CHƯƠNG 9

Đây định là một đêm, không ai có yên giấc.

Yến tiệc tan, ta về Vĩnh cung.

Vương Diên đỡ ta, tay vẫn không ngừng run rẩy.

“Nương nương… đáng sợ quá……”

Ta vỗ nhẹ tay , ra hiệu chớ sợ.

Kỳ thực, chính ta kinh hãi không ít.

Dẫu rằng ta sớm biết kết cục của từ trong “Thanh Sử Cảo”.

Nhưng tận mắt chứng kiến tất , lực xung kích ấy vẫn khiến ta lòng sợ hãi.

vương chi nộ, phục thi bách vạn, lưu huyết thiên lý.

Cổ nhân quả không dối ta.

Ta cho Vương Diên lui xuống, một mình ngồi trong bóng tối.

Ta không thắp đèn.

Ta sợ ánh sáng.

Ta sợ ánh sáng ấy sẽ soi thấu nỗi kinh hoàng sâu kín trong lòng ta.

Không biết qua bao lâu, ngoài điện truyền một trận tiếng bước chân.

Là .

Ngài đẩy cửa bước , trên vương mùi rượu và hơi lạnh của đêm.

Ta vội đứng , định hành lễ.

Ngài phất tay, ra hiệu miễn.

Ngài ngồi xuống đối diện ta, tự rót một chén trà.

Trong bóng tối, ta không nhìn rõ thần sắc ngài.

Chỉ nghe thấy tiếng hô hấp trầm ổn.

hai chúng ta đều không nói .

Rất lâu sau, ngài mới mở lời.

“Ngươi sớm biết, phải không?”

Thanh âm ngài rất khẽ, nhưng một tảng đá lớn đè nặng lên tim ta.

Ta biết, ngài đang hỏi điều .

Ngài hỏi ta có phải sớm biết kết cục của , có phải sớm biết ngài vẫn luôn diễn trò.

Tim ta treo nơi cổ họng.

Câu hỏi , so với lần thử dò ở Dưỡng Tâm điện, chí mạng hơn.

Ta nên trả lời thế nào?

Nói không biết?

Ngài sẽ không tin.

Với tính đa nghi của ngài, ắt sẽ cho rằng ta đang giả ngu.

Nói biết?

Càng không .

Ta làm sao có biết?

Chẳng lẽ ta thật có tiên tri?

Vậy ta và yêu nghiệt kia khác nhau?

Đầu óc ta xoay chuyển cực nhanh.

Ngay lúc ấy, ta chợt nhớ lời Hoàng từng nói với ta.

“Không tranh, mới là cái tranh lớn .”

Ta bỗng nhiên hiểu ra.

Ta chậm rãi đứng , bước trước mặt ngài, quỳ xuống.

Ta không trả lời câu hỏi của ngài.

Ta chỉ cúi đầu, khẽ nói.

“Hoàng thượng, thần thiếp sợ.”

Trong giọng ta có một tia run rẩy khó nhận ra.

khựng lại.

“Sợ?”

“Sợ điều ?”

Ta ngẩng đầu nhìn ngài, trong mắt đầy lệ.

“Thần thiếp sợ mình sẽ thành Hiền .”

“Thần thiếp sợ ân sủng của Hoàng thượng chỉ là kính hoa thủy nguyệt.”

“Thần thiếp sợ Hiền của hôm nay, sẽ là thần thiếp của ngày mai.”

“Hoàng thượng, trong thâm cung , thần thiếp duy có dựa , chỉ có .”

“Thần thiếp không muốn tranh, không dám tranh.”

“Thần thiếp chỉ cầu được ổn sống qua ngày.”

Ta nói xong, dập đầu thật mạnh.

Nước mắt theo gò má lặng lẽ rơi xuống.

Lần , không phải diễn.

là thật sợ hãi.

Là kính úy và kinh hoàng nguyên sơ đối với hoàng quyền phong kiến.

nhìn ta, hồi lâu không nói.

Trong bóng tối, ánh mắt ngài thâm trầm khó lường.

Ngay khi ta tưởng ngài sẽ nổi giận với ta với ,

ngài lại bỗng đưa tay kéo ta đứng .

Ngài ôm ta lòng, ôm rất chặt.

Cằm ngài tựa lên đỉnh đầu ta.

Ta nghe thấy ngài khẽ thở dài một tiếng.

“Ngốc.”

“Chỉ cần ngươi phận thủ kỷ, trẫm sẽ che chở ngươi đời.”

11

chết.

Cái chết của , một giọt nước rơi biển , không lên bao nhiêu sóng.

Trong cung rất nhanh lại về bình lặng.

Trường Xuân cung bị niêm phong, thành một tòa Lãnh cung thực .

Không ai nhắc vị Hiền từng phong quang một thời.

Tựa hồ chưa từng tồn tại.

bắt đầu chỉnh đốn cung.

Những tiểu tần từng theo chân , bắt chước ngôn hành của , đều bị lấy đủ loại lý do giáng vị, cấm túc, hoặc trực tiếp đánh Lãnh cung.

cung gió thổi cỏ lay, tự nguy.

Chỉ có Vĩnh cung của ta là một mảnh yên .

không nữa.

Nhưng ban thưởng của ngài lại nước chảy, không ngừng đưa tới.

Lăng la gấm vóc, châu báu trang sức, sơn hào hải vị.

Ai biết, Tĩnh thành nơi đầu quả tim Hoàng thượng.

Lần , không vì “thú vị” hay “đặc biệt” nữa.

là vì “ phận thủ kỷ” của ta.

Ta vẫn sống những ngày sâu cư giản xuất.

Mỗi ngày thỉnh Thái và Hoàng , về đọc sách viết chữ.

Các tần trong cung bắt đầu hữu ý vô ý tỏ thiện chí với ta.

Bọn họ Vĩnh cung, bầu bạn trò chuyện, tặng ta chút lễ vật nhỏ.

Ta đều lấy lễ đáp, không thân cận, không xa cách.

Ta hiểu, bọn họ không thật muốn kết giao bằng hữu.

Chỉ là muốn thông qua ta để dò đoán thánh ý, tìm cho mình một con đường lui.

Trong thâm cung , không có bằng hữu chân chính.