CHƯƠNG 1

bãi , vị phu vì muốn giúp con gái ân sư một con lang, liền giương cung bắn thẳng một mũi tên vào ngực ta.

Trời giám, ta sự không để ý đó là chàng.

Ta lập tức phản tay bắn liền ba mũi.

Một mũi uy hiếp lang.

Một mũi bắn rơi ám khí.

Một mũi bắn ch/ ếc kẻ đánh lén.

1

Niềm vui vì ba mũi đều trúng còn chưa kịp tan.

Ta cúi đầu xuống.

Bỗng chạm phải ánh mắt của Sở Du—kinh hoàng, hoảng loạn, không nhắm mắt.

Trong lòng ta thoáng hiện một khắc mờ mịt.

Vị phu thanh mai trúc mã của ta.

Vì sao lại đột nhiên đánh lén ta?

2

Ta muốn hỏi cho ra lẽ.

—Nhưng mũi tên trúng ngay cổ họng, khiến Sở Du còn mạng để giải thích.

Hiện thực cũng không cho phép ta tiếp tục thương xuân sầu thu.

Tuấn mã trắng của Sở Du tuấn phi thường.

Thấy chủ nhân ngã , nó dựng hai vó trước, toan cất tiếng hí báo động.

Hoàng gia vây , canh phòng nghiêm ngặt.

Dù nơi tương đối hẻo lánh, nhưng chỉ cần náo động lớn một chút, lập tức sẽ có người lần tiếng mà tới xem xét.

Sở Du là thế tử Trấn Quốc , biểu đệ ruột của Thái tử.

Giải thích rằng lỡ tay làm thương thì quá nhạt nhẽo; một khi ta dính líu đến chuyện , tất sẽ chuốc họa cho gia tộc.

Hành động đi trước ý thức, tự phản ứng.

Ta bản năng rút đao khỏi vỏ.

Ngay khoảnh khắc sau, sắc máu ánh đao bắn tóe.

Hai vó trước của mã gập xuống, “phịch” một tiếng ngã quỵ.

Trời lại trở về tĩnh mịch.

3

Ta nhảy xuống ngựa.

Nhặt những mũi tên rơi , rút mũi tên đang cắm trong cổ họng Sở Du, cuối cùng xử luôn mũi tên đã sượt qua mắt lang rồi ghim vào vách đá.

Vây lấy số lượng con mồi bắn trúng để phân thắng bại.

Còn con mồi thuộc về ai thì dựa vào lông đuôi mũi tên mà phân định.

Mỗi mũi tên trong ống tên của ta, phần đuôi đều khắc tên ta, tuyệt đối không để lại ở đây.

Trong cổ họng lang phát ra tiếng “khục khục” quái lạ.

Nó cảnh giác nhìn chằm chằm thanh loan đao còn nhỏ máu trong tay ta, không dám tùy tiện xông lên.

Ta không để ý, chỉ khi thúc ngựa rời đi, trong lòng mơ hồ nghĩ—

Con mồi đã đưa tới tận miệng.

Hẳn nó sẽ ăn thôi nhỉ.

4

Nó sự đã ăn.

Sở Du đi lâu không về, Thái tử phái tâm phúc đi tìm, mang về một người một ngựa bê bết máu.

Máu thịt đã dã thú xé rách đến mức không còn phân biệt nổi hình dạng ban đầu.

Nhưng lông đuôi tên vương vãi cùng giáp trụ vỡ nát đã minh phận của Sở Du.

Tin truyền về, mọi người bàng hoàng rợn tóc gáy.

Con gái Tĩnh Quốc là Thẩm Dao quất roi xông vào trướng ta, giận dữ quát rằng chính ta đã giết Sở Du.

Ta kinh ngạc vô cùng.

—Khi đó ta đã nhiều lần xác nhận quanh đây không có bất cứ ai nhìn thấy rồi mới rời đi.

Nàng ta làm sao biết ?

Cha ruột Thẩm Dao là Tĩnh Quốc không chỉ là thầy của Sở Du, mà còn là Thái tử Thái phó.

Còn huynh trưởng nàng ta, Thẩm Lam, lại là vị Thượng thư Bộ Hình trẻ nhất trong lịch sử Đại Lương, chuyên quản hình ngục.

Nếu sự nàng ta nhận ra manh mối, e rằng ta khó bề thoát .

Thái tử hộ vệ ùn ùn kéo vào bảo vệ an toàn cho Thẩm Dao, muốn giết nàng ta không biết quỷ không hay đã là chuyện tuyệt đối không .

Ta hoảng hốt né tránh, uất ức vạn phần: “Thẩm thư nói là ý gì? Sở lang là vị phu của ta, cùng ta thanh mai trúc mã lớn lên, ta yêu chàng còn không kịp, sao có giết chàng?”

Thẩm Dao nghẹn một cái, vung roi vù vù rít gió.

“Ngươi tưởng ta không biết…”

“Trước đó A Du vì ta làm , nói là ngươi đập vỡ chén lưu ly của Thái hậu nương nương rồi vu oan cho ta, khiến Thái hậu nương nương đánh ngươi mười trượng, ngươi vẫn luôn ôm hận trong lòng.”

“Lần đi chàng lại đồng ý lang cho ta mà không cho ngươi, loại đàn bà độc ác lòng dạ hẹp hòi như ngươi tất nhiên không chịu nổi, nên mới hại A Du!”

Thì ra Sở Du bắn ta, đúng là vì một do hoang đường buồn cười như thế.

—Tranh con mồi với Thẩm Dao.

5

“Thẩm thư nói quá không có .”

“Sở lang dưới miệng dã thú, ta cũng đau lòng muôn phần, muốn báo thù cho chàng.”

Ánh mắt ta trầm xuống: “Nhưng xưa nay bắt trộm phải có tang, bắt gian phải có đôi; nào có đạo chỉ dựa vào suy đoán bừa bãi mà định tội? Ngươi dùng mấy chuyện để buộc tội ta, ta cũng có nói rằng: là ngươi vì ta và Sở lang đã có ước, ngươi không gả cho chàng nên sinh lòng ghen ghét, bày mưu giết người, rồi đổ tội cho ta?”

“Con tiện nhân, ngươi phun máu vu khống!”

Thẩm Dao quất một roi mạnh vào mặt ta.

Ta phản xạ đưa tay chộp lấy.

Nhưng đúng lúc , từ xa có một mũi tên xé gió lao tới, lại nhắm thẳng vào tay phải ta.

Mũi tên nếu trúng, lòng bàn tay tất xuyên thủng.

Tim ta trĩu xuống, kịp để ý Thẩm Dao, vội vàng thu tay lùi lại.

Trong lúc đó, roi sượt qua má phải, để lại một vệt máu mảnh.

Ta nghiêng đầu.

Chỉ liếc một cái đã thấy người đang giương cung là Thái tử Triệu Cẩn.

Thẩm Dao ném roi xuống , thừa cơ nhào vào lòng Thái tử, nước mắt như mưa.

“Thái tử ca ca, thủ của A Du huynh là huynh biết , chỉ vài con dã thú thì sao có làm gì huynh ?”

Nói xong, nàng ta đột ngột đưa tay chỉ thẳng vào ta: “Nhất định là con tiện nhân Tiết Nguyên giở trò, hại huynh , huynh phải báo thù cho huynh !”

Trong khoảng tĩnh lặng nghe cả tiếng kim rơi, ta chậm rãi lau sạch máu mặt, ngước mắt nhìn Triệu Cẩn.

“ không dám nói là thanh mai trúc mã với điện hạ, nhưng thuở nhỏ cũng từng ở trong cung cùng điện hạ và Sở lang học chung hai năm.”

“Điện hạ cũng cho rằng là kẻ lòng dạ hẹp hòi như sao?”

“Tiết thư là nhi tướng môn, lại từ nhỏ đã có ước với A Du, cô dĩ nhiên không phải không tin ngươi.”

Nói đến đây, Thái tử đổi giọng, chậm rãi nói: “Nhưng lời A Dao nói cũng không phải hoàn toàn vô . Đích tử của Trấn Quốc thảm tử, hôm nay phàm ai tham gia vây đều có hiềm nghi. Nếu ngươi không có cứ minh trong sạch, e rằng cô đành tạm thời ra lệnh thị vệ bắt giam ngươi, thẩm tra một phen.”

Một búa định âm.

Thẩm Dao từ trong lòng Thái tử ngẩng lên, đắc ý dương dương.

“Còn không mau bắt nó lại—”

Chưa dứt lời, Thái tử vệ đã vội vã lao vào.

Sắc mặt hoảng hốt.

“Khởi bẩm điện hạ, đại sự không ổn!”

“Không vì sao, có mấy con lang bỗng phát cuồng, từng đàn từng lũ xông vào doanh trướng.”

“ lang tứ phía đả thương người, e nguy đến an nguy của bệ hạ, xin điện hạ mau quyết đoán!”

“Cái gì? Lập tức cô đi hộ giá!”

Nghe tin thiên tử gặp nguy, sắc mặt Thái tử biến đổi đột ngột, không còn kịp tiếp tục đối đầu với ta, phất tay áo bước ra.

Thẩm Dao và ta cũng đi .

Nàng ta bám sát bên Thái tử.

Còn ta để tỏ quân có biệt, lùi lại vài bước.

Đi nửa đường, biến cố bất ngờ xảy ra.

Một con điêu bỗng bổ nhào từ cao xuống, lao thẳng vào mắt Thái tử.

điêu nhanh như chớp.

Chớp mắt đã tới trước mặt.

Tiếng thét kinh hô dồn dập, mà ai kịp ra tay ngăn cản.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bản năng cầu sinh của Thái tử bùng nổ.

Hắn giật mạnh Thẩm Dao—người ở gần mình nhất—kéo ra chắn trước mặt.

“A—!”

Thẩm Dao ôm con mắt đẫm máu ngã quỵ xuống .

Hiện trường hỗn loạn một mảnh.

Giữa tiếng gào thét không còn giống tiếng người, ta lao lên, dùng mình chắn cho Triệu Cẩn, đỡ lấy con điêu khác cũng đang bổ nhào xuống.

6

Con điêu để lại tay ta mấy vết cào sâu hoắm, thấy cả xương, trông dữ tợn vô cùng.

Đồng tử Thái tử chấn động, lập tức nắm lấy tay ta.

“A Nguyên, nàng—”

“ không sao, chỉ cần điện hạ bình an là .”

Sắc mặt ta trắng bệch, cắn chặt môi dưới, nhưng vẫn đau đến mức nước mắt rưng rưng: “Hộ giá là việc cấp bách, xin điện hạ mau chóng đi trước, đừng vì ta mà ảnh hưởng đại cục.”

Bên cạnh, Thẩm Dao đã y chạy tới khiêng lên cáng, vừa khóc lóc vừa đòi Thái tử ở lại.

Trong mắt Thái tử thoáng hiện vẻ do dự.

“Chuyện trước đó đều là lầm.”

nỗi lo của hắn, ta lập tức nói: “Xin điện hạ yên tâm, ta nhất định sẽ tận tâm chăm sóc Thẩm thư, để nàng nỗi bất đắc dĩ của điện hạ.”

Ba chữ “bất đắc dĩ” ta cố tình nhấn rất mạnh.

“A Nguyên quả nhiên đại cục, tiếc rằng A Du không có phúc.”

Thái tử nhìn ta sâu, cuối cùng thở dài một hơi: “Là cô đã nghi oan cho nàng.”

7

Đợi y xử vết thương cho Thẩm Dao xong, ta bưng bát thuốc vừa sắc đưa cho nàng, ôn tồn nói: “Thẩm thư, uống thuốc trước đi.”

Thẩm Dao vung tay hất bát thuốc xuống , mặt mũi dữ tợn: “Cút!”

Tiếng sứ vỡ loảng xoảng vang lên, nước thuốc đen kịt chảy loang khắp nơi.

“Thẩm thư, ta không , vì sao nàng lại có địch ý lớn như với ta?”

Ánh mắt ta dừng lại ở lớp băng dày che kín mắt phải của nàng, khẽ thở dài, giọng càng dịu hơn: “Dù sao cũng không phải ta kề dao lên cổ Sở lang ép chàng đính với ta, cũng không phải ta ép Thái tử điện hạ kéo nàng ra chắn trước người.”

“Phi!”

Thẩm Dao nhổ thẳng vào mặt ta: “Nếu không phải cha ngươi nắm binh quyền, A Du căn bản thèm nhìn loại đàn bà như ngươi! Nếu vừa rồi ngươi đứng gần hơn, Thái tử ca ca cũng nỡ kéo ta!”

“Đáng tiếc đời không có nếu như.”

Ta mỉm cười nhàn nhạt: “Dù có, nàng sao dám chắc, nếu cha nàng không phải Tĩnh Quốc , huynh trưởng nàng không phải Thượng thư Bộ Hình, thì hai người đàn ông sẽ đối xử với nàng tốt hơn với ta?”