Chương 1

1.

“Hứa Tịnh.”

Trưởng phòng nhân sự Lý đẩy gọng kính, giọng nói lạnh đến mức không mang một tia nhiệt độ.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cả phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Mấy chục mắt đồng loạt hướng về phía tôi. Thương hại có, hiếu kỳ có, hả hê cũng có. Tựa như những ngọn đèn pha, dồn hết lên một người sắp rời khỏi sân khấu.

Tôi bình thản bước vào phòng nhân sự.

Cánh cửa khép lại lưng, cắt đứt mọi nhìn kia.

Quản lý Lý rút một tờ từ hồ sơ, đẩy tới mặt tôi.

“Công ty đang điều chỉnh cơ cấu. Đây là danh sách cắt giảm nhân sự.”

“Cô có tên trong đó.”

Tôi cúi đầu nhìn.

Nền trắng, hàng chữ đen rõ ràng đến tàn nhẫn.

Hứa Tịnh.

Không sai một nét.

“Ký đi.”

Anh ta đưa bút cho tôi, giọng điệu công vụ máy móc.

“Bồi thường N+1, tháng sẽ chuyển cùng tiền lương vào tài khoản.”

Tôi cầm bút lên.

Không hỏi vì sao.

Cũng không tranh luận.

Hai chữ “Hứa Tịnh” được tôi ký xuống dứt khoát, gọn gàng.

Quản lý Lý thoáng sững lại. Có lẽ cả bài diễn an ủi anh ta chuẩn bị sẵn giờ đã mắc kẹt nơi cổ họng.

Tôi đẩy bản thỏa thuận đã ký về phía anh ta.

“Cảm ơn.”

Nói xong, tôi xoay người mở cửa, bước ra .

Không khí trong phòng đặc quánh.

Tôi trở về .

Khóe môi Chu Lệ Lệ cong lên, nụ cười gần như chẳng buồn che giấu. Cô ta hạ thấp giọng nói với người cạnh:

“Thấy chưa? Tôi đã bảo cô ta không ổn mà. Suốt ngày chỉ biết cắm đầu thì có ích gì.”

Ở phía khác, chị Vương bước tới vỗ vai tôi.

“Tiểu Hứa à, đừng buồn. Coi như nghỉ ngơi một thời gian vậy.”

trong mắt chị ta, sự thương hại giả tạo gần như tràn ra.

Tôi không đáp.

Chỉ lặng lẽ thu dọn đồ đạc.

Đồ của tôi rất ít.

Một chiếc cốc đã dùng ba năm.

Một chậu trầu bà được chăm đến xanh tốt.

Một cuốn sách chuyên ngành mép đã quăn lại vì lật quá nhiều lần.

ra… không còn gì nữa.

Máy tính là của công ty, toàn bộ tài liệu nằm trong đó. Tôi nghiền nát file cá nhân, rồi dọn sạch thùng rác.

Cuối cùng, tôi lau đến khi không còn một hạt bụi — như thể tôi chưa tại nơi .

Tất cả chưa đến mười phút.

Tôi ôm một chiếc thùng nhỏ.

Khi đi ngang qua Chu Lệ Lệ, cô ta đang trò chuyện đầy hứng khởi.

“…Nghe nói danh sách sa thải lần do chính Phó tổng Tần quyết định. Đắc tội với anh ta thì chẳng giữ nổi đâu.”

Bước chân tôi khựng lại.

Phó tổng Tần.

Tần Hạo.

Em họ của chồng tôi — Tần Tranh.

Thì ra là anh ta.

Gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng lặng xuống.

Tôi ôm thùng đi về phía thang máy.

Không một nói lời tạm biệt.

Cửa thang máy chậm rãi khép lại, phản chiếu gương mặt bình thản của tôi.

“Đinh.”

Tầng một.

Tôi bước ra khỏi đại sảnh lộng lẫy của đoàn Tần thị.

nắng đầu giờ chiều chói chang đến nhức mắt.

Tôi quay đầu nhìn lại tòa nhà cao vút kia. Ô cửa sổ phòng chủ tịch tầng cao nhất phản chiếu thứ lạnh lẽo, xa cách như thuộc về một thế giới khác.

Tôi lấy điện ra, rời khỏi toàn bộ các nhóm công .

đó kéo số của quản lý Lý vào danh sách chặn.

Xong xuôi, tôi vẫy một chiếc taxi.

“Tài xế, đến Vịnh Hằng Cảnh.”

Chiếc xe lăn bánh, hòa vào dòng xe cuồn cuộn.

Logo khổng lồ của đoàn Tần thị dần thu nhỏ trong gương chiếu hậu…

cho đến khi biến mất hoàn toàn.

2.

Vịnh Hằng Cảnh là khu nhà giàu bậc nhất thành phố.

Căn biệt thự tôi đang sống… là quà cưới Tần Tranh tặng.

Tài xế liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu, mắt mang vài phần dò xét. Có lẽ ông ta không hiểu nổi — một người phụ nữ ôm thùng , trông chẳng khác gì vừa bị sa thải… lại bước xuống ở nơi .

Tôi trả tiền rồi xuống xe.

Dấu vân vừa chạm vào khóa, cánh cửa nặng nề lặng lẽ trượt sang hai .

Đón tôi là một khoảng tĩnh mịch lạnh đến tận xương.

Phòng khách rộng thênh thang. Trần cao vút. Nội thất đắt đỏ.

Mọi thứ sạch sẽ không tì vết — cũng không có lấy một hơi thở của sự sống.

Đẹp thì đẹp thật.

Chỉ tiếc… giống một chiếc lồng son hơn là một mái nhà.

Tôi tháo giày cao gót, đặt thùng xuống cạnh cửa.

Chậu trầu bà được tôi mang ra bệ cửa sổ, chút xanh hiếm hoi len vào không gian toàn gam màu lạnh.

Tôi không gọi cho Tần Tranh.

Cũng không nhắn tin nói với anh rằng — tôi vừa bị chính người em họ của anh sa thải.

Không cần thiết.

Ba năm hôn nhân đã dạy tôi một điều:

Đừng bao giờ đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng Tần Tranh.

Anh quá .

họp hành.

xã giao.

mở rộng đế chế kinh doanh của mình.

Có quá nhiều thứ cần anh tâm.

Còn tôi…

chỉ là điều nhỏ nhặt nhất trong số đó.

Tôi bước vào bếp, mở tủ lạnh.

Thực phẩm chất đầy — chắc là dì giúp vừa mang tới hồi .

Tôi xắn áo, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Rửa rau.

Cắt thái.

Nấu nướng.

Động tác thuần thục, liền mạch như một thói quen đã ngấm vào máu.

Tôi cho mình bốn món một canh — đơn giản đủ đầy.

Một mình ngồi chiếc ăn dài.

Chậm rãi ăn.

Trong phòng ăn trống trải, chỉ còn tiếng bát đũa chạm nhau khe .

Mười giờ đêm.

vang lên tiếng động cơ xe.

Tần Tranh về rồi.

Anh cởi áo vest, tiện ném lên sofa, kéo lỏng cà vạt. người phảng phất mùi rượu hòa lẫn với hương hoa cao cấp — thứ mùi của những bữa tiệc và các cuộc thương thảo.

“Em về rồi à?”

Nhìn thấy tôi, giọng anh nhuốm mệt mỏi.

“Ừm.” Tôi gật đầu.

“Ăn tối chưa?” tôi hỏi.

“Anh tiếp khách , ăn qua loa rồi.”

Anh bước tới quầy bar, rót cho mình một ly whisky.

“Hôm nay thế nào?” Anh tựa vào quầy, thuận miệng hỏi.

“Cũng vậy thôi.”

Tôi đáp, bình thản như mặt không gợn.

Anh nhấp một ngụm rượu, không hỏi thêm.

Điện chợt reo.

Anh đi tới cửa kính sát đất nghe máy, giọng hạ thấp rõ ràng.

“…Dự án đó nhất định phải lấy được.”

“Vấn đề vốn anh không cần lo.”

“Khâu đối soát tài chính rất quan trọng — bảo Hứa Tịnh mai gửi tôi bản báo cáo mới nhất.”

“ chín giờ, tôi phải thấy nó họp.”

chữ, chữ một lọt vào tai tôi.

Tôi đang rửa bát trong bếp, chảy ào ào.

Nghe đến câu ấy…

tôi khựng lại giữa không trung.

Những giọt men đầu ngón rơi xuống bồn, tí tách.

Tôi vặn khóa .

Chậm rãi quay người.

Nhìn bóng lưng tắp, cao ngạo của anh.

Một nụ cười lạnh lẽo lặng lẽ nở môi tôi.

Xem ra…

anh còn chưa biết —

người mà anh vừa giao ,

đã bị đuổi khỏi công ty từ nay rồi.

3.

hôm .

Hiếm khi Tần Tranh không dậy sớm đến công ty.

Anh ngồi trong phòng ăn, vừa xem tin tài chính vừa nhấp cà phê, dáng vẻ thư thả như thể thế giới kia chẳng có gì đáng khiến anh tâm.

Tôi đặt trứng ốp la và thịt xông khói đã chiên xong mặt anh.

Anh thậm chí không ngẩng đầu, mắt dán chặt vào màn hình máy tính bảng.

“Báo cáo của em đâu?”

Anh hỏi, giọng điệu hiển nhiên đến mức giống như đang hỏi một chuyện phải tồn tại.

“Báo cáo gì?” Tôi biết rõ, hỏi lại.

Cuối cùng anh cũng rời mắt khỏi màn hình, chân mày nhíu.

“Tối qua anh nói rồi mà? Chín giờ họp hội đồng quản trị cần dùng.”

Trong giọng nói đã thấp thoáng sự mất kiên nhẫn.

Như thể người vô lý… là tôi.

Tôi kéo ghế, ngồi xuống đối diện anh.

Chậm rãi uống một ngụm sữa.

đó ngẩng lên, nhìn vào mắt anh.

“Tần Tranh, em bị sa thải rồi.”

Không khí đông cứng trong một nhịp.

Sự bực bội mặt anh biến thành ngỡ ngàng… rồi thành không thể tin nổi.

“Em nói gì cơ?”

“Em nói, em đã bị đoàn Tần thị cho nghỉ . Thủ tục hoàn tất từ chiều hôm qua.”

chữ tôi nói ra đều rõ ràng, bình tĩnh đến đáng sợ.

Sắc mặt Tần Tranh lập tức trầm xuống.

Anh bật dậy, chộp lấy điện .

“Anh gọi cho quản lý Lý ngay! Đúng là loạn!”

Phản ứng đầu tiên của anh là phẫn nộ.

Không phải vì tôi.

Mà vì quyền uy của anh đã bị thách thức.

“Không cần đâu.”

Tôi gọi anh lại.

“Em ký thỏa thuận rồi, tiền bồi thường cũng nhận xong.”

“ quy trình công ty, hiện tại em và Tần thị… không còn bất cứ quan hệ nào.”

Giọng tôi rất nhẹ.

giống một nhát búa — đập vỡ cơn giận còn chưa kịp bùng lên gương mặt anh.

Tần Tranh khựng lại, cầm điện dừng giữa không trung.

“Em ký rồi? Sao không nói với anh?”

“Nói gì?” Tôi hỏi ngược.

“Nói rằng em thất nghiệp, để anh mở cửa cho em à?”

“Tần Tranh, em là vợ anh — không phải vật đi kèm.”

Anh bị chặn họng.

Một câu cũng không nói được.

Cùng lúc đó.

Tại đoàn Tần thị — phòng tài chính.

Điện trong phòng giám đốc Lưu reo liên hồi.

“Giám đốc Lưu! Khoản thanh toán của đoàn Hoàn Khoa chưa tới, họ nói sẽ tạm ngừng cung ứng!”

“Giám đốc Lưu! Tất cả hồ sơ hoàn ứng hôm qua đều bị trả về, bảo là sai biểu mẫu!”

“Giám đốc Lưu! Sổ sách dự án Hoành Viễn lệch ba triệu! Không biết sai ở đâu!”

Đầu ông ta như sắp nổ tung.

Những dự án gặp sự cố …

đây đều do Hứa Tịnh phụ trách.

Ông bực bội vò tóc, nhấc máy nội bộ.

“Gọi Hứa Tịnh tới đây ngay!”

Giọng thư ký thoáng lúng túng.

“Giám đốc Lưu… Hứa Tịnh hôm qua đã bị sa thải rồi.”

“Cái gì?!” Giọng ông ta đột ngột vọt cao. “ ?!”

Ông lập tức lao khỏi phòng, đi tới phòng nhân sự.

“Quản lý Lý! Anh sa thải Hứa Tịnh rồi à?!”

Cửa phòng bị đạp bật mở.

Quản lý Lý đang ung dung uống trà, giật mình một cái.

Anh ta chỉnh lại kính, thong thả đáp:

“Giám đốc Lưu, chú ý thái độ. Cắt giảm nhân sự là quyết định của công ty.”

“Quyết định của công ty? Sổ sách của nhà cung cấp cốt lõi chỉ mình cô ấy ! Bây giờ họ dọa ngừng hàng — trách nhiệm anh gánh nổi không?!”

Mặt giám đốc Lưu đỏ bừng vì tức.

Quản lý Lý lại chỉ cười nhạt.

“Chỉ là một kế toán nhỏ thôi mà, chẳng thay được.”

“Huống hồ…”

Anh ta cố tình nhấn mạnh chữ.

“Danh sách sa thải do Phó tổng Tần đích thân duyệt và ký.”

Nghe đến ba chữ “Phó tổng Tần”, cơn giận của giám đốc Lưu như bị dội một chậu lạnh.

Tần Hạo.

Họ hàng của chủ tịch.

Trong công ty… dám đụng?

Nhìn phản ứng của ông ta, quản lý Lý đắc ý nâng tách trà lên.

Anh ta hoàn toàn không biết rằng —

những lời vừa rồi, thông qua chiếc điện giám đốc Lưu quên chưa tắt…

đã truyền nguyên vẹn sang đầu dây kia.

Ở đó.

Sắc mặt Tần Tranh…

đen kịt như cơn bão lớn.