã trở về.

9

cha hồi phục được khoảng bảy phần.

Tuy đi lại hơi khập khiễng, chẳng thể cưỡi ngựa tung hoành thuở trước, nhưng việc đi lại bình thường thì đã không vấn đề.

Hoàng thượng vô vui mừng, muốn phục chức cho cha, để người tiếp tục cầm chinh chiến.

Thế nhưng cha từ chối.

Người ở “dạy vợ dạy con” cũng rất ổn, không muốn triều đám văn thần đấu võ mồm.

Hoàng thượng cũng chẳng ép buộc, ban thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu, còn đặc biệt chuẩn cho người không cần thượng triều, hưởng lộc ở an nhàn.

Từ , cuộc sống trong phủ lại càng thêm sung túc.

Tên cha cũ xấu xa – Trần Đại Tráng – nghe đâu vì túng quẫn mà đi trộm rượu, bắt đánh gãy một , từ thật sự người què, có thể lê lết ăn xin ngoài phố.

Hôm nọ, a nương dẫn ta đi phát cháo cứu tế.

Trong đám ăn mày, ta trông thấy Trần Đại Tráng.

Hắn bẩn khỉ đất, vì tranh một cái màn thầu mà mấy ăn mày khác đè xuống đánh cho tơi tả.

Hắn nhìn thấy ta, ánh co rúm, muốn gọi mà không dám gọi.

Giờ ta vận xiêm y lụa là, có nha hoàn bà tử đi theo cạnh, đã chẳng còn là cái “tiểu sao chổi” để hắn tùy tiện đánh mắng nữa .

Ta đem chiếc bánh bao thịt trong tay trao cho một bà lão cạnh, chứ không hề nhìn hắn.

A nương từng dạy: làm người từ bi, nhưng lòng tốt không thể dành cho loài lang sói.

Ta nắm tay a nương, quay đầu rời đi.

Khoảnh khắc ấy, ta đã vĩnh viễn từ biệt cơn ác mộng quá khứ.

Ta là Lục Đoàn Đoàn.

Ta có cha và a nương tốt nhất trên đời.

—

Mười năm sau.

Trong tửu lâu lớn nhất kinh , thuyết thư tiên sinh đang thao thao kể chuyện.

“ về Lục đại tướng , thì thật là một huyền thoại!”

“Năm người thương chí khí bừng bừng, cưới được hiền thê, chẳng những chữa khỏi , còn dạy dỗ nên một trạng nguyên văn võ song toàn!”

“Tiểu thư họ Lục, ấy chính là tướng đầu tiên của triều Đại Tề ta, đích thực là trung hào kiệt không thua đấng nam !”

Trên lầu , trong một gian nhã tọa.

Ta – nay đã là thiếu trưởng – bất lực chống trán.

“Cha, vị tiên sinh kể chuyện kia có người bỏ bạc thuê không? đã nghe tới lần thứ tám trăm .”

Cha ngồi đối diện, tóc mai đã lấm tấm bạc, nhưng tinh thần vô quắc thước.

Người vừa bóc tôm cho a nương, vừa híp :

“ bậy, cha là hạng người ấy à? Ấy là bách tính tự truyền đấy chứ!”

A nương liếc người một cái, bật :

“Không là ai, hôm qua lén dúi cho vị tiên sinh kia lượng bạc, dặn ông ta nhớ khen Đoàn Đoàn thêm một chút.”

Cha vạch cũng chẳng thẹn, ngược lại còn đầy tự hào:

“ của ta xuất sắc vậy, chẳng lẽ không cho người ta khen?”

“Huống hồ, Đoàn Đoàn sắp tới biên quan nhậm chức, lần đi này không khi nào mới hồi kinh, cha chẳng qua là… luyến tiếc thôi.”

đoạn cuối, vành cha lại đỏ ửng.

Bấy nhiêu năm qua, cha trước người ngoài là thiết diện tướng , nhưng trước ta và a nương, luôn là một tiểu hài tử dễ rơi lệ.

Ta đi , khi còn bé, tựa đầu vào vai người.

“Cha yên tâm, Đoàn Đoàn sẽ tự lo cho bản thân.”

“Đoàn Đoàn là của cha, nhất định sẽ giống cha, gìn giữ Đại Tề của ta, gìn giữ mái của ta.”

Cha vỗ nhẹ mu bàn tay ta, xúc động nghẹn ngào chẳng thốt nên lời.

A nương ngồi mỉm dịu dàng, trong ánh đầy yêu thương và quyến luyến.

Ngoài cửa sổ, đèn đuốc sáng rực.

chính là của ta.

Dẫu không có huyết thống ràng buộc, nhưng tình yêu thương đã khiến ta gắn bó keo sơn.

Ấy mới là — đoàn viên tốt đẹp nhất trên đời.