Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/3VcDXCRvwO

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 6

“Cho dù là ngự y giỏi nhất trong cung, cũng không tra ra được nguyên nhân bệnh, chỉ có thể xem như cảm hàn mà chữa.”

“Không quá bảy ngày, sẽ dầu cạn đèn tắt, lặng lẽ mà c /h/ế/t.”

Tên dược thương cười khặc khặc, âm thanh the thé như cú đêm giữa canh khuya.

“Tiểu thư, thứ thuốc này của … thật là đ /ộc ác.”

“Nhưng ta thích.”

“Năm mươi lượng vàng, không bớt một xu.”

Vân Lê Nhi không mặc cả. Nàng ném một túi vàng qua…nhận thuốc rời đi.

Nàng lại đi đến một con ngõ nhỏ, sát bên cửa hậu của hoàng cung, vốn là lối đi chỉ giành cho hạ nhân ra vào tạp dịch chốn hoàng cung, nàng gặp một nam nhân dáng người nhỏ gày, mặt lắm lét nhìn quanh như sợ ai phát hiện.

Nàng ghé sát tai tên nam nhân, thì thầm mấy câu.

Đôi mắt hắn càng lúc càng mở to, cuối cùng ánh lên vẻ tham lam.

“Việc thành, còn thêm một trăm lượng vàng.”

“Thành giao!”

Vân Lê Nhi kéo áo choàng, mất trong con hẻm tối.

Khi nàng trở về Hầu phủ, trời đã tờ mờ sáng.

Nàng nhìn khuôn mặt tái nhợt mà xinh đẹp của mình trong gương, nở một nụ cười quỷ dị.

Thẩm Hoa Nùng.

Bùi Nghiên.

Các người đã hủy hoại tất cả của ta.

Ta cũng sẽ hủy đi thứ các người trân quý nhất.

Ta muốn xem, khi đứa con bảo bối của các người, giãy giụa đau đớn trong vòng tay các người, rồi từ từ c /h/ế/t đi.

Khi ấy, các người sẽ mang vẻ mặt thế nào.

Chắc chắn… sẽ rất đặc sắc.

……

Bùi phủ.

Thiệp mời dự tiệc thưởng hoa cũng được đưa đến trước án của ta.

Bùi An đứng một bên, thần sắc có phần lo lắng.

“Phu nhân, yến tiệc này… chúng ta thật sự phải đi sao?”

“Phía Tĩnh An Hầu phủ có mẫu là Thái Hậu, cũng chắc chắn cũng sẽ đến.”

“Vân Lê Nhi hiện giờ như kẻ tẩu hỏa nhập ma, không thể không phòng.”

Ta xoay xoay tấm thiệp mạ vàng trong tay, thần sắc nhàn nhạt.

“Đi, vì sao không đi?”

“Chẳng phải đây chính là cơ hội chúng ta đang chờ sao?”

Phu quân từ nội thất bước ra, trên người còn hơi lạnh của buổi sớm.

Chàng đi đến phía sau ta, vòng tay ôm lấy eo ta.

“Đã sắp xếp xong cả rồi?”

“Ừ.” Ta tựa vào lòng chàng, khẽ gật đầu.

“Ta đã cho người theo dõi nhất cử nhất động của Vân Lê Nhi.”

“Đêm qua nàng ta lén rời phủ, đi gặp ai, mua thứ gì, ta đều biết rõ ràng.”

“Tên dược thương Tây Vực kia cũng đã bị người của chúng ta khống chế.”

Phu quân cúi đầu, hôn nhẹ lên đỉnh tóc ta.

“Hoa Nùng của ta, càng ngày càng có phong thái phu nhân Đại Lý Tự khanh rồi.”

Ta bị chàng chọc cười.

“Học từ chàng.”

Ta xoay người, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm ấy.

“Nhưng ta vẫn có chút lo.”

“A Chiêu còn nhỏ như vậy, lỡ… lỡ thật sự xảy ra sai sót gì…”

“Yên tâm.” Phu quân nắm lấy tay ta, ánh mắt kiên định.

“Ta sẽ không để con trai chúng ta chịu dù chỉ một chút tổn hại.”

“Ta đã sắp xếp xong mọi thứ.”

“Yến tiệc lần này, với Vân Lê Nhi mà nói, là cơ hội duy nhất để nàng ta ra tay.”

“Còn với chúng ta, cũng là thời cơ tốt nhất để đóng đinh nàng ta cùng Tiêu Viễn lên cột nhục nhã.”

“Chúng ta sẽ diễn một vở kịch lớn.”

Chàng nhìn ta, trong mắt lóe lên ánh sáng vận trù nắm chắc cục diện.

“Một vở kịch vạch trần chân tướng trước mặt tất cả mọi người.”

“Và A Chiêu của chúng ta sẽ là nhân vật nhỏ quan trọng nhất, cũng là an toàn nhất trong vở kịch ấy.”

Ta nhìn vẻ tự tin vững vàng của chàng, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng chậm rãi hạ xuống.

Ta biết, người đàn ông này chưa từng làm chuyện không nắm chắc phần thắng.

Đã nói vạn vô nhất thất.

Thì ắt hẳn là vạn vô nhất thất.

“Được.”

Ta gật đầu, trong mắt bùng lên ngọn lửa chiến ý.

“Vậy thì để chúng ta hảo hảo gặp mặt vị Vân Lê ‘tiểu thư’ đầy toan ấy.”

Ba ngày sau.

Ngự Hoa viên.

Trăm hoa khoe sắc, tơ trúc du dương.

Một bữa tiệc Hồng Môn được sắp đặt tỉ mỉ, đang chờ nhân vật chính của nó phấn son lên đài.

Yến tiệc thưởng hoa được tổ chức tại thủy tạ “Thấm Phương Đình” trong Ngự Hoa viên.

Đình đài lầu các, chạm trổ tinh xảo, xung quanh sóng biếc dập dềnh, lá sen nối trời.

Các quý phụ danh viện trong kinh thành đều diện trang phục lộng lẫy, tranh nhau ot caycay khoe sắc.

Hôm nay ta mặc một bộ váy tay rộng màu xanh hồ thủy, nơi vạt váy thêu mấy cành ngọc lan còn e ấp nụ.

Mái tóc được vấn lơi thành một búi đơn giản, chỉ cài một cây trâm ngọc ôn nhuận.

Không phấn son điểm trang, vẫn khó che giấu dung sắc.

Ta vừa xuất hiện, đã thu hút toàn bộ ánh nhìn.

Thanh lệ thoát tục, khí chất như lan, cao thấp lập tức phân rõ với đám phấn son dung tục.

Phu quân vẫn một thân thường phục huyền sắc, thân hình cao thẳng, dung mạo lạnh lùng.

Chàng bế A Chiêu phấn điêu ngọc trác trong tay.

Một nhà ba người sóng vai bước tới, tựa như một bức họa tuyệt mỹ.

Không biết đã khiến bao ánh mắt ngưỡng mộ dõi theo.

“Kia chính là Đại Lý Tự khanh Bùi đại nhân sao? Quả nhiên phong độ phi phàm.”

“Người bên là phu nhân của ngài ấy ư? Nghe nói xuất thân thương hộ Giang Nam, mà phong thái lại như vậy.”

“Nhìn đứa trẻ kia kìa, tuấn tú như đồng tử trong tranh niên họa.”

Trong tiếng bàn tán xen lẫn ghen tị và tán thưởng.

Khi Tiêu Viễn và Vân Lê Nhi đến nơi, nhìn thấy chính là cảnh chói mắt ấy.

Hắn nhìn ta được phu quân che chở trong lòng, nhìn nụ cười yên bình hạnh phúc trên môi ta.

Trong tim như có vô số mũi kim thép đâm xuống.

Tất cả những điều đó, vốn nên thuộc về hắn!

Sắc mặt Vân Lê Nhi còn khó coi hơn.

Nàng ta nhìn chằm chằm ta, trong mắt ngập tràn oán đ /ộc.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì mà ta có thể nắm giữ tất cả?

Còn nàng ta, lại rơi vào hoàn cảnh như hôm nay?

Nàng ta hít sâu một hơi, ép xuống hận ý trong lòng, đổi sang vẻ mặt nhu nhược đáng thương.

Nàng ta bưng một chén rượu trái cây, uyển chuyển tiến về phía ta.

“Thẩm gia .”

Nàng ta khẽ khom người hành lễ, giọng mềm yếu đến mức như có thể vắt ra nước.

“Chuyện trước kia đều là lỗi của Lê Nhi.”

“Lê Nhi tuổi nhỏ vô tri, khiến và… Hầu gia ca ca sinh ra nhiều hiểu lầm.”

“Chén rượu này, Lê Nhi kính , coi như bồi tội.”

“Chỉ mong rộng lượng, đừng chấp nhặt với ta.”

Nói rồi, nàng ta đưa chén rượu tới.

Xung quanh, đám quý phụ đều nhao nhao ngóng , chờ xem kịch hay.

Ta nhìn nàng ta, khẽ cười.

Nụ cười nhàn nhạt như mây trôi, nhưng ẩn chứa một tầng cách khó nhận ra.

“Vân tiểu thư khách khí.”

“Chỉ là hiện giờ thân thể ta không tiện, không thể dùng rượu.”

“Tấm lòng của , ta nhận.”

Lời từ chối kín kẽ đến mức không lộ sơ hở, khiến mọi hậu chiêu nàng ta chuẩn bị đều không có đất dụng võ.

Sắc mặt Vân Lê Nhi khẽ tái đi.

Nàng ta cắn môi, vành mắt thoắt cái đã đỏ.

“ … vẫn không chịu tha thứ cho ta sao?”

Đúng lúc ấy, A Chiêu bỗng chỉ vào chiếc túi thơm treo bên hông nàng ta, giọng non nớt vang lên.

“Nương, bướm.”

Đó là một túi thơm thêu con bướm xanh, tinh xảo sinh động.

Ánh mắt Vân Lê Nhi lập tức sáng lên.

Cơ hội đến rồi.

Nàng ta vội tháo túi thơm xuống, đưa tới trước mặt A Chiêu.

Trên môi nở nụ cười dịu dàng đúng mực.

“Tiểu công tử thích sao? Ta tặng cho con chơi nhé?”

Nàng ta đã kỹ.

Trẻ nhỏ vốn thích những món đồ mới lạ như vậy.

Chỉ cần thằng bé nhận lấy.

Chỉ cần hít phải mùi hương trong túi thơm — thứ nàng ta đã cố ý rắc dược phấn vào…

Kế hoạch của nàng ta otc.aycay coi như thành một nửa.

Thế nhưng A Chiêu chỉ nhìn thoáng qua chiếc túi thơm, rồi lắc đầu.

Con quay người ôm lấy phu quân, nhỏ giọng nói.

“Phụ thân, không thích.”

“.”

Chỉ một chữ “”, tựa như cái tát vang dội, giáng thẳng lên mặt Vân Lê Nhi.

Nụ cười trên môi nàng ta lập tức đông cứng.

Xung quanh vang lên vài tiếng cười khúc khích không kìm được.

Mặt Vân Lê Nhi tức thì đỏ bừng.

Nàng ta siết chặt túi thơm trong tay, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt.

Thằng nghiệt chủng này!

Dám trước mặt mọi người làm nhục nàng ta!

Ngay lúc nàng ta lúng túng, gần như mất kiểm soát.

Đại cung nữ thân cận bên Hoàng hậu đột nhiên cất giọng cao vang.

“Hoàng hậu nương nương lâm!”

Mọi người vội vàng đứng dậy hành lễ.

Giữa lúc hỗn loạn, không ai để ý.

Một tiểu thái giám bưng điểm tâm bước đi “vô ý” lảo đảo một cái.

Đĩa bánh quế hoa trong tay hắn vừa vặn bay về phía A Chiêu.

“Á!”

Xung quanh vang lên một tràng kinh hô.

Trong mắt Vân Lê Nhi lóe lên một tia cười dữ tợn đầy đắc ý.

Nàng ta đã sắp đặt từ trước.

Túi thơm chỉ là bước đầu.

Đĩa bánh quế hoa bị hạ dược kia mới là sát chiêu thực sự!

Mắt thấy đĩa bánh sắp đập vào người A Chiêu.

Nói thì chậm, xảy ra lại cực nhanh.

Một thân ảnh huyền sắc vụt lên như tia chớp.

Phu quân ôm A Chiêu, chỉ khẽ nghiêng người một cái đã tránh khỏi đĩa điểm tâm.

Đồng thời, chân dài của chàng vươn ra, chính xác móc trúng chân tên tiểu thái giám.

Hắn kêu thảm một tiếng, cả người ngã sấp xuống đất trong tư thế chó gặm bùn.

Điểm tâm vỡ nát khắp nơi.

Hiện trường lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Tất cả đều sững sờ.

Không ai ngờ cố lại xảy ra đột ngột như vậy.

Phu quân ôm con trai, sắc mặt trầm như nước.

Ánh mắt lạnh lẽo của chàng quét qua tên tiểu thái giám đang run rẩy bò dưới đất.

Sau đó dừng lại trên gương mặt tái mét của Vân Lê Nhi.

Giọng chàng không lớn, nhưng mang theo uy áp khiến người ta lạnh sống lưng.

Vang lên giữa Thấm Phương Đình.

“Người đâu.”

“Tra cho bản quan!”

Chữ “tra” vừa thốt ra, không khí trong Thấm Phương Đình như đông cứng lại.

Hoàng hậu vừa lâm, còn chưa kịp an tọa.

Đã bị cảnh đột ngột trước mắt làm cho sững sờ.

“Bùi ái khanh, chuyện này… là thế nào?”

Phu quân ôm A Chiêu, xoay người hướng về phía Hoàng hậu khom mình hành lễ.

Sắc mặt chàng lạnh lẽo như băng.

“Khởi bẩm nương nương, vừa rồi có kẻ tiểu nhân nhân lúc hỗn loạn, ý đồ trước mặt mọi người hành hung, mưu hại con trai thần.”

“Vì để đảm bảo vạn toàn, thần khẩn cầu nương nương, triệt để tra xét việc này!”

Lời nói của chàng dứt khoát vang dội.

Hai chữ “mưu hại” được nhấn cực nặng.

Đám quý phụ có mặt đều hít vào một hơi lạnh.

Đây không còn là sự cố ngoài ý muốn.

Đây là trước mắt Hoàng hậu, mưu hại đích tử của triều đình trọng thần!

Tội danh này, không ai gánh nổi.

Sắc mặt Hoàng hậu cũng trầm xuống.

Hôm nay là yến tiệc do chính bà trì.

Xảy ra chuyện như vậy, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt bà.

“Càn rỡ!”

Phượng mâu trầm xuống, Hoàng hậu quát lớn.

“Người đâu! Bắt ngay tên nô tài này cho bản cung!”

Lập tức có mấy ma ma khỏe mạnh xông lên, đè chặt tên tiểu thái giám xuống đất.

Hắn sợ đến hồn bay phách lạc, liều mạng dập đầu.

“Nương nương tha mạng! Nương nương tha mạng! Nô tài không cố ý! Chỉ là trượt chân thôi!”

Phu quân cười lạnh.

“Trượt chân?”

Chàng bước tới đĩa bánh quế hoa bị lật tung, ngồi xổm xuống.

Từ trong tay áo lấy ra một cây ngân châm, nhẹ nhàng chạm vào miếng bánh.

Trước mắt bao người.

Cây ngân châm sáng bóng, với tốc độ có thể nhìn thấy mắt thường, nhanh chóng chuyển sang màu đen.

“Hít——”

Đám đông lại vang lên tiếng hút khí lạnh.

Có đ /ộc!

Trong bánh thật sự có đ /ộc!

Lần này, đã không còn là chuyện “ngoài ý muốn” nữa.

Đây là mưu sát có ý!

Sắc mặt Hoàng hậu đã tái xanh.

Bà đập mạnh tay xuống bàn.

“Cho bản cung nghiêm hình tra khảo!”

“Bản cung muốn xem, rốt cuộc là kẻ nào to gan đến vậy, dám ở trong cung làm ra chuyện thỉu thế này!”

Tên tiểu thái giám thấy sự việc bại lộ, sợ đến hồn vía lên mây.

Hắn biết, một khi dùng hình, bản thân chắc chắn c /h/ế/t không toàn thây.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, chỉ tay về một phía trong đám người, thét lên thảm thiết.

“Là nàng ta! Chính nàng ta sai khiến nô tài!”

Mọi người đồng loạt nhìn theo hướng tay hắn chỉ.

Chỉ thấy Vân Lê Nhi đứng đó, sắc mặt trắng bệch như giấy, toàn thân run rẩy như chiếc lá trong gió thu.

“Không… không phải ta…”

Môi nàng ta run lẩy bẩy, cố biện một cách vô vọng.

“Ta… ta không quen hắn…”

Tên tiểu thái giám như bấu víu được cọng rơm cuối cùng, gào lên điên cuồng.

“Chính là ngươi! Vân Lê Nhi tiểu thư của Tĩnh An Hầu phủ!”

“Ngươi cho ta một trăm lượng vàng, bảo ta tìm cách để đĩa bánh quế hoa đã hạ dược này tiếp xúc được vào mặt mũi miệng tiểu công tử Bùi phủ!”

“Ngươi nói việc thành còn thưởng thêm một trăm lượng!”

“Ngươi còn bảo thứ thuốc ấy sẽ không lập tức g/iết người, chỉ khiến nó giống như mắc bệnh cấp , từ từ suy yếu mà c /hế/t, căn bản không phát tác ngay trong tiệc”

“Nương nương! Nô tài nói câu nào cũng là thật! Trong phòng nô tài vẫn còn giấu những lá thỏi vàng nàng ta đưa!”

Từng câu từng chữ như sấm sét nổ bên tai mọi người.

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía Vân Lê Nhi và Tiêu Viễn đứng bên nàng ta.

Kinh ngạc, khinh bỉ, chán ghét, thậm chí hả hê…

Đầu óc Tiêu Viễn “ong” một tiếng, trắng xóa.

Hắn không dám tin nhìn Vân Lê Nhi.

Nhìn gương mặt vì hoảng sợ mà méo mó của nàng ta.

Hạ đ /ộc? Mưu hại con trai của phu quân (hắn vẫn hoang đường)? Lê Nhi nàng ta… sao dám? Sao có thể trở nên như vậy?

Vân Lê Nhi đã hoàn toàn rối loạn.

Nàng ta nhìn những ánh mắt chỉ trỏ xung quanh, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Nàng ta đột ngột lao tới quỳ sụp dưới chân Tiêu Viễn, nắm chặt vạt áo hắn, khóc đến xé ruột xé gan.

“Hầu gia ca ca! Hầu gia cứu ta! Không phải ta! Là hắn vu oan cho ta!”

“Ta không hại người! Ta sao có thể hại một đứa trẻ được!”

Thế nhưng, trước chứng cứ sắt đá, mọi lời biện đều trở nên nhạt nhẽo vô .

Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh lẽo chậm rãi vang lên.

Là Ta, Thẩm Hoa Nùng.

Ta từ trong lòng phu quân đón lấy A Chiêu, nhẹ nhàng vỗ lưng con.

Ta nhìn Vân Lê Nhi đang ngã quỵ dưới đất, trong mắt không có phẫn nộ, chỉ là một mảnh băng lãnh thương hại.

“Vân tiểu thư, ngươi thật sự… không quen hắn sao?”

Ta nói rồi, từ trong tay áo lấy ra một vật.

Là một túi thơm thêu bướm xanh.

Chính là chiếc túi thơm nãy nàng ta định đưa cho A Chiêu.

“Vừa rồi người đông hỗn loạn, túi thơm của ngươi rơi xuống, ta tiện tay nhặt giúp.”

“Chỉ là không biết vì sao, ta vừa ngửi mùi hương này đã thấy choáng váng buồn nôn.”

“E rằng bên trong cũng có thêm thứ ‘đồ tốt’ nào đó chăng?”

Lời nói ấy như cọng rơm cuối cùng đè gục lạc đà.

Hoàn toàn đánh tan phòng tuyến tâm lý của Vân Lê Nhi.

“A——!”

Vân Lê Nhi đột nhiên phát ra tiếng thét thảm thiết.

Nàng ta bật dậy từ dưới đất, thần sắc như kẻ phát cuồng.

Không còn biện , cũng chẳng còn giả vờ yếu đuối.

Nàng ta chỉ vào Tiêu Viễn, chỉ vào ta, chỉ vào tất cả mọi người có mặt, cười lên điên loạn.

“Ha ha ha ha ha!”

“Không sai! Chính là ta làm!”

“Ta muốn g/iết thằng nghiệt chủng đó! Ta muốn tất cả các ngươi đều không được c/h/ết yên lành!”

Nàng ta giật phăng trâm châu trên đầu, lộ ra gương mặt dữ tợn.

“Tiêu Viễn! Đồ ngu xuẩn!”

“Ngươi tưởng ta là ai? Là nhi ngươi nhặt ven đường sao?”

“Ta nói cho ngươi biết! Ta tên là Chu Lê Nhi! Phụ thân ta là tiền Lưỡng Hoài Diêm Vận Sứ Chu Khang!”

“Chính phụ thân ngươi! Chính lão cha đạo mạo giả nhân giả nghĩa của ngươi, vì tham nuốt gia sản nhà ta mà bịa đặt tội danh, hại c/h/ế/t cả nhà ta!”

“Ta nhẫn nhục chịu nhục, ở bên ngươi suốt bao năm nay! Chính là để chờ ngày hôm nay! Để mắt nhìn Tĩnh An Hầu phủ nhà ngươi nhà tan cửa nát! Tuyệt tự tuyệt c.aycayot tôn!”

“Ha ha ha ha! Giờ ngươi chẳng còn gì nữa! Ngươi đấu không lại Bùi Nghiên! Nhà ngươi cũng sắp xong rồi!”

“Đó là báo ! Là báo mà Tiêu gia các ngươi đáng phải nhận!”

Giọng nàng ta thê lương mà oán đ /ộc, vang dội khắp Ngự Hoa viên.

Tất cả những người có mặt đều bị bí mật động trời ấy làm cho sững sờ.

Còn Tiêu Viễn đứng đó, như bị sét đánh ngang tai.

Hắn nhìn người phụ nữ trước mắt, gương mặt dữ tợn, lời lẽ ác đ /ộc.

Chỉ cảm thấy máu trong người từng chút một đông cứng lại.

Hắn… hắn vừa nghe thấy điều gì?

Lê Nhi…

Người mà hắn nâng niu trong lòng bàn tay, coi như trân bảo…

Lại là… con gái của kẻ thù?

Mỗi ngày nàng ta ở bên hắn, mỗi lời nàng ta nói, mỗi nụ cười nàng ta nở ra…

Đều là giả dối?

Đều chỉ để… báo thù?

“Phụt——”

Một ngụm m/ bỗng phun ra khỏi miệng hắn.

Trước mắt tối sầm, cả người hắn ngã ngửa về phía sau.

Một đời Tĩnh An Hầu, trước mặt mọi người khí cấp công tâm, thổ m/ hôn mê.

Thân bại danh liệt, cũng chỉ đến thế.

Trong Thấm Phương Đình, tĩnh lặng như c/h/ế/t.

Tiếng gào thét thê lương cùng lời nguyền rủa oán đ /ộc kia dường như vẫn còn vang bên tai mỗi người.

Trên mặt đất là mảnh sứ vỡ và vụn bánh ngổn ngang.

Là vệt m/ chói mắt do Tiêu Viễn phun ra. Là thân thể mềm oặt, bất tỉnh nhân sự của Tĩnh An Hầu. Tất cả đều bị màn đảo ngược long trời lở đất này làm cho hồn xiêu phách lạc.

Ai có thể ngờ, một bữa thưởng hoa phong nhã lại thành một màn kịch đẫm m/ như vậy.

Ai lại có thể ngờ, Vân Lê Nhi – người từng được sủng ái vô hạn trong Hầu phủ, được Tiêu Viễn nâng niu như trân bảo – lại là kẻ mang trên vai mối huyết thâm thù.

Tình ý nàng ta dành cho Tiêu Viễn là giả.

Những màn tranh giành ghen tuông với ta là giả.

Vẻ nhu nhược vô tội, dáng vẻ đáng thương kia, từ đầu đến cuối, chỉ là một vở kịch được sắp đặt kỹ lưỡng.

Nàng ta tiếp cận Tiêu Viễn, ẩn mình bên hắn, vì chỉ có một mục đích — kéo hắn, kéo cả Tĩnh An Hầu phủ xuống đ /ịa ng /ục vạn kiếp bất phục.

Tâm cơ ấy sâu đến nhường nào.

O /án niệm ấy đáng sợ đến nhường nào.

Đám quý phụ nhìn Tiêu Viễn hôn mê dưới đất, ánh mắt không còn chút ngưỡng mộ hay nịnh bợ như xưa.

Chỉ còn khinh bỉ, thương hại, cùng một chút rùng mình sợ hãi.

Đắc tội ai không đắc tội, lại đi đắc tội phu quân và ta.

Tin ai không tin, lại nuôi một con rắn đ /ộc nhất bên người.

Rơi vào kết cục như hôm nay, thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát.

Thật là… đáng đời.

Sắc mặt Hoàng hậu đã khó coi đến cực điểm.

Ngực bà phập phồng dữ dội, rõ ràng tức giận không nhẹ.

Ngay tại yến tiệc do bà đích thân làm , lại bùng nổ một bê bối kinh thiên như thế, chẳng khác nào công khai làm mất mặt hoàng thất.

Mưu hại đích tử của trọng thần triều đình.

Phơi bày nội tình thỉu của án cũ tiền triều.

Lại còn khiến một vị Hầu tước danh phẩm trước mặt mọi người thổ m/ hôn mê.

Từng việc từng việc, nếu truyền ra ngoài, đều đủ khiến hoàng thất mất hết thể diện.

“Người đâu!”

Hoàng hậu quát lớn, giọng mang theo cơn thịnh nộ khó kìm nén.

“Kéo ả điên này xuống cho bản cung!”

“Giam vào Thiên lao! Chờ ngày định tội!”

“Còn Tĩnh An Hầu… cũng khiêng đi! Đừng để chướng mắt bản cung!”

Lập tức có thị vệ tiến lên, kéo Vân Lê Nhi vẫn còn cười điên dại như lôi xác ch /ó mà lôi đi.

Tiếng cười của nàng ta dọc theo hành lang dần dần khuất, nghe càng lúc càng âm u rợn người.

Vài tên thái giám khác luống cuống khiêng Tiêu Viễn đã hôn mê lên nhuyễn tháp, vội vàng rời đi.

Một màn náo kịch cuối cùng cũng hạ màn.

Nhưng cơn sóng gió mà nó dấy lên, mới chỉ vừa bắt đầu.

Hoàng hậu hít sâu một hơi, cố nặn ra một nụ cười còn giữ được chút đoan trang.

Bà nhìn về phía phu quân và ta, giọng mang theo ý trấn an và áy náy.

“Bùi ái khanh, Thẩm phu nhân, chuyện hôm nay là do bản cung sơ suất quản giáo, khiến hai người và đứa trẻ phải kinh sợ.”

“Bản cung cam đoan, việc này nhất định sẽ cho các ngươi một lời giải thích thỏa đáng.”

Phu quân bế A Chiêu, thần sắc vẫn tĩnh lặng như nước.

Chàng khẽ khom mình.

“Nương nương quá lời.”

“Lỗi không ở nương nương, mà ở lòng người hiểm ác.”

“Thần chỉ có một thỉnh cầu.”

Hoàng hậu nói: “Bùi ái khanh cứ nói.”

“Vụ án này quan đến án cũ tiền triều, lại dính líu đến việc con trai thần bị mưu hại, đầu mối chằng chịt.”

“Thần khẩn xin nương nương ân chuẩn, giao toàn quyền vụ án này cho Đại Lý Tự thẩm lý.”

Giọng chàng rõ ràng, vững vàng.

Hoàng hậu nghe xong, không do dự gật đầu.

“Chuẩn.”

“Vụ án vốn vì Bùi tiểu công tử mà phát sinh, giao cho Đại Lý Tự là thích hợp nhất.”

Lúc này bà chỉ mong sớm đẩy cục than đỏ nóng này ra khỏi tay.

Giao cho phu quân là lựa chọn tốt nhất.

Một là cho chàng một ân tình.

Hai là với thủ đoạn của chàng, ắt có thể xử lý việc này sạch sẽ gọn gàng, không để lại hậu họa, tai tiếng với hoàng thất.

Ta bế A Chiêu, khẽ hành lễ với Hoàng hậu.

“Đa tạ nương nương quan tâm.”

“Chỉ là hôm nay A Chiêu bị kinh hãi, thần phụ muốn đưa con về phủ nghỉ ngơi trước.”

“Còn mong nương nương chuẩn cho.”

“Đi đi, đi đi.” Hoàng hậu vội xua tay. “Sức khỏe của đứa trẻ là quan trọng nhất.”

Phu quân và ta hướng Hoàng hậu hành lễ cáo lui, giữa những ánh mắt phức tạp của mọi người, chậm rãi rời đi.

Một nhà ba người bước đi ung dung bình thản.

Tựa như màn kịch kinh tâm động phách vừa rồi, chẳng hề quan đến chúng ta.

Mãi đến khi bóng lưng ấy khuất hẳn nơi cuối Thấm Phương Đình.

Đám quý phụ tại mới dám thở ra một hơi dài.

Có người khẽ thì thầm.

“Vị Thẩm phu nhân này, quả thật không phải người thường.”

“Đối diện cảnh như vậy, từ đầu đến cuối mà vẫn không sắc.”

“Phải đó, lúc Vân Lê Nhi lao tới, ta sợ đến mềm cả chân, nàng ta lại có thể đứng vững như không.”

“Các người không thấy sao? Bùi đại nhân vẫn luôn che chở nàng phía sau, nửa bước cũng không rời.”

“Thật khiến người ta ghen tị, đây mới là thần tiên quyến lữ thực sự.”

“Trước kia còn cho rằng Tĩnh An Hầu hủy hôn nàng là nàng không có phúc.”

“Giờ nghĩ lại, rõ ràng là phúc lớn trời.”

“Phải đó, nếu thật sự cho Tĩnh An Hầu, e rằng bây giờ đã không biết bị Vân Lê Nhi hại thành bộ dạng gì.”

“Cho nên nói, nữ nhân lấy chồng, chính là lần đầu thai thứ hai.”

“ đúng người, là thiên đường.”

“ sai người, là đ /ịa ngục.”

Những lời bàn tán ấy không lớn không nhỏ, nhưng đủ rõ để lọt vào tai từng người.

Từng có lúc, ta là “kẻ đáng thương bị hủy hôn” trong miệng họ.

Giờ đây, lại trở thành đối khiến người người ngưỡng mộ.

Mà tất cả, chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày.

Thế sự xoay vần, lòng người đổi thay, quả thật còn đặc sắc hơn cả hí văn.

Ra khỏi cổng cung, lên xe ngựa hồi phủ.

Tiếng ồn ào ngoài kia bị ngăn cách hoàn toàn.

Ta lúc ấy mới thật sự thả lỏng, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai phu quân.

A Chiêu đã ngủ trong lòng ta.

Gương mặt nhỏ bé vẫn còn chút bất an.

Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve gò má con.

“Hôm nay quả thật đã dọa con rồi.”

Phu quân dang tay, ôm chặt cả hai mẹ con ta vào lòng.

Giọng chàng trầm thấp mà dịu dàng.

“Không sao nữa.”

“Mọi chuyện đã qua rồi.”

“Sau này sẽ không còn bất kỳ ai có thể làm tổn thương hai mẹ con.”

Ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm ấy.

Trong đó tràn đầy thứ lượng khiến ta an tâm quen thuộc.

Ta khẽ cười.

“Ta thì không sợ.”

“Chỉ là đang nghĩ, sau khi tỉnh lại, Tiêu Viễn sẽ thành bộ dạng gì.”

Khóe môi phu quân cong lên một đường lạnh lẽo.

“Hắn?”

“Hắn đã không còn tương lai nữa.”

“Một Hầu gia bị kẻ thù xoay vòng vòng, trước mặt mọi người tức đến thổ m/ mà ngất đi.”

“Một kẻ sắp bị lật lại tội tham ô của phụ thân, trở thành con trai của tội thần bị tịch biên diệt tộc.”

“Nàng nghĩ, hắn còn tư cách gì để nói đến hai chữ ‘sau này’?”

Ta nhìn chàng, chợt nhận ra.

Người đàn ông này có lúc dịu dàng như nước.

Có lúc lại lạnh lẽo như băng.

Nhưng bất luận là mặt nào, đều khiến ta mê đắm vô cùng.

“Vậy còn Vân Lê Nhi?” ta lại hỏi.

“Nàng ta sẽ bị xử trí thế nào?”

Ánh mắt phu quân trầm xuống.

“Mưu hại hoàng thân Thái Hậu, ý đồ hành thích gia quyến trọng thần triều đình, tội không thể tha.”

“Nhưng nàng ta mang mối huyết thâm thù, cũng có đáng thương.”

“Tội c/h/ế/t có thể miễn, nhưng tội sống khó tránh.”

“Ta sẽ để nàng ta, ở một nơi nàng ta không ngờ tới nhất, cách nàng ta không muốn chấp nhận nhất, mà kết thúc quãng đời còn lại.”

Chàng không nói cụ thể sẽ làm gì.

Nhưng ta biết, kết cục ấy nhất định còn đau đớn hơn cả việc trực tiếp lấy m /ạng nàng ta.

Xe ngựa lặng lẽ lăn bánh trên đường hồi phủ.

Bên ngoài cửa xe là phố phường kinh thành phồn hoa.

Bên trong là một khoảng tĩnh lặng và an bình.

Ta tựa vào lòng Bùi Nghiên, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mà mạnh mẽ của chàng.

Trong lòng ta sáng tỏ như nước thu.

Năm năm trước, ta rời khỏi nơi này trong dáng vẻ chật vật thê lương.

Năm năm sau, ta trở về với tư thái của kẻ chiến thắng.

Những kẻ từng làm tổn thương ta, từng cười nhạo ta.

Giờ đây, tất cả đều hóa thành bụi dưới chân ta.

Thật tốt.

Cuộc thanh toán đến muộn suốt năm năm này.

Cuối cùng cũng sắp khép lại một dấu chấm tròn đầy.

Cơn phong ba ấy, như một trận cuồng phong, chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã quét khắp kinh thành.

Tốc độ lan truyền nhanh đến kinh người, mức độ bàn tán sôi sục, trong chớp mắt đã lấn át mọi chuyện trà dư tửu hậu.

Từ tửu lâu trà quán nơi đầu đường cuối ngõ, đến nội viện thâm sâu của các thế gia quyền quý.

Gần như tất cả mọi người, đều đang bàn tán về chuyện này.

Bàn về vụ bê bối kinh thiên động địa của phủ Tĩnh An Hầu.

“Nghe nói chưa? Tĩnh An Hầu tại yến tiệc thưởng hoa của Hoàng hậu nương nương, bị tức đến mức thổ m / rồi ngất xỉu ngay tại !”

“Đâu chỉ ngất! Ta nghe bà con làm việc trong cung kể lại, cảnh hôm đó còn kịch hơn cả hí khúc!”

Một gã kể chuyện ăn mặc như thuyết thư tiên sinh, nước bọt văng tứ tung, khoa tay múa chân.

“Dưỡng nữ của phủ Tĩnh An Hầu, Vân Lê Nhi, căn bản không phải nhi gì cả!”

“Ả là con gái của trọng thần tiền triều phạm tội, Chu Khang!”

“Ả mai phục bên Tĩnh An Hầu bao năm, chính là để báo thù cho nhà mình!”

“Trời ơi! Đáng sợ vậy sao?”

“Phải đó, Tĩnh An Hầu xem ả như tim gan bảo bối, vì ả mà còn hủy hôn với tiểu thư nhà họ Thẩm.”

“Kết quả thì sao? Nuôi phải một con rắn đ /ộc bên người!”

“Ta còn nghe nói, ả định hạ đ /ộc h /ại con trai của Đại Lý Tự khanh Bùi Nghiên!”

“Đúng đúng! Tại đã bị Bùi Nghiên bắt quả tang! Bánh điểm tâm kia, giấu kịch đ /ộc!”

“Chậc chậc chậc, người đàn bà này, tâm địa thật quá đ /ộc!”

“Đúng là đ /ộc phụ!”

Người người bàn tán xôn xao, trong lời lẽ tràn ngập kinh ngạc cùng thở than.

Phủ Tĩnh An Hầu từng phong quang vô hạn, nay đã hoàn toàn trở thành trò cười của cả kinh thành.

Trái ngược rõ rệt với điều đó, là phủ Đại Lý Tự khanh.

Sự quyết đoán tàn nhẫn của Bùi Nghiên, sự điềm tĩnh ung dung của Thẩm Hoa Nùng.

Cùng với niềm tin không thể lay chuyển và tình sâu nghĩa nặng giữa phu thê họ.

Tất cả đều trở thành đề tài để người ta say sưa bàn luận.

Chỉ trong chốc lát, thanh danh của phủ Bùi giữa kinh thành đã vươn lên đến một độ cao chưa từng có.

Khi bên ngoài lời đồn đại truyền đi như lửa cháy, thác đổ.

Ở trung tâm cơn bão, phủ Tĩnh An Hầu lại chìm trong một mảnh tĩnh lặng đến ch /ết chóc.

Tiêu Viễn tỉnh lại.

Hắn tỉnh dậy trên chiếc giường bạt bộ hoa của mình, chậm rãi mở mắt.

Đầu đ /au như muốn nứt ra.

Trong họng vẫn còn mùi tanh của m /.

Những cảnh trước khi hôn mê, như cơn ác mộng, không ngừng tua đi tua lại trong đầu hắn.

Gương mặt méo mó vì oán đ /ộc của Vân Lê Nhi.

Những lời nguyền rủa điên cuồng của ả.

“Ta là Chu Lê Nhi! Là cha ngươi h /ại c /h/ế/t cả nhà ta!”

“Ta chính là muốn nhìn ngươi gia phá nhân vong! Tuyệt tự tuyệt tôn!”

“Đây chính là báo !”

Báo …

Hai chữ ấy, như một lưỡi dao tẩm đ /ộc, tục khoét sâu vào tim hắn.

Đ /au đến mức hắn gần như không thở nổi.

Hóa ra, tất cả đều là giả dối.

Sự dịu dàng của Lê Nhi, sự ân cần của Lê Nhi, sự thấu hiểu lòng người của Lê Nhi.

Đều chỉ là ngụy trang.

Ả chưa từng yêu hắn.

Ả tiếp cận hắn, lấy lòng hắn, chỉ để báo thù.

Chỉ để nhìn hắn từ trên mây cao rơi xuống, ngã đến tan xương nát thịt.

Mà hắn, lại như một kẻ ngốc hạng nhất thiên hạ.

Bị ả xoay như chong chóng.

Vì con gái của kẻ thù này, hắn đã từ bỏ điều gì?

Hắn đã từ bỏ Thẩm Hoa Nùng, người từng rực rỡ như ánh dương, trong mắt trong tim chỉ có mình hắn.

Hắn đã từ bỏ mái nhà vốn có thể êm ấm trọn vẹn.

Hắn đã từ bỏ đứa con trai phấn điêu ngọc trác, có lẽ vốn dĩ nên thuộc về hắn.

Chính tay hắn ném bỏ bảo vật quý nhất đời này như giày rách.

Rồi hân hoan ôm về một con rắn đ /ộc nhất.

Hoang đường biết bao.

Nực cười biết bao.

“Ha ha… ha ha ha ha…”

Tiêu Viễn nằm trên giường, đột nhiên bật cười một cách thần kinh.

Cười…cười mãi, cười đến nước mắt đã lặng lẽ chảy xuống.

Hối hận, không cam lòng, tuyệt vọng…

Từng lớp cảm xúc như thủy triều dâng lên, hoàn toàn nhấn ch /ìm hắn.

Hắn thua rồi.

Thua đến tan tác không còn đường lui.

Thua cả danh tiếng, thua cả gia sản, thua sạch những thứ hắn từng dựa vào để tồn tại.

“Hầu gia… Hầu gia ngài tỉnh rồi sao?”

Quản gia đẩy cửa bước vào, nhìn thấy bộ dạng của hắn, không khỏi giật mình.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi.

Vị Hầu gia từng hăng hái phong phát, cao cao tại thượng kia, đã trở nên tiều tụy khô héo, dáng vẻ như kẻ phát cuồng.

“Bên ngoài… bên ngoài thế nào rồi?”

Tiêu Viễn khàn giọng hỏi.

Trên mặt quản gia gượng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Hầu gia… ngài vẫn là đừng hỏi thì hơn.”

“Nói!”

Tiêu Viễn đột ngột ngồi bật dậy, hai mắt đỏ ngầu, như một con thú hoang sắp ch /ết.

Quản gia run bắn lên, phịch một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Bẩm… bẩm Hầu gia…”

“Bên ngoài… bên ngoài đã truyền khắp rồi.”

“Người của Hộ bộ đã dán niêm phong, nói… nói trong ba ngày nếu không nộp đủ thuế, sẽ… sẽ đem phủ Hầu ra đấu …”

“Những cửa hàng từng có giao dịch làm ăn với phủ ta, đều cử người đến phủi sạch quan hệ.”

“Ngay cả… ngay cả hạ nhân trong phủ, cũng đã bỏ đi hơn nửa…”

“Trước cổng… trước cổng tụ đầy bách đến xem náo nhiệt, đều đang… đều đang chỉ trỏ bàn tán…”

Mỗi một câu quản gia nói ra, tim Tiêu Viễn lại lạnh thêm một phần.

Hắn biết, hết thật rồi.

Tất cả đều xong rồi.

Phủ Tĩnh An Hầu, danh môn vọng tộc truyền thừa ba đời, hiển hách trăm năm.

Sắp sửa bị hủy diệt hoàn toàn trong tay hắn.

Hắn trở thành tội nhân của nhà họ Tiêu.

Hắn không còn mặt mũi nào xuống gặp liệt tổ liệt tông nơi cửu tuyền.

“Thẩm Hoa Nùng…”

Hắn thất thần lẩm nhẩm cái tên ấy.

Đến lúc này, hắn mới rốt cuộc hiểu ra.

Thứ hắn đánh mất, rốt cuộc là gì.

Nếu…

Nếu năm năm trước hắn không hủy hôn.

Nếu hắn cưới Thẩm Hoa Nùng.

Vậy thì hôm nay, người đứng bên hắn, cùng hắn đối mặt mưa gió, chính là nàng.

Nàng tuyệt đối sẽ không như Vân Lê Nhi, lén đ /âm dao sau lưng hắn.

Nàng sẽ rút kiếm, đứng chắn trước mặt hắn.

Nàng sẽ nói với hắn, đừng sợ, có ta ở đây.

Nhưng trên đời này, không có nếu như.

Thứ vô dụng nhất, chính là hai chữ “nếu như”.

“Phụt——”

Lại một ngụm m / phun ra.

Văng lên tấm chăn gấm màu vàng sáng, loang thành những đóa mai tuyệt vọng.

Trước mắt Tiêu Viễn tối sầm, lần nữa ng /ã xuống.

Lần này, không biết còn có thể tỉnh lại hay không.

…

Phủ Bùi.

Thẩm Hoa Nùng đang ngồi bên cửa sổ, đọc một quyển du ký tiền triều.

Ánh dương xuyên qua song cửa, rơi xuống người nàng, ấm áp mà tĩnh lặng.

Bùi An khom người đứng bên , bẩm báo tình hình mới nhất của phủ Tĩnh An Hầu.

“… Trước cửa Hầu phủ đã có nợ tìm đến.”

“Nghe nói Tiêu Viễn lại thổ m / hôn mê, trong phủ rối loạn như nồi cháo.”

“Thái y viện đã phái người đến xem, chỉ nói khí huyết công tâm, lo nghĩ quá độ, e rằng… không còn bao nhiêu thời gian nữa.”

Thẩm Hoa Nùng lặng lẽ nghe, mí mắt cũng không hề động.

Tựa như đang nghe chuyện của một người lạ.

“Biết rồi.”

Nàng thản nhiên đáp một tiếng, lật sang trang sách khác.

“Còn một việc nữa.”

Bùi An tiếp tục nói.

“Bên Giang Nam, nhà họ Thẩm truyền tin tới.”

“ gia và biểu thiếu gia nghe nói chuyện ở kinh thành, muốn lên kinh thăm phu nhân và A Chiêu.”

“Bọn họ đã lên đường rồi, dự mười ngày nữa sẽ đến kinh thành.”

Nghe tin ấy, trên gương mặt Thẩm Hoa Nùng rốt cuộc mới xuất hiện một tia dao động.

Nàng đặt quyển sách xuống, ngẩng đầu lên.

“Phụ thân và ca ca sắp tới sao?”

Phụ thân nàng, Thẩm Vạn Sơn, cùng người huynh trưởng cùng mẹ sinh ra là Thẩm Hoa Chương.

Từ sau khi trở lại kinh thành nàng liền chưa từng gặp lại bọn họ.

Nay, bọn họ sắp tới rồi.

Trong lòng nàng dâng lên một dòng ấm áp.

“Được.”

Nàng gật đầu, trên môi nở ra nụ cười đã lâu không thấy caycayo.t, nụ cười phát ra từ đáy lòng.

“Ngươi phái người quét dọn khách viện, chuẩn bị mọi thứ cho chu toàn.”

“Vâng, phu nhân.”

Bùi An lĩnh mệnh lui xuống.

Thẩm Hoa Nùng bước tới bên cửa sổ, đẩy cánh cửa ra.

Bên ngoài, hoa tường vi đang nở rộ.

Tựa như tâm tình lúc này của nàng.

Tiêu Viễn, Vân Lê Nhi, phủ Tĩnh An Hầu…

Những người và những chuyện ấy, đều đã trở thành quá khứ.

Tương lai của nàng là Bùi Nghiên, là A Chiêu, là những người thân caycayot sắp sửa đến.

Là hương hoa ngập đầy sân, là hạnh phúc có thể chạm tay tới.

Ân oán ngày xưa, cứ để nó theo gió mà tan đi.

Cuộc đời nàng, sớm đã lật sang một trang hoàn toàn mới.

Đại Lý Tự, thiên lao.

Đây là nơi khiến cả Đại Chu nghe danh đã lạnh sống lưng.

Âm u, ẩm thấp, trong không khí vĩnh viễn lẩn quất mùi tanh của m / hòa lẫn mùi mục nát.

Quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Những kẻ bị giam giữ nơi đây, đều là tội phạm tày trời.

Hiếm có ai còn sống mà bước ra khỏi nơi này.

Vân Lê Nhi, hoặc nói đúng hơn là Chu Lê Nhi, bị giam ở nơi sâu nhất của thiên lao.

Một gian ngục thất riêng biệt.

Ả mặc một thân tù phục, tóc tai rối bù, mặt mũi đầy bụi .

Trên tay và chân đều mang xiềng xích nặng nề.

Chỉ mới hai ngày ngắn ngủi.

Ả đã từ vị Vân tiểu thư nũng nịu khiến người thương xót, thành một nữ tù tiều tụy hốc hác, ánh mắt trống rỗng.

Không còn nhìn ra nửa phần mỹ mạo ngày trước.

“Ken két——”

Cánh cửa sắt nặng nề bị mở ra.

Một luồng sáng từ bên ngoài chiếu vào, khiến ả theo bản năng nheo mắt lại.

Một thân ảnh cao lớn, ngược sáng, chậm rãi bước vào.

Người tới mặc một thân phi ngư phục màu huyền, bên hông đeo trường đ /ao, dung mạo lạnh lùng, khí thế bức người.

Chính là Đại Lý Tự khanh, Bùi Nghiên.

Phía sau chàng, hai tên ngục tốt khiêng vào một chiếc ghế và một chiếc bàn nhỏ.

Trên bàn đặt một ấm trà nóng cùng vài đĩa điểm tâm tinh xảo.

Hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường thỉu hôi hám này.

Bùi Nghiên ngồi xuống ghế, khẽ phất tay.

Ngục tốt khom người lui ra, đóng lại cửa sắt.

Trong ngục thất lại chìm vào u tối.

Chỉ còn một ngọn đèn dầu vàng vọt hắt bóng lay động trên vách tường.

Bùi Nghiên rót cho mình một chén trà, nhưng không uống.

Chàng chỉ lặng lẽ nhìn Chu Lê Nhi đang co rúc trong góc.

Không nói lời nào, cũng không thẩm vấn.

Ánh mắt ấy, bình tĩnh không gợn sóng, lại như một lưỡi k /iếm vô hình, từng chút từng chút một l /ăng tr /ì tinh thần ả.

Chu Lê Nhi bị nhìn đến da đầu tê dại.

Cuối cùng ả không nhịn được, khàn giọng lên tiếng.

“Bùi Nghiên… ngươi… ngươi muốn làm gì?”

“Muốn g /iết hay muốn xử trảm, tùy ngươi!”

“Hà tất phải dùng cách này để giày vò ta!”

Bùi Nghiên rốt cuộc mở lời.

Giọng chàng rất nhạt, nghe không ra chút cảm xúc nào.

“Bản quan chưa từng tra tấn kẻ sắp c /h/ế/t.”

“Chỉ là có vài chuyện, muốn hỏi rõ trước khi tiễn ngươi lên đường.”

Chàng dừng lại, nâng chén trà, khẽ thổi hơi nóng.

“Ngươi từ khi nào bắt đầu lên kế hoạch cho tất cả những chuyện này?”

Chu Lê Nhi sững lại.

Ả không ngờ chàng sẽ hỏi điều đó.

Nhìn người đàn ông sâu không lường được trước mặt, ả bỗng bật cười thê lương.

“Từ khi nào ư?”

“Từ năm ta mười tuổi, từ khi mắt nhìn cha mẹ ta, cả nhà hơn trăm nhân khẩu, thảm c /h/ế/t dưới lưỡi đao của cha Tiêu Viễn, ta đã bắt đầu rồi!”

“Từ khi ta bị người ta như món hàng đem bán qua bán lại, giãy giụa trong vũng bùn dơ nhất, ta đã bắt đầu rồi!”

“Ngươi biết đó là những ngày tháng thế nào không?”

“Ngươi không biết!”

“Các ngươi, những kẻ cao cao tại thượng ấy, vĩnh viễn cũng không bao giờ biết!”

Ả như phát cuồng, mắt đầy tia m / và hận ý.

“Mỗi ngày ta đều nghĩ, ta phải báo thù! Nhất định phải báo thù!”

“Ta muốn nhà họ Tiêu phải trả m /!”

“Vì ngày hôm nay, ta đợi suốt bảy năm! Tròn bảy năm!”

“Ta học theo những ả đàn bà hèn mạt kia, học cách lấy lòng đàn ông.”

“Ta học cách ngụy trang, học cách mình thành dáng vẻ mà bọn họ thích nhất.”

“Cuối cùng ta cũng đợi được cơ hội, ta nắm được Tiêu Viễn, cái tên ngu xuẩn ấy!”

“Hắn coi ta như đóa thanh thuần vô tội, nâng ta trong lòng bàn tay, vì ta mà chuyện gì cũng dám làm.”

“Hắn hủy hôn với Thẩm Hoa Nùng, vì ta mà cam nguyện đối địch với cả thiên hạ!”

“Ta nhìn hắn bị ta xoay vần trong lòng bàn tay, trong lòng ta khoái trá đến không nói nên lời!”

“Ta chính là muốn hắn yêu ta, yêu đến mức không thể dứt ra!”

“Rồi để hắn mắt nhìn ta từng bước một, tự tay hủy diệt tất cả của hắn!”

“Ha ha ha ha! Cảm giác ấy, thật quá tuyệt diệu!”

Ả cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

Nụ cười ấy, còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

Bùi Nghiên lặng lẽ nghe.

Trên mặt chàng, vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào.

Đợi ả cười đủ rồi, chàng mới chậm rãi lên tiếng.

“Vậy nên, việc hạ đ /ộc A Chiêu, cũng là một phần trong kế hoạch của ngươi?”

“Ngươi cho rằng, chỉ cần A Chiêu c /h/ế/t, Hoa Nùng sẽ đau khổ, còn ta sẽ vì thế mà phân tâm?”

“Rồi nhà họ Tiêu các ngươi sẽ thừa cơ có được một con đường sống sao?”

Tiếng cười của Chu Lê Nhi bỗng khựng lại.

Ả nhìn Bùi Nghiên, trong ánh mắt cuối cùng lộ ra một tia sợ hãi.

Người đàn ông này, quá đáng sợ.

Chàng dường như có thể nhìn thấu lòng người.

“Không sai!”

Ả nghiến răng thừa nhận.

“Thì sao chứ?”

“Chỉ tiếc ta thất bại!”

“Ta thật hối hận! Lẽ ra ta nên ra tay sớm hơn! Nên dùng thứ đ /ộc dược còn lợi hại hơn!”

“Ta nên để cái tiểu nghiệt chủng đó c /h/ế/t ngay trước mặt các ngươi!”

“Chát!”

Một tiếng tát giòn vang xé toang bầu không khí ch /ết lặng trong ngục thất.

Không biết từ khi nào, Bùi Nghiên đã đứng trước mặt ả.

Trên gương mặt chàng, cuối cùng cũng xuất hiện lửa giận.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, cuồn cuộn dâng trào cơn bão kinh người.

“Chu Lê Nhi.”

Chàng nhìn xuống ả từ trên cao, giọng lạnh như băng.

“Ngươi, bản quan có thể hiểu.”

“Nhưng ngươi ngàn không nên, vạn không nên, đem ý đặt lên thê nhi của ta.”

“Ngươi đã chạm vào giới hạn của bản quan.”

Chu Lê Nhi bị đánh nghiêng đầu sang một bên, khóe môi rỉ ra tia m /.

Ả ngẩng lên, ánh mắt oán đ /ộc trừng trừng nhìn chàng.

“Ha ha… giới hạn?”

“Bùi Nghiên, ngươi đừng ở đây giả vờ si tình!”

“Đàn ông các ngươi, chẳng phải đều giống nhau sao?”

“Tiêu Viễn vì ta mà vứt bỏ Thẩm Hoa Nùng.”

“Hôm nay ngươi vì Thẩm Hoa Nùng, có thể dồn ta vào c /h/ế/t.”

“Nói cho cùng, đàn bà chúng ta chẳng qua chỉ là công cụ để đàn ông các ngươi phô trương quyền thế và tình cảm mà thôi!”

“Thẩm Hoa Nùng có gì hơn ta chứ? Chẳng qua chỉ là số mệnh tốt, đầu thai vào nhà tốt, lại cho được một phu quân như ngươi!”

“Nếu năm đó người gặp ngươi trước là ta, ngươi dám nói, một nam nhân như ngươi sẽ không động lòng trước ta sao?”

Lời ả tràn ngập không cam lòng cùng ghen ghét và điên cuồng.

Bùi Nghiên nhìn ả, trong ánh mắt lại lộ ra một tia thương hại.

“Ngươi sai rồi.”

Chàng lắc đầu, giọng nói dần trở lại bình tĩnh.

“Ngươi và nàng, vốn dĩ chưa từng giống nhau.”

“Trong lòng nàng có ánh sáng, có yêu thương, có gia quốc thiên hạ.”

“Cho dù thân ở nghịch cảnh, nàng cũng chưa từng buông bỏ chính mình, chưa từng nghĩ đến việc dùng tổn thương người khác để đổi lấy bình yên cho bản thân.”

“Còn ngươi, trong lòng chỉ có hận thù.”

“Hận thù đã ngươi thành một quái vật không còn hình dạng đầu.”

“Dù không có án Chu gia, dù cho ngươi được đứng ở cùng vị trí với ta.”

“Ngươi cũng vĩnh viễn không thể hiểu thế nào là yêu thật sự, thế nào là hạnh phúc thật sự.”

“Bởi vì trái tim ngươi, từ lâu đã c /hết rồi.”

Những lời ấy như lưỡi d /ao sắc bén nhất, chuẩn xác đ /âm thẳng vào nơi yếu ớt nhất trong lòng Chu Lê Nhi.

Ả sững người.

Oán đ /ộc và điên cuồng trên mặt từng chút một rút đi.

Thay vào đó là vô mờ mịt cùng trống rỗng.

Trái tim… từ lâu đã c /hết rồi…

Phải.

Trái tim ả, từ đêm nhuốm m / bảy năm trước, đã c /h/ế/t theo rồi.

Điều chống đỡ ả sống đến hôm nay, chỉ có hận thù.

Nhưng giờ đây, đại thù coi như đã báo.

Ả lại không hề cảm thấy chút khoái trá nào.

Chỉ còn lại khoảng không vô bờ.

Ả thua rồi.

Thua trước Thẩm Hoa Nùng.

Không phải thua vì dung mạo, cũng không phải thua vì tâm kế.

Mà là thua ở , ả đã sớm đánh mất trái tim của một con người — trái tim biết hướng về ánh sáng.

“Đưa ả lên đường đi.”

Bùi Nghiên xoay người, bước về phía cửa.

Chàng không ngoảnh lại nhìn ả thêm một lần nào nữa.

“Đưa đến nơi ả không muốn đến nhất.”

“Dùng cách ả không muốn chấp nhận nhất.”

Cánh cửa sắt lần nữa khép lại.

Chu Lê Nhi ngồi sụp xuống đất, bật khóc thành tiếng.

Ba ngày sau.

Thánh thượng nổi trận lôi đình.

Một đạo hoàng bảng xuống, chiếu cáo thiên hạ.

“Phụ thân của Tĩnh An Hầu Tiêu Viễn, lão Hầu gia Tiêu Đỉnh, bảy năm trước vì tham ô gia sản của Chu gia, bịa đặt tội danh áp cho Chu Khang, hãm h /ại trung lương, coi m /ạng người như cỏ rác.”

“Tội á /c tày trời, không bút nào chép xiết.”

“Thu hồi toàn bộ tước vị của lão Hầu gia, khai mộ q /uật x /ác, l /uận t/ội sau khi c /hết, để cảnh cáo khắp triều thần.”

“Tĩnh An Hầu Tiêu Viễn, dạy dỗ không nghiêm, nhìn người không rõ, trị gia lỏng lẻo, khiến gia môn sinh , làm bại hoại triều cương. Tước bỏ tước vị Tĩnh An Hầu, biếm làm thứ dân. Toàn bộ gia sản, đều bị tịch thu sung công.”

Phủ Tĩnh An Hầu, thế gia hào môn sừng sững trăm năm, trong một đêm ầm ầm sụp đổ.

Hoàn toàn bị xóa khỏi bản đồ Đại Chu.

Mà kẻ đầu sỏ Chu Lê Nhi.

Vì xét thấy có nguyên do đáng thương, được miễn tội c /hết.

Nhưng tâm địa đ /ộc ác, mưu h /ại hoàng thân, tội không thể dung.

Đặc “ hôn” cho Tiêu Viễn — cựu Tĩnh An Hầu nay đã thành phế nhân thứ dân.

Suốt đời giam lỏng tại một tiểu viện rách nát nơi ngoại thành kinh sư.

Suốt đời không được bước ra khỏi cổng viện nửa bước.

Để ả đi chăm sóc con trai của kẻ thù mà ả hận nhất.

Để ả cùng người đàn ông mà ả từng lừa gạt, lợi dụng, cũng chính tay hủy hoại, ngày ngày đối mặt, giày vò lẫn nhau.

Cho đến cuối đời.

Đó, chính là kết cục cuối cùng mà Bùi Nghiên dành cho ả.

Sống không c /hết.

Gió hướng ở kinh thành đổi nhanh hơn lật sách.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi.

Phủ Tĩnh An Hầu — cái tên từng đại diện cho vinh quang và quyền thế vô thượng — đã hoàn toàn trở thành bụi lịch sử.

Thay vào đó là hai chữ “Phủ Bùi”.

Hiện nay ở kinh thành, ai mà không biết Đại Lý Tự khanh Bùi Nghiên.

Ai mà không biết vị phu nhân xuất thân Giang Nam, phong hoa tuyệt đại, mưu trí vô song — Thẩm Hoa Nùng.

Người ta không còn nhắc đến nàng như một kẻ bị hủy hôn đáng thương.

Mà xem nàng như một truyền kỳ.

Một nữ tử dùng trí tuệ và thủ đoạn của chính mình, đạp kẻ thù dưới chân, cuối cùng giành lấy tôn vinh và hạnh phúc tối cao.

Trong trà lâu, thuyết thư tiên sinh đã đem câu chuyện của nàng biên thành mấy dị bản, nước bọt văng tứ tung không ngớt.

Có người nói nàng nhẫn nhục chịu đựng, nằm gai nếm mật, năm năm mài một lưỡi kiếm.

Có người nói nàng là tiên nữ giáng trần, được cao nhân âm thầm trợ giúp, mới có thể lật tay thành mây, úp tay thành mưa như vậy.

Lại có kẻ còn quả quyết nàng là Cửu Thiên Huyền Nữ chuyển thế, chuyên hạ phàm để trừng trị hạng phụ bạc như Tiêu Viễn.

Bất luận là phiên bản nào, đều tràn ngập lời tán dương và kính sợ dành cho nàng.

Cái tên Thẩm Hoa Nùng, trong kinh thành một thời không ai sánh nổi về danh tiếng.

Nhưng đối với tất cả những lời xôn xao bên ngoài ấy, ta lại không hề để tâm.

Ta đang một lòng hân hoan, chuẩn bị đón những người quan trọng nhất trong đời mình.

Khách viện của phủ Bùi — “Thính Trúc Hiên” — đã được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi.

Mỗi một bài trí trong viện, đều do ta đích thân lựa chọn, tự tay sắp đặt.

Ta biết phụ thân thích vật và thư họa thanh nhã.

Vì thế ta treo trong chính sảnh một bộ thủy mặc sơn thủy của danh gia tiền triều mà Bùi Nghiên sưu tầm nhiều năm.

Ta biết huynh trưởng thích thanh tịnh, không ưa hoa.

Nên ta dỡ bỏ toàn bộ những trang trí rườm rà trong phòng, thay bình sứ thanh từ giản dị, cắm mấy cành trúc còn đọng sương vừa cắt từ sân.

Ngay cả chăn đệm, ta cũng tự tay chọn loại vân cẩm mềm mại nhất, sai thêu nương gấp rút may xong.

A Chiêu lảo đảo theo sau ta, như một cái đuôi nhỏ.

“Mẫu thân, hoa, hoa.”

Con chỉ vào mấy cành trúc trong bình, nói chưa tròn tiếng.

Ta ngồi xổm xuống, mỉm cười sửa lại cho con.

“A Chiêu, đó không phải hoa, là trúc.”

“Là loại trúc mà ngoại công và cữu cữu thích nhất.”

A Chiêu nửa hiểu nửa không gật đầu.

Con bắt chước dáng vẻ của ta, chìa bàn tay nhỏ ra, cẩn thận chạm vào lá trúc xanh biếc.

Cảm giác mát lạnh khiến con cười khanh khách.

Khi Bùi Nghiên xử lý xong công vụ trở về, chàng nhìn thấy chính là một cảnh ấm áp như vậy.

Ánh chiều tà xuyên qua song cửa, rải lên hai mẹ con ta một lớp ánh vàng ấm áp dịu dàng.

Tim chàng trong khoảnh khắc được lấp đầy.

Đó chính là khói lửa nhân gian mà chàng nguyện dùng cả mạng để bảo vệ.

Chàng bước nhẹ đến phía trước.

Từ phía sau, khẽ vòng tay ôm lấy eo ta.

“Đang bận gì vậy?”

Giọng trầm thấp của chàng vang bên tai ta.

Ta tựa vào lồng ngực rộng lớn của chàng, cảm nhận nhiệt độ và hơi thở quen thuộc ấy, lòng an yên vô hạn.

“Ta đang nghĩ, khi phụ thân và ca ca nhìn thấy A Chiêu, sẽ là cảnh thế nào.”

Trong giọng ta có một tia mong chờ, cùng niềm vui xen lẫn xúc động của kẻ sắp gặp người thân.

“Họ nhất định sẽ rất thích A Chiêu.” Bùi Nghiên nói chắc chắn.

Chàng khựng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu.

“Cũng sẽ rất thích ta — vị con rể này.”

Ta bị dáng vẻ vừa tự tin vừa có chút đắc ý của chàng chọc cười.

Ta xoay người, nhón chân, khẽ mổ lên môi chàng một cái.

“Vậy phải xem biểu hiện của chàng rồi.”

“Ca ca ta đâu phải người dễ bị lừa gạt.”

Trong mắt ta thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp.

Có hoài niệm, có xót , nhưng nhiều hơn cả là niềm vui sắp được trùng phùng.

Bùi Nghiên bắt được chính là tia buồn mỏng manh ấy trong mắt ta.

Chàng biết ta đang nghĩ đến vị huynh trưởng trong truyền thuyết đã “vì nước hy sinh” — Thẩm Hoa Chương.

Năm năm trước, huynh ấy mất tích nơi chiến trường phương , được triều đình truy phong làm tướng quân.

Mọi người đều cho rằng huynh đã c /hết.

Chỉ có Thẩm gia, chỉ có ta, tin rằng huynh vẫn còn sống.

Năm năm qua, Thẩm gia dốc hết tài , vận dụng toàn bộ thế của “Tứ Thông”, âm thầm tìm kiếm.

Cuối cùng, nửa năm trước, đã tìm được huynh.

Thì ra năm đó huynh bị trọng thương, rơi xuống vách núi, được một vị lão thần y ẩn cư cứu sống.

Nhưng cũng vì vậy mà huynh ấy mất đi toàn bộ ký ức.

Mãi đến ba tháng trước, thần trí mới hoàn toàn khôi phục.

Chỉ là thân thể vẫn còn suy nhược, nên vẫn ở Giang Nam tĩnh dưỡng.

Lần này nghe tin ta xảy ra chuyện ở kinh thành, huynh rốt cuộc không ngồi yên được nữa.

Bất chấp phụ thân ngăn cản, nhất quyết phải vào kinh, tự mình nhìn ta một cái.

Tự tay chống lưng cho ta.

Những chuyện này, mấy ngày trước ta mới nói cho chàng biết.

Khi ấy trong lòng chàng chấn động đến mức không thể diễn tả.

Chàng không ngờ vị thiếu niên tướng quân tài hoa tuyệt thế, từng được tôn xưng là quân thần Đại Chu, lại vẫn còn sống.

Chàng càng thêm thương ta.

Năm năm qua, một mình ta rốt cuộc đã gánh vác bao nhiêu điều.

Một mặt phải chịu nỗi nhục bị hủy hôn.

Một mặt phải chống đỡ gia tộc đang bên bờ lung lay.

Một mặt còn phải giữ vững niềm tin rằng huynh trưởng vẫn còn sống, dốc hết tâm tìm kiếm khắp nơi.

Thấu hiểu ta đã mệt mỏi và khổ sở đến nhường nào.

Bùi Nghiên siết ta chặt hơn vào lòng.

“Đừng lo.”

“Mọi chuyện đã có ta.”

“Nhạc phụ và đại ca tới rồi, ta sẽ để họ thấy, thê tử của Bùi Nghiên ta là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.”

“Ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu thêm nửa phần ủy khuất.”

Ta vùi mặt vào ngực chàng, khẽ gật đầu thật mạnh.

Khóe mắt hơi ướt.

Mười ngày sau.

Trời thu cao rộng, mây nhạt gió thanh.

Một cỗ xe ngựa nhìn qua tưởng như bình thường, nhưng bên trong được gia cố cực kỳ vững chắc và êm ái, chậm rãi dừng trước cửa phủ Bùi.

Ta và Bùi Nghiên đã sớm dẫn theo A Chiêu đứng đợi ở cổng.

Rèm xe được vén lên.

Người bước xuống trước là một lão giả tinh thần quắc thước, dung mạo nho nhã, tuy đã quá nửa trăm nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Chính là phụ thân ta, gia Thẩm gia, phú thương Giang Nam — Thẩm Vạn Sơn.

“Phụ thân!”

Ta rốt cuộc không nhịn được nữa, xách váy, bước nhanh tới đón.

“Hoa Nùng!”

Thẩm Vạn Sơn nhìn ta trước mặt, đứa con gái đã càng lớn càng mỹ lệ động lòng người, vành mắt trong khoảnh khắc đỏ hoe.

Phụ thân đưa tay ra, muốn ôm ta vào lòng, nhưng lại có chút lúng túng.

Ta đã trưởng thành rồi.

Đã làm vợ người ta, đã làm mẫu thân.

Không còn là tiểu nương năm nào luôn theo sau phụ thân, làm nũng đòi kẹo nữa.

“Phụ thân, nữ nhi bất hiếu, hơn ba năm qua không thể hầu hạ dưới gối người.”

Ta quỳ sụp trước mặt phụ thân, giọng nghẹn lại.

“Mau đứng lên! Mau đứng lên!”

Thẩm Vạn Sơn vội vàng đỡ ta dậy.

“Đứa ngốc, nói lời ngốc nghếch gì vậy.”

“Là phụ thân vô dụng, là phụ thân không bảo vệ được con.”

Phụ thân và ta nhìn nhau không nói nên lời, chỉ có nước mắt lặng lẽ rơi.

Đúng lúc ấy.

Từ trên xe, lại có một người bước xuống.

Người đó mặc một thân trường sam xanh đã giặt đến bạc màu, thân hình gầy gò, sắc mặt có phần tái nhợt.

Nhưng đôi mắt ấy, sáng như tinh tú.

Gương mặt ấy, có bảy phần giống ta, nhưng nhiều hơn vài phần anh khí và tuấn lãng của nam tử.

Huynh đứng đó, trên người tự có một cốt cách như tùng xanh bách biếc, thà gãy không cong.

Huynh nhìn ta, môi khẽ động, trong mắt là niềm cuồng hỉ vì mất rồi lại được, cùng sự áy náy sâu nặng.

“Muội muội…”

Một tiếng “muội muội” ấy khiến thân thể ta chợt cứng lại.

Ta chậm rãi, từng chút một quay đầu.

Khi ta nhìn rõ gương mặt đã vô số lần xuất hiện trong mộng (lý do A Chiêu giống ca ca), mọi kiên cường và ngụy trang của ta trong khoảnh khắc ấy ầm ầm otcaycay sụp đổ.

“Ca!”

Ta như một đứa trẻ, lao vào lòng huynh, òa khóc nức nở.

Tiếng khóc ấy chứa đựng suốt năm năm qua bao nhiêu tủi ủy, nhớ nhung và sợ hãi.

Thẩm Hoa Chương siết chặt ta trong vòng tay, thân thể vì kích động mà khẽ run lên.

Khóe mắt huynh cũng đã caycayot ướt.

“Xin lỗi…”

Huynh hết lần này đến lần khác, khàn giọng nói bên tai ta.

“Xin lỗi, ca ca về muộn rồi.”

“Để muội phải chịu khổ.”

Một bên, Bùi Nghiên ôm A Chiêu, lặng lẽ nhìn cảnh ấy.

Chàng không bước lên quấy rầy.

Chàng biết, khoảnh khắc này chỉ thuộc về huynh muội chúng ta.

A Chiêu trong lòng chàng tò mò nhìn hai người lạ đang ôm nhau khóc.

Con giơ bàn tay nhỏ ra, chỉ về phía Thẩm Hoa Chương.

“Phụ thân… nhìn…”

Giọng con rất nhỏ, nhưng đủ để mọi người nghe rõ.

Tiếng khóc của Thẩm Hoa Chương chợt dừng lại.

Huynh chậm rãi buông ta ra, cúi đầu nhìn đứa trẻ phấn điêu ngọc trác đang được Bùi Nghiên bế trong lòng.

Khi huynh nhìn rõ gương mặt A Chiêu.

Đồng tử huynh chợt co lại.

Hàng mày ấy…

Sống mũi ấy…

Khóe môi ấy…

Lại giống huynh đến mức như cùng một khuôn đúc ra.

“Đây… đây là…”

Thẩm Hoa Chương nhìn A Chiêu, kinh ngạc đến mức nói cũng không tròn câu.

Huynh theo bản năng nhìn về phía ta.

Trong mắt đầy ắp nghi vấn và khó tin.

Ta lau khô nước mắt, trên mặt lộ ra một nụ cười vừa khóc vừa cười.

Ta bước đến bên Bùi Nghiên, từ tay chàng bế lấy A Chiêu.

Rồi ta nắm bàn tay nhỏ của con, dẫn đến trước mặt ca ca.

“Ca, để ta giới thiệu với huynh.”

Giọng ta còn mang theo chút khàn khàn vì vừa khóc, nhưng tràn đầy niềm kiêu hãnh và dịu dàng của một người mẫu thân.

“Đây là nhi tử của muội, Bùi Chiêu, nhũ danh A Chiêu.”

Ta ngồi xổm xuống, dịu giọng nói với con.

“A Chiêu, ngoan, gọi cữu cữu.”

A Chiêu nhìn người nam nhân lạ trước mặt, người lại có gương mặt giống mình đến vậy.

Con có chút sợ người lạ, rụt vào lòng ta.

Đôi mắt đen như hai quả nho long lanh xoay tròn, tò mò đánh Thẩm Hoa Chương.

Ta khích lệ hôn nhẹ lên trán con.

“Ngoan, gọi cữu cữu.”

A Chiêu do dự một chút, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, hướng về phía Thẩm Hoa Chương, dùng giọng non nớt gọi một tiếng.

“……Cữu… cữu cữu…”

Tiếng “cữu cữu” ấy tựa như tiếng trời.

Trong khoảnh khắc chạm thẳng vào nơi mềm mại nhất trong lòng Thẩm Hoa Chương.

Vành mắt huynh lại đỏ lên.

Huynh đưa tay ra, muốn ôm đứa trẻ này, nhưng bàn tay dừng giữa không trung, khẽ run.

Huynh sợ mình làm đau sinh mệnh nhỏ bé mong manh ấy.

Đó là ngoại sanh của huynh.

Là ngoại sanh ruột thịt của Thẩm Hoa Chương.

Là đời sau có chung huyết mạch với huynh.

“Được… được…”

Huynh tiếp nói hai tiếng “được”, giọng nghẹn đến không thành tiếng.

Huynh cẩn thận từ tay ta đón lấy A Chiêu.

Đứa trẻ rất nhẹ, mềm mềm một đoàn nhỏ, trên người mang theo mùi sữa thơm dịu.

Khi huynh ôm con vào lòng trong khoảnh khắc ấy.

Thẩm Hoa Chương cảm thấy năm năm qua mọi lưu lạc không nơi nương tựa, mọi đau đớn khắc cốt ghi tâm, đều được chữa lành caycayo.t trong chớp mắt.

Huynh rốt cuộc đã về nhà.

Thẩm Vạn Sơn cũng bước tới, nhìn ngoại tôn, mặt mày rạng rỡ.

“Giống! Thật sự quá giống!”

Phụ thân vừa nói, vừa từ trong ngực lấy ra một chiếc khóa vàng nặng trĩu đã chuẩn bị từ trước.

Không nói hai lời liền đeo lên A Chiêu.

“Đây, là lễ gặp mặt ngoại công tặng con.”

Một nhà hòa thuận vui vầy.

Bùi Nghiên đứng một bên, nhìn cảnh ấy, trên mặt cũng lộ ra ý cười ôn hòa.

Chàng bước lên phía trước, hướng về phía Thẩm Vạn Sơn và Thẩm Hoa Chương, cung kính hành một lễ của bậc vãn bối.

“Tiểu tế Bùi Nghiên, bái kiến nhạc phụ đại nhân, đại ca.”

Lúc này Thẩm Vạn Sơn mới dời ánh mắt khỏi ngoại tôn, chuyển sang vị hiền tế trước mặt.

Phụ thân trên dưới đánh chàng một lượt thật kỹ lưỡng. Mới hơn ba năm không gặp, người trẻ tuổi trước mắt thân hình thẳng tắp, khí độ bất phàm.

Đôi mắt chàng sâu thẳm như biển, ẩn chứa sự trầm ổn và sắc bén không hợp với tuổi tác.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, nhưng tự có một khí thế mạnh mẽ khiến người ta không thể xem nhẹ.

Quả không hổ là vị Đại lý Tự Khanh trẻ tuổi đã chấp chưởng Đại Lý Tự, khiến văn võ bá quan trong triều đều phải kiêng dè ba phần, được người đời gọi là “Diêm sống”.

Thẩm Vạn Sơn lăn lộn nơi thương mấy chục năm, từng trải vô số người. Hơn ba năm trước, chỉ một ánh mắt, phụ thân đã nhìn ra, vị hiền tế này là rồng trong loài người, mà đồng ý ta cho chàng.

Ta cho chàng, là đúng rồi.

“Bùi đại nhân, không cần đa lễ.” Thẩm Vạn Sơn khẽ gật đầu: “chúng ta là người một nhà.”

“Hoa Nùng từ nhỏ được chúng ta chiều hư, tình có phần cố chấp, sau này còn mong con bao dung nhiều hơn.”

“Nhạc phụ đại nhân nói quá lời.”

Giọng Bùi Nghiên khiêm tốn mà thành khẩn.

“Hoa Nùng là nữ tử tốt nhất thế gian.”

“Có thể cưới được nàng, là phúc phận ba đời của tiểu tế.”

“Tiểu tế nhất định cả đời này kính nàng, yêu nàng, bảo hộ nàng chu toàn.”

Lời chàng không hoa mỹ.

Nhưng từng câu từng chữ đều xuất phát từ đáy lòng.

Thẩm Hoa Chương ôm A Chiêu, cũng nhìn về phía Bùi Nghiên.

Ánh mắt huynh so với phụ thân càng thêm nghiêm nghị và sắc bén.

Huynh là người từng từ đống t /ử th /i trên chiến trường bò ra.

Huynh nhìn người, chỉ nhìn bản chất.

Huynh có thể cảm nhận được tình cảm của Bùi Nghiên dành cho ta là chân thành.

Huynh cũng có thể cảm nhận được, người nam nhân này có đủ năng bảo vệ ta.

“Bùi đại nhân.”

Thẩm Hoa Chương lên tiếng, giọng có chút khàn, nhưng đầy .

“Người Thẩm gia chúng ta, chưa từng để ai bắt nạt.”

“Năm năm trước ta không ở đó, để muội chịu ủy khuất lớn như vậy.”

“Món nợ này, sớm muộn gì ta cũng sẽ đòi lại từ Tiêu gia, cả vốn lẫn lãi.”

“Cũng đa tạ ngươi đã chăm sóc nàng, bảo vệ nàng năm năm qua.”

“Phần ân tình này, Thẩm Hoa Chương ta ghi nhớ.”

Huynh nói những lời ấy không kiêu không nhún.

Vừa bày tỏ lời cảm tạ, vừa tỏ rõ lập trường.

Muội muội ta, có ta là ca ca che chở.

Nếu ngươi đối xử không tốt với nàng, người đầu tiên không đồng ý chính là ta.

Bùi Nghiên đón lấy ánh mắt huynh, khẽ mỉm cười.

“Đại ca nói đùa rồi.”

“Bảo vệ Hoa Nùng là bổn phận của ta, nào có thể gọi là ân tình.”

“Còn về Tiêu gia… ta nghĩ bọn họ đã nhận được báo xứng đáng.”

“Đại ca không cần vì chuyện ấy mà làm tay mình.”

Hai người nam nhân đều cường đại, ánh mắt giao nhau giữa không trung.

Không có kiếm bạt cung trương, nhưng lại có một sự so kè thầm lặng.

Cuối cùng, Thẩm Hoa Chương khẽ gật đầu.

Huynh đã công nhận vị muội phu này.

Một cuộc thử thách nhỏ, đến đây kết thúc.

Bùi Nghiên đích thân dẫn nhạc phụ và đại ca vào phủ.

Tối hôm đó, phủ Bùi bày đại yến.

Một nhà rốt cuộc đoàn viên, quây quần ngồi lại cùng nhau dùng một bữa cơm.

Trên bàn tiệc, không khí náo nhiệt mà ấm áp.

Thẩm Vạn Sơn nhìn con gái, con rể, ngoại tôn và đứa con trai mất rồi lại được, vui đến mức cười không khép miệng, uống thêm mấy chén rượu.

Rượu qua ba tuần, món qua năm vị.

Ta lấy cớ đưa A Chiêu đi nghỉ, để lại không gian cho nam nhân bọn họ.

Trong thư phòng, chỉ còn lại Bùi Nghiên, Thẩm Vạn Sơn và Thẩm Hoa Chương.

Thẩm Vạn Sơn đã có men rượu, lời nói cũng nhiều hơn.

Phụ thân nắm tay Bùi Nghiên, đem tất cả những lo lắng và áy náy suốt hơn năm năm qua đối với ta nói ra hết.

Bùi Nghiên chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng rót thêm trà nóng cho phụ thân.

Còn Thẩm Hoa Chương vẫn luôn trầm mặc.

Cho đến khi phụ thân nói mệt, được hạ nhân dìu đi nghỉ.

Trong thư phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.

Thẩm Hoa Chương mới rốt cuộc lên tiếng.

“Bùi Nghiên.”

Huynh gọi thẳng tên chàng, không còn dùng quan xưng.

“Muội muội ta… kỳ thực rất khổ.”

Giọng huynh rất thấp, rất trầm.

“Nàng từ nhỏ đã mạnh mẽ hơn những nương khác.”

“Văn phải học, võ phải luyện, kinh thương cũng phải tinh thông, thứ gì cũng đòi hỏi mình phải làm tốt nhất.”

“Nàng chưa từng kêu khổ, cũng chưa từng than mệt.”

“Nàng đem tất cả yếu đuối giấu hết trong lòng.”

“Năm năm trước, Tiêu Viễn trước mặt mọi người hủy hôn, ngoài miệng nàng nói không sao, nhưng ta biết, tim nàng nhất định đ /au như bị d /ao cứa.”

“Một mình nàng trở về Giang Nam, tự nhốt mình trong phòng ba ngày ba đêm, không ăn không uống.”

“Khi đó, nếu ta còn ở bên nàng…”

Nói đến đây, nắm tay huynh vô thức siết chặt.

Trong mắt là vô tự trách và hối hận.

Bùi Nghiên nhìn huynh, thần sắc trịnh trọng.

“Đại ca, huynh yên tâm.”

“Chuyện đã qua, đều đã qua rồi.”

“Con đường sau này, ta sẽ cùng nàng đi tiếp.”

“Ta sẽ để nàng được làm lại Thẩm gia đại tiểu thư vô ưu vô lo, rực rỡ phóng khoáng năm nào.”

“Sau này sẽ không để nàng chịu thêm nửa phần ủy khuất.”

Đó là lời hứa của chàng.

Lời hứa với đại ca.

Cũng là lời hứa với chính mình.

Thẩm Hoa Chương nhìn chàng thật lâu, rồi mới chậm rãi gật đầu.

“Ta tin ngươi.”

Huynh từ trong ngực lấy ra một vật, đặt lên bàn.

Đó là một khối lệnh bài huyền thiết.

Trên mặt chạm khắc một con kỳ lân sống động như thật.

Chính là tín vật tối cao của “Tứ Thông”, Kỳ Lân Lệnh.

“Thứ này, là Hoa Nùng nhờ ta giao cho ngươi.”

Thẩm Hoa Chương nói.

“Nàng nói, hiện giờ nàng đã là Bùi phu nhân.”

“Sản nghiệp của Thẩm gia cũng nên để gia của một nhà là ngươi tiếp quản.”

“Nàng nói, sau này nàng chỉ muốn làm một người phụ nhân bình thường, giúp chồng dạy con.”

Kỳ Lân Lệnh.

Miếng lệnh bài đại diện cho thương hiệu số một Giang Nam, đại diện cho tài phú – phú khả địch quốc, cùng thế chằng chịt đan xen.

Giờ phút này đang lặng lẽ nằm trên mặt bàn tử đàn.

Tỏa ra thứ ánh sáng u lạnh và nặng trĩu.

Đây là sự tin tưởng và phó thác không chút giữ lại của ta, của Thẩm gia.

Bùi Nghiên nhìn khối lệnh bài ấy, nhưng không đưa tay nhận.

Chàng chỉ khẽ cười, đẩy lệnh bài trở lại trước mặt Thẩm Hoa Chương.

“Đại ca hiểu lầm rồi.”

Giọng chàng ôn hòa mà kiên định.

“Hoa Nùng là thê tử của ta, không phải phụ thuộc hay của ta.”

“Tứ Thông là tâm huyết của nàng, là căn cơ của Thẩm gia.”

“Ta, Bùi Nghiên, còn chưa đến mức phải dựa vào của hồi môn của thê tử để chống đỡ thể diện.”

Chàng dừng lại một chút, đón lấy ánh mắt thoáng kinh ngạc của Thẩm Hoa Chương, tiếp tục nói.

“Hơn nữa, trong lòng ta, chưa từng có cái gọi là ‘Bùi phu nhân’.”

“Chỉ có, và vĩnh viễn chỉ có một người — Thẩm Hoa Nùng.”

“Ta yêu nàng, không phải vì nàng là con gái Thẩm gia, không phải vì nàng có thể mang đến bao nhiêu tài phú.”

“Chỉ vì, nàng là nàng.”

“Là người sẽ vụng về sắc thuốc cho ta khi ta sinh bệnh.”

“Là người sẽ vì ta mà xoa dịu nếp nhăn giữa chân mày mỗi lúc ta mệt mỏi.”

“Là người đã sinh cho ta A Chiêu, cho ta một gia đình trọn vẹn — thê tử của ta.”

“Tất cả của nàng, bất luận là tài hoa, sản nghiệp hay quá khứ, đều là một phần của nàng.”

“Ta tôn trọng tất cả những điều ấy, cũng ủng hộ nàng làm bất cứ điều gì nàng muốn.”

“Nàng muốn làm một phụ nhân bình thường, giúp chồng dạy con, ta sẽ vì nàng chống đỡ cả một bầu trời, để nàng an hưởng tháng ngày bình yên.”

“Nàng muốn tung hoành thương , làm Tứ Thông, ta sẽ làm hậu thuẫn kiên cố nhất của nàng, vì nàng hộ hộ tống.”

“Kỳ Lân Lệnh này là của nàng, thì vĩnh viễn là của nàng.”

“Thê tử của Bùi Nghiên ta, không cần vì bất kỳ ai mà thay đổi chính mình.”

Những lời ấy nói ra chân thành tha thiết, vang lên rõ ràng, rắn rỏi.

Dù là Thẩm Hoa Chương, người tâm chí kiên định, từng trải bao phong ba sóng gió.

Nghe xong những lời ấy, cũng không khỏi động lòng.

Huynh nhìn vị muội phu trẻ hơn mình vài tuổi trước mặt.

Trong lòng dâng lên sự chấn động và khâm phục chưa từng có.

Huynh rốt cuộc đã hiểu vì sao ta chọn chàng.

Người nam nhân này có được không chỉ là quyền thế và mưu lược.

Chàng có một sự tôn trọng và thấu hiểu chân thành đối với nữ tử.

Chàng yêu là yêu Thẩm Hoa Nùng — một linh hồn độc lập và trọn vẹn.

Chứ không phải một thân xác xinh đẹp cần dựa dẫm vào chàng.

Trong thời đại nam tôn nữ ti, xem nữ nhân như vật chơi và công cụ sinh nở.

Có được kiến thức và tấm lòng như vậy, thật sự hiếm có vô cùng.

“Ta… thay Hoa Nùng, cảm tạ ngươi.” Thẩm Hoa Chương trầm mặc hồi lâu, rồi mới nói ra từ đáy lòng.

Huynh thu lại Kỳ Lân Lệnh.

Huynh biết, mình không cần phải lo lắng cho tương lai của muội muội nữa.

“Nhưng…”

Giọng huynh đổi hướng, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Thân phận của ta hiện giờ, vẫn là một ‘người ’.”

“Tuy ta đã khôi phục ký ức, nhưng rất nhiều chi tiết của trận chiến năm xưa ở cảnh vẫn còn mơ hồ.”

“Ta chỉ nhớ chúng ta trúng mai phục, lương thảo bị đốt, rơi vào vòng vây.”

“Ta nghi ngờ, trong quân có nội gián.”

“Lần này ta trở về kinh, một là để thăm Hoa Nùng.”

“Hai là muốn nhờ ngươi điều tra kỹ lại chuyện năm đó, trả lại công đạo cho mấy vạn huynh đệ đã t /ử tr /ận thảm thiết.”

Nói đến cuối câu, trong mắt huynh đã bùng lên ngọn lửa ph /ẫn nộ.

m /ạng của mấy vạn huynh đệ cùng bào không thể cứ thế mà m /ất đi không minh .

Mối thù này, huynh nhất định phải báo.

Sắc mặt Bùi Nghiên cũng trở nên nghiêm trọng.

Thảm bại ở cảnh năm ấy vẫn luôn là một cái gai ghim trong lòng quân thần Đại Chu.

Triều đình vì trận ấy mà m /ất đi một vị thiếu niên tướng quân xuất sắc nhất, cùng mấy vạn tinh nhuệ chi sư.

Khiến phòng tuyến cảnh đến nay vẫn còn trống trải.

Nếu trong đó thật sự có quan đến nội gián thông địch.

Vậy vụ án này đủ sức lay động căn cơ của cả Đại Chu.

“Đại ca yên tâm.”

Bùi Nghiên trầm giọng nói.

“Chuyện này ta nhất định sẽ điều tra đến cùng.”

“Ngày mai ta sẽ cùng huynh vào cung diện thánh.”

“Việc huynh trở về, bản thân đã là một chuyện chấn động triều dã.”

“Hoàng thượng hẳn cũng rất muốn biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

…

Hôm sau, buổi chầu sớm.

Khi Thẩm Hoa Chương mặc triều phục nhất phẩm tướng quân, cùng Đại lý tự khanh Bùi Nghiên sóng vai bước vào Kim Loan điện.

Cả triều đình trong khoảnh khắc lặng ngắt như tờ.

Tất cả đều như nhìn thấy quỷ, trừng trừng nhìn Thẩm Hoa Chương.

Ánh mắt ấy so với năm xưa khi thấy Tiêu Viễn trước mặt mọi người hủy hôn còn chấn động hơn gấp trăm lần.

Thẩm… Thẩm Hoa Chương?

Vị tướng quân năm năm trước đã t /ử tr /ận sa trường, được truy phong “Uy Vũ Đại tướng quân” — Thẩm Hoa Chương?

Huynh… huynh thật sự còn sống?

Đây là x /ác sống hồi sinh, hay là cả triều bọn họ cùng lúc sinh ra ảo giác?

Hoàng đế trên long ỷ cũng bật dậy khỏi ngồi.

Trên mặt là niềm cuồng hỉ khó tin.

“Thẩm… Thẩm ái khanh?”

“Ngươi… ngươi thật sự còn sống sao?”

Thẩm Hoa Chương bước đến giữa đại điện, hướng về phía hoàng đế hành một quân lễ tiêu chuẩn.

Giọng vang như chuông lớn.

“Tội thần Thẩm Hoa Chương khấu kiến bệ hạ!”

“Tội thần vô năng, khiến cảnh thảm bại, phụ lòng thánh ân, xin bệ hạ giáng tội!”

“Mau! Mau mau bình thân!”

Hoàng đế kích động đến mức nói năng lộn xộn, đích thân bước xuống long ỷ, đỡ huynh đứng dậy.

“Ái khanh mau mau đứng lên! Ngươi không ch/ết, thật sự quá tốt rồi! Đây là trời phù hộ Đại Chu ta! Trời phù hộ Đại Chu ta!”

Niềm vui mất rồi lại được khiến vị cửu ngũ chí tôn cũng có phần thất thố.

Ngài vỗ vai Thẩm Hoa Chương, cảm khái muôn vàn.

“Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!”

Sau khi xác nhận Thẩm Hoa Chương thật sự từ c/õi ch/ết trở về.

Cả triều đình sôi sục.

Hoàng đế lập tức hạ chỉ.

Khôi phục chức Uy Vũ Đại tướng quân cho Thẩm Hoa Chương, quan phục nguyên chức.

Đồng thời gia phong làm “Trấn Hầu”, thực ấp nghìn hộ, phủ đệ hầu tước.

Vinh sủng ấy thậm chí còn hơn năm xưa.

Cùng lúc đó, sắc mặt hoàng đế trầm xuống, ngay tại triều đình hạ lệnh.

Sai Đại Lý Tự khanh Bùi Nghiên cùng Trấn Hầu Thẩm Hoa Chương lập chuyên án.

Truy tra lại vụ án cũ cảnh hơn năm năm trước.

cho hai người quyền tiền trảm hậu tấu.

Phàm kẻ nào dính líu đến vụ án này, bất luận quan cư chức vị nào, đều nghiêm trị không tha!

Thánh lệnh vừa , triều dã chấn động.

Ai cũng biết, một cơn bão chính trị khổng lồ sắp sửa kéo màn tại kinh thành.

Mà Thẩm gia, sau khi đón vị quân thần này trở về.

Địa vị đã không còn ai có thể lay chuyển.

hôn giữa Bùi gia và Thẩm gia cũng trở thành một giai thoại cường cường thủ nơi kinh thành.

Phong quang vô nhị.

Cùng lúc ấy.

Ngoại ô kinh thành, trong một tiểu viện đổ nát, cỏ dại um tùm.

Một nam nhân hình dung tiều tụy, hai chân đã phế, đang nằm trên chiếc giường gỗ lạnh lẽo, thoi thóp kéo dài hơi tàn.

Hắn chính là tiền Tĩnh An Hầu — Tiêu Viễn.

Một nữ nhân tóc tai rối bù, ánh mắt oán độc, bưng một bát thuốc đục ngầu không nhìn rõ màu, bước vào.

Nàng ta đặt mạnh bát xuống đầu giường.

Giọng nói như lưỡi đao tẩm đ/ộc.

“Uống thuốc.”

Tiêu Viễn nhìn nàng ta, trong mắt tràn đầy hận ý và chán ghét.

“Chu Lê Nhi… ngươi đúng là đ/ộc phụ…”

“Ngươi sẽ có báo …”

Chu Lê Nhi cười lên thê lương.

“Báo ?”

“Chúng ta bây giờ không phải đã là báo rồi sao?”

“Tiêu Viễn, chúng ta đừng hòng ai được sống yên!”

“Ta muốn ngươi, cùng ta, ở trong địa ngục này mà từ từ dày vò!”

“Cho đến khi chúng ta đều mục nát thành một đống b/ạch c/ốt!”

Hai kẻ từng yêu nhau đến mức sống ch/ết không rời.

Giờ đây lại trở thành kẻ thù hận nhau nhất.

Bọn họ sẽ ở trong tiểu viện chật hẹp này, giày vò lẫn nhau, căm ghét lẫn nhau.

Trải qua quãng đời còn lại dài đằng đẵng và tuyệt vọng.

Đây có lẽ mới là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất dành cho bọn họ.

(HẾT TOÀN VĂN)