Chương 1

1.

Trên màn hình lớn, nụ cười của Hách Mẫn phóng to đến méo mó.

Anh ta mặc áo khoác dã ngoại, trên lưng là chiếc balo to tướng, mặt mày phơi phới nhìn vào ống kính.

“Vợ à, bất ngờ chưa? Anh Tây Tạng nè!”

Tôi mặc váy cưới, đứng cạnh MC trên lễ đài, dưới ánh mắt dồn dập của cả hội trường, toàn thân lạnh toát.

Hách Mẫn vẫn thao thao bất tuyệt, nhìn là biết anh ta vô cùng phấn khích.

“Vợ yêu, em sẽ không anh nhỉ? Anh biết mà, em rộng lượng lắm.”

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng như gì chặn lại, không phát ra nổi tiếng.

Phải ho mạnh một cái, tôi mới có thể cất giọng – khàn đặc đến tôi còn chẳng nhận ra.

“Hách Mẫn, nay là… ngày cưới của chúng ta.”

Anh ta nghiêng đầu, trông có vẻ vô tội.

Đó là hành động quen thuộc mỗi lần chọc tôi: chỉ cần nghiêng đầu, bộ đáng yêu là tôi sẽ nguôi .

Nhưng lần này, tôi chẳng tìm nổi lý do để tha .

“Lễ cưới cũng chỉ là hình thức thôi mà. Mình đã đăng ký kết hôn trước rồi, có hay không có buổi lễ này thì mình vẫn là vợ chồng. Vợ à, tụi mình còn trẻ, trẻ thì đừng cứng nhắc quá, phải cởi mở lên chứ~”

Phía dưới vang lên những tiếng bàn tán lác đác của khách mời.

MC trên sân khấu thì đứng như trời trồng, lúng túng không biết phải gì.

“Hách Mẫn, nay là đám cưới của chúng ta!” – tôi nhấn mạnh lần .

Sắc mặt anh ta thoáng thay đổi, lộ ra chút khó chịu.

Nhưng có lẽ cũng biết mình quá đáng nên cố nhịn xuống.

Anh ta liếc nhìn ra ngoài khung hình, thở dài đầy bực bội.

“Giang Ninh, em đừng loạn không? Em không hỏi vì sao anh đến Tây Tạng, mà cứ bám riết chuyện anh vắng mặt lễ cưới, như có phải hơi trẻ con không?”

đầu kia, màn hình khẽ rung lắc theo tay cầm điện thoại của Hách Mẫn, và ngay lập tức, trên màn chiếu lớn thoáng qua một dáng người nhỏ nhắn.

Người ấy mặc áo khoác đỏ chuyên dụng, trang phục gọn gàng, đầy tính chuyên nghiệp – nhìn cái là biết dân phượt hiệu.

Trong đầu tôi bỗng vụt qua một cái tên: Trịnh Thiên Thư – đàn em của tôi và Hách Mẫn thời đại học.

Cô ta là một phượt thủ hiệu, cuồng du lịch bụi, đam mê các môn thể thao mạo hiểm, thích “xách balo lên và đi” không cần lý do.

Cô ta tuyên bố đã chinh phục hết những điểm đến nổi tiếng lẫn ít người biết trong và ngoài nước, thậm chí còn đặt chân tới những nơi hoang vu chẳng ai dám bén mảng.

Nếu là Trịnh Thiên Thư thì… đúng là có thể lý giải .

Năm đó cô ta theo đuổi Hách Mẫn, nhưng anh ta đã chối dứt khoát.

Tôi không biết lần này dây dưa nhau gì, mà lại cùng xuất hiện nơi xa xôi hẻo lánh này — vào đúng ngày cưới của tôi.

Như thể để xác nhận luôn suy đoán trong đầu tôi, một cái đầu nhỏ bất ngờ ló vào khung hình.

cái đầu kề sát nhau, chỉ cần xoay nhẹ mặt là có thể hôn ngay.

Khuôn mặt hơi đỏ của Trịnh Thiên Thư lộ ra, cô ta cười tươi vẫy tay tôi:

“Chào chị, sư tỷ~ Chị có nhớ em không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào người , không nói một .

Trịnh Thiên Thư lại càng nghiêng người sát vào hơn, gần như sà hẳn vào lòng Hách Mẫn.

Hách Mẫn vòng tay ôm lấy cô ta theo vừa vặn: không quá thân mật, nhưng cũng chẳng giữ nổi khoảng cách.

cái “có chừng mực” ấy lại càng khiến người tức nghẹn.

“Chị ơi~ Em chỉ đánh cược anh Hách cho vui thôi, ai ngờ anh ấy thật sự dám đi cùng em một chuyến du lịch bụi. Nhưng chị yên tâm nha, em sẽ giúp chị canh anh ấy kỹ lắm, nhất định không để anh Hách gặp bất kỳ ‘vẻ đẹp bất ngờ’ dọc đường !”

Hách Mẫn nhẹ vỗ đầu Trịnh Thiên Thư, giọng pha chút chiều chuộng:

“Nói linh tinh gì đấy? Anh một lòng một dạ chị em, sao có chuyện gặp người mà động lòng?”

Trịnh Thiên Thư ngây ngô xoa đầu, bật cười khúc khích:

“Đúng ghê, ai mà chẳng biết anh Hách thương chị cỡ .”

người cứ thế trò chuyện như chốn không người, hoàn toàn quên mất tôi đầu kia màn hình — trong váy cưới, giữa lễ đường đông người.

Hách Mẫn cười như thể, nhìn phía ống kính:

“ mà chị em  lại anh vì không đến dự lễ cưới. Này, em khuyên giúp anh cái đi.”

Trịnh Thiên Thư che miệng, ra vẻ kinh ngạc:

“Trời đất ơi, giờ còn ai tổ chức đám cưới ? Cũ mèm quá rồi! Người ta giờ toàn cưới bằng cách đi du lịch đó nha~”

Cô ta nói xong, vội lướt mắt nhìn vào màn hình, hơi ngượng:

“Em không có ý nói chị cổ hủ nha, chỉ là… chỉ là tụi em thuộc thế hệ á, bọn em không còn tổ chức cưới hỏi rườm rà . Anh Hách cũng nói em, ảnh muốn đám cưới du lịch nên em mới rủ ảnh đi Tây Tạng.”

“Chị à, chị đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ coi như lần này em và anh Hách đi thám thính trước cho chị . Lát em sẽ viết một bài hướng dẫn siêu chi tiết, chỗ nên tránh, chỗ check-in đẹp, để sau này người khỏi gặp rắc rối khi tự mình đi nha~ À thôi, không nói , phía trước là cung Potala rồi, em đi chụp hình đây!”

Nói rồi, Trịnh Thiên Thư hí hửng chạy mất.

2.

Không còn tiếng líu lo của Trịnh Thiên Thư, cả sảnh tiệc lặng hẳn đi.

Khách mời ai nấy đều trợn tròn mắt, tay nắm chặt, nín thở theo dõi — lỡ mất bất kỳ khoảnh khắc trong vở kịch “thế kỷ” diễn ra trước mắt.

Giữa không khí nghẹt thở ấy, tôi và Hách Mẫn đều im lặng.

Tôi muốn chất vấn anh ta.

Muốn hét toáng lên.

Muốn ném vỡ mọi , cho anh ta cũng phải bẽ mặt trước đám đông, giống như tôi lúc này.

Nhưng tôi hận bản thân mình…

Tôi là người cứ xúc động là nước mắt tự trào ra.

Tôi yếu đuối, hèn nhát, chẳng thốt nổi một đanh thép.

Tôi đã khóc không thành tiếng, đầu óc rối tung như mớ bòng bong, đến không thể sắp xếp nổi một câu nói ra hồn — chứ đừng nói là đòi lại công bằng.

Hách Mẫn thở dài, giọng điệu nhẹ bẫng như thể tôi mới là người lớn chuyện:

“Thôi Ninh Ninh, đừng mà. Anh đã gọi video rồi còn gì. Mọi chuyện đợi anh rồi mình nói tiếp, không? nhé, anh cúp máy đây.”

Ngay giây tiếp theo — cuộc gọi kết thúc.

Tất cả diễn ra quá nhanh, nhanh đến tôi chẳng kịp phản ứng.

Chẳng ai kịp phản ứng.

giây phút đó, tôi đã đóng dấu “cô dâu bỏ rơi” trong mắt tất cả những người có mặt.

Ba mẹ tôi — những giáo viên đã sống cả đời thanh liêm, danh giá, chưa chịu nhục — nay cũng không thể giữ nổi bình tĩnh.

Ba tôi đến đỏ bừng mặt, tay chỉ thẳng vào cha mẹ Hách Mẫn, run giọng:

“Các, các người… đúng là quá quắt!”

Cha mẹ Hách Mẫn cũng rối như tơ vò. thể ngờ một lễ cưới tưởng chừng đã an bài, lại biến thành trò cười như .

Ba của Hách Mẫn vốn là đồng nghiệp của ba tôi, vội vã kéo ông lại, liên tục phân trần rằng hoàn toàn không biết gì cả, còn hứa khi Hách Mẫn trở nhất định sẽ bắt anh ta cho tôi một giải thích đàng hoàng.

Tôi thì ngồi thụp trên sân khấu, đầu óc ong ong như có tiếng sóng dội, mọi âm thanh xung quanh cứ văng vẳng xa dần — như thể cả thế giới này không còn liên quan đến tôi .

Tôi đã nghĩ… hay là chết quách đi cho xong.

Chết rồi sẽ không phải đối mặt mớ hỗn độn này .

Không cần nhìn những ánh mắt thương hại, dò xét hay xì xào sau lưng.

Ngay lúc đó, một bàn tay đưa tới một gói khăn giấy.

“Lau nước mắt đi.”

Tôi ngẩng đầu lên — là anh MC vẫn đứng ngơ ngác nãy giờ.

Tay còn lại của anh ta nắm chặt một tờ giấy lau mồ hôi đã ướt đẫm.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ — có lẽ anh ta là người duy nhất đây thật lòng không biết chuyện.

Và bằng cách đó, chúng tôi đều là nạn nhân — cùng đứng trên một sân khấu mà không ai muốn bước lên như thế này.

3.

Hách Mẫn lại Tây Tạng suốt một tháng.

Trong suốt một tháng đó, tôi phát hiện mình đã mắc bệnh.

Chứng đám đông.

Tôi lén tra cứu trên mạng.

Những triệu chứng liệt kê giống hệt tình trạng tôi trải qua, nên tôi tin chắc mình đã mắc bệnh đó.

Thậm chí… tôi còn cảm thấy nhẹ nhõm khi biết mình bệnh thật.

Bởi vì sau khi biết tôi phát bệnh, Hách Mẫn đã rút ngắn hành trình, quay sớm — dù ban đầu anh ta dự định sẽ lại Tây Tạng ba tháng.

Mãi đến sau này, tôi mới biết — tôi không chỉ mắc chứng đám đông.

Tôi còn thêm một loại rối loạn tâm lý , gọi là rối loạn dạng cơ thể hóa.

Và càng thấy anh ta quan tâm, tôi lại càng vô thức vin vào bệnh tật.

Hy vọng mình bệnh nặng hơn, nặng đến khiến anh ta không thể rời mắt.

Bệnh là cái cớ duy nhất lúc ấy, để tôi cảm thấy mình còn một chút giá trị trong mắt anh.

Nhưng tôi biết — điều Hách Mẫn quan tâm chưa là tôi. Cũng không phải là căn bệnh của tôi.

anh ta thực sự quan tâm…

Là danh tiếng của mình.

Anh ta không ngờ — đó, video call Tây Tạng lại chiếu thẳng lên màn hình lớn, toàn bộ khách mời chứng kiến đầu tới cuối.

Anh ta cũng không ngờ — chuyện lại lan rộng đến mất kiểm soát như .

Chỉ sau một đêm, cái tên Hách Mẫn đã trở thành đề tài bàn tán trong mọi group bạn bè.

Ai nhắc đến anh ta cũng chỉ lắc đầu thở dài.

Và vì thế — anh cần một “bước ngoặt hình tượng”.

Một cơ hội để lấy lại mặt mũi.

Cơ hội đó… là việc anh ta rình rang tổ chức một “lễ xin lỗi” thật long trọng dành riêng cho tôi.

Toàn bộ nghi thức sẽ livestream trên vòng bạn bè của anh ta.

Tất cả khách mời dự hôn lễ trước đều sẽ mời lại.

Mọi người đều háo hức ngóng chờ phần của “vở kịch đám cưới” — như thể đời tôi là một bộ phim truyền hình, ai cũng có quyền khán giả.

Còn Hách Mẫn thì tỏ vẻ như chẳng biết gì.

Sau bao nhiêu ngon tiếng ngọt, cuối cùng anh ta cũng kéo tôi rời khỏi nhà ba mẹ.

Trên đường đi, tôi căng thẳng đến cứ liếc nhìn tất cả những người lạ lướt qua cạnh — như thể ai trong số cũng có thể bất ngờ rút ra một khẩu súng và bắn tôi ngay tại chỗ.

“Hách Mẫn, rốt cuộc anh định đưa em đi ? Em thấy lo lắm… Hay là mình nhà không?”

Anh ta kéo tay tôi đi phía trước, chiếm vị trí dẫn đường.

Tôi bước không kịp, phải rảo chân chạy nhỏ mới theo kịp anh.

“Ây da~ Ninh Ninh, anh nói sẽ cho em một bất ngờ mà. Em cứ bình tĩnh đợi đi. nay trời đẹp như , cứ ru rú trong nhà mãi em không thấy bức bối à?”

Anh ta hoàn toàn không nhận ra nỗi hoảng trong tôi.

Tôi muốn nói anh — không phải tôi không muốn ra ngoài, mà là tôi không dám.

sau ngày cưới tan hoang đó, tôi bắt đầu người.

đám đông.

ánh mắt dò xét, chỉ trỏ.

mình vô tình điều gì đó khiến người khó chịu, rồi lại trở thành tâm điểm bàn tán.

Nhưng nhìn thấy vẻ dửng dưng của anh, tôi lại nuốt hết những định nói.

Vì nói ra, anh cũng chẳng nghe.

Bỗng nhiên Hách Mẫn bước nhanh hơn, kéo tôi loạng choạng suýt ngã.

“Ta-da-da-daa~ Ninh Ninh, nhìn đằng kia kìa!”

Anh ta chỉ phía trước, cách chừng mười mét.

Tôi nhìn theo — thì thấy Trịnh Thiên Thư ôm một bó hoa cực lớn, đứng giữa đám đông.

Xung quanh bắt đầu tụ lại rất nhiều người — có kẻ xem náo nhiệt, có người cầm máy quay ghi hình.

Rì rào ồn ã.

Náo động không gì một buổi diễn trực tiếp.

Hách Mẫn buông tay tôi ra.

Tôi theo bản năng muốn nắm lấy anh ta — như bám víu vào chút an toàn cuối cùng giữa cơn choáng váng.

Nhưng anh ta chẳng hề nhận ra.

Anh quay người, chạy thẳng đến cạnh Trịnh Thiên Thư, cúi xuống nhặt lên bó hoa đặt sẵn dưới đất.

Sau đó… quay phía tôi, quỳ một gối, đối diện ống kính livestream:

“Cô Giang Ninh, chuyện đám cưới là lỗi của anh. Xin em hãy tha cho anh!”

Ngay sau đó, Trịnh Thiên Thư cũng quỳ xuống theo, lặp lại nguyên văn câu nói ấy — chẳng gì một tiết mục diễn tập kỹ càng.

Xung quanh vang lên tiếng reo hò cuồng nhiệt:

“Đồng ý đi! Đồng ý đi!”

“Tha cho anh ấy đi!”

“Lấy anh ta đi! Lấy anh ta đi…”

Ồn ào quá.

Tôi thấy người trước mắt ngày một nhiều hơn — khuôn mặt chồng lên nhau, mờ mịt, méo mó.

Âm thanh tai lúc thì gần sát, lúc thì xa xăm, vỡ vụn.

hô hào, cổ vũ… cuối cùng trong đầu tôi chỉ còn đọng lại ba chữ:

“Đi mà chết đi.”

Ba chữ đó như đè nặng lên lồng ngực, ép tôi đến không thở nổi.

“Hách… Mẫn…”

Tôi gọi tên anh ta.

Muốn anh ta cứu tôi.

Nhưng giọng tôi quá nhỏ, mà anh thì quá mải mê diễn cho thiên hạ xem — chẳng hề nghe thấy.

Tôi khuỵu xuống, ngồi sụp, rồi ngã nghiêng sang một …

Cuối cùng — mất ý thức hoàn toàn.