Chương 3

12.

Tên cầm đầu bật cười lạnh một tiếng,

vung tay ra lệnh cho đám thuộc hạ phía sau:

“Đi, bắt con nhãi kia lại, trói luôn cho ta!”

Bọn chúng trên người hoàn toàn không có chút dao động pháp lực nào,

chỉ là phàm nhân tầm thường.

Ta liếc nhìn Lục Nguyên một cái,

thấy mắt hắn nhắm nghiền, đầu nghiêng sang một bên.

Yên tâm rồi.

Chỉ vài chiêu ngắn ngủi, ta đã xử lý xong cả ba tên.

Còn đặc biệt lục lọi trên người chúng một lượt,

nhưng ngoài ít bạc vụn, chẳng có gì đáng giá.

Ta thở dài thất vọng, quay lại ngồi xuống bên giường.

Lục Nguyên lúc này vẫn đang hôn mê.

Đôi mắt nhắm chặt, bị trói nằm im lìm trên giường.

Ta đưa ngón tay khẽ chạm vào vết hằn đỏ trên cổ tay hắn.

Khóe mắt bắt đầu cay xè.

Sợi dây này, căn bản không tháo ra nổi.

Chẳng lẽ… hắn cứ phải nằm đây như vậy mãi?

Nghĩ đến đó, trong lòng càng thêm xót xa.

Càng nghĩ càng buồn, càng nhìn càng đau lòng.

Nước mắt trong hốc mắt ta càng lúc càng dâng đầy.

Chỉ chớp mắt một cái, “tách” — liền rơi xuống.

Ta hít hít mũi, vừa định giơ tay áo lên lau,

thì bên tai bỗng nghe thấy một tiếng thở dài.

Lục Nguyên mở mắt, nhẹ nhàng bẻ đứt sợi dây trói,

ngồi dậy, kéo ta ôm vào lòng.

Hắn dùng tay lau đi hàng lệ vẫn còn đọng trên gương mặt ta,

giọng trầm khẽ vang lên bên tai:

“Sao lại khóc thế?”

Hắn cất lời, lúc đó ta mới hoàn hồn lại.

Lập tức vùi mặt vào lòng hắn, vòng tay ôm chặt lấy eo:

“Chàng không sao là tốt rồi… hu hu… ta sợ muốn chết…”

Lục Nguyên vỗ vỗ lưng ta:

“Ta ở đây rồi, ta không sao.”

Ta khóc một lúc lâu mới ngừng,

nấc nhẹ từng tiếng còn chưa dứt,

bấy giờ mới nhớ ra hỏi chuyện sợi dây.

Ta chỉ tay vào đám dây bị đứt thành mấy đoạn:

“Sợi dây kia… sao lại đứt rồi?”

Lục Nguyên chẳng buồn liếc mắt nhìn:

“Ai biết được, chắc là có thời hạn. Đi thôi, về nhà.”

Ta cũng không nghi ngờ gì, gật đầu “ồ” một tiếng,

rồi lẽo đẽo đi theo hắn trở về.

13.

Trên đường về, ta len lén quan sát Lục Nguyên mấy lần.

Chỉ sợ sắc mặt hắn có gì bất thường.

Nhưng gương mặt ấy, tám trăm năm chẳng đổi lấy một lần,

căn bản nhìn không ra chút cảm xúc nào.

Chỉ là… dựa theo sự hiểu rõ của ta với hắn,

vẫn cảm nhận được khí áp quanh người hắn đang rất thấp.

Gần tới cổng nhà,

ta khẽ siết chặt bàn tay hắn đang nắm lấy tay ta.

Lục Nguyên quay đầu nhìn ta:

“Giờ về luôn sao?

Hay còn muốn dạo thêm một vòng?”

Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời:

“Buổi tối chắc sẽ còn náo nhiệt hơn đấy.”

Ta lắc đầu:

“Không muốn xuống núi nữa. Hay là mình lên đỉnh đồi ngồi một lát, hóng gió thôi.”

Đỉnh núi bên kia cây cối thưa thớt, nhưng cỏ mọc khá cao.

Lục Nguyên quay vào nhà lấy một tấm đệm mềm,

trải ra đất rồi gọi ta ngồi xuống.

Sau đó, cả hai cùng im lặng.

Không ai lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.

Nhưng phía trước thực ra cũng chẳng có gì đẹp mắt,

vẫn chỉ là núi — nối tiếp núi,

vô vàn đỉnh nhấp nhô, kéo dài tới tận chân trời.

Có ngọn gần, có ngọn xa,

xa đến mức mép núi cũng mơ hồ nhòe trong mây khói, ẩn tận cuối trời.

Là những dãy núi mà thuở chưa hóa hình,

ta từng nhìn suốt ngày, đến mức nhìn đến phát chán.

Ta ngáp một cái.

Mặt trời đã gần như khuất sau rặng núi, chỉ còn ráng đỏ le lói ở chân trời.

Cả một ngày vất vả trôi qua — cuối cùng cũng tạm yên.

Lúc này ta đã bắt đầu thấy hơi buồn ngủ,

mí mắt khẽ sụp xuống.

Lục Nguyên có lẽ cũng nhận ra,

bèn kéo ta vào lòng:

“Về ngủ nhé?”

Ta ôm chặt lấy cánh tay hắn:

“Không ngủ, kể chuyện cho ta nghe đi, kể về chàng ấy.”

“Cũng chẳng có gì đáng kể… chỉ là cuộc sống nơi núi rừng thôi.”

Ta lại ngáp một cái:

“Kể đại cũng được, ta muốn nghe.”

Cuộc sống hai mươi mấy năm làm tiều phu đơn giản đến khô khốc,

mà Lục Nguyên kể ra lại càng tẻ nhạt hơn nữa.

Sáng sớm vào núi,

giữa trưa ăn cơm,

tối về ngủ.

Chẳng biết từ lúc nào… ta không còn nghe thấy tiếng hắn nữa.

Ta quay đầu nhìn lại.

Lục Nguyên chẳng biết đã đứng cách ta bao xa.

Xa đến mức ta phải vội vã đứng dậy bước về phía hắn.

Thế nhưng —

dù ta bước bao nhiêu bước, khoảng cách ấy vẫn không sao thu hẹp nổi.

“Ah Nguyên?”

Nghe tiếng gọi, hắn quay đầu lại.

Ánh mắt lạnh như sương tuyết, gương mặt hờ hững không chút biểu cảm.

Ánh nhìn ấy, sắc bén như lưỡi dao.

Ta chết lặng, đứng đó bối rối không biết làm sao:

“Sao thế…?”

Lục Nguyên không đáp,

quay người bước đi,

bóng dáng càng lúc càng xa.

Ta vội vàng chạy theo:

“Ah Nguyên?

Chàng sao vậy? Chàng nói với ta một câu thôi mà…

Ah Nguyên, chờ ta với…”

Nhưng mặc ta gọi thế nào,

hắn cũng chẳng hề quay đầu lại.

Và ta, dù cố gắng bao nhiêu,

vẫn chẳng thể đuổi kịp hắn.

14.

Ta bỗng giật mình choàng dậy,

tim vẫn đập thình thịch như trống dồn,

trán đầm đìa mồ hôi lạnh.

Đảo mắt nhìn quanh —

vẫn là trong gian phòng của Lục Nguyên.

Hắn đang nằm trên giường đối diện, nhắm mắt ngủ yên.

Ta vừa vỗ ngực trấn an, vừa cố gắng nhớ lại.

Chắc là khi đang nghe hắn kể chuyện, ta đã không chống nổi mà ngủ thiếp đi.

Khoé mắt cay cay.

May mà… chỉ là mộng.

Ta tung chăn xuống giường,

chân trần chạy thẳng đến giường của Lục Nguyên,

ôm chặt hắn qua lớp chăn không buông.

Lục Nguyên bị ta đánh thức, khẽ mở mắt:

“Sao thế?”

“Chàng không thèm để ý đến ta…”

Nói đến đây, sống mũi ta bỗng cay xè, suýt rơm rớm.

Lục Nguyên ngồi dậy:

“Khi nào thì ta không để ý đến nàng?”

“Lúc nãy…”

“Nhưng lúc nãy nàng đang ngủ mà?”

“Phải, lúc ta ngủ chàng cũng không thèm để ý tới ta.”

Lục Nguyên vén một góc chăn lên:

“Vào đây trước đã, bên ngoài lạnh.”

Ta chui ngay vào, ôm chặt lấy eo hắn.

Người nam nhân này… ấm lắm,

lồng ngực cũng nóng rực.

Hắn đưa tay lau mồ hôi trên trán ta:

“Nàng mơ thấy chuyện gì rồi.”

“Chàng không để ý đến ta.”

“Người trong mơ… không phải ta.”

“Chàng gạt người. Rõ ràng giống hệt chàng, sao lại bảo không phải?”

Lục Nguyên biết ta đang cố tình làm nũng gây chuyện,

cũng chẳng thèm đôi co nữa,

chỉ lặng lẽ siết chặt vòng tay ôm eo ta.

Hắn lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Chỉ là — ta lúc này đã không còn buồn ngủ.

Nằm yên một mình thật chán,

ta ngẩng đầu, đưa tay lần mò mũi hắn, miệng hắn, rồi dần dần lần xuống dưới.

Vừa chạm đến yết hầu,

lập tức bị Lục Nguyên bắt được.

Hắn không mở mắt, giọng khàn khàn mang theo cảnh cáo:

“Đừng nghịch nữa. Ngủ đi. Không thì đừng mong ngủ luôn.”

Ta không nghe lời.

Vẫn cố ý quậy phá, tay còn lại cũng lén lút áp lên ngực hắn.

Cuối cùng, Lục Nguyên cũng tỉnh thật.

Giữa màn đêm, ánh mắt hắn mở ra sắc như dao.

Hắn xoay người một cái, dễ dàng đè ta xuống dưới thân.

Hơi thở nóng hổi phả lên cổ ta, khiến ta nhột đến bật cười.

Ta cố đẩy hắn ra, nhưng chẳng nhúc nhích nổi.

Ngược lại còn bị hắn giữ chặt hai cổ tay,

ép lên đỉnh đầu.

Nghịch ngợm một hồi, ta cũng thấy mệt,

ngáp dài một cái:

“Ta buồn ngủ rồi… muốn về giường mình ngủ… chàng buông ra đi mà.”

Ta giật giật cổ tay bị hắn nắm chặt.

Lục Nguyên cúi đầu, giọng trầm thấp bên tai:

“Ta đã nói là đồng ý cho nàng ngủ rồi.

Nhưng nàng lại không ngủ.”

Ta hừ nhẹ một tiếng:

“Thì lúc đó ta không buồn ngủ mà!

Thôi được, ta xin lỗi… chàng đúng là đồ keo kiệt.”

“Xin lỗi vô dụng.”

Giọng Lục Nguyên trầm xuống,

mang theo vẻ nguy hiểm như tiếng gió thổi qua mép đao:

“Ta đã nói rồi, nếu không chịu ngủ ngoan,

vậy thì đêm nay… đừng mong ngủ nữa.”

Nói rồi, hắn kéo tấm chăn bị đẩy sang một bên,

phủ kín cả hai người.

15.

Tận tới chiều ngày hôm sau, ta mới tỉnh dậy.

Trong lòng… ta đang giận hắn.

Tối qua rõ ràng ta đã cầu xin bao nhiêu lần,

mà hắn vẫn không chịu dừng lại.

Ăn xong cơm, ta xách chiếc quạt tròn mua từ phố về,

tự mình ra sau vườn chơi, không thèm dẫn hắn theo.

Vừa đi vừa nghĩ ngợi, ta đưa chân đá một viên sỏi nhỏ dưới đất.

Bỗng nghe bên cạnh vang lên tiếng xì xào khe khẽ:

“Là nàng ta sao?”

“Chính là nàng ta!”

“Đêm qua nàng ta gọi to quá, khiến Hoa Hoa không ngủ được!”

“Cả Cỏ Cỏ cũng vậy, Cỏ Cỏ thật đáng thương…”

Một đóa hoa và một gốc cỏ rũ rượi chụm đầu vào nhau thì thầm to nhỏ,

đóa hoa còn lấy cánh hoa chỉ trỏ về phía ta.

Ta chống nạnh, nghiêm mặt hỏi:

“Các ngươi đang nói gì đó?”

Đóa hoa run bắn cả người:

“Chính là nàng ấy! Giọng cũng giống y chang!”

“Đúng đúng! Là nàng ấy! Hoa Hoa thông minh quá!

Tất nhiên… Cỏ Cỏ cũng rất thông minh!”

Ta vừa thẹn vừa giận,

dùng chân hất mạnh viên sỏi về phía chúng.

Hai kẻ rắc rối kia lập tức ôm nhau run rẩy:

“Nàng hung dữ quá, Cỏ Cỏ sợ…”

“Hoa Hoa cũng sợ… nhưng Hoa Hoa có nhỏ một giọt mật làm chứng,

thượng thần chắc chắn sẽ không bênh nàng đâu!”

“U u u…”

Ta chẳng buồn để tâm đến hai đứa nó,

chỉ chăm chú chơi với chiếc quạt tròn Lục Nguyên mua cho.

Thấy ta có đồ mới,

hai cái đầu tò mò kia liền lặng lẽ lết lại gần,

dường như cũng quên mất nỗi sợ ban nãy.

Một người, một hoa, một cọng cỏ — nói chuyện rôm rả, chẳng mấy chốc đã thân quen.

Cỏ Cỏ còn dùng đầu ngọn của mình cuốn lấy cây trâm ta đang dùng tạm cho nó.

Nó bước đi xiêu vẹo như sắp đổ,

còn cong lưng ho nhẹ vài tiếng,

ra vẻ như thiên kim tiểu thư ốm yếu trong truyện thoại bản.

Ta không hiểu nổi —

một ngọn cỏ như nó thì làm sao mà có truyện để xem?

Mải chơi quên cả thời gian,

mặt trời đã xế về núi, ta vẫn chưa quay về ăn tối.

Cuối cùng, Lục Nguyên phải đích thân ra hậu viện bắt người.

Lúc ấy ta và hai “bằng hữu” đang chơi trò nhào đất.

Chậu là Cỏ Cỏ tìm được,

đất là do ta đào.

Chỉ còn thiếu nước.

Hoa Hoa bảo quanh đây chẳng có nguồn nước nào.

Ta định đứng dậy về nhà lấy nước,

thì Hoa Hoa vội ngăn lại:

“Ta có cách!”

Nó nhảy phắt lên chậu đất,

rồi bắt đầu phóng ra nước như đang thi triển thuật pháp.

Ta chẳng ngờ một đóa hoa bé tí, cánh héo khô,

lại có thể giải phóng ra nhiều nước đến vậy.

Làm xong, Hoa Hoa còn lắc mình hai cái, rồi thở phào một hơi:

“Xong rồi đấy, Kim Kim, nhào đất thôi!”

Ta cau mày, mặt đầy chê bai:

“…Ghê quá đi.”

Hoa Hoa lập tức dựng thẳng cánh, nổi trận lôi đình:

“Đây là tinh hoa đấy! Tinh hoa đó biết không?!

Chứ đâu phải cái thứ bẩn thỉu thải ra!”

Cỏ Cỏ cũng phụ họa theo:

“Đúng vậy! Đúng vậy! Còn sạch hơn cả nước suối!”

Thế nhưng ta vẫn thấy ghê,

tự đi tìm một cây gậy, dùng nó quậy đất thay vì dùng tay.

“Cơm xong rồi, về ăn thôi.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, ta ngẩng đầu lên,

liền trông thấy Lục Nguyên đã tới.

Ta vội buông cây gậy xuống.

Hắn bước đến, lẳng lặng nắm lấy tay ta.

Ta quay đầu, nhìn Hoa Hoa và Cỏ Cỏ vẫy tay từ biệt.

Không ngờ hai đứa kia lại đứng nghiêm như lính,

thẳng người, ép mình đến không dám nhúc nhích.

Hoa Hoa thậm chí còn khép chặt hai cánh hoa vào thân,

run rẩy rạp mình theo kiểu “không thấy ta, không thấy ta…”

Lục Nguyên lúc xoay người lại khẽ liếc sang một cái.

Thế là… thân thể của cả Hoa Hoa và Cỏ Cỏ lập tức giật thót.

Nắng chiều xiên xéo,

mây cuối trời như những sợi tơ bị nắng nung chảy thành kẹo bông cam vị ngọt.

Ánh sáng cam đỏ dịu dàng phủ lên hai bóng người đang sóng vai,

kéo thành một cái bóng dài trên đất.

Ta ngẩng đầu nhìn Lục Nguyên:

“Ta muốn ăn bánh táo đỏ.”

Tay áo dính chút bùn, Lục Nguyên cúi đầu,

giúp ta xắn tay áo lên.

Giọng hắn lành lạnh:

“Không có.”

Ta bĩu môi, hạ cánh tay xuống:

“Gạt người! Sáng nay ta còn thấy rổ táo ở góc bếp!”

Lục Nguyên liếc ta, mặt chẳng đổi sắc:

“Bị ta ăn hết rồi.”

“…Xạo quá đi!”