Chương 1

Trước khi chồng nhận thưởng cuối năm, tôi đã cẩn thận cùng anh tính toán các khoản chi tiêu trong nhà.

Tiền thu/ ốc thang cho bố mẹ chồng, con đã lớn đi học thêm, anh cũng sắm sửa vài bộ đồ mới…

Chồng tôi buồn ngẩng đầu , lướt điện thoại ậm ừ đáp cho qua chuyện.

, ngay khi tiền thưởng tinh tinh vào tài khoản, anh lập tức chuyển cho con trai của vợ cũ một phong lì xì trị giá 520.000 tệ (khoảng 1,8 tỷ VNĐ).

Không lại cho tôi và con dù chỉ một xu lẻ.

Lúc nhận được tin nhắn báo biến động số dư, tôi đang cùng con đi mua giày trong một hàng tạp hóa bình dân.

Tôi đứng ngây người nhìn thông báo chuyển khoản 520.000 tệ đó, bàn tay vô thức vò nát chiếc áo thun đã giặt bạc màu người.

Con kéo kéo vạt áo tôi, nhí hỏi:

“Mẹ ơi, con có mua đôi được không ạ?”

Tôi nắm chặt điện thoại, tức mức nước mắt chực trào .

Tôi không nhịn được mà mắng lớn:

“Con có mấy cái chân mà đòi mua tận đôi?!

Không biết nhà đang thiếu tiền lắm sao!”

Con sợ hãi co rùm người lại, hốc mắt cũng đỏ hoe.

“Con xin lỗi mẹ, con chỉ nghĩ là… lâu rồi mẹ chưa có giày mới…”

Tôi cúi đầu nhìn giá tiền đôi giày.

Hàng giảm giá, 60 tệ một đôi (khoảng 200k VNĐ). Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn sụp đổ.

1

Tôi ngồi bệt trong hàng, nước mắt tuôn rơi không ngừng qua kẽ tay.

Người qua đường ném cho tôi những ánh nhìn kỳ dị, đứa nhỏ luống cuống gọi “Mẹ ơi”.

tôi thực quá mệt mỏi rồi.

Tôi không hiểu nổi tại sao Chu Thừa An lại làm như vậy.

Rõ ràng tôi đã cùng anh tính toán sổ sách không biết nhiêu lần.

Qua năm mới, mẹ anh nộp viện , Niệm Niệm đóng học và tiền học thêm, nhà đóng quản , rồi còn các khoản đối nội đối ngoại, chi tiêu hàng ngày.

Ở cái thành phố này, ngay cả hít thở cũng tốn tiền.

Tôi bị chuyện củi gạo dầu muối đè nén mức không thở nổi.

mà anh ta đại tay vung một cái là 500.000 tệ. Cái gia đình này trong mắt anh ta rốt cuộc là cái gì?

“Mẹ ơi, con không mua giày mới nữa đâu, mẹ đừng khóc nữa có được không?”

Niệm Niệm sợ hãi chạm nhẹ vào đầu gối tôi.

Con bé mới 5 tuổi đã phải chịu đựng những cuộc cãi vã không hồi kết giữa bố và mẹ.

Lòng tôi chua xót, nén nước mắt bế con :

“ đôi giày này tôi lấy cả.”

Con trai của vợ cũ anh ta đi giày chạy bộ mấy ngàn tệ một đôi.

Còn Niệm Niệm của tôi, đi đôi giày giảm giá ngày Tết cũng phải dè dặt từng chút một.

Thiên hạ có cái đạo nào như cả.

đưa con nhà, qua đã thấy giá giày thừa đôi lạ lẫm.

Tay cầm chìa khóa của tôi khựng lại.

Đảo mắt nhìn một vòng, bàn ăn là xương xẩu và vỏ trái cây ăn dở.

Sàn nhà bừa bãi mảnh xếp hình Lego của Đồng Đồng (con trai riêng của chồng).

Đôi dép bông của tôi và Niệm Niệm cũng biến mất không sủi tăm.

Trong tủ chỉ còn lại đôi dép lê màu xám lệch size.

Cảm giác bất lực dâng trào.

Trong phòng khách, người đàn ông đang ngồi dưới sàn cùng đứa trẻ ghép tranh, người phụ nữ bên cạnh mỉm chụp ảnh.

Thật là một gia đình ba người ấm áp.

Còn tôi và Niệm Niệm giống như kẻ lạ mặt, tiến không được mà lùi cũng xong.

Quý Vi Vi phát hiện tôi, thản nhiên hất hàm:

“Sao giờ mới ? Đồng Đồng nói muốn ăn cánh gà bó xôi, cô đi làm đi.”

Giọng điệu của cô ta tự nhiên vô cùng.

Tự nhiên mức cứ như tôi là bảo mẫu của cái nhà này, và sứ mệnh của tôi là hầu hạ bữa tối cho gia đình ba người bọn họ.

Lửa giận trong lòng tôi bốc cháy hừng hực.

Chu Thừa An cũng ngẩng đầu , ánh mắt có vài phần không tự nhiên.

Niệm Niệm sợ hãi nép vào chân tôi.

Cổ họng tôi nghẹn đắng, nhiêu lời định nói đều kẹt lại nơi lồng ng/ ực.

Niệm Niệm đã đủ đáng thương rồi, tôi không cãi nhau trước mặt con.

“Con vào phòng làm bài tập trước đi.”

Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu, chạy nhanh căn phòng nhỏ của .

Tôi đặt túi đồ xuống, xỏ vào đôi dép lê lạnh lẽo không chân, vào căn bếp cũng bừa bộn không kém.

Trong bồn rửa chất đầy đĩa bẩn, mặt bàn vương vãi những vết nước sốt không rõ loại gì.

Tôi tê dại bắt đầu dọn dẹp, lau rửa, nấu nướng.

Căn bếp sớm tràn ngập mùi thức ăn.

Trong phòng khách thỉnh thoảng lại vọng vào tiếng nói vui vẻ của ba người họ.

Tất cả những điều này khiến tôi cảm thấy buồn nôn cực độ.

Thức ăn dọn bàn, Quý Vi Vi ăn vài miếng rồi nói:

“ Vân, cô nấu ăn còn khéo hơn cả người làm nhà tôi đấy.”

Tôi khựng lại, theo bản năng nhìn phía Chu Thừa An.

người đàn ông đó chỉ gắp một miếng sườn vào của Đồng Đồng:

“Ăn nhiều vào cho mau lớn.”

Lòng tôi thắt lại. Nhìn bàn tay gắp thức ăn của Quý Vi Vi trắng trẻo, xinh đẹp, đó chắc chắn không phải bàn tay của người thường xuyên làm việc nặng.

Bàn tay đó chỉ làm móng, còn bàn tay làm bạn với nước rửa lâu ngày như tôi, kẽ móng tay lúc nào cũng ám mùi dầu mỡ.

Bữa cơm nhạt nhẽo như nhai sáp.

Mãi mới ăn xong, tiễn mẹ con họ đi.

Căn phòng lập tức yên tĩnh lại, chỉ còn đống đĩa ngổn ngang.

“Niệm Niệm, bỏ vào bồn rồi đi đánh răng rửa mặt chuẩn bị đi ngủ nhé.” Giọng tôi đầy vẻ mệt mỏi.

Niệm Niệm nhìn lén tôi và Chu Thừa An một cái rồi nhanh chóng lủi vào phòng.

Khi trong phòng khách cuối cùng chỉ còn lại tôi và Chu Thừa An, bình thản mà tôi cố gượng ép bấy lâu hoàn toàn vỡ vụn.

Chu Thừa An dựa lưng vào ghế sofa, tay day day thái dương, dáng vẻ như anh ta mới là người mệt mỏi nhất.

“Anh chuyển cho Đồng Đồng 520.000 tệ?” Tôi đứng giữa phòng khách, giọng nói khàn đặc, không chút âm sắc.

Chu Thừa An nhíu mày, cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu nhìn tôi:

“Vi Vi nói muốn đưa Đồng Đồng nước ngoài tham gia trại hè, chút tiền cọc và chi sinh hoạt.

Con người ta còn nhỏ, không nó thua kém bạn bè được.”

Tôi bật , tiếng chứa đựng châm biếm tột cùng:

“Thua kém bạn bè? Vậy còn Niệm Niệm sao?

Con anh đi mua đôi giày 60 tệ còn phải nhìn sắc mặt tôi, anh có biết không?”

“ phải đã mua rồi sao? Vân, em đừng có chi li như được không?

Đồng Đồng là con trai cả của anh, sau này nó còn phải kế thừa… tóm lại là anh không nó chịu khổ.”

“Vậy nên anh mẹ con tôi chịu khổ?”

Tôi tới một , ném tờ hóa đơn tiền viện của mẹ anh ta bàn.

“Viện của mẹ anh, học của Niệm Niệm, tiền điện nước, tiền cáp… tất cả gộp lại chưa 20.000 tệ, tôi đã phải thức trắng nhiêu đêm tính toán từng đồng.

Còn anh, anh vung tay một cái là nửa triệu tệ cho người đàn bà đã bỏ rơi anh khi anh trắng tay?”

Chu Thừa An đứng bật dậy, vẻ mặt trở nên giận dữ:

“ Vân! Em thôi đi! Vi Vi đây là muốn tốt cho con, anh bù đắp cho con có gì sai?

Em nhìn em bây giờ xem, mở miệng là tiền, đóng miệng lại cũng là tiền, trách người ta nói đàn bà tầm thường chỉ quanh quẩn xó bếp mới trở nên cay nghiệt như này!”

Câu nói của anh ta như một cái tát trời giáng vào mặt tôi.

Tầm thường? Cay nghiệt?

Tôi cái nhà này mà từ bỏ công việc văn phòng ổn định, anh ta mà chăm sóc cha mẹ già nằm liệt giường, con mà không dám mua lấy một thỏi son.

rồi cuối cùng, trong mắt anh ta, tôi chỉ là một mụ đàn bà xó bếp không hiểu chuyện.

“Chu Thừa An, anh nói đúng. Tôi tầm thường, tôi cay nghiệt.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm giác nghẹt thở nơi lồng ngực bỗng biến thành một bình thản đáng sợ.

“ tôi tầm thường nên tôi không xứng với hào phóng của anh. Chúng ta ly hôn đi.”

Chu Thừa An sững sờ, anh ta có vẻ không tin vào tai :

“Em nói cái gì? Chỉ 50 vạn tệ mà em muốn ly hôn? Em có biết rời khỏi cái nhà này em sẽ sống nào không?”

“Tôi sống nào cũng được, ít nhất là không phải nhìn chồng đem tiền mồ hôi nước mắt của gia đình đi nuôi ‘hạnh phúc’ của người khác.”

Tôi quay người đi vào phòng, bắt đầu thu dọn quần áo.

Niệm Niệm đang đứng nép bên , đôi mắt to tròn ngập nước nhìn tôi.

Tôi ôm lấy con, thầm:

“Niệm Niệm, chúng ta đi mua giày mới nhé. Loại tốt nhất.”

Phía sau, tiếng đập phá đồ đạc của Chu Thừa An vang , cùng với tiếng gầm thét:

“ Vân! Cô khỏi đây đừng có quay lại cầu xin tôi!”

Tôi không quay đầu lại. Cầu xin anh? Cả đời này, điều tôi hối hận nhất chính là đã hạ quá lâu đổi lấy khinh miệt này.

4

Ngày cầm được giấy chứng nhận ly hôn, Chu Thừa An đứng trước cục dân chính, kéo tay Niệm Niệm lại.

“Niệm Niệm ngoan, con khuyên mẹ đi, bảo mẹ đừng giận bố nữa, nhà sớm nhé, được không?”

Niệm Niệm rút tay .

Nụ mặt Chu Thừa An cứng đờ, ngượng ngùng, khó tin.

Có lẽ anh ta nghĩ, dù tôi có quyết tâm đâu, đứa trẻ vẫn sẽ nhớ anh ta.

Tiếc là anh ta tính sai rồi.

Tôi đưa Niệm Niệm chuyển một căn hộ nhỏ thuê, một phòng ngủ một phòng khách, cũ sạch sẽ.

Niệm Niệm rất thích chiếc bàn học nhỏ của , bảo rằng làm bài tập từ nay không còn ai làm ồn nữa.

Một người bạn gọi điện cho tôi, kể rằng.

Kỷ Viên Viên đúng hôm tôi dọn đi, ngày hôm sau đã dắt Đồng Đồng vào ở luôn.

“Chu Thừa An uống rượu với tụi còn nói, cuối cùng cũng được đoàn tụ một nhà rồi.”

Tay tôi đang thái rau bỗng khựng lại, vị đắng lan trong lòng.

Tám năm thanh xuân đem đi cho chó ăn còn đáng hơn này.

Chu Thừa An đúng là đã vui một thời gian.

Kỷ Viên Viên là mối tình đầu của anh ta, “ánh trăng sáng” trong ký ức.

Đồng Đồng lại là đứa con trai cưng mà anh ta xa cách năm.

chỉ vỏn vẹn một tuần, anh ta đã bắt đầu thấy đuối.