CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Đại hỏa cháy ròng rã nửa canh giờ, nhờ thị vệ nghe tin chạy tới hỗ trợ mới miễn cưỡng dập tắt.

Gian củi kia đã cháy thành một bãi phế tích đen thui.

Tôn ma ma ngồi bệt xuống đất, mặt xám như tro.

Ta biết, ngày lành của bà ta… tới đây là hết.

Rất nhanh, một thái giám quản sự đến, nghiêm giọng quở trách bà ta một trận, như kéo một con chó , lôi bà ta đi.

Trước khi đi, mắt oán độc của bà ta quét qua đám người.

Ta cúi , nấp sau một cung nữ cao lớn, tránh khỏi tầm của bà ta.

Tôn ma ma bị dẫn đi .

Mối uy hiếp lớn nhất của ta tạm thời được gỡ bỏ.

Nhưng ta chẳng hề vui nổi.

Trong lòng ta như có một tảng lớn đè nặng.

Tiêu Giác thế nào ?

Hắn có thư của ta không?

Hắn có trốn được không?

06

“Rời đi ngay” — nói thì nhẹ nhàng.

Cái giếng ấy, bốn bề trơn nhẵn, sâu không đáy.

Hắn trọng thương, không tấc sắt, làm sao rời khỏi đó được?

Ta không dám nghĩ tiếp.

Ta sợ thứ ta nghĩ … sẽ là kết cục tệ nhất.

Hai ngày kế tiếp, lãnh cung chìm trong một trạng thái vừa ngột ngạt vừa hỗn loạn.

Quản sự ma ma mới còn chưa đến.

Đám cung nữ chúng ta tạm thời bị nhốt trong chỗ của mình, không được tùy tiện ngoài.

Việc ném và đổ nước vôi, đương nhiên cũng dừng lại.

Điều ấy ta một cơ hội để thở.

Cũng ta vô tận dày vò.

Ngày nào ta cũng chờ.

Chờ tin tức của Tiêu Giác.

Dù là nghe tin hắn bị bắt, cũng còn hơn bây giờ không rõ.

Thế nhưng… chẳng có .

Trong hoàng cung, gió yên sóng lặng.

Như thể từ trước tới nay chưa có một Thái tử tên Tiêu Giác bị giam trong giếng phế của lãnh cung.

Cũng như chưa có một cung nữ tên Thẩm Diên vì hắn mà phóng một trận đại hỏa.

Đến đêm ngày thứ ba.

Ta nằm trên giường, trằn trọc không yên.

Ta quyết định… lại đến bên cái giếng ấy xem một .

cuối .

Nếu hắn còn , có lẽ sẽ để lại dấu hiệu đó.

Nếu hắn đã đi , hoặc… đã , ta cũng nên đoạn tuyệt hy vọng.

Ta tránh mấy tên thái giám tuần đêm, như một bóng u linh, lại nữa đến bên giếng.

Trận hỏa hoạn lãnh cung đã thiêu rụi gian củi, cũng thiêu luôn vài cây khô gần đó.

Nơi này so với trước càng trống trải, càng hoang liêu.

Dưới trăng, cái giếng đen ngòm ấy giống như một vết sẹo không sao khép miệng.

Ta quỳ bên giếng, nghiêng tai lắng nghe.

Dưới giếng tĩnh lặng như .

Không có tiếng thở.

Không có tiếng vải cọ .

Không có .

Tim ta… rơi xuống.

Hắn đi .

Hoặc hắn đã…

Ta không dám nghĩ tiếp.

Ta định rời đi.

Ngay khoảnh ta đứng dậy, khóe mắt ta thoáng liếc trong khe miệng giếng dường như kẹt một vật đó.

Dưới trăng, lên một tia kim loại u tối.

Lòng ta khẽ động, vội cúi sát lại.

Ta cẩn thận một, móc vật ấy khỏi khe .

Đó là một lệnh bài.

Một lệnh bài bằng huyền thiết, cỡ nửa bàn .

Cầm vào buốt, nặng trĩu.

Một mặt lệnh bài một con mãnh hổ động như thật.

Mặt còn lại là một chữ “Tiêu” cổ phác, nét bút rồng bay phượng múa.

Đây là…

Hổ phù?

Không đúng.

Hổ phù phải là một đôi.

Mà cái này có nửa .

giống hơn là một… tín vật riêng.

Tín vật độc nhất vô nhị đại diện thân phận của hắn.

Hắn để lại ta ư?

Vì sao?

Ngay ta còn mơ hồ không hiểu, ta phát hiện mép lệnh bài dường như một hàng chữ rất nhỏ.

Ta mượn trăng, nhọc nhằn nhận diện.

Đó là một câu.

“ môn, Trương thúc.”

môn?

Trương thúc?

Ta sững người.

môn là một lối hẻo lánh nhất của lãnh cung, quanh năm đóng kín.

có một lão binh họ Trương canh giữ nơi đó.

Ta gặp ông ta vài .

Ông ta luôn ít lời, mặt đầy phong sương, như một pho tượng .

Tiêu Giác bảo ta đi tìm ông ta sao?

Trương thúc này… là người của hắn?

Tim ta không sao khống chế nổi, đập dữ dội lên.

Đây không phải kết thúc.

Đây là khởi .

Tiêu Giác không từ bỏ.

Sau khi trốn ngoài, hắn để lại ta mệnh lệnh mới.

Hắn tin ta.

Hắn muốn ta trở thành đôi mắt và đôi duy nhất của hắn trong tòa thâm cung này.

Ta nắm chặt lệnh bài buốt ấy, cảm giác như một thanh sắt nung, làm lòng bàn ta tê rát.

Ta biết, từ khoảnh ta nhận lấy lệnh bài này, vận mệnh của ta đã bị buộc chặt với hắn.

Chúng ta… sẽ .

07

Ta đem lệnh bài huyền thiết buốt ấy giấu vào lớp lót trong chiếc trung y duy nhất của mình.

Ta dùng kim , khâu vào thật dày, thật kín.

áp sát ngay trước tim ta.

Có như băng, có lại bị hơi ấm cơ thể ta ủ nóng, biến thành một miếng sắt nung rực.

nhắc ta rằng ta không còn là Thẩm Diên biết cầu nữa.

Mạng ta đã buộc chặt với vị Thái tử tên Tiêu Giác.

Một vinh vinh, một tổn tổn.

Sau khi Tôn ma ma bị đưa đi, lãnh cung rắn mất , loạn suốt mấy ngày.

Đến ngày thứ tư, quản sự ma ma mới mới đến.

Bà họ Lý.

Mọi người đều gọi là Lý ma ma.

Bà hoàn toàn khác Tôn ma ma.

Bà không đánh người, cũng không mắng chửi.

Bà luôn lặng lẽ đứng góc sân, mặc bộ cung trang xám đã giặt đến bạc màu, chuỗi tràng hạt.

Trên mặt bà thậm chí nào cũng có một nụ cười mơ hồ.

Nhưng ngay cái tiên, ta đã lưng toát.

Cái ác của Tôn ma ma lộ liễu như một con chó điên sủa gào.

Còn Lý ma ma, cái ác của bà ta giấu trong tận xương cốt.

Bà giống một con rắn độc phục trong bóng tối, bất động, nhưng bất cứ nào cũng có thể tung một đòn trí mạng.

Ngay ngày bà tới, bà đã chỉnh đốn lại quy củ lãnh cung.

Việc của tất mọi người đều bị phân lại.

Ta không ngoài dự đoán, bị phân vào việc nặng nhất, bẩn nhất.

Dọn dẹp tàn tích sau trận cháy, chở toàn bộ than cháy và rác đến bãi rác cực lãnh cung đổ đi.

Các cung nữ ta bằng mắt thương hại.

mình ta biết, đây là cơ hội ta cầu còn không được.

Vì môn lãnh cung… ngay cạnh bãi rác đó.

Mỗi ngày ta đẩy chiếc xe cút kít kêu cót két, đi qua đi lại giữa đống đổ nát và bãi rác.

Mặt mũi, quần áo ta đều phủ đầy tro than đen.

người như vừa lăn qua bùn.

Không ai muốn lại gần ta.

Điều đó lại đúng ý ta.

ta đẩy xe đến gần môn, tim đập dữ dội.

Ta người lính canh cổng già.

Trương thúc.

Ông mặc bộ giáp cũ rách, tựa vào bức tường cung loang lổ, nhắm mắt như đang ngủ gật.

Gương mặt ông đầy những nếp nhăn như bằng dao búa.

Mọi thứ xung quanh dường như chẳng liên quan đến ông.

Ta đổ rác xong, đẩy chiếc xe trống chậm rãi tiến lại gần.

Lòng bàn ta ướt đẫm mồ hôi.

“Trương thúc.”

Ta khẽ gọi.

Ông không hề nhúc nhích, như không nghe .

“Trương thúc.” ta gọi lại, lớn hơn một .

Ông rốt cuộc mở mắt.

Một đôi mắt vừa đục vừa sắc đến đáng sợ.

Như đã qua núi xác biển máu trên sa trường.

Ông nhạt ta, không gợn sóng.

“Có việc?”