CHƯƠNG 7

“Nương, khi nào người trở nhà?”

Ta nhìn hắn.

“Thế tử, nơi đó không phải nhà ta.”

“Chuyện nghiên mực, là Lục Tư Vãn hãm hại nàng.” Cố Cảnh Xuyên đột nhiên nói.

Ta không đáp.

“Thu Chi cũng chết oan, ta đã hậu táng nàng, dựng lại mộ bia.”

Ta không đáp.

Hắn nhìn ta, chợt trầm mặc, có lẽ là không còn lời nào để nói.

“Đêm đã sâu, Châu không giống , nhập dạ đường sá khó đi. Hai vị nên sớm tìm khách điếm nghỉ ngơi.”

Nghe ta nói vậy, An không chịu rời, ngẩng đầu nhìn phụ thân.

Cố Cảnh Xuyên hạ mi mắt.

Hắn nhớ đến nhiều trước, cũng một buổi hoàng hôn thế, nàng quỳ trước mặt hắn, cầu hắn cho đứa trẻ một danh phận.

Hắn nói nàng không xứng.

Nay nghĩ lại, kẻ không xứng chính là hắn.

Hắn xoay người, dắt tay An rời đi.

Ngày hôm sau Cố Cảnh Xuyên lại đến, ta bảo Chu Tự Hành ra hắn.

Hắn là Hầu thiên , ta dẫu có hận cũng không thể làm điều gì.

Ta chỉ là không lại hắn nữa, nhưng có vài lời nên nói cho rõ.

Cố Cảnh Xuyên nhận ra Chu Tự Hành.

ấy ta nhập Hầu phủ, Chu Tự Hành từng đến tìm, nhưng bị người đánh đuổi ra ngoài.

Nay hắn thay ta đi Cố Cảnh Xuyên, cũng coi hợp.

“Hầu là đến mua sách, hay đến tìm người?”

Cố Cảnh Xuyên không đáp.

Chu Tự Hành chờ một khắc, nhàn nhạt nói:

“Chiêu nương từng kể với ta chuyện .”

“Nhưng khi nàng vừa đến Châu, gầy đến lợi hại, lưng còn có thương tích. Tự mình bôi thuốc không với tới, đau đến mồ hôi đầm đìa.”

“Tay nàng ôm một chiếc hộp gỗ. Ta là ai, nàng cũng không chịu nói. Chỉ nhìn ta mà khóc, ta có chê nàng hay không.”

“Nàng trước kia…”

Hắn mở lời, rồi dừng lại.

Trước kia thế nào?

Trước kia Hầu phủ, nàng từng dám ra ngoài lúc hoàng hôn, vì hắn từng nói sau khi mặt trời lặn, nữ quyến hậu trạch không được tùy ý đi lại.

Trước kia nàng ăn ngọt, nhưng hắn không vị ngọt, trong phủ vì thế hiếm khi chuẩn bị điểm tâm. Nàng từng nhắc đến, hắn liền cho rằng nàng không .

Trước kia nàng sợ lạnh, mỗi khi đông đầu gối đều đau, nhưng từng nói ra, chỉ khi đêm khuya tĩnh lặng mới tự mình xoa bóp.

Hắn từng .

Là hắn không .

Chu Tự Hành chờ hắn hết, chờ hồi , cũng chỉ đợi được nửa câu ấy.

“Hầu , nàng trước kia thế nào, không can hệ đến ta.”

“Ta chỉ nàng hiện tại.”

“ phường mỗi tháng mồng một và mười lăm nghỉ buôn, nàng sẽ đến Từ An Đường phía tây giúp chép . Cổ tay trái nàng có vết thương cũ, viết sẽ đau, nên ta thường thay nàng xoa bóp.”

“Nàng sợ ẩm, mùa mưa đầu gối đau đến khó ngủ. Ta nhờ người từ Vân Châu mang một bộ thuốc chườm, nay phát tác đã nhẹ hơn.”

“Thật ra nàng không uống trà, chỉ là trước kia quen chiều theo sở người khác. Nàng uống ô mai ẩm, vị hơi chua, ít đá, thêm nửa thìa mật.”

Cố Cảnh Xuyên lặng nghe.

Những điều hắn từng ấy, Chu Tự Hành từng việc từng việc kể ra, đang nói một người hết sức tầm thường.

Nhưng đó không phải tầm thường.

Đó là có người đã đặt tâm tư vào.

“Hầu ,” Chu Tự Hành nhìn hắn,

“Ngài những điều này, là nàng sống có tốt không, hay nàng còn có thể quay đầu hay không?”

Cố Cảnh Xuyên không đáp.

Khoảng thời gian này, hắn đã sớm , là không thể nữa rồi.

hết tết đến, Cố Cảnh Xuyên khởi hành hồi .

Hầu phủ không thể ngày vô chủ, tế tự cuối , lễ tiết lại, sổ sách các trang trại các nơi, đều cần hắn đích thân xử trí.

An không theo , hắn nhất quyết lưu lại, dẫu ta không chịu hắn thêm một .

Hắn nhập học tịch tại Châu, Cố Cảnh Xuyên thuê cho hắn một tiểu viện tĩnh, phái hai lão bộc chững chạc trông nom.

Cố Cảnh Xuyên xoay mình lên ngựa.

Khi ra khỏi đầu ngõ, hắn ghìm cương, ngoái đầu nhìn lại.

Sương sớm vừa tan, cửa hiệu phường, mái hiên treo chiếc đèn lồng sáng nhàn nhạt.

Hắn nhìn một hồi.

Rồi thúc ngựa hướng bắc mà đi.

Cố Cảnh Xuyên đúng hẹn lại đến Châu, khi An đã kỳ thi Đồng sinh.

Hắn thuê tiểu trạch ấy, mỗi ngày đến đầu ngõ đứng một lát.

Hắn Châu nửa tháng.

Ngày rời đi, lại đến đầu ngõ đứng thêm một .

Cửa phường đóng kín, nói rằng Lục nương tử cùng Chu tiên sinh đồng hành đến Vân Châu tầm , ngày định.

Cố Cảnh Xuyên đứng gốc hòe thật .

Bóng nắng xế tà, đầu ngõ dần nhuộm sắc hoàng hôn.

Hắn đặt một phong lên bệ cửa sổ, dùng một nút an ép lại.

Trong không có chữ.

Chỉ có một cây trâm bạch ngọc lan.

Cánh từng gãy kia, hắn đã nhờ ngọc tượng giỏi nhất , dùng sợi bạc khảm lại.

Hắn đặt trâm xuống, xoay người rời khỏi ngõ.

Chuông gió hiên ngân.

Khi ta từ Vân Châu trở , đã là cuối xuân.

Vừa đẩy cửa, liền thấy bệ cửa sổ đặt một nút an.

Là kiểu ta từng bện Hầu phủ, nhưng không phải tay nghề ta.

nút an là một cây trâm ngọc.

Kiểu bạch ngọc lan, cánh từng gãy đã được khảm lại bằng sợi bạc.

Ta cầm cây trâm lên, đưa ra ánh sáng nhìn rất .

Chu Tự Hành đứng sau lưng :

“Có đi hắn không?”

Ta lắc đầu, thu trâm vào tay áo.

Nút an kia đặt bệ cửa.

Ta không mang vào phòng.

Cũng không gỡ xuống.

Chỉ để nó yên đó.

Khi gió thổi , đôi cá song ngư lay động.

Lại thêm mấy mùa xuân nữa.

An đến hai .

đầu là đem cuốn “Luận Ngữ” do chính hắn chép, đóng tập, xin ta chỉ giáo.

thứ hai là đến cáo biệt.

Hắn đã phủ thí, mùa thu sẽ vào ứng thí viện thí.

“Nương, con sẽ thi đỗ.”

Ta nhìn hắn.

Đứa trẻ đã cao đến ngang mi ta, thân hình vươn dài trúc non, đôi mày ánh mắt cũng dần mất đi nét rụt rè thuở nhỏ.

“Thế tử tiền đồ gấm.” Ta nghe chính mình mỉm cười nói.

An mở miệng.

Hắn nói hắn không phải thế tử, hắn không cần tiền đồ gấm.

mặt thoáng một tia thất vọng, sau cùng cũng chỉ quy lặng.

“Người bảo trọng.”

Mùa đông ấy, từ truyền đến tin tức.

Thế tử Hầu phủ, Cố An, ứng viện thí đỗ lẫm sinh, nhập phủ học đọc sách.

Phong diệp Châu đỏ muộn, ta tựa bên cửa sổ, gối đắp tấm chăn mỏng.

Chu Tự Hành án tiền sửa sang sách vở, thỉnh thoảng ngẩng mắt nhìn ta một cái.

“Nhìn gì?”

Chu Tự Hành mỉm cười.

“Nhìn nàng.”

Ta ngoảnh mặt đi, vành tai ửng hồng.

Ngoài cửa sổ, lá phong xào xạc rơi, chuông gió hiên ngân.

cửa, nút an kia còn.

Sợi chỉ đã phai màu, đuôi cá sờn đi đôi chút, nhưng buộc chặt nơi đó.

Khi gió , lay một cái.

Rất nhẹ.