CHƯƠNG 1

Đêm giao thừa, ta tặng mẹ chồng một bộ trang sức điểm thúy.

Phu quân lại mặt mọi người đập mạnh đôi đũa bàn, lạnh giọng nói:

“Bày ra bộ mặt cao cao tại thượng đó cho ai xem?”

“Một kẻ cô nhi mồ côi cha mẹ như ngươi, đội cái danh nghĩa con trung liệt mà sống lay lắt, ngoài việc bạc lòng mẫu thân ta thì giúp ích gì cho tiền làm quan của ta, đúng là phế vật!”

hoa sảnh rơi vào im lặng, thân bằng quyến thuộc ngồi đầy bàn đều đang chờ xem ta bị bẽ mặt.

Ta nâng chén rượu, từ xa kính hắn một chén.

“Phu quân nói .”

Ta không chỉ giúp ích gì cho tiền của hắn.

Ta còn có khiến hắn chỉ trong một đêm, rơi vũng bùn.

1

Không khí trên bàn tiệc đông cứng lại trong chốc lát.

Ta ngẩng nhìn phía Lục Tu Nghiên.

Hắn mặt lạnh như băng, đường quai hàm căng chặt, dường như đang chờ ta khóc lóc van xin.

Nhưng ta chỉ mỉm cười.

“Phu quân nói đúng, ta kính phu quân một chén.”

Lục Tu Nghiên khẽ nhíu mày, hẳn là không ngờ ta lại có phản ứng như vậy.

Mẹ chồng cười gượng hai , lên giảng hòa:

“Thôi được rồi, mỗi người bớt một câu đi.”

“Chiêu Ninh à, con đừng để trong lòng, Tu Nghiên nó chỉ là uống nhiều rượu quá thôi—”

“Con không uống nhiều.”

Lục Tu Nghiên cắt lời bà, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo sắc bén.

“Mẫu thân, người không cần nói giúp nàng ta!”

“Nàng ta tặng có này, là muốn nhắc chúng ta nàng xuất thân từ phủ Thành Quốc Công, được Hoàng hậu nương nương nuôi dưỡng, muốn chúng ta kính trọng nàng, nể nàng.”

“Nhưng hai năm , trong có có ai hỏi han nàng một câu chưa?”

Hắn vừa nói vừa đưa tay cầm bộ trang sức điểm thúy kia, nhấc lên ước lượng trong tay.

“Thứ này đáng giá bao nhiêu bạc? Năm nghìn lượng? Hay một vạn lượng?”

“Nhưng thì ? Cha mẹ nàng chết rồi, chết trên chiến trường, đó vốn là việc họ nên làm.”

“Biên cương tướng sĩ ai liều mạng? Dựa vào cái gì nàng có dựa vào chuyện đó, ở Lục gia ta bày ra bộ mặt cao cao tại thượng?”

“Tu Nghiên!”

Thấy hắn càng nói càng quá đáng, mẹ chồng trầm giọng quát ngăn.

Nhưng Lục Tu Nghiên mặc kệ, đặt mạnh bộ trang sức bàn.

“Con nói sai ? Hiện giờ nàng ta còn gì nữa?”

“Không có mẹ đẻ, không có ân sủng trong , rời khỏi Lục gia ta, nàng ta là cái gì!”

sảnh im phăng phắc.

Đám nha hoàn cúi không dám động.

Vài người họ hàng bên chi nhánh nhìn nhau, ánh mắt lại dò xét giữa ta và Lục Tu Nghiên.

Ta nghe thấy có người khẽ bật cười một .

Là biểu muội xa của Lục Tu Nghiên.

Lúc này, nàng ta dùng khăn tay che môi, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ hả hê.

Ta nghiêng nhìn Lục Tu Nghiên.

“Vậy ? Ngươi còn muốn nói gì nữa không?”

Hắn sững lại trong thoáng chốc, rồi cười lạnh càng sâu.

Sự khinh miệt trong đáy mắt gần như trào ra.

“Thẩm Chiêu Ninh, ngươi cũng chỉ có bản lĩnh đó.”

“Ngoài việc vung tiền khắp nơi, tiêu xài số bạc cha mẹ ngươi để lại, ngươi còn làm gì?”

“ sinh con ? Nhưng thành thân năm năm, ngươi đến một quả trứng cũng chưa đẻ ra.”

Sắc mặt mẹ chồng khẽ biến đổi.

Không có con nối dõi, hiển nhiên cũng chạm trúng chỗ đau của bà.

Nhưng bà vẫn giả vờ tức giận, khẽ quát Lục Tu Nghiên một câu:

“Làm càn!”

“Tu Nghiên, con nói cái gì vậy!”

Nhưng ánh mắt bà lại liếc phía ta, mang theo vài phần dò xét, dường như đang chờ phản ứng của ta.

Ta đặt chén rượu , thong thả dùng khăn lau khóe miệng.

Hai năm rồi.

Cảnh tượng như này đã diễn ra không bao nhiêu lần.

Bọn họ không thấy phiền.

Chứ ta thì đã chán ngấy rồi.

2

“Mẫu thân cũng cho lời phu quân nói là đúng ?”

Ta nhìn mẹ chồng, ánh mắt bình thản.

Sắc mặt bà khựng lại, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Tu Nghiên nói quá lời rồi, nương sẽ dạy dỗ nó.”

Ta đứng dậy.

Lục Tu Nghiên tưởng ta định rời đi, vẻ mỉa mai trong mắt càng sâu hơn.

“ vậy, nghe không nổi nữa à?”

“Ngươi đi đi, phủ Thành Quốc Công của ngươi đi, ta lại muốn xem thử ngươi có vào nổi cái cổng đó không—”

“Phu quân hiểu lầm rồi.”

Ta cắt lời hắn, giọng điềm tĩnh.

“Ta chỉ muốn hỏi, lời phu quân vừa nói, có đều là thật lòng?”

Lục Tu Nghiên khựng lại.

Hắn nheo mắt, dò xét ta, dường như đang suy đoán ý tứ trong lời ta.

Một lát sau, hắn cười lạnh một .

“Thẩm Chiêu Ninh, ngươi đang uy hiếp ta đấy à?”

“Một cô nhi như ngươi, gì mà uy hiếp ta? Bệ hạ đã cho Thành Quốc Công nhận con thừa tự rồi, cái danh ‘con trung liệt’ của ngươi không còn dùng tốt nữa đâu!”

Ta nhìn Lục Tu Nghiên, bỗng thấy có buồn cười.

Trong đáy mắt hắn là sự ngạo mạn, khóe môi đầy vẻ cười lạnh, chắc chắn ta thật sự không còn chốn dung thân.

Ba năm hắn bước thăng tiến, từ Thất phẩm Biên tu, đến đã là Thị lang Bộ Công.

Ba tháng nữa, Thượng Bộ Công cáo lão hồi hương, hắn có thăng thêm một bậc, trở thành vị Thượng trẻ tuổi nhất triều này.

Còn ta, trong mắt hắn, đã hoàn toàn trở thành một cô nhi có tùy ý bóp nắn.

Vì hắn có mặt đập đũa, không kiêng dè gì mà hạ thấp ta.

Biến tâm ý của ta thành trò cười.

Ta thu lại ánh nhìn, nâng chén rượu, uống cạn một hơi chỗ rượu còn lại trong chén.

“Phu quân nhớ rõ lời mình nói là được.”

Lục Tu Nghiên nhíu mày, dường như nhận ra gì đó không ổn.

Nhưng không đợi hắn mở miệng, ta đã đặt chén , khẽ khom người hành lễ với mẹ chồng.

“Mẫu thân, trời không còn sớm nữa, con xin nghỉ .”

Mẹ chồng hé miệng như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nói:

“Đi đi đi, ngày mai mùng Một, còn dậy sớm tế tổ nữa.”

Ta gật , không nhìn Lục Tu Nghiên thêm lần nào, xoay người rời đi.

Sau lưng, Lục Tu Nghiên hừ lạnh một , âm thanh không hề nhỏ.

“Giả vờ giả vịt.”

Ta không quay .

Ra khỏi chính sảnh, xuyên hành lang, nha hoàn thân cận của ta là Thanh chạy nhanh theo kịp, hạ thấp giọng.

“Tiểu , người đừng để trong lòng, cô gia hắn chỉ là—”

“Thanh .”

Ta dừng bước.

“Đi bộ cáo mệnh của ta ra.”

Thanh chớp mắt, có không hiểu.

Theo lễ chế, đến mùng Hai vào chầu mừng, các mệnh phụ mới cần mặc cáo mệnh .

“ bộ theo chế Quận chúa.”

Thanh sững lại, sắc mặt lập tức khẽ biến.

Ta có hai bộ cáo mệnh .

Một bộ là cáo mệnh Tam phẩm Thục nhân do Lục Tu Nghiên, vị Chính Tam phẩm Thị lang, xin phong cho ta.

Một bộ là chế Quận chúa do đích thân bệ hạ ban thưởng.

Thanh dường như ý thức được điều gì, môi khẽ động, nhưng không hỏi gì, chỉ khẽ đáp một .

Khi đi ngang cây hòe già trong viện, ta dừng bước, ngẩng nhìn lên.

Ánh trăng xuyên cành lá rơi , trên mặt đất loang lổ mảng bóng đổ.

Tám năm rồi.

Ngày cha mẹ rời đi, cũng là ánh trăng như này.

lúc xuất chinh, nương nắm tay ta, cười nói khi trở sẽ mang cho ta mấy món lạ nơi biên tái.

Cha đứng bên cạnh, giọng thô ráp phản bác, nói sẽ mang cho ta một thanh đao tốt, dạy ta cưỡi ngựa bắn .

Ta nói được, ta sẽ đợi.

Nhưng thứ ta đợi được, là tin họ tử trận.

Họ dùng mạng mình giữ vững Khương Thành, cũng giữ vững quyền sở hữu của mười ba thành nơi biên cương.

Chỉ là mãi mãi không trở nữa.

Ta nhớ ánh trăng ngày ấy, lạnh lẽo như hôm .

Sau đó, bệ hạ đón ta vào , Hoàng hậu nương nương đối đãi với ta như con ruột, công chúa cùng ta ăn ở sinh hoạt.

Ta vốn cho đời này cứ như vậy, làm một cô nhi được hoàng gia che chở, bình bình an an sống hết một đời.

nhưng lại xuất hiện một Lục Tu Nghiên.

3

Lục Tu Nghiên là Thám hoa lang, được bệ hạ điểm làm Thị độc ở Ngự phòng.

Hắn cùng các hoàng tử công chúa đọc sách.

Ta cũng theo học cùng, dần dần, giữa ta và hắn có sự giao tập.

Hắn nói hắn đọc binh do cha ta viết, khen cha ta là anh hùng chân chính.

Lại nói nếu ta gả cho hắn, đời này tuyệt không phụ ta.

Ta tin.

Ta từ chối đề nghị của bệ hạ muốn gả ta cho Tam hoàng tử, đợi đến khi mãn ba năm thủ hiếu, liền vui mừng hớn hở mà gả cho Lục Tu Nghiên.

Năm năm , ta dùng bạc của hồi môn của mình để bù đắp cho Lục gia.

Dùng các mối quan hệ cha mẹ để lại để trải đường cho hắn.

Dùng “vật tầm thường” mà hắn khinh thường để thay hắn duy trì lại trên chốn quan trường.

Mà hắn bước thăng chức, càng ngày càng đắc ý, cũng dần quên mất mình đã ngồi lên vị trí này bằng cách nào.

Hắn cho tất đều là thứ hắn đáng được.

Hắn cho ta chỉ là dựa vào cái hư danh “con trung liệt” mà sống lay lắt.

Quan trọng nhất là, hai năm , vào ngày giỗ cha mẹ ta, bệ hạ hạ chỉ từ bên chi chọn một người làm con thừa tự cho cha mẹ ta, kế thừa phủ Thành Quốc Công.

Vốn dĩ đây là chuyện tốt.

Nhưng trong mắt Lục Tu Nghiên, đó lại là việc bệ hạ hoàn toàn gạt ta sang một bên.

Vì hắn thay đổi, bắt lạnh nhạt, nói lời cay nghiệt với ta.

Hắn thậm chí mặt nói ta có giá trị nào.

Lục Tu Nghiên nói không sai, hai năm trong quả thực rất ít ban thưởng cho ta.

Nhưng hắn không , tất điều đó, đều là do chính ta cầu xin bệ hạ.

Ta đích thân chọn người thừa tự cho cha mẹ, là vì không muốn vinh quang của phủ Thành Quốc Công cứ đoạn tuyệt.

Ta xin bệ hạ đừng ban thưởng cho ta nữa, là vì không muốn sự thiên vị quá mức của bệ hạ dành cho ta bị triều thần dị nghị.

Trở phòng, ta ngồi bàn trang điểm tháo trâm vòng, Thanh mang chế Quận chúa đến, nhẹ nhàng đặt trên giường.

Ta vừa chỉnh lý xong, mẹ chồng đã gõ cửa phòng.

Trong tay còn cầm bát canh ấm.

“Hôm lời Tu Nghiên nói đều là lời say hồ , con đừng để trong lòng.”

“Nương con là đứa hiểu chuyện, năm sau Tu Nghiên sẽ thăng làm Thượng Bộ Công, dưới gối không có một đứa con, người ngoài nhìn vào cũng không ra thống gì.”

“Con nói có không?”

Ta cụp mắt, không đáp lời.