Chương 1

Trong phòng sực nức mùi thức ăn dầu mỡ hơi rư//ợu trắng rẻ tiền.

Ánh đèn chùm pha lê chói đến hoa mắt, soi rõ những nụ cười giả lả trên gương mặt đám họ hàng.

Hôm nay là sinh nhật sáu mươi tuổi của mẹ tôi—Vương Lan—cũng là một bữa tiệc mừng công dành cho anh tôi, Lâm Cường.

Mừng anh ta sắp dùng năm vạn do tôi bỏ ra để mua nhà cưới, rước dâu mới về.

Tôi ngồi cạnh chồng là Giang Phong, trong lòng bế con năm tuổi của tôi—Lạc Lạc.

Lạc Lạc hơi nhát người lạ, bàn tay nhỏ siết chặt vạt áo tôi.

Bữa tiệc đi nửa chặng, những lời tâng bốc xã giao của người càng lúc càng rôm rả.

giới của bọn trẻ thì đơn giản hơn nhiều.

Ánh mắt Lạc Lạc bị hút chặt bởi con robot có biến hình trong tay anh họ.

Anh họ là con nhà cậu, hơn Lạc Lạc hai tuổi, trước đến nay vốn rất bá đạo.

Nó hếch mặt bấm nút robot, để con robot phát ra âm thanh chói tai trên mặt bàn.

Lạc Lạc nhỏ giọng nói tôi: “Mẹ ơi, con cũng muốn chơi một chút.”

Tôi xoa đầu con, dịu dàng dặn: “Con qua trò anh đi, phải biết lễ phép.”

Lạc Lạc lấy hết can đảm, đi đến bên anh họ, dùng giọng non nớt xin: “Anh ơi, cho em chơi một lát không?”

Anh họ trợn mắt, ôm chơi chặt hơn: “Không cho! Của tôi!”

Lạc Lạc tủi thân, nhưng vẫn đưa tay nhỏ ra, chạm thử vào cánh tay của con robot.

Chính hành động ấy đã châm ngòi cho thùng thu//ốc nổ.

Anh tôi, Lâm Cường, uống đến đỏ gay cả mặt, lảo đảo đứng dậy.

Anh ta thô bạo đẩy Lạc Lạc ra, lực đến con tôi loạng choạng lùi mấy .

“Thằng ranh con, dám giành chơi anh họ à?”

Giọng Lâm Cường thô lỗ, vang rền, lập tức át hết mọi tiếng ồn trong phòng .

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn tới.

Tim tôi thắt lại, đang đứng lên.

Lâm Cường đã giơ bàn tay mập ụp của hắn lên.

Bốp!

Một tá//t giòn tan vang dội khắp phòng .

Thời gian như đứng yên khoảnh khắc đó.

Thân hình bé xíu của Lạc Lạc như con diều đứt dây, đổ thẳng đất.

Bên má trái sưng đỏ lên bằng mắt thường có thấy, hằn rõ năm dấu ngón tay.

Sau một giây ch//ết lặng, Lạc Lạc khóc thét lên, xé ruột xé gan.

“Hu hu—Mẹ ơi!”

Tiếng khóc ấy như một lưỡi da//o sắc, tức thì đâ//m thủng tim tôi.

Má//u trong người tôi dồn thẳng lên đầu, trước mắt tối sầm lại.

Nhưng có người nhanh hơn tôi.

Sắc mặt Giang Phong âm trầm đến như có nhỏ ra nước.

Anh không nói gì, sải lao thẳng tới.

Động tác nhanh như chớp, ai kịp phản ứng.

Chỉ nghe “bịch” một tiếng nặng, nắm đấ//m của anh nện rắn chắc lên mặt Lâm Cường.

sau đó, anh túm lấy cánh tay Lâm Cường, bẻ ngược ra sau.

“Rắc!”

Một tiếng xương nứ//t khiến người ta ê răng vang lên.

Lâm Cường tru lên như lợn bị chọc tiết.

“A—Tay tôi! Tay tôi gãy rồi!”

Cả phòng lập tức nổ tung.

Tiếng phụ nữ thét chói, tiếng đàn ông kêu kinh hãi, trộn lẫn vào nhau.

　　Tôi còn nghe thấy gì .

　　Tôi lao tới, bế phốc con đang nằm lăn dưới đất khóc nức nở.

　　Má con nóng ran, sưng vù như bánh , nước mắt nước mũi lem nhem cả mặt.

　　Tim tôi như bị một bàn tay bóp nghẹt, đau đến không thở nổi.

　　“Giang Phong! Cậu điên rồi à! Đó là anh vợ của cậu đấy!”

　　Người phản ứng đầu tiên là mẹ tôi, Vương Lan.

　　Bà ta nhào tới bên Lâm Cường, nhìn cánh tay rũ mềm nhũn của hắn, rồi khóc lóc om sòm như trời sập.

　　“Con ơi! Mày muốn lấy mạng mẹ hả!”

　　Bà ta quay phắt lại, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi Giang Phong. Trong ánh mắt ấy không hề có chút xót xa nào dành cho cháu ngoại, chỉ toàn là bênh vực anh tôi.

　　“Lâm ! Nhìn cho kỹ người đàn ông tốt mà mày lấy về đi! Nó là đao phủ!”

　　Nhà cậu cũng bu lại, chỉ thẳng mũi vào Giang Phong mà chửi.

　　“Ra tay nặng à? Còn là con người không?”

　　“Trẻ con giành chơi thôi mà, có đáng không? Người động tay động chân thì giỏi lắm à!”

　　Bảy cô tám dì, những người ban nãy còn cười nói nịnh nọt tôi, giờ phút đồng loạt thay một bộ mặt khác.

　　Họ thi nhau lên tiếng chỉ trích chúng tôi, nói chúng tôi làm quá , nói Giang Phong lòng dạ độc ác.

　　Không một ai tới hỏi lấy một câu Lạc Lạc có không.

　　Như đứa trẻ năm tuổi bị một người đàn ông ba mươi lăm tuổi tát thẳng mặt… vốn dĩ không hề tồn tại.

　　Giang Phong chắn tôi Lạc Lạc ra sau lưng, lồng ngực phập phồng dữ dội, ánh mắt như sư tử đực bị chọc giận.

　　“Lúc hắn đánh con tôi, ai nói ‘có đáng không’?”

　　Giọng anh không , nhưng sức ép trong từng chữ lại khiến người ta gáy.

　　Cả phòng im bặt trong chốc lát.

　　Tiếng khóc gào của Vương Lan lại vang lên, còn thảm thiết hơn ban nãy.

　　Bà ta phịch một ngồi bệt đất, vỗ đùi chan chát.

　　“Tao sống nổi đây! Con gái gả đi là bát nước hắt ra ngoài! Cấu kết người ngoài bắt nạt anh ruột!”

　　“Lâm , mày đúng là bất hiếu! mắt trắng! Anh mày mà có mệnh hệ gì, tao không để yên cho mày!”

　　Những lời ấy như một chậu nước đá dội thẳng đỉnh đầu , khiến tôi cơn phẫn nộ tột cùng lập tức lại.

　　Tôi nhìn đứa con vẫn nấc nghẹn trong lòng mình, nhìn anh đang rên rỉ dưới đất, nhìn khuôn mặt mẹ tôi méo mó vì giận dữ.

　　Rồi nhìn quanh—từng gương mặt họ hàng đứng xem, hả hê như sợ chưa đủ loạn.

　　Một luồng thấu xương trào lên lòng bàn chân, trong nháy mắt đóng băng toàn thân tôi.

　　Vương Lan bò dậy, xông tới trước mặt tôi, chĩa thẳng ngón tay vào mũi tôi như ra tối hậu thư.

　　“Anh mày dưỡng thương tốn tiền! Tiền nghỉ việc, tiền tổn thất tinh thần! Tụi mày phải chịu hết!”

　　“Còn năm vạn ! Đã nói cho anh mày mua nhà rồi, ngày mai nhất phải chuyển khoản! Thiếu một đồng cũng không !”

　　Nghe vậy, tôi bỗng cười.

　　Tôi cúi , lau nước mắt trên mặt con, giọng nhẹ đến chỉ mình tôi nghe .

　　“Lạc Lạc, đừng sợ, mẹ ở đây.”

　　Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng Vương Lan—ánh mắt bình thản như mặt nước ch//ết.

　　Trước mặt tất cả mọi người, tôi lấy điện thoại trong túi ra.

　　Tìm số mà tôi đã thuộc nằm lòng, rồi bấm gọi.

　　Điện thoại nhanh chóng bắt máy.

　　“A lô, anh Trương phải không? Em là Lâm .”

　　“Đúng, về khoản chuyển năm vạn để mua gói tài chính mà trước đó em đã hẹn, em quyết hủy.”

　　Giọng tôi rõ ràng, ổn , từng chữ như một đinh đóng phập sự im lặng của cả phòng.

　　“Vâng, tình hình thay đổi, tạm thời không cần . Làm phiền anh.”

　　Cúp máy xong, tôi nhét điện thoại lại vào túi.

　　Đám họ hàng sững sờ, còn chưa kịp hiểu gì vừa xảy ra.

　　Tiếng gào khóc của Vương Lan cũng nghẹn lại cổ họng, bà ta nhìn tôi trân trối.

　　Tôi không thèm liếc bất kỳ ai thêm một lần.

　　Tôi ôm con, nói Giang Phong bên cạnh: “Mình về thôi.”

　　Giang Phong gật đầu, cởi áo vest ra quấn quanh người Lạc Lạc đang run rẩy.

　　Anh nắm tay tôi, ba người chúng tôi cứ , dưới ánh nhìn của tất cả bọn họ, không quay đầu lại mà ra khỏi địa ngục trần gian ấy.

　　Trong xe, có lẽ Lạc Lạc đã khóc mệt, nằm trong lòng tôi ngủ thiếp đi.

　　Trong mơ, cơ bé nhỏ vẫn thỉnh thoảng giật nhẹ, trên mặt còn nguyên vệt nước mắt.

　　Tôi nhìn gò má sưng đỏ của con, năm dấu ngón tay như đang tố cáo điều gì đó.

　　Quyết tâm của tôi, khoảnh khắc , cứng rắn như sắt.

　　Sáng sớm hôm sau, chuông cửa bị bấm ầm ầm như muốn rung cả căn nhà.

　　Kèm theo đó là giọng the thé đặc trưng của Vương Lan.

　　“Mở cửa! Lâm ! Tao biết mày ở trong nhà! Mở cửa cho tao!”

　　Tôi nhìn qua mắt mèo, thấy bà ta cùng Lâm Cường—cánh tay quấn bột dày cộp—đang chặn trước cửa nhà tôi.

　　Vương Lan mặt đầy giận dữ, còn Lâm Cường thì ỉu xìu như sắp tắt thở.

　　Giang Phong đã đi phòng gym, trong nhà chỉ có tôi Lạc Lạc.

　　Lạc Lạc bị làm ồn nên tỉnh giấc, dụi mắt hỏi tôi: “Mẹ ơi, là bà ngoại hả mẹ?”

　　Tôi vỗ vỗ trấn an con: “Không , con ngủ tiếp đi, mẹ ra xử lý.”

　　Tôi mở cửa, một luồng gió lập tức ập thẳng vào.

　　Vương Lan Lâm Cường lập tức như hai tôn “môn thần” chen chúc xộc thẳng vào nhà.

　　“Còn biết mở cửa cơ à! Tao cứ tưởng mày đến cả mẹ mày cũng vứt luôn rồi chứ!”

　　Vương Lan vừa vào đã kịp thay dép, lập tức chế độ khóc lóc ăn vạ.

　　Bà ta phịch một ngồi bệt tấm thảm len nhà tôi, bắt đầu kể công nuôi tôi vất vả nào.

　　“Tao một tay phân một tay nước tiểu kéo mày lên, cho ăn cho uống, cung mày học hành đàng hoàng, vậy mà mày báo đáp tao kiểu đó hả?”

　　“Giờ mày có tiền rồi, làm quản lý cấp cao rồi, coi thường mấy họ hàng nghèo như tụi tao đúng không?”

　　“Tim mày làm bằng đá à? Nhìn anh ruột mày bị người ta b//ẻ gãy tay mà mày còn không thèm lo tiền thuốc thang!”

　　Lâm Cường đứng cạnh cúi gằm mặt, tay treo lủng lẳng, đúng lúc rên rỉ vài tiếng đau đớn.

　　Sắc mặt hắn vàng khè như sáp, trông y như chịu uất ức tày trời.

　　“Em à, tay anh đau đến cả đêm không ngủ nổi.”

　　“Bác sĩ nói có để lại di chứng, sau việc nặng anh cũng không làm nổi .”

　　“Công việc của anh cũng mất rồi, bạn gái thấy anh như vậy còn làm ầm lên đòi chia tay…”

　　Một người hát, một người đệm, phối hợp ăn ý đến kín kẽ.

　　Thấy tôi vẫn dửng dưng, Vương Lan dứt khoát lật bài.

　　Bà ta đứng dậy, đi thẳng tới trước mặt tôi, chìa tay ra.

　　“Đừng nói nhảm ! Đưa tiền! Trước tiên lấy hai mươi vạn tiền viện phí ra đây! Còn lại tính sau!”

　　Giọng bà ta không phải thương lượng, mà là ra lệnh.

　　Tôi nhìn gương mặt hùng hổ đầy lẽ phải của bà ta, bỗng thấy buồn cười.

　　Tôi kéo ghế phòng khách ra, ngồi , tự rót cho mình một cốc nước.

　　“Mẹ, đừng diễn , mẹ không mệt à?”

　　Giọng tôi rất bình thản.

　　“Tiền… hết rồi.”

　　Vương Lan sững người: “Hết là ? Hôm qua phải mày đã thu lại năm vạn rồi à?”

　　“Đúng.” Tôi gật đầu. “Thu lại xong, con lập tức đem đi đầu tư gói tài chính dài hạn ba năm, giờ không rút ra .”

　　“Mày…!” Mắt Vương Lan lập tức trợn tròn, như muốn nuốt sống tôi.

　　“Lâm ! Mày dám lừa tao! Mày chỉ là không muốn tiêu tiền cho anh mày!”

　　Bà ta bắt đầu lăn lộn ăn vạ giữa phòng khách nhà tôi, chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi.

　　“ đàn bà độc ác lòng dạ sắt đá! Mày nhìn anh ruột mày ch//ết à!”

　　“Tao lại sinh ra thứ vô lương tâm như mày! Biết vậy hồi đó sinh ra đã nên dìm ch//ết cho rồi!”

　　Những câu rủa độc như kim châm phóng thẳng tới.

　　Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ đau lòng, sẽ khó chịu.

　　Nhưng bây giờ, tim tôi tê liệt, không gợn chút sóng nào.

　　Lâm Cường thấy mẹ hắn gào khóc không có tác dụng, cũng cuống lên.

　　Hắn xộc tới, vì kích động mà mỡ trên mặt cũng run bần .

　　“Lâm , mày có ý gì? Năm vạn đó vốn dĩ là của tao! Mày lấy tư cách gì đem đi đầu tư?”

　　Một câu thốt ra.

　　Nói xong hắn mới nhận ra mình vừa lỡ lời, sắc mặt lập tức biến đổi.

　　Tôi nhìn hắn, nhếch môi cười giễu.

　　“Ồ? Của anh? Vậy anh nói thử xem, năm vạn đó lại là của anh?”

　　Tôi lấy điện thoại ra, bấm nút phát.

　　Một đoạn ghi âm vang lên rành rọt loa.

　　Là cuộc nói nửa năm trước, khi Lâm Cường đến vay tiền tôi.

　　“Em, cho anh vay thêm năm vạn xoay xở một chút.”

　　“Anh, tháng trước anh vay mười vạn còn chưa trả mà.”

　　“Ôi dào, người một nhà, phân rạch ròi làm gì? Đợi anh phát tài, thiếu gì phần tốt cho em!”

　　“Em yên tâm, khoản tính là anh vay, nhất sẽ trả!”

　　Trong ghi âm, giọng hắn thề thốt chắc như đinh đóng cột đối lập hoàn toàn vẻ chột dạ hiện tại.

　　Tôi tắt ghi âm, lùng nhìn hắn.

　　“Khoản đó, cộng một ba mươi hai vạn anh đã lắt nhắt lấy của tôi sau khi tốt nghiệp đại học… anh lúc nào trả?”

　　Mặt Lâm Cường lập tức đỏ bầm như gan lợn.

　　“Mày… mày dám ghi âm!”

　　Vương Lan cũng đờ người, bà ta không ngờ tôi lại còn giữ chiêu .

　　“Cần gì tính rạch ròi ! Nó không phải anh mày à? Em gái đỡ đần anh phải đương nhiên ?”

　　“Đương nhiên?” Tôi lặp lại bốn chữ ấy, thấy hoang đường đến cực điểm.

　　“Vậy con tôi bị anh ta đánh, cũng là ‘đương nhiên’ à?”

　　Đúng lúc , cửa mở, Giang Phong về.

　　Anh nhìn cảnh trong nhà, chân mày lập tức nhíu chặt.

　　Anh sải tới, chắn tôi phía sau, thân hình cao như một bức tường, tách tôi khỏi hai mẹ con họ.

　　“Các người đến đây làm gì?” Giọng anh tanh, đầy địch ý không hề che giấu.

　　“Còn tiếp tục làm loạn trong nhà tôi, tôi sẽ lập tức báo cảnh sát, kiện các người xâm nhập trái phép quấy rối.”

　　Vương Lan bị khí của Giang Phong dọa lùi một .

　　Bà ta chỉ vào anh, rồi lại chỉ vào tôi, tức đến run rẩy toàn thân.

　　“… … tụi bây cứ chờ đấy!”

　　“Lâm , chưa xong đâu! Tao sẽ khiến mày thân bại danh liệt! Để mày ra ngoài không ngẩng đầu lên nổi!”

　　Ném lại lời đe dọa, bà ta kéo Lâm Cường đang xám như tro ra khỏi nhà, đập cửa rầm một rồi đi.

　　Cuối cùng, giới cũng yên tĩnh.

　　Tôi dựa vào lòng Giang Phong, cảm thấy một cơn mệt mỏi ngấm đến tận xương.

　　Họ đi rồi, trong nhà vẫn còn vương lại mùi quen thuộc đến nghẹt thở.