Chương 2

Tôi hiểu, chắc chắn anh đã dùng phiếu thuốc lá hoặc của mình để đổi với chiến hữu.

Người đàn ông này, cái gì cũng tiếc cho bản thân, chỉ muốn mang điều tốt đến cho tôi.

Bữa tối, tôi nấu món cải trắng hầm đậu phụ, cắt thịt ba chỉ thật mỏng, xào một đĩa thịt kho tàu.

Hương thơm bay khắp sân, nửa cái đại viện đều ngửi thấy.Đọc full tại page Vân Hạ Tương Tư

ăn, Lục Trưng không nói câu nào, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Tôi gắp cho anh một miếng thịt, anh sững lại, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Anh ăn đi.”

“Em ăn đi.” Anh nói, “Anh huấn luyện mệt.” Tôi cười.

Mặt anh dường như đỏ, cúi đầu lặng lẽ ăn miếng thịt ấy.

Ăn , anh như thường lệ đi rửa bát.

Tôi ngồi trên đất, nhìn bóng lưng anh xắn tay rửa bát trong bếp, lòng tràn đầy mãn nguyện.

Kiếp này, thật tốt biết bao.

Đến anh rửa bát quay lại, trời đã tối đen.

Trong nhà chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ, ánh sáng mờ mờ.

Anh cởi khoác, để lộ cơ bắp rắn chắc bên trong.

Tim tôi khẽ nhảy, có bối rối.

Tối nay… phải ngủ chung rồi.

Kiếp trước tôi sống chết không chịu, ngay đêm tân hôn đã cãi nhau một trận, ôm chăn sang phòng nhỏ bên cạnh ngủ.

Giờ nhớ lại, thấy mình ngốc vô cùng.

Anh đi tới, người phảng phất mùi xà phòng dịu nhẹ.

“Em ngủ trước đi.” Anh nói.

“Còn anh?”

“Anh đọc sách.”

Anh lục từ rương gỗ cũ ra một quyển lý luận quân sự, ngồi bên bàn, đọc dưới ánh đèn lờ mờ.

Tôi biết, anh tôi e ngại, đang cho tôi thời gian thích nghi.

Tôi nằm trên đất, đắp bông của anh, ngửi mùi hương thuộc về anh, lòng vừa chua xót vừa mềm mại.

Lục Trưng, kiếp này, em sẽ không bao giờ đẩy anh ra nữa.

Nửa đêm, tôi bị tiếng động khe khẽ đánh thức.

Mở mắt, thấy Lục Trưng đang rón rén trèo lên .

Anh tưởng tôi ngủ rồi, cử động nhẹ như đánh thức tôi.

Anh nằm xuống cạnh tôi, cách một khoảng đủ cho thêm một người nằm nữa.

Tôi nhận được ấm từ người anh, tiếng thở cố kìm nén.

Trong bóng tối, tôi len lén nhích lại gần anh.

Rồi lại nhích thêm nữa.

Đến khi tay tôi chạm vào tay anh.

Cơ thể anh cứng đờ.

Tôi giả vờ ngủ không yên, lật người, cả người cuộn vào lòng anh.

Tôi dụi mặt vào ngực anh, khẽ nói một câu:

“Lạnh .”

Sau đó, tôi nhận được đôi bàn tay nóng rực, do dự một rồi nhẹ đặt lên lưng tôi, kéo tôi sát vào lòng hơn.

Cằm anh tì lên đỉnh đầu tôi, thở phả vào chân tóc tôi — vừa nóng vừa ngứa.

Tôi cong môi, yên tâm ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong mùi thơm nức mũi của bánh bao thịt.

3

Tôi mở mắt ra, bên cạnh đã không còn ai.

Trên chiếc bàn nhỏ cạnh , đặt hai chiếc bánh bao thịt trắng mịn, béo ú, còn đang bốc nghi ngút.

Bên cạnh là một bát cháo kê.

Lòng tôi ấm áp, biết chắc đây là do Lục Trưng sáng sớm đã đi nhà ăn mua về cho tôi.

Bánh bao thịt của nhà ăn đơn vị anh, vỏ mỏng đầy, thơm đến chảy nước miếng, nhưng giá không hề rẻ.

Người đàn ông này, thật sự đem mọi thứ tốt dành cho tôi.

Tôi đang ăn bánh bao, thì lại nghe giọng điệu chua ngoa của Vương Thái Phượng vang lên sân.

“Ối giời ơi, nhà ai thơm này? Ăn bánh bao thịt ? Đúng là sống sung sướng, không như nhà tôi, ngày nào cũng gặm bánh bột ngô.”

Tôi nghe mà buồn cười.

Cái bà Vương Thái Phượng này đúng là loại cao su chó, không gây chuyện thì ngứa ngáy khó chịu.

Tôi chẳng buồn để tâm, ăn sáng dọn bát đũa, định ra múc nước rửa mặt.

Vừa mở cửa đã thấy Vương Thái Phượng đứng chắn ngay trước cửa nhà tôi.

Hôm nay bà ta mặc một cái sơ mi hoa đã cũ, đầu tóc chải chuốt bóng lưỡng, hai tay chống nạnh, rõ ràng đến gây sự.

“Hứa Hòa, cô cuối cùng cũng chịu dậy rồi.”

Bà ta cười như không cười, nói.

“Có chuyện gì?” Tôi lạnh nhạt .

“Cũng không có chuyện gì to tát.”

Vương Thái Phượng nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy khinh khỉnh:

“Chỉ là thấy doanh trưởng Lục nhà cô ngày nào cũng nấu cơm giặt giũ cho cô, như bà vú vậy, tôi thấy tiếc cho anh ấy. Cả khu đại viện này, vợ ai mà không dậy sớm tối muộn, ra đồng kiếm điểm công, hầu hạ chồng con? Chỉ có cô, quý hóa , ngủ tới trưa, chẳng đụng tay vào việc gì.”

Bà ta dừng một , cố ý nâng cao giọng để hàng xóm xung quanh nghe rõ:

“Cô sống kiểu đó, có xứng với doanh trưởng Lục không? Người ta là anh hùng chiến đấu, cưới cô về là để cô làm gánh nặng sao?”

Xung quanh đã có vài bà vợ ló đầu nhìn .

Ánh mắt họ có tò mò, có ghen tị, cũng có chờ xem kịch vui.

Kiếp trước, tôi chính những lời này mà mất lý trí, lỡ lời nói ra bao điều làm tổn thương Lục Trưng.

Tôi đã nói:

“Ai thèm gả cho anh ta? Nếu không phải bố mẹ tôi ép, tôi đời nào lấy cái thằng quê mùa thô lỗ này!”

Câu đó như con dao, đâm thẳng vào tim Lục Trưng.

Từ đó về sau, anh vẫn đối xử tốt với tôi, nhưng trong ánh mắt luôn có một nỗi đau tôi không thể hiểu.

Kiếp này, tôi sẽ không phạm lại sai lầm ấy nữa.

Tôi nhìn Vương Thái Phượng, bất chợt bật cười.

“Chị Vương , chị quan tâm chuyện nhà tôi như vậy, người nhìn vào còn tưởng chị để ý Lục Trưng nhà tôi đấy.”

Mặt Vương Thái Phượng đỏ bừng như gan lợn.

“Cô… cô nói bậy gì đấy!”

Thời nay, chuyện nam nữ rất nhạy . Nói ai thích chồng người khác chẳng khác gì mắng người ta lăng loàn.

Các bà vợ hóng chuyện xung quanh, ánh mắt nhìn bà ta cũng thay đổi.

“Tôi nói bậy?” Tôi tiến lên một bước, ép sát bà ta, giọng không to nhưng từng chữ rõ ràng:

“Vậy sao chị ngày nào cũng săm soi nhà tôi? Lục Trưng mua cho tôi cái bánh bao, chị ghen. Lục Trưng giặt cho tôi, chị . Ngay cả tôi ngủ trong nhà mình, chị cũng quản. Chị Vương , chị lo nhiều đấy!”

“Tôi… tôi là nhắc nhở cô thôi!” Bà ta cứng họng, gân cổ lên cãi.

“Nhắc tôi ?” Tôi cười lạnh,

“Nhắc tôi đừng lười, hay nhắc tôi đừng hạnh phúc, chướng mắt chị?”

Tôi chỉ vào chiếc váy mình đang mặc:

“Cái váy này, là Lục Trưng nhờ người mua từ Thượng Hải, tự tay may cho tôi. Đẹp chứ?”

Mắt Vương Thái Phượng như muốn bốc lửa.

Tôi lại chỉ vào đôi giày da dưới chân:

“Giày này cũng là Lục Trưng mua. Anh nói chân tôi mềm, không chịu được dép cỏ.”

“Còn mái tóc này,” tôi khẽ vén một lọn tóc,

“anh ấy nói con gái thành phố đều dùng kem dưỡng, nên cũng mua cho tôi. Bôi lên tóc thơm mềm lắm.”

Tôi nói mỗi câu, mặt bà ta lại xám thêm một .

Tới cuối cùng, mặt bà ta chẳng khác gì bảng pha màu, loang lổ khó coi.

Mấy bà vợ quanh đó, ánh mắt cũng đầy ghen tị.

Thời này, đàn ông ai chẳng coi tiền như mạng?

Người như Lục Trưng, chịu chi tiền vợ, đúng là hiếm như sao buổi sáng.

“Chị Vương ,” tôi nhìn bà ta, cười ngây thơ,

“anh Lục Trưng đối xử với tôi tốt như vậy, nếu tôi không ở nhà tận hưởng, mà ra như chị, suốt ngày nói xấu người khác, chẳng phải có lỗi với anh ấy sao?”

“Cô… cô…”

Bà ta bị tôi chặn họng, chỉ vào tôi run rẩy mãi không thốt nổi lời nào.

Tôi vỗ vai bà ta, giọng đầy thiện ý:

“Có thời gian rảnh, chị lo cho anh Trương nhà chị đi. Hôm tôi còn thấy, ảnh lại lén đem tem gạo nhà đi đổi thuốc lá hút đấy.”

Mặt Vương Thái Phượng tái mét ngay .

Chuyện xấu của chồng, bà ta giấu như mèo giấu cứt, không ngờ bị tôi vạch trần.

Bà ta chẳng còn sức mà cãi, vừa chửi vừa quay đầu chạy về nhà.

Một màn náo loạn, tôi nhẹ dẹp yên.

Tâm trạng thoải mái, tôi xách xô ra giếng múc nước.

Mấy bà nãy còn hóng chuyện, giờ thấy tôi đều tránh ánh mắt.

Một người gan lớn hơn — chị Lý Tú Mai — bước tới bắt chuyện:

“Hứa Hòa, cô đừng chấp với Vương Thái Phượng. Miệng bà ấy độc thật.”

Tôi mỉm cười:

“Tôi biết mà, ơn chị Lý.”

Kiếp trước, chị Lý giúp tôi không ít.

Mỗi lần Lục Trưng đi làm nhiệm vụ, nhà hết gạo, chị đều lén đưa tôi bát bột ngô.

Ân tình ấy, tôi luôn ghi nhớ.

Tối hôm đó, khi Lục Trưng về, tôi kể lại chuyện ban ngày cho anh nghe.

Tôi nghĩ anh sẽ khen tôi, ít cũng cười một cái.

Ai ngờ anh nghe , lông mày nhíu chặt hơn.

“Sau này đừng cãi nhau với bà ta.”

“Tại sao?” Tôi không phục. “Là bà ta kiếm chuyện trước mà.”

“Bà ta là loại không biết lý lẽ.” Anh trầm giọng nói,

“Cãi thắng, bà ta ghi hận. Cãi thua, em bực mình. Không đáng.”

Tôi sững người.

“Vậy chẳng phải để bà ta bắt nạt em sao?”

“Anh nói rồi, để anh lo.”

Lục Trưng nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc:

“Sau này bà ta có nói gì, em đừng đáp lại, về kể anh nghe. Chuyện còn lại, giao cho anh.”

Tôi nhìn anh, trong lòng có xúc không nói nên lời.

Người đàn ông này, luôn dùng cách của riêng mình, để che chở cho tôi.

“Được.” Tôi gật đầu, giọng nghèn nghẹn.

Anh tưởng tôi không vui, vụng về giải thích:

“Không phải anh không muốn để em lên tiếng, mà em chịu thiệt.”

“Em hiểu.” Tôi ngẩng lên, cười với anh,

“Em nghe anh.”

Ánh mắt anh dịu lại.

Tối hôm đó, anh vẫn lên rất muộn, vẫn cách tôi một khoảng xa.

Nửa đêm, tôi giả vờ ngủ, lại một lần nữa lăn vào lòng anh.

Lần này, anh không còn cứng đờ nữa.

Mà rất tự nhiên vòng tay ôm chặt lấy tôi.

Tôi thậm chí nhận được, anh nhẹ hôn lên đỉnh đầu tôi một cái.

Tim tôi, bay vút lên.

4

Ngày tháng cứ trôi từng ngày.

Lục Trưng mỗi ngày đến đơn vị, tôi ở nhà.

Thỉnh thoảng đọc sách, thỉnh thoảng làm việc thêu thùa, có theo chị Lý mấy người khác ra sau núi đào ít rau dại.

Từ sau khi bị Lục Trưng cảnh cáo, Vương Thái Phượng đã ngoan ngoãn hơn nhiều.

Tuy ánh mắt nhìn tôi vẫn như dao cạo, nhưng ít ra không dám trực tiếp gây sự nữa.

Các chị em vợ trong đại viện cũng thay đổi thái độ với tôi.

Trước kia là ghen tị cô , bây giờ lại thành ngưỡng mộ muốn làm thân.

Ai cũng biết, doanh trưởng Lục cưng chiều cô vợ thành phố mới cưới tới tận xương tủy.

Từ ăn, mặc, đến dùng, cái gì cũng ưu tiên cho tôi .

Hôm sinh nhật tôi, anh không biết bằng cách nào kiếm được một cái bánh kem.

Dù chỉ là bánh bông lan đơn giản, phết kem ở trên, nhưng vào thời buổi đó, đã là thứ xa xỉ bậc .

Tối hôm ấy, anh đặt bánh lên bàn, thắp một cây nến đỏ.

Dưới ánh nến, khuôn mặt anh hiện lên vẻ dịu dàng hiếm thấy.

“Ước đi.” Anh nói.

Tôi nhắm mắt, chắp tay lại.

Điều ước của tôi rất đơn giản.

Tôi mong Lục Trưng của kiếp này được bình an khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.

Tôi mong chúng tôi có thể mãi mãi hạnh phúc như hiện tại.

Thổi nến , anh cắt cho tôi miếng bánh lớn .

Tôi ăn đến mức miệng toàn là kem, vậy mà anh chẳng chê, còn đưa tay nhẹ lau giúp tôi.

Ngón tay anh thô ráp, lướt khóe môi tôi, khiến tôi ngứa ngáy.

Mặt tôi đỏ ửng.

“Lục Trưng.” Tôi khẽ gọi anh.

“Ừ?”

“Anh đối xử với em thật tốt.”

Anh không đáp, chỉ nhìn tôi, trong đôi mắt đen láy như chứa cả dải ngân hà.

Một sau, anh mới nhẹ giọng nói:

“Em là vợ anh. Không đối tốt với em thì đối tốt với ai?”

Giọng nói nhẹ tênh, mà như nặng trĩu, đánh thẳng vào tim tôi, nở rộ ra những đóa hoa.

Ăn , tôi định đi rửa bát thì bị anh cản lại.

“Để anh.”

Anh gom hết bát đĩa, một mình đi vào bếp.

Nhìn bóng lưng anh, trong lòng tôi bỗng nảy ra một ý nghĩ:

Người đàn ông này tôi mà làm nhiều.

Phải chăng, tôi cũng nên làm điều gì đó cho anh?

Anh đóng quân quanh năm, quần chỉ có vài bộ mặc đi mặc lại, tất đã rách vẫn tiếc không nỡ bỏ.

Tôi muốn may cho anh một bộ đồ mới, vài đôi tất mới.

Hôm sau, tôi mang theo tiền phiếu Lục Trưng đưa, lên cửa hàng hợp tác xã ở huyện.

Tôi chọn một khúc kaki xanh đậm — bền chắc, khó sờn,

rồi chọn thêm ít bông trắng, định may vài cái sơ mi cho anh.

Ra khỏi hợp tác xã, đi ngang bưu điện, tôi bỗng nhiên bước vào như bị ma xui quỷ khiến.

Tôi nhớ đến chuyện kia…

Kiếp trước, tôi vô tình phát hiện mỗi tháng Lục Trưng đều gửi tiền đến một chỉ.

Số tiền không nhỏ, gần bằng một nửa phụ cấp của anh.

Khi ấy, tôi tưởng anh có người đàn bà khác bên .

chuyện đó, chúng tôi cãi nhau một trận long trời lở đất, tôi còn xé toạc giấy chuyển tiền anh định gửi đi.

đó anh giận đến run cả người, nhưng không nói một lời giải thích.

Chuyện đó, cũng là một trong những nguyên dẫn đến ly hôn.

Kiếp này, tôi không muốn hiểu lầm mà rạn nứt với anh nữa.

Tôi muốn biết rõ, rốt cuộc số tiền ấy là gửi cho ai.

Tôi đi đến quầy, trong đầu tính toán nên mở lời nào với viên.

Đúng ấy, khóe mắt tôi liếc thấy một bóng người quen thuộc — Vương Thái Phượng.

Bà ta đang cầm giấy chuyển tiền, làm thủ tục ở cửa sổ bên cạnh.

Tôi theo phản xạ tránh sang bên, không muốn bị bà ta nhìn thấy.

Đợi bà ta làm , hớn hở rời đi, tôi mới bước đến cửa sổ đó.

“Chào chị.” Tôi tươi cười chào người viên bên trong.

Chị ấy nhìn tôi một cái, lạnh nhạt “ừ” một tiếng.

“Là này,” tôi lấy từ túi ra hai viên kẹo sữa Đại Bạch Thố, nhẹ đặt cạnh tay chị,

“Chị gái khi nãy là hàng xóm của em, chắc đi vội nên bỏ quên đồ gì. Em muốn kiểm tra thử xem.”

Chị ấy liếc nhìn hai viên kẹo, vẻ mặt dịu đi ít:

“Chị ấy đâu có bỏ quên gì.”

“… vậy chị ấy vừa rồi là chuyển tiền đúng không?” Tôi như vô tình.

“Phải.”

“Chị có nhớ, chị ấy chuyển đến đâu không?”

Chị viên nhìn tôi đầy cảnh giác:

“ cái đó làm gì?”

Tôi đã chuẩn bị trước lý do:

“Chồng chị ấy nhờ em , chị ấy lại gửi tiền về nhà mẹ đẻ.”

Lý do này hợp tình hợp lý.

Thời đó, chuyện vợ vụng trộm gửi tiền về nhà mẹ là chuyện phổ biến.

Quả nhiên chị ấy tin, lật sổ ra xem rồi nói:

“Gửi về nhà mẹ thật, chỉ là…”

Chị đọc lên một danh.

Tôi chết lặng.

chỉ đó — tôi từng nghe .

Kiếp trước, chính là nơi Lục Trưng gửi tiền đến!

Sao lại trùng hợp đến vậy?

Một ý nghĩ như tia chớp lướt đầu tôi:

Chẳng lẽ… số tiền Lục Trưng gửi đi, có liên quan đến Vương Thái Phượng?

5

Tôi mang theo phát hiện kinh người ấy, đầu óc rối bời, mơ mơ hồ hồ quay về nhà.

Trong đầu tôi, hỗn loạn như một mớ tơ vò.

Lục Trưng Vương Thái Phượng?

Không thể nào!

Tôi hiểu rõ Lục Trưng là người như nào hơn ai hết.

Anh chính trực, cứng nhắc, thậm chí có xa cách phụ nữ.

Bảo anh có dính dáng tới loại đàn bà như Vương Thái Phượng, chẳng khác gì bảo anh… lên trời.

Nhưng cái chỉ đó, phải giải thích ra sao?

Kiếp trước, chính chỉ này, tôi đã khăng khăng cho rằng anh có người đàn bà khác bên .

Lẽ nào… trong chuyện này còn có điều gì khuất tất mà tôi chưa biết?

Tôi cất vóc bông vào chỗ, ngồi đờ đẫn trên đất.

Đến bữa tối, tôi nấu ăn mà lòng không yên, suýt nữa bỏ nhầm đường thành muối.

Lục Trưng vừa về đã nhận ra tôi không ổn.

“Sao ?”

Anh đặt đồ xuống, đi đến bên tôi, đưa tay sờ trán, “Khó chịu ?”

Lòng bàn tay anh ấm áp, vậy mà tôi lại thấy lành lạnh.

Tôi lắc đầu, tránh tay anh.

“Không có gì.”

Lông mày anh nhíu chặt lại.

“ sao cứ thẫn thờ như hồn bay phách lạc vậy?”

Tôi nhìn anh, muốn thẳng.

về cái chỉ ấy, sao mỗi tháng anh lại gửi tiền về nơi đó.

Nhưng lời đến miệng rồi lại nuốt xuống.

Tôi .

Tôi câu trả lời mình nhận được sẽ là điều tôi không thể chịu nổi.