Chương 3

06

vài giây im lặng đến nghẹt thở, là một cơn bùng nổ như núi lửa phun trào.

Người phản ứng đầu tiên là Phân.

Bà ta như con mèo bị giẫm phải đuôi, bật dậy khỏi sofa, chỉ thẳng tay vào mặt tôi mà gào lên chửi rủa:

“Lâm ! Đồ đàn bà độc ! Đồ giả tạo thâm hiểm!”

“Cô đã sẵn từ lâu để đề phòng nhà tôi đúng không? Đồ vong ân bội nghĩa!”

“Nhà họ Trần chúng tôi rốt cuộc đã làm gì sai mà lại rước thứ xui xẻo như cô vào cửa?!”

Giọng bà ta sắc như dao, chói tai đến mức muốn đục thủng màng nhĩ, như sắp lật tung cả trần nhà.

Trần Tĩnh cũng gào lên theo, khuôn mặt méo mó tức giận, chẳng còn vẻ kiêu ngạo nào như :

“ dâu, có ý gì đây? cố tình muốn phá hoại chuyện cưới xin của em phải không?!”

“Em mà không lấy được chồng thì được lợi gì? độc đến thế cơ à?!”

Mẹ con họ phối hợp ăn ý, diễn như tôi vừa làm chuyện tày đình, tội không tha.

Còn tôi chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Nhìn gương mặt méo mó tức tối, nhìn sự hoảng loạn tột độ của họ khi nhận lòng tham đã đổ sông đổ biển.

Ngay lúc đó, Trần Hạo cuối cùng cũng hồn.

Nhưng anh ta không hề chỉ trích mẹ hay em gái mình, mà lại quay đầu, chĩa mũi nhọn phía tôi.

Anh ta lao đến, mắt đỏ ngầu, giọng nghẹn ngào như bị phản bội:

“Lâm , sao em lại giấu anh?!”

“Chúng ta là vợ chồng, sao em còn giữ lại thứ này để phòng bị anh? Em xem anh là gì chứ?!”

Tôi nhìn anh ta — nhìn vẻ mặt đau khổ, oan ức ấy — chỉ thấy nực cười đến đáng thương.

Tim tôi như bị ngâm trong nước đá, lạnh buốt từng , từng một.

“Tôi xem anh là gì ư?”

Tôi bật cười, lạnh như gió đông, mắt không tránh né:

“Trần Hạo, tôi từng xem anh là chồng. Còn anh thì sao?”

“Anh xem tôi là gì? Là bao cát để trút giận? Hay là người giúp việc miễn phí cho cả nhà anh?”

“Nếu không phải anh và mẹ anh, em gái anh cứ ép tôi đến đường cùng, đòi nhà, thì mấy thứ giấy tờ kia cả đời này cũng chẳng thấy được.”

“Là chính các người ép tôi phải lấy nó — từng bước một!”

“Giờ anh quay lại chất vấn tôi? Anh không thấy nực cười lắm sao?”

Từng câu nói của tôi như nhát dao, lột sạch lớp “sĩ diện” và “logic” ngụy tạo của anh ta.

Trần Hạo đứng lặng, sắc mặt trắng bệch dần dần chuyển xanh.

Cả gọi là gia đình đã rơi vào cảnh trò hề không cứu .

Anh môi giới — người vô tội chứng kiến cả vở kịch — sớm đã mặt cắt không còn giọt máu.

Anh ta lúng túng nhét tài liệu vào túi, mượn cớ gì đó chuồn lẹ như chạy nạn.

Căn phòng khách rộng rãi, giờ chỉ còn lại bốn con người và một bãi hỗn loạn không dọn nổi.

Tối hôm đó, tôi và Trần Hạo đã cãi nhau kịch liệt nhất kể từ khi kết hôn.

Anh ta cho rằng tôi giấu anh là không tin tưởng, là xúc phạm lòng tự trọng của chồng.

Còn tôi, thì đã nhìn thấu lòng dạ anh — không phân biệt đúng sai, không biết đứng phía .

Cuối cùng, anh ta đập cửa bỏ đi.

Tôi ngồi một mình trong phòng khách lạnh ngắt, nhìn bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ.

Mệt mỏi, nhưng không hối hận.

Bởi có vết mủ, dù có đau cũng phải chọc vỡ.

Đau một lần, còn hơn kéo dài mãi mãi.

07

vụ nhà bất thành, Phân không chịu buông tha.

Bà ta bắt đầu một cuộc chiến dư luận quy mô lớn.

Bà ta tự biến mình thành một “bà mẹ khốn khổ” bị con dâu độc chèn ép đến đường cùng, khóc than với hàng xóm, họ hàng rằng:

Tôi – con dâu của bà – nhẫn tâm không cho chồng nhà giúp em gái, chẳng khác nào đẩy cả nhà họ vào chỗ .

Bà ta còn nói tôi tâm địa độc , vong ơn phụ nghĩa, sớm đã toán hết tài sản nhà họ Trần như một kẻ cơ hội máu lạnh.

Lời đồn như dịch bệnh, lan khắp khu chung cư và cả vòng tròn họ hàng.

Chỉ trong thời gian ngắn, tôi trở thành “ phụ” trong mắt tất cả mọi người — con dâu bất hiếu, ích kỷ, thâm hiểm.

Chỉ cần tôi khỏi nhà đổ rác, đã cảm thấy mắt xì xào lưng, từng lời thì thầm cay nghiệt.

Mấy bà bác từng tươi cười gọi tôi là “Tiểu ngoan lắm” thì giờ tránh mặt như thấy ôn dịch, mắt lẫn thái độ đều đầy khinh miệt.

Trần Hạo ở công ty cũng chẳng khá hơn.

Điện thoại của anh bị họ hàng gọi đến cháy máy — cũng nhiệt tình “dạy bảo” anh phải biết “làm đàn ông”, phải “quản vợ cho dáng”.

Áp lực khổng lồ khiến anh không thở nổi.

đến nhà, anh không cãi nhau nữa, nhưng thay vào đó là một thứ còn lạnh lẽo hơn: chiến tranh lạnh.

Anh không nói với tôi lấy một câu.

Chúng tôi sống dưới cùng một mái nhà, nhưng lạnh nhạt như hai người xa lạ.

Tôi nấu cơm, anh không ăn.

Tôi giặt quần áo, anh thà mặc đồ bẩn cũng không động vào.

Căn nhà — từng là tổ ấm — giờ chỉ là một ốc đảo băng giá.

Còn tôi, là người bị giam cầm bên trong.

Nếu là kia, có lẽ tôi sẽ gục ngã, sẽ khóc, sẽ cố gắng làm lành, cố gắng níu kéo.

Nhưng bây giờ — tôi không còn là tôi của ngày nữa.

Trái tim tôi đã ngay trong trận cãi vã hôm đó.

Tôi không còn tự trách hay dằn vặt.

Tôi đem bộ sức lực và thời gian, đầu tư vào việc chuẩn bị con đường rút lui cho chính mình.

Tôi bật máy , bắt đầu nộp hồ sơ xin việc khắp nơi.

Là một người đã làm nội trợ ba năm, kỹ năng nghề nghiệp của tôi gần như tụt hậu.

Nhưng tôi không nản — tôi bắt đầu từ vị trí thấp nhất.

Cuối cùng, một cửa hàng online nhận tôi làm nhân viên tư vấn khách hàng online.

Công việc xoay ca, khá vất vả, lương không cao.

Nhưng khi mức lương đầu tiên — hơn 3.000 tệ được chuyển vào tài khoản, tôi nhìn con số ấy mà lần đầu tiên rất lâu mới cảm thấy: vững tâm và có chỗ dựa.

Tôi cũng một tên ẩn danh, âm thầm liên hệ luật sư chuyên ly hôn.

Tôi hỏi chi tiết từng điều khoản phân chia tài sản, cách bảo vệ quyền lợi tối đa cho bản thân.

Tôi giống như một con kiến đang tích trữ lương thực để vượt qua mùa đông — lặng lẽ, cẩn trọng, kiên cường — không hay biết.

Tiếng xì xào bên ngoài, sự lạnh nhạt trong nhà… đã không còn làm tôi tổn thương.

Bởi trong thế giới của tôi, đã bắt đầu có sáng mới.

08

Dư luận không khiến tôi lung lay, điều này khiến Phân mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, bà ta tung chiêu cuối: giả bệnh.

Chiều hôm đó, tôi đang ngồi máy làm việc, xử lý tin nhắn khách hàng thì Trần Hạo gọi đến. Giọng anh ta hoảng loạn chưa từng thấy:

“Lâm ! Em mau tới bệnh ! Mẹ anh… không ổn !”

Tôi vội đến nơi, thấy Phân nằm trên giường bệnh, đeo mặt nạ dưỡng khí, mặt trắng bệch, trông như sắp không qua khỏi.

Trần Hạo và Trần Tĩnh đứng bên cạnh khóc như mưa, mắt đỏ hoe.

Bác sĩ nói: do cảm xúc kích động quá mức, bà ấy bị tăng huyết áp cấp, có dấu hiệu tiền đột quỵ nhẹ.

Vừa nhìn thấy tôi, Phân yếu ớt giơ tay, nắm chặt lấy tay Trần Hạo, thều thào:

“Con… con trai…”

“Mẹ… mẹ không sống nổi nữa …”

“Vợ con… nó muốn ép mẹ đấy…”

“Nếu… nếu nó không chịu nhà… thì mẹ… mẹ không trị nữa…”

Bà ta vừa nói vừa ho sặc sụa, làm như chỉ cần thêm một câu là tắt thở ngay tại chỗ.

Ngay giây phút đó, tâm lý Trần Hạo sụp đổ.

Anh ta “bịch” một tiếng xuống ngay mặt tôi.

Một người đàn ông ba mươi tuổi, giữa hành lang bệnh đông người qua lại, xuống van xin vợ mình.

Nước mắt nước mũi lẫn vào nhau, bộ dạng thê thảm không tả nổi.

“Lâm , anh xin em!”

“Anh xuống đây mà!”

“Xem như anh cầu xin em… em đồng ý mẹ một lần đi!”

“Coi như anh đi… cứu mẹ anh với! Bà mà có mệnh hệ gì, cả đời này anh cũng không tha thứ cho em!”

Anh ta siết chặt ống quần tôi, mạng của mẹ mình để ép tôi nhượng bộ, một lần cuối.

Xung quanh, mắt dồn dập như kim châm đổ lên người tôi.

Tất cả đều nhìn tôi như tôi là kẻ độc đang ép mẹ chồng.

Tôi cúi đầu, nhìn người đàn ông đang mặt mình.

Nhìn anh ta vở diễn của mẹ mà vứt bỏ cả tự trọng, gối giữa hành lang bệnh .

Tình cảm vợ chồng cuối cùng còn sót lại trong tôi — vào khoảnh khắc đó — tan biến.

Tôi không đỡ anh ta dậy.

Tôi lách qua anh, đi thẳng vào phòng bác sĩ điều trị chính.

Tôi hỏi kỹ từng chi tiết: chỉ số huyết áp, tình trạng mạch máu, nguy cơ tai biến.

Bác sĩ nói: tình trạng có nghiêm trọng, nhưng không nguy hiểm đến mạng. Chỉ cần nghỉ ngơi điều độ, uống thuốc đúng giờ là được.

Tôi hiểu rõ .

Tôi bước khỏi phòng, đi thẳng đến quầy thu ngân.

chiếc thẻ mới nhận tháng lương đầu tiên, tôi thanh toán bộ phí và chi phí nằm của Phân.

đó, tôi cầm hóa đơn quay lại phòng bệnh.

Tôi đưa tờ giấy đó cho Trần Hạo.

Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng húp, nhìn tôi ngỡ ngàng.

Tôi đứng mặt anh, mắt lạnh lùng, giọng nói không một độ ấm:

“Sức khỏe của mẹ là quan trọng. Cứ yên tâm chữa trị. Tiền phí, tôi đã đóng.”

“Nhưng muốn bệnh để ép tôi nhà — không bao giờ.”

“Một vạn ba nghìn sáu trăm tám mươi tệ. Coi như tôi cho anh mượn.”

“Nhớ viết giấy nợ cho tôi.”

“Chuyện tiền nong — phải rõ ràng.”

Trần Hạo cứng đờ như tượng đá.

Anh ta dưới đất, ngẩng đầu nhìn tôi, mắt không dám tin vào gì vừa nghe.

Chắc anh ta chưa từng nghĩ tôi sẽ chính cách lạnh lùng này để đáp lại màn lạy đầy nước mắt ấy.

Trên giường bệnh, Phân cũng thôi rên rỉ.

Bà ta trừng mắt nhìn tôi, gương mặt lớp mặt nạ oxy vặn vẹo tức giận và sững sờ.

Chiêu bài “ để ép người” của bà ta — đến tay tôi, chỉ là một khoản nợ — phải trả bằng tiền.