Chương 1

1.       

Giữa tháng Mười , sếp tôi ban hành một thông báo.

năm nay chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ vượt mức và còn hoàn thành sớm, ngoài tiền thưởng cuối năm theo kế hoạch, còn được thưởng tháng lương, đồng thời được nghỉ phép năm có lương sớm.

Chúng tôi hò reo xong thì bắt chuẩn bị ai về nhà nấy.

vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến Tết, lại quê tôi hơi xa, tôi nghĩ một , cuối cùng vẫn định đi tàu cao tốc rồi chuyển xe về. Chỉ là đồ mang về cho gia đình quá, đi đường sẽ hơi vất vả thôi.

Nhà tôi có một đứa em trai. Bố mất sớm, chỉ còn mẹ một mình kéo chị em tôi lớn lên.

Từ học cấp ba tôi đã vừa học vừa làm, học phí đại học cũng dựa vào khoản vay hỗ trợ sinh viên, còn đi làm kiếm chút tiền phụ giúp trong nhà.

Mẹ thì chuyên tâm chăm em trai nhỏ hơn tôi bốn tuổi. Nhưng em tôi, Từ Hạo Miểu, học hành bình thường, chưa tốt nghiệp cấp ba đã chọn ra ngoài đi làm. Mãi đến tôi đứng vững thành phố, tôi mới bỏ tiền cho nó mở một homestay quê, nó mới quay về quê sống.

Thu nhập thường ngày chủ yếu đến từ homestay, lại nó và mẹ cùng quản lý, chi phí tiết kiệm được rất .

Tôi báo mẹ và em trai thời gian tôi về đến nhà, còn dặn kỹ lần này đồ tôi mang về rất , em tôi đừng quên ra đón.

năm ngoái tôi còn mua cho Từ Hạo Miểu một chiếc SUV cỡ nhỏ, tiện cho cả nhà đi lại và cho nó chạy lên thị trấn nhập hàng. Lần này đúng là tiện .

Chỉ là sau xuống xe khách, tôi nhìn quanh một vòng, lại chỉ thấy bóng dáng mẹ tôi chạy lúp xúp về phía tôi.

“Mẹ, sao chỉ có mình mẹ?” Tôi cau mày. “Từ Hạo Miểu ?”

Mẹ giúp tôi xếp kiện hành lý lên chiếc xe ba bánh nhỏ, ngẩng cười gượng một : “Em con quen bạn gái rồi, hôm nay nhà gái nói ống nước trong nhà hỏng, em con qua sửa, nó chưa xong việc mẹ qua .”

Em tôi có bạn gái, chuyện này tôi biết. Tôi còn đưa nó 5.000 tệ, đừng keo kiệt quá con gái người ta.

Nhưng sửa ống nước ư? Quê tôi dù cũng là huyện thành, thợ sửa ống nước khó tìm, sao chuyện kiểu này cũng phải tự tay làm?

Thấy sắc mặt tôi không tốt, mẹ cẩn thận giải thích giúp Từ Hạo Miểu:

“Em con sự cưới cô gái đó. Lần này cũng là phát sinh đột ngột… Con gái à, mình về đã, về rồi nói sau.”

Nhìn mặt mẹ lạnh mà đỏ bừng, tôi chỉ đành thở dài, quàng khăn của mình lên cổ mẹ xong thì lái chiếc xe ba bánh điện chở mẹ về homestay.

Đến hơn mười đêm, tôi và mẹ cơm xong, ngoài cửa mới vang lên giọng của Từ Hạo Miểu.

2.       

“Chị!”

Từ Hạo Miểu mặc áo khoác da, thấy tôi liền hớn hở: “Chị về rồi! Em nhớ chị ch//ết!”

Tôi né ôm của nó, nhìn nó rồi khẩy cười một tiếng.

“Tôi chẳng thấy cậu nhớ tôi chỗ nào. Ống nước sửa xong chưa?”

Tôi vừa nói , Từ Hạo Miểu liền lúng túng: “Xin lỗi chị… Hôm nay Kiều Kiều giận em, cô ấy tiểu thư, lại khó dỗ…”

Ồ, tôi hiểu rồi.

Tôi cười lạnh: “ là sửa ống nước là giả, dỗ bạn gái mới là , đúng không?”

Từ Hạo Miểu phát hiện mình lỡ miệng, lập tức không biết nói sao, mặt đỏ bừng, tay chân luống cuống nhìn tôi.

Tôi cũng lười ý nó, quay lên lầu dọn phòng vừa có khách trả.

Nói về Từ Hạo Miểu thì sao nhỉ, nó quá thà, đần độn, bình thường đúng kiểu “ba gậy đánh không ra nổi một tiếng rắm”.

Cũng mà đi làm bên ngoài hay bị b/ắt nạ/t. Đợi tình hình của tôi khá lên, tôi mới nảy ý định kéo nó một tay.

Như nó kiếm được tiền, mẹ tôi có chuyện cũng có người trông coi.

Tôi còn đợi một thời gian, căn nhà tôi mua thành phố sửa xong, sẽ đón mẹ lên . nghĩ lại, chắc phải làm sớm thôi, thằng Từ Hạo Miểu này bây cả trái tim đều đặt hết lên người con gái kia, không chừng nhà còn lơ là mẹ đến mức nào.

Dù tôi không vui nó “trọng sắc khinh chị”, nhưng dù sao cũng là chị em ruột, không cần bụng mãi.

Tôi hôm nay đi mua ít đồ ngon: mua thịt cá cho xịn, mua hải sản, gọi bạn gái em tôi đến bữa cơm, tôi tự tay nấu, cũng tiện gặp mặt người ta một lần.

mà sáng sớm tôi dậy lại thấy chỉ có mẹ ngồi quầy thu ngân. Hỏi mới biết bạn gái em tôi, Tần Nguyệt Kiều, kêu đau bụng, nhất quyết bắt Từ Hạo Miểu phải qua ngay xoa bụng cho cô ta.

Mấy chuyện tình tứ kiểu đôi trẻ tôi cũng không trong lòng, nhắn cho Từ Hạo Miểu một tin, tối nhớ dẫn Tần Nguyệt Kiều về cơm.

Tôi ra cổng đi một vòng không thấy taxi, trong sân chỉ có chiếc SUV của Từ Hạo Miểu, là tôi quay lại.

“Mẹ, chìa khóa xe của Từ Hạo Miểu ?”

Tôi vừa hỏi xong, mẹ tôi mò tìm rồi đưa cho tôi một chùm chìa khóa có móc treo màu hồng phấn.

“Đây là chìa khóa xe của Từ Hạo Miểu ạ?” Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra, chắc là móc khóa bạn gái nó treo.

“Con đi mua đồ , chắc mua lắm, con lái xe của Từ Hạo Miểu đi . Nó mà về hỏi, mẹ nói giúp con một tiếng.”

Mẹ “ừ” một tiếng, cúi tiếp tục kiểm hàng.

Mãi đến lên xe, tôi mới phát hiện tình trạng trong xe.

Liếc mắt một toàn là màu hồng.

Rất đồ nội thất trong xe đều bị đổi thành màu hồng phấn, trên táp lô bày kín đồ trang trí nhỏ, ngay cả chỗ nối của túi khí cũng dán món đồ nhỏ.

Vô lăng bọc một lớp vệ màu hồng nhạt, chỗ cửa gió điều hòa còn treo một chiếc chuông nhỏ.

Nhìn kiểu cũng không giống xe đàn ông lái, trái lại đúng kiểu con gái thích trang trí.

Ghế phụ còn dán một tấm bảng, trên đó viết: “Ghế chuyên dụng của bạn gái, ai vi phạm ch//ết bất đắc kỳ tử.”

Nhìn mà tôi nổi nóng, nhưng cũng chẳng tiện nói .

Từ Hạo Miểu cưng chiều bạn gái là chuyện của nó, nhưng chiếc xe này còn dùng đưa đón khách homestay, chẳng lẽ sau này chỉ được ngồi xe riêng, không cho khách ngồi ghế phụ nữa sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn ép bực xuống.

Dù sao xe cũng là mua cho em trai, xử lý nào cũng là nó quyết. Nó còn không thấy có vấn đề, tôi có thể nói đây?

Tôi lạnh mặt nổ máy, lái thẳng đến trung tâm thương mại lớn nhất quê.

Nghĩ tối nay dù sao cũng gặp mặt, tôi mua khá rau quả loại đắt, thịt và hải sản cũng chọn loại ngon nhất.

Lần này về ngoài quà cho Từ Hạo Miểu và mẹ, tôi còn chuẩn bị cho bên nhà gái một sợi dây chuyền vàng làm quà ra mắt.

Nhưng đúng lúc tôi vừa thanh toán xong, chuẩn bị lên xe, điện thoại lại nhận tin nhắn của em trai.

Mở ra, tôi lập tức nhíu mày.

【Từ Hạo Miểu: Từ nay không được lái xe của em nữa!】

3.       

Hay đấy, tôi đến mức lái xe của nó ra ngoài mua mớ rau cũng không được nữa à?

Tôi tức đến bật cười. Vừa định nhắn lại, phía sau đã có người hối tôi đi, tôi chỉ đành xách lỉnh kỉnh túi to túi nhỏ, nhét hết vào cốp sau. Vừa ngồi lên xe, tôi đã định gọi hỏi em tôi rốt cuộc là ý .

Nhưng ngay giây sau, WeChat hiện thông báo có một tài khoản gửi lời mời kết bạn tôi.

công việc, sợ khách hàng không được, WeChat của tôi từ đến nay chưa đặt quyền hạn kết bạn.

Tôi còn chưa kịp hỏi đối phương là ai, bên kia đã nổ súng :

“Sau này chị đừng có lái xe của bạn trai tôi nữa, đồ ngu, chị có biết nhục không hả!”

“Không có xe của mình phải giành xe người khác à? Nghèo đến phát điên rồi đúng không!”

“Loại người như chị tôi gặp rồi, bám hút má//u em trai đúng không? Tôi nói cho chị biết, bạn trai tôi, tôi sẽ vệ!”

“ mau trả xe về đây, đừng ép tôi báo cảnh sát!”

Nhìn mấy dòng đó, tôi sự không dám tin.

Cô ta là ai thì quá rõ: ảnh trong vòng bạn bè chụp thân mật Từ Hạo Miểu, đủ chứng minh cô ta chính là bạn gái của nó, Tần Nguyệt Kiều.

Càng nhìn tôi càng sôi m//áu. Chưa nói đến chuyện chiếc xe này là tôi trả đủ tiền mua, chỉ riêng việc cô ta mới chỉ là bạn gái của em trai tôi mà đã thò tay quản đến , lại còn nói chuyện tôi kiểu đó, mở miệng là chửi bới om sòm, sau này mà gả vào nhà, còn ra thể thống nữa?

Tôi tức đến mức chửi trả ngay tại chỗ. Ai ngờ đáp lại tôi chỉ là một dấu chấm than đỏ!

Chửi xong xả giận rồi, cô ta quay ngoắt kéo tôi vào danh sách đen. Ghê !

Tần Nguyệt Kiều làm tôi tức đến mức thở dồn dập, tôi lập tức gọi cho Từ Hạo Miểu. Ai ngờ điện thoại đổ mấy thì bị người ta cúp máy.

Gọi lại thì không ai nghe!

Đến nước này mà tôi còn đoán không ra người họ đang cùng nhau, thì tôi đúng là “đồ ngu” !

Tôi không do dự, đạp ga chạy thẳng về nhà. Trên đường bị gió lạnh tạt vào mặt, tôi cũng tỉnh táo hơn .

Ngày bố mất, Từ Hạo Miểu mới tám tuổi. nhỏ nó hay bị bắt nạt, đó tôi thường đánh nhau đám học sinh xấu vệ nó.

Tôi tốt nghiệp cấp ba, nhận học bổng của trường, mời mẹ và em trai đi một bữa ngon. Mẹ khóc nức nở, còn Từ Hạo Miểu xót tiền không dám gọi món, phải đến tôi ép, nó mới miễn cưỡng gọi một món mặn.

Đến lúc tôi vào đại học, tôi mới phát hiện trong hành lý còn có chiếc hộp sắt nhỏ mà Từ Hạo Miểu dành tiền, bên trong là số tiền nó chắt chiu từ bé đến lớn, tổng cộng một trăm ba mươi mốt tệ năm hào.

Từ Hạo Miểu chưa học xong cấp ba đã ra ngoài đi làm, tiền kiếm được cũng thường xuyên chuyển cho tôi, nói rằng tôi là con gái sống xa nhà thì có chút tiền trong tay.

Tôi từ chối mấy lần nó vẫn cứ làm, mãi đến công việc của tôi ngày càng ổn, nó mới thôi không chuyển tiền nữa.

Tôi hiểu rõ những năm tháng chị em tôi nương tựa lẫn nhau quý giá đến nhường nào, tôi cũng cố hết sức kéo em trai một tay.

Nhưng từ bao nó lại một người phụ nữ mà biến thành này?

Tôi không sao hiểu nổi.

Về đến nhà, tôi vừa dừng xe xong, chuẩn bị mở cốp lấy đồ .

Xem chừng tối nay đối phương cũng chẳng tới cơm , nhưng hải sản thì khó , phải cất ngay kẻo hỏng.

Chỉ là tôi vừa mở cốp, đã nghe thấy một trận ồn ào. Tôi ngẩng lên thì thấy một cô gái cao ráo, mặc tinh xảo, hùng hổ dẫn theo mấy người trung niên đi thẳng về phía tôi. Thấy tôi, mặt cô ta lạnh tanh, giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.

4.       

Tôi phản ứng kịp, lập tức né tránh. Tần Nguyệt Kiều không kịp phòng bị, loạng choạng ngã phịch xuống đất. Cô ta ngẩng phắt lên nhìn tôi đầy sững sờ, rồi lập tức hướng về phía cổng mà gào:

“Từ Hạo Miểu, chết rồi à! Chị đánh tôi mà còn trốn! không tiếp tục nữa phải không!”

Vừa dứt lời, Từ Hạo Miểu đã cuống cuồng chạy từ ngoài cổng vào. Nó mặt mày xót xa đỡ Tần Nguyệt Kiều dậy, rồi nhìn tôi đầy bất mãn:

“Chị! Dù nào chị cũng không được động tay Kiều Kiều. Cô ấy khác chị, từ nhỏ đến lớn chưa chịu khổ!”

Câu này làm tôi sững người. Rồi tôi không kìm được, lùi lại một bước, nhìn kỹ Từ Hạo Miểu.

Hóa ra nó cũng biết tôi chịu khổ.

cấp bố mất, ruộng vườn trong nhà chỉ mình mẹ làm sao kham nổi, mà Từ Hạo Miểu đó sức khỏe lại yếu.

Mỗi ngày tan học, tôi phải nấu cơm cho nó , rồi ra đồng làm việc. Tối về tôi tiếc tiền điện không dám bật đèn, chỉ ra sân ngồi nhờ ánh trăng làm bài.

Bốn mùa quanh năm, tay tôi cũng như tay mẹ, đầy vết nứt và cước lạnh. Từ Hạo Miểu còn khóc nói nó chết, chết rồi sẽ không kéo lụy chúng tôi nữa…

Những chuyện đó tôi nhớ như in, còn Từ Hạo Miểu thì hình như chẳng nhớ được bao nhiêu.

Trong lúc tôi phân thần, Từ Hạo Miểu đã đỡ Tần Nguyệt Kiều đứng dậy. người trừng mắt nhìn tôi, còn đám người Tần Nguyệt Kiều dẫn theo cũng đã vây lên.

Tôi bình tĩnh lại, cười lạnh một tiếng, chỉ vào camera trong sân:

“Trong đó có bằng chứng. Là tôi đẩy người, hay là có người định ra tay đánh tôi không thành, tự ngã rồi vu khống đẩy tội. Làm cũng có thể bị xử lý hình sự đấy.”

Mặt Tần Nguyệt Kiều tái đi, nhưng rất nhanh đã cố tỏ ra bình tĩnh, lườm tôi một :

“Chị dọa ai đấy? Ai vào trong còn chưa chắc !”

Cô ta chỉ vào chiếc SUV, tức tối đùng đùng: “Ai cho chị lái xe này? Đã hỏi bọn tôi chưa? Lớn rồi mà không biết xấu hổ, đi giật đồ của em trai mình! Tôi nói cho chị biết, chuyện này chưa xong !”

Tôi cười như không cười. Làm việc bao năm, loại óc có vấn đề tôi gặp không ít, nhưng cực phẩm như Tần Nguyệt Kiều thì đúng là hiếm.

“ cô nào?”

“ này đi, năm nghìn.” Tần Nguyệt Kiều ngẩng cằm, giọng như ban ơn. “Hôm nay là chị thuê xe. em ruột còn phải sòng phẳng. Một ngày năm nghìn, chị chuyển tiền ngay, tôi sẽ không chấp chị nữa.”

Tôi bật cười thành tiếng. “Không chấp tôi”, không biết còn tưởng chiếc xe này là của cô ta!

“Cô nói đúng lắm, em ruột phải sòng phẳng.”

Tôi nhìn sang Từ Hạo Miểu, từ lúc Tần Nguyệt Kiều mở miệng, nó đã cúi im thin thít. Tim tôi lại lạnh đi một mảng.

“ Từ Hạo Miểu, hôm nay chúng ta sổ cho rõ ràng đi. Chiếc xe này đó là chị mua, trả đủ tiền, lăn bánh hết mươi sáu vạn. Còn homestay này cũng là chị bỏ tiền xây, sau tốn gần một triệu. Những khoản đó chị chưa đòi em. Mấy khoản lặt vặt không . em ruột sòng phẳng, em định bao trả tiền cho chị?”

Vừa nghe xong, Từ Hạo Miểu đã ấp úng:

“Thì… thì sao giống nhau được? đó… không phải một chuyện mà…”

“Không phải một chuyện?” Tôi cười lạnh. “Cô nói tôi lái ‘xe của em’ đúng không? Nhưng tôi nhớ… chủ xe ghi trên giấy tờ, hình như phải cậu ta.”